Occlusion intestinale ? Parlons-en !

Avez-vous déjà souffert de violents maux d'estomac, d'une sensation de satiété ou de nausées ? Avez-vous l'impression de ne pas pouvoir manger et d'être sur le point de vomir ? Parfois, ces symptômes peuvent être le signe d'un problème grave : une occlusion intestinale . Dans ce cas, il est crucial d'agir rapidement. Alors aujourd'hui, nous allons aborder ce sujet en détail, mais de façon simple.

Qu'est-ce qu'une occlusion intestinale ?

En termes simples, une occlusion intestinale est un blocage, partiel ou total, de l' intestin grêle ou du gros intestin . Après l'estomac, les aliments que nous ingérons transitent par les intestins, où ils absorbent les nutriments nécessaires à l'organisme, avant que les déchets ne soient éliminés sous forme de selles. Ainsi, lorsqu'un intestin se bloque, les aliments et les déchets cessent de progresser et s'accumulent.

Imaginez que lorsqu'une canalisation d'eau se bloque en son milieu, l'eau s'accumule à un endroit au lieu de s'écouler. C'est exactement ce qui se passe ici aussi.

Lorsque des déchets, de l'air et des sucs digestifs se retrouvent piégés de cette manière, les tissus intestinaux de cette zone peuvent être endommagés. Cela peut perturber le fonctionnement normal des intestins et même entraîner de graves complications. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin immédiatement si vous présentez ces symptômes.

Quels sont les types d'obstruction intestinale ?

Les médecins classent ces occlusions intestinales principalement en fonction de leur localisation :

• Occlusion intestinale : Dans la plupart des cas, environ 80 % des occlusions se produisent au niveau de l'intestin grêle. L'intestin grêle relie l'estomac au gros intestin. Lorsque les aliments traversent le gros intestin, ils sont digérés et les nutriments ainsi que l'eau sont absorbés par l'organisme.
• Occlusion du gros intestin : Le gros intestin comprend le côlon et le rectum . L’absorption des nutriments, qui commence dans l’intestin grêle, se poursuit au niveau du gros intestin. Il transforme également les aliments et l’eau en selles. Environ 20 % des occlusions intestinales se produisent au niveau du gros intestin.

Elle peut également être classée selon la nature du blocage :

• Obstruction complète : La partie de l'intestin touchée est complètement bloquée. Rien ne peut passer.
• Obstruction partielle : seule une partie de l’intestin est bloquée ou rétrécie. Certains éléments peuvent passer.
• Pseudo-obstruction : C’est un phénomène assez étrange. Elle provoque des symptômes d’occlusion sans qu’il y ait réellement d’occlusion. Les scientifiques pensent qu’elle est due à un dysfonctionnement du système nerveux intestinal. Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires.

Les occlusions intestinales sont-elles fréquentes ?

L'occlusion intestinale grêle est un motif fréquent de consultation aux urgences. L'occlusion colique est moins fréquente dans la population générale. Cependant, elle est plus fréquente chez les personnes atteintes d'un cancer du côlon. Environ 40 % des personnes atteintes d'un cancer du côlon reçoivent le diagnostic lors de leur admission aux urgences pour des symptômes d'occlusion intestinale due à une tumeur.

Quels sont les symptômes d'une occlusion intestinale ?

Vous pouvez ressentir une douleur abdominale soudaine et intense qui s'atténue puis revient (comme une vague). La douleur peut persister un certain temps. Vous pouvez également présenter un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Douleurs d'estomac , ballonnements ou sensation de satiété .
• Nausées et vomissements .
• La nourriture est insipide .
• Malaise - Cela signifie un sentiment général de maladie.
• Diarrhée (souvent signe d'obstruction partielle).
• Signes de déshydratation, tels qu'un rythme cardiaque rapide et des urines foncées.
• Constipation sévère (en cas d'obstruction complète, il n'y a pas de passage d'air ni de selles).

Comment vont les petits enfants ?

Les bébés et les enfants présentent les mêmes symptômes que les adultes. Cependant, il est impossible de déterminer où un bébé a mal. Il peut replier ses jambes contre son ventre et pleurer. De plus, les jeunes enfants peuvent présenter des symptômes tels que :

• Fièvre.
• Saignements rectaux.
• Vomissements jaune verdâtre.
• Léthargie.
• J'ai l'estomac gonflé et tendu.

Quelles sont les sensations ressenties lors d'une occlusion intestinale ?

Les sensations ressenties varient selon que l'occlusion se situe dans l'intestin grêle ou le gros intestin, et selon ce qui se passe dans l'estomac. En général, une occlusion intestinale se manifeste par une douleur aiguë à l'estomac. En cas d'occlusion de l'intestin grêle, la douleur apparaît progressivement, à intervalles de quelques minutes. Elle peut également être ressentie à plusieurs endroits. En cas d'occlusion du gros intestin, la douleur peut être continue et sembler irradier dans tout l'estomac. Toutefois, si vous souffrez de douleurs abdominales intenses accompagnées de symptômes tels que ballonnements, nausées et vomissements, il est impératif de consulter un médecin sans délai.

Peut-on évacuer des selles en cas d'occlusion intestinale ?

Oui. Cela dépend de la localisation et de la gravité de l'obstruction. Par exemple, une obstruction partielle peut rendre l'évacuation des selles légèrement difficile, tandis qu'une obstruction complète peut rendre l'évacuation des selles ou l'émission d'air impossible.

Quelles sont les causes d'une occlusion intestinale ?

Il existe plusieurs causes principales d'occlusion intestinale :

• Adhérences abdominales : Si vous avez subi une intervention chirurgicale abdominale ou pelvienne, des cicatrices peuvent se former à l’intérieur de votre abdomen . Celles-ci peuvent agir comme du ruban adhésif et coller des portions d’intestin entre elles, provoquant une occlusion intestinale. Il s’agit du principal facteur de risque d’occlusion intestinale dans des pays comme les États-Unis.
• Hernies : Une partie de l’intestin peut faire saillie à travers une zone de faiblesse de la paroi abdominale. Si cette portion d’intestin se bloque ou devient trop serrée, elle peut provoquer une occlusion intestinale. Les hernies sont la deuxième cause la plus fréquente d’occlusion du grêle.
• Tumeurs cancéreuses : Des tumeurs cancéreuses peuvent se développer dans le côlon lui-même, ou un cancer provenant d’ailleurs peut s’y propager (cancer métastatique) . Ces tumeurs peuvent provoquer une obstruction partielle ou complète du côlon. La principale cause d’obstruction colique est le cancer du côlon.

Il y a aussi d'autres raisons :

• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) : Les MICI, comme la maladie de Crohn, peuvent entraîner la formation de tissu cicatriciel dans la paroi de l'intestin. Ce tissu cicatriciel peut s'accumuler et rétrécir l'intestin (sténoses) .
• Diverticulite : Il s’agit de la formation et de l’inflammation de petites poches (diverticules) dans le côlon. Ce gonflement peut entraîner un rétrécissement du côlon. Comme dans le cas des MICI, des cicatrices peuvent se former, rétrécissant ainsi le côlon.
• Invagination intestinale : Il s’agit de la principale cause d’occlusion intestinale chez les enfants de moins de 3 ans. Elle survient lorsqu’une partie de l’intestin se retrouve piégée à l’intérieur d’une autre, à la manière d’un télescope enroulé sur lui-même. Cela peut entraîner une occlusion intestinale et un blocage de la circulation sanguine.
• Volvulus : Certains bébés naissent avec une malrotation intestinale. Cela peut entraîner une torsion de l’intestin (volvulus) , susceptible de provoquer une occlusion. La torsion intestinale peut également survenir chez l’adulte, mais elle est très rare.
• Radiothérapie de l'abdomen, du pelvis ou du rectum : une entérite radique peut survenir comme effet secondaire de la radiothérapie. Elle se caractérise par la cicatrisation des tissus sains induite par les radiations. Cette cicatrisation peut entraîner un rétrécissement et une occlusion intestinale.
• Ingestion d'un corps étranger : Si vous avalez quelque chose que le corps ne peut pas digérer et qui n'est pas destiné à la consommation, cela peut rester coincé dans les intestins.

Quelles sont les complications d'une occlusion intestinale ?

Si elle n'est pas traitée d'urgence, l'occlusion intestinale peut entraîner des complications mortelles .

• Perforation intestinale et infection : L’accumulation de liquide, d’air et de sucs digestifs due à l’occlusion peut augmenter la pression à l’intérieur de l’intestin, provoquant sa rupture ou sa perforation . Le contenu intestinal peut alors se répandre dans la cavité abdominale, causant une infection abdominale appelée péritonite , ou une infection potentiellement mortelle appelée septicémie, qui affecte tout l’organisme.
• Strangulation – nécrose tissulaire : La strangulation provoque l’interruption de l’irrigation sanguine de certaines parties de l’intestin . Ces tissus commencent alors à se nécroser (gangrène) . Cela peut également entraîner des infections graves, voire la mort.

Comment reconnaître une occlusion intestinale ?

L'occlusion intestinale étant une urgence médicale, le diagnostic est généralement rapide. Parfois, il est posé pendant le traitement, car il n'y a pas de temps à perdre. Le diagnostic peut comprendre :

• Antécédents médicaux : Votre médecin vous interrogera sur des sujets tels que vos interventions chirurgicales antérieures.
• Examen physique : Le médecin examinera votre abdomen à la recherche d’un gonflement, de grosseurs ou d’autres signes d’infection. Il pourra également utiliser un stéthoscope pour écouter d’éventuels bruits indiquant une occlusion intestinale.
• Analyses sanguines : Une numération formule sanguine complète et un bilan électrolytique seront effectués. Les analyses sanguines permettront de rechercher des signes d’infection. Le dosage des électrolytes permettra de déterminer si vous êtes en état de déshydratation sévère. Le cas échéant, une perfusion de sérum physiologique (liquide intraveineux) vous sera administrée immédiatement.

Les examens d'imagerie peuvent aider le médecin à visualiser l'obstruction et à vérifier l'existence de complications. Ces examens comprennent :

• Radiographies abdominales : les radiographies permettent de localiser l’obstruction. Elles peuvent également révéler la présence d’air autour de l’intestin ou du diaphragme (le muscle qui sépare l’estomac du thorax). La présence d’air à ces endroits peut indiquer une nécrose ou une perforation d’une partie de l’intestin.
• Scanner (tomodensitométrie) : Un scanner permet d’obtenir des images plus détaillées qu’une radiographie. Cet examen peut s’avérer nécessaire pour confirmer le diagnostic et déterminer avec précision la localisation et la cause de l’obstruction.
• Radiographie avec lavement baryté : Il s’agit d’une radiographie du côlon. Sous anesthésie, un médecin insère un fin tube (cathéter) par le rectum.Ce tube est inséré dans votre côlon et rempli d'un liquide inoffensif. Des radiographies sont prises au fur et à mesure que ce liquide progresse dans votre côlon. Ce liquide permet de visualiser clairement votre côlon sur les radiographies.

Ces méthodes d'imagerie utilisent des rayonnements. En cas de risque d'exposition aux rayonnements (même à des niveaux considérés comme sûrs), il est conseillé d'opter pour d'autres méthodes. Les femmes enceintes et les jeunes enfants peuvent bénéficier d'échographies ou d'IRM , examens qui n'utilisent pas de rayonnements.

Quel est le traitement de l'occlusion intestinale ?

La plupart des personnes souffrant d'une occlusion intestinale nécessitent une prise en charge hospitalière immédiate. Les occlusions complètes requièrent généralement une intervention chirurgicale d'urgence. Les occlusions partielles peuvent être traitées afin de stabiliser l'état du patient, puis par des solutions non chirurgicales (comme la mise au repos de l'intestin). Tout dépend de la gravité de l'occlusion. Le traitement peut comprendre :

• Liquides intraveineux (IV) : Vous recevrez des liquides et des électrolytes par voie IV pour traiter la déshydratation.
• Sonde nasogastrique : Il peut être nécessaire de poser cette sonde pour évacuer les liquides et l’air accumulés en cas d’occlusion. Il s’agit d’un long tube fin inséré par le nez et descendu jusqu’à l’estomac ou les intestins.
• Médicaments : Des antiémétiques peuvent être administrés pour stopper les nausées et les vomissements, et des analgésiques peuvent être administrés pour soulager la douleur.
• Repos intestinal : Afin de permettre à l’occlusion de se résorber et à l’intestin de retrouver sa taille normale, il se peut que vous deviez cesser de manger ou de boire. Vous pourriez également recevoir une boisson spéciale contenant les nutriments des aliments.
• Chirurgie : En cas d’occlusion intestinale complète, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. Votre médecin peut retirer les tissus cicatriciels ou les tumeurs à l’origine de l’occlusion. Plus rarement, il peut également retirer les tissus malades. Parfois, votre médecin peut poser une endoprothèse ( un tube en treillis métallique) pour maintenir l’occlusion ouverte et la résoudre sans nouvelle intervention. Une endoprothèse peut aussi être posée temporairement, en attendant que votre état de santé vous permette de subir une intervention chirurgicale pour corriger l’occlusion.

À quoi pouvez-vous vous attendre en cas d'occlusion intestinale ?

Après un traitement, la plupart des personnes guérissent. Les signes de la guérison de l'occlusion comprennent les flatulences, la diminution des ballonnements et le retour à la normale pour aller à la selle. En revanche, si l'occlusion provoque une perforation intestinale, l'affection peut mettre la vie en danger. Il est donc important de se faire soigner avant l'apparition de complications et de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Fièvre.
• Vomissements persistants.
• Une douleur ou des crampes d'estomac aiguës, intermittentes ou constantes.
• Symptômes de déshydratation.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Pourquoi ai-je eu une occlusion intestinale ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Suis-je à risque de développer une occlusion intestinale à l'avenir ?
• Quelles complications liées au traitement dois-je surveiller ?
• Comment dois-je modifier mon alimentation et mon niveau d'activité physique pendant ma convalescence ?

Enfin, la chose la plus importante à retenir

Si vous présentez des symptômes d'occlusion intestinale, agissez rapidement et consultez un médecin. Nombreux sont ceux qui tardent à consulter lorsqu'ils ressentent une douleur, pensant qu'il ne s'agit pas d'un problème grave. Or, en cas d'occlusion intestinale, « attendre que ça passe » n'est jamais une bonne solution. N'ignorez pas les douleurs abdominales , surtout si vous avez subi une intervention chirurgicale abdominale ou si vous présentez un facteur de risque comme une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI). L'occlusion intestinale se soigne. N'attendez pas.

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