Ces coléoptères vésicants sont-ils dangereux au contact de la peau ? Apprenons-en davantage à leur sujet.

On observe de nombreux coléoptères et insectes magnifiques et colorés dans nos jardins et parterres de fleurs. Les jeunes enfants aiment parfois jouer avec ces animaux. Cependant, si certains de ces insectes entrent en contact avec nous, ils peuvent causer de légers problèmes de santé. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui parler d'une espèce d'insecte dont il faut se méfier : le coléoptère vésicant, ou « Billie Dana Kherumiyo » en cinghalais.

Qui sont ces coléoptères vésicants ?

En termes simples, il s'agit d'une espèce de coléoptère appartenant à la famille des Meloidés. Cette famille compte plus de 2 500 espèces. Bien qu'elles diffèrent par leur forme, leur couleur et leur taille, elles partagent toutes une caractéristique dangereuse : une substance chimique sécrétée par leur corps peut provoquer des ampoules douloureuses au contact de la peau.

Bien que, par le passé, dans certains pays, ces coléoptères aient été utilisés à des fins médicinales, leur manipulation est aujourd'hui très dangereuse. En effet, l'ingestion de ces insectes peut être mortelle. Il est donc primordial de savoir les identifier et d'éviter tout contact.

Alors, comment reconnaître ce coléoptère ?

Ces coléoptères se déclinent en une variété de couleurs, de formes et de tailles.

• Corps : Généralement un corps souple et ovale.
• Cou : La caractéristique la plus distinctive est le cou très étroit par rapport au corps.
• Taille : Elles existent en différentes tailles, de 10 millimètres à 25 (environ un pouce).
• Couleur : Certaines sont de couleurs vives (jaune, orange), tandis que d'autres peuvent être noires, brunes ou grises.

Quel est le cycle de vie et le régime alimentaire de ces coléoptères ?

Le cycle de vie de ces coléoptères comprend quatre stades principaux : l’œuf, deux stades larvaires et la nymphe. Nous nous intéresserons toutefois uniquement au stade nymphal , car durant le stade larvaire, ces coléoptères se rencontrent principalement à proximité des colonies d’abeilles.

Le plus important, c'est leur alimentation. Toutes ces espèces sont herbivores. Leur nourriture principale se compose donc de feuilles et de fleurs. De ce fait, elles peuvent parfois causer des dégâts aux cultures. Elles peuvent notamment endommager les cultures suivantes :

• Pommes de terre
• Tomate
• Betterave
• Tournesol
• Certaines légumineuses
• Les graminées comme la luzerne

Il est donc judicieux de surveiller de près ces coléoptères dans vos potagers.

Que se passe-t-il si cela entre en contact avec votre corps ? Quels sont les risques pour la santé ?

C’est sur ce point que nous devons concentrer nos efforts. Pourquoi ces coléoptères sont-ils dangereux ?

Lorsque nous écrasons, pressons ou frottons ces animaux contre notre peau, leurs articulations libèrent une substance chimique appelée cantharidine . Il s'agit d'une substance incolore et inodore appartenant au groupe des terpènes. C'est cette substance, la cantharidine, qui provoque des ampoules au contact de notre peau.

Les symptômes varient selon la voie d'entrée de cette substance chimique dans l'organisme. Voyons comment.

Les animaux peuvent également développer des symptômes graves après avoir ingéré ces coléoptères ; si vous avez des animaux de compagnie, soyez également prudents avec eux.

Que devrions-nous faire si une telle chose se produit ?

Très bien, nous savons maintenant où cela pourrait mener. Voyons maintenant ce que nous devrions faire si une telle chose se produit.

1. Si vous avez des ampoules sur la peau :

• En général, les ampoules cutanées guérissent d'elles-mêmes en quelques jours et ne nécessitent aucun traitement important.
• Commencez par laver la zone de la morsure à l'eau et au savon . Cela permettra d'éliminer toute trace de produit chimique présente sur la peau.
• Évitez de percer l'ampoule, car cela peut entraîner une infection.
• En cas d'inflammation et de douleur intenses, consultez un médecin . Il pourra vous prescrire une crème à base de corticoïdes ou des antibiotiques pour prévenir l'infection.

2. En cas de contact avec les yeux ou d'ingestion :

• C'est une urgence ! Rendez-vous immédiatement et sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
• Surtout si vous avez avalé un coléoptère, appelez le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo dès que possible pour obtenir des conseils. C'est très important.
• Si cela affecte vos yeux, le mieux est de consulter un ophtalmologiste pour un examen.

Comment se débarrasser de ces coléoptères dans le jardin ?

Si vous apercevez ces coléoptères dans votre jardin, pas de panique ! Il existe des méthodes sûres pour s’en débarrasser.

Si le nombre de coléoptères dans le jardin est faible, la meilleure et la plus sûre méthode consiste à porter des gants, à ramasser les insectes un par un et à les plonger dans un seau d'eau savonneuse. Pour les grandes cultures, l'utilisation d'insecticides est nécessaire, mais il est indispensable de consulter un professionnel qualifié.