Lisez ceci avant de vous inquiéter d'un cancer des os

Avez-vous une grosseur dans un os ? Ou une douleur qui s’intensifie de jour en jour et vous réveille la nuit ? Vous pensez peut-être à une simple entorse , un bleu ou des douleurs de croissance. Mais parfois, ces symptômes peuvent être le signe d’un problème plus grave, comme un cancer des os. Il est normal d’avoir peur en entendant le mot « cancer ». Mais rassurez-vous. Parlons-en simplement, point par point.

Qu'est-ce que le cancer des os exactement ?

En termes simples, le terme « cancer des os » désigne plusieurs types de cancers qui se développent dans les os. Lorsque des cellules cancéreuses commencent à proliférer dans un os, elles détruisent progressivement le tissu osseux sain. Bien que ces cancers puissent se développer dans n'importe quel os du corps, ils sont le plus souvent localisés dans le fémur, le tibia ou les os du bras.

Il y a un point important que nous devons comprendre ici : il existe deux types de cancer.

1. Cancers primitifs des os : Il s’agit de cancers qui se développent directement dans les os. C’est pourquoi on les appelle également « sarcomes osseux ».

2. Métastases : C’est un peu différent. Imaginez un cancer du sein, de la prostate ou du poumon, dont les cellules migrent par le sang jusqu’aux os et commencent à s’y multiplier. C’est comme si un problème extérieur se propageait chez nous. On appelle cela des « métastases osseuses ». En réalité, la plupart des cancers observés dans les os sont des cancers qui proviennent d’autres organes.

Le cancer des os est une maladie grave qui nécessite un traitement rapide. Heureusement, aujourd'hui, les médecins peuvent le contrôler et, dans certains cas, le guérir complètement.

Quels sont les principaux types de cancer des os ?

Il existe trois principaux types de cancers osseux primitifs. Ils sont classés selon le type de cellule et de tissu où le cancer se développe. Examinons-les de plus près.

Outre ces trois principaux types, il existe plusieurs autres types de cancer des os, très rares :

• Chordome : Ces tumeurs se forment dans la colonne vertébrale ou à la base du crâne.
• Fibrosarcome : se développe à partir du tissu conjonctif fibreux situé aux extrémités des os.
• Tumeurs à cellules géantes : il s’agit en réalité de tumeurs non cancéreuses (bénignes), mais elles peuvent très rarement devenir cancéreuses.
• Sarcome pléomorphe indifférencié : il s’agit d’un type de cancer à propagation rapide qui débute dans les tissus mous et les os.

Le cancer des os est-il fréquent ?

Non. Le cancer des os est en réalité très rare . Il représente moins de 1 % de tous les cancers recensés dans le monde. Bien qu'il puisse survenir à tout âge, il est plus fréquent chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes que chez les adultes.

Soyez attentif à ces symptômes.

Certaines personnes atteintes d'un cancer des os peuvent ne présenter aucun symptôme, hormis une grosseur indolore. D'autres, en revanche, peuvent manifester divers symptômes. Ces symptômes peuvent parfois être confondus avec ceux d'autres affections, comme les douleurs de croissance, les blessures sportives ou l'arthrite, ce qui peut retarder le diagnostic.

Voici les symptômes les plus courants du cancer des os :

Pourquoi ce cancer des os se développe-t-il ? Quels sont les facteurs de risque ?

Les experts ignorent encore la cause exacte du cancer des os. Mais comme d'autres cancers, il est dû à un problème au niveau de l'ADN, le système de contrôle de nos cellules. Les cellules se divisent et se multiplient alors de façon incontrôlée, formant une tumeur. Sans traitement, ces cellules cancéreuses peuvent se propager à d'autres parties du corps.

Des chercheurs ont établi des liens entre le cancer des os et plusieurs autres facteurs. On les appelle facteurs de risque.

• Antécédents de traitement contre le cancer : Si vous avez reçu une radiothérapie ou certains médicaments de chimiothérapie pour traiter un autre cancer, votre risque de développer un cancer des os à l’avenir peut être légèrement accru.
• Facteurs génétiques :Certaines maladies génétiques héréditaires très rares (par exemple, le syndrome de Li-Fraumeni) peuvent augmenter le risque de cancer des os.
• Autres maladies osseuses non cancéreuses : Certaines affections osseuses non cancéreuses, par exemple la maladie de Paget, peuvent très rarement se transformer en cancer.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Si vous pensez avoir un cancer des os, votre médecin commencera par une radiographie pour examiner vos os. Il pourra ensuite prescrire une IRM ou un scanner afin d'obtenir des images plus nettes et plus détaillées des tissus qui entourent vos os.

Pour confirmer le diagnostic, une biopsie est indispensable. Elle consiste à prélever un très petit fragment de tissu de la tumeur et à l'examiner au microscope. La biopsie fournit des informations cruciales, notamment sur le type de cancer et sa vitesse de propagation. En fonction de ces informations, le médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas.

Comment détermine-t-on le stade d'un cancer ?

La stadification du cancer est une méthode permettant de déterminer si le cancer est localisé ou s'il s'est propagé dans tout le corps. Elle évalue également le degré de différence entre les cellules cancéreuses et les cellules normales (grade). Cela peut donner une indication sur la vitesse de propagation du cancer. Il existe deux principales méthodes pour déterminer le stade du cancer des os.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le principal traitement du cancer des os consiste à retirer complètement la tumeur cancéreuse par chirurgie.

• Chirurgie : Grâce aux techniques modernes, la chirurgie conservatrice des membres est souvent pratiquée. Lors de cette intervention, le chirurgien retire uniquement la tumeur cancéreuse et une petite quantité de tissu sain environnant. L’os est ensuite remplacé par une greffe osseuse artificielle ou par une greffe osseuse prélevée sur une autre partie du corps.

Cependant, dans certains cas, l'amputation d'un bras ou d'une jambe est nécessaire pour maîtriser le cancer. Une prothèse est alors posée après l'opération. Les prothèses actuelles sont très performantes. De ce fait, de nombreuses personnes peuvent mener une vie normale, comme avant l'intervention.

Outre la chirurgie, il existe d'autres options de traitement.

• Radiothérapie : Ce traitement utilise des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Il permet de réduire la tumeur avant une intervention chirurgicale ou d’éliminer les cellules cancéreuses restantes après l’opération.
• Chimiothérapie : Ce traitement consiste à injecter dans l’organisme des médicaments puissants qui détruisent les cellules cancéreuses. Il est essentiel avant une intervention chirurgicale pour limiter la propagation du cancer, et après l’opération pour éliminer les cellules cancéreuses restantes et prévenir toute récidive.

Que se passe-t-il après le traitement ? Combien de temps faut-il pour se rétablir ?

La plupart du temps, la douleur causée par le cancer s'atténue rapidement après le début du traitement. Cependant, celui-ci peut avoir des effets secondaires et la guérison peut prendre du temps.

Il faut environ six mois de physiothérapie pour s'habituer à une prothèse. Même après une amputation, il faut compter environ un an pour s'adapter complètement à l'os nouvellement créé.

En réalité, la durée de votre convalescence dépend du type de cancer, de son stade et du traitement que vous recevez. Votre médecin vous expliquera tout cela.

Les personnes atteintes de certains cancers à progression rapide peuvent avoir besoin de poursuivre les traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie pour contrôler la maladie. L'expérience est donc différente pour chaque patient. Votre médecin vous expliquera le pronostic en fonction de votre situation.

Peut-on prévenir cela ? Quand dois-je consulter un médecin ?

Comme la cause exacte du cancer des os est inconnue, il n'existe actuellement aucun moyen de le prévenir.

Mais le plus important est de consulter un médecin sans tarder si vous remarquez des changements inhabituels au niveau de vos os, comme une nouvelle grosseur, un gonflement ou une douleur persistante. Si votre enfant présente une grosseur ou un gonflement, il est impératif de le montrer à un médecin. La présence de ces symptômes ne signifie pas forcément qu'il s'agit d'un cancer. Seul un médecin peut en déterminer la cause exacte.

Même après le traitement, il est impératif de vous rendre aux consultations de suivi aux dates prescrites par votre médecin. Ces consultations auront lieu environ tous les trois mois pendant les deux premières années. Cela permettra de dépister le cancer précocement et de commencer un traitement en cas de récidive.