Vous souffrez d'une occlusion intestinale ? Parlons-en ! – Nirogi Lanka

Avez-vous déjà souffert de fortes douleurs abdominales accompagnées de ballonnements importants et de nausées ? Si vous avez également perdu l’appétit ou si vous vous sentez complètement épuisé et faible, il pourrait s’agir des signes avant-coureurs d’une affection grave appelée occlusion intestinale . Dans ce cas, il est crucial d’agir rapidement. Expliquons cette affection en termes simples et faciles à comprendre.

Qu'est-ce qu'une occlusion intestinale ?

En termes simples, une occlusion intestinale survient lorsque l' intestin grêle ou le gros intestin est partiellement ou totalement obstrué. Normalement, après leur passage dans l'estomac, les aliments transitent par les intestins où les nutriments sont absorbés, puis les déchets sont éliminés. Lorsque ce passage est bloqué, les aliments, les liquides et les gaz ne peuvent plus progresser et s'accumulent.

Imaginez un tuyau d'arrosage bouché : l'eau ne peut plus circuler et commence à s'accumuler derrière le bouchon.

Cette accumulation peut endommager les tissus délicats de l'intestin et perturber la digestion, ce qui peut entraîner des complications potentiellement mortelles. C'est pourquoi, si vous constatez ces symptômes, vous devez consulter immédiatement un médecin aux urgences.

Types d'occlusion intestinale

Les médecins classent les occlusions intestinales en fonction de l'endroit où se situe le blocage :

• Occlusion intestinale grêle : environ 80 % des occlusions intestinales se produisent à ce niveau. L’ intestin grêle relie l’estomac au gros intestin et joue un rôle primordial dans la digestion et l’absorption des nutriments.
• Occlusion du gros intestin : elle concerne le côlon et le rectum . Bien que cette zone continue d’absorber l’eau, sa fonction principale est de transformer les déchets en selles. Environ 20 % des occlusions se produisent à ce niveau.

Les obstructions sont également classées selon leur nature :

• Obstruction complète : L'intestin est totalement bloqué, empêchant tout passage.
• Obstruction partielle : l’intestin est seulement rétréci ou partiellement obstrué, permettant le passage de certaines matières.
• Pseudo-obstruction : Il s’agit d’un cas particulier où les symptômes ressemblent à ceux d’une obstruction physique, alors qu’il n’en existe aucune. Les scientifiques pensent qu’elle pourrait être causée par un problème neurologique , mais des recherches supplémentaires sont en cours.

Les occlusions intestinales sont-elles fréquentes ?

Les occlusions intestinales sont une cause très fréquente de consultations aux urgences.

Bien que les occlusions intestinales soient moins fréquentes dans la population générale, elles sont courantes chez les personnes atteintes d'un cancer colorectal. En effet, environ 40 % des patients atteints d'un cancer du côlon reçoivent un diagnostic initial lorsqu'ils se présentent aux urgences avec des symptômes d'occlusion intestinale causée par une tumeur.

Symptômes d'une occlusion intestinale

Vous pourriez ressentir des douleurs abdominales aiguës et intermittentes, qui peuvent finir par devenir constantes. Vous pourriez remarquer un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Douleurs abdominales , crampes ou ballonnements .
• Nausées et vomissements .
• Perte d'appétit .
• Faiblesse physique ( malaise ) – une sensation générale de malaise.
• Diarrhée(souvent signe d'une obstruction partielle).
• Signes de déshydratation, tels qu'un rythme cardiaque rapide ou des urines foncées.
• Constipation sévère (en cas d'obstruction complète, vous serez incapable d'évacuer les gaz ou les selles).

Qu'en est-il chez les enfants ?

Les enfants présentent des symptômes similaires, mais ils peuvent avoir du mal à exprimer la douleur. Les nourrissons peuvent replier leurs jambes vers leur abdomen en pleurant. Parmi les autres signes chez l'enfant, on note :

• Fièvre.
• Saignements rectaux .
• Vomissements verdâtres ou jaunâtres.
• Léthargie ou baisse du niveau d'activité.
• Un abdomen visiblement distendu et ferme.

Quelles sont les sensations ressenties lors d'une occlusion intestinale ?

Les sensations varient selon la localisation et la gravité de l'occlusion. En général, une occlusion intestinale se manifeste par d'intenses crampes abdominales. Au niveau de l'intestin grêle, la douleur survient généralement par vagues à quelques minutes d'intervalle. La douleur liée à une occlusion du gros intestin peut être plus constante et irradier dans tout l'abdomen.

Quel que soit l’endroit, si vous ressentez de fortes crampes abdominales, des ballonnements ou des vomissements, veuillez consulter immédiatement un médecin.

Est-il possible d'aller à la selle malgré une occlusion intestinale ?

C'est possible, selon la localisation et la gravité de l'obstruction. Par exemple, en cas d'obstruction partielle, il est possible d'évacuer quelques selles malgré la difficulté. En revanche, en cas d'obstruction complète, il est probable que vous ne puissiez pas évacuer de selles ni de gaz.

Quelles sont les causes des occlusions intestinales ?

Les principales causes sont les suivantes :

• Adhérences abdominales (tissu cicatriciel) : Si vous avez subi une intervention chirurgicale abdominale ou pelvienne, de fines cicatrices peuvent se former. Celles-ci peuvent agir comme des brides qui compriment des portions d’intestin et provoquent une occlusion. Il s’agit de la cause la plus fréquente d’occlusion intestinale.
• Hernies : Une partie de l’intestin peut faire saillie à travers une zone de faiblesse de la paroi abdominale. Si ce tissu se retrouve coincé ou étranglé, cela peut provoquer une occlusion intestinale.
• Tumeurs cancéreuses : Les tumeurs peuvent se développer dans l’intestin ou s’y propager sous forme de métastases . Ces tumeurs peuvent obstruer partiellement ou totalement le passage du côlon. Le cancer colorectal est une cause majeure d’occlusion intestinale.

Il existe également d'autres causes.

• Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) : des affections comme la maladie de Crohn peuvent entraîner la formation de tissu cicatriciel sur les parois intestinales. Avec le temps, ces cicatrices s'accumulent, provoquant un rétrécissement de l'intestin, appelé sténose .
• Diverticulite : Elle survient lorsque de petites poches dans le côlon (diverticules) s’enflamment ou s’infectent. Ce gonflement, ou le tissu cicatriciel qui en résulte, peut rétrécir considérablement l’intestin.
• Invagination intestinale : Il s’agit d’une cause majeure d’occlusion intestinale chez les enfants de moins de 3 ans. Elle survient lorsqu’un segment de l’intestin s’enfonce dans un segment adjacent, un peu comme un télescope qui se replie sur lui-même, bloquant ainsi le passage du contenu intestinal et la circulation sanguine.
• Volvulus : Certaines personnes naissent avec une malformation congénitale des intestins (malrotation intestinale) , ce qui peut entraîner une torsion (volvulus) et une occlusion intestinale. Bien que rare, ce phénomène peut également survenir chez l’adulte.
• Radiothérapie : Si vous avez subi une radiothérapie pour un cancer de l’abdomen, du pelvis ou du rectum, un effet secondaire appelé entérite radique peut survenir. Les radiations peuvent entraîner la formation de cicatrices au niveau des tissus sains, provoquant un rétrécissement et une obstruction.
• Ingestion d'un corps étranger :Si vous avalez accidentellement un objet que le corps ne peut ni digérer ni éliminer, celui-ci peut se loger dans l'intestin et provoquer une occlusion.

Quelles sont les complications d'une occlusion intestinale ?

Si elle n'est pas traitée, une occlusion intestinale peut devenir une urgence potentiellement mortelle .

• Perforation et infection : L’accumulation de gaz, de liquide et de sucs digestifs peut augmenter la pression jusqu’à la déchirure ou la perforation de la paroi intestinale. Le contenu intestinal peut alors s’écouler dans la cavité abdominale, provoquant une péritonite (une infection abdominale grave) et une septicémie (une infection systémique potentiellement mortelle).
• Strangulation (nécrose tissulaire) : Si l’occlusion interrompt l’apport sanguin à un segment de l’intestin, ce tissu peut se nécroser (gangrène) . Cela entraîne une infection grave et peut être fatal si le traitement n’est pas immédiat.

Comment diagnostique-t-on une occlusion intestinale ?

L’occlusion intestinale étant une urgence médicale, le diagnostic est prioritaire et rapide, souvent concomitant au traitement initial. Votre équipe soignante peut réaliser les interventions suivantes :

• Antécédents médicaux : Votre médecin vous posera des questions détaillées sur votre santé, notamment sur vos antécédents de chirurgie abdominale.
• Examen physique : Votre médecin vérifiera la présence d’un gonflement ou d’une sensibilité abdominale. Il pourra utiliser un stéthoscope pour écouter d’éventuels bruits intestinaux anormaux pouvant indiquer une occlusion.
• Analyses sanguines : Elles permettent d’évaluer votre état de santé. Une numération formule sanguine (NFS) peut détecter des signes d’infection, tandis qu’une analyse des électrolytes détermine si vous êtes gravement déshydraté, ce qui nécessite une perfusion intraveineuse immédiate.

Les examens d'imagerie permettent à votre médecin de visualiser l'obstruction et de vérifier l'existence de complications :

• Radiographies abdominales : celles-ci permettent d’identifier l’emplacement de l’obstruction et de montrer s’il y a de l’air emprisonné dans l’abdomen ou le diaphragme, signe de nécrose ou de perforation intestinale.
• Tomodensitométrie (scanner) : Un scanner fournit des images très détaillées, souvent nécessaires pour confirmer le diagnostic, localiser précisément l’obstruction et déterminer sa cause sous-jacente.
• Lavement baryté : examen diagnostique du côlon consistant à insérer un fin cathéter dans le rectum afin de remplir le côlon d’un liquide de contraste. Ce liquide permet de visualiser clairement le côlon sur les radiographies.

Ces procédures impliquant l'utilisation de radiations, votre médecin privilégiera la sécurité. Pour les femmes enceintes et les enfants, des alternatives sans radiation comme l'échographie ou l'IRM peuvent être utilisées.

Quels sont les traitements pour une occlusion intestinale ?

La plupart des patients souffrant d'une occlusion intestinale nécessitent une prise en charge hospitalière immédiate. Les occlusions complètes requièrent généralement une intervention chirurgicale urgente. En cas d'occlusion partielle, l'équipe soignante peut commencer par stabiliser votre état par des mesures non chirurgicales, comme la mise au repos de l'intestin. La conduite à tenir dépend entièrement de la gravité de votre cas.

Les traitements peuvent comprendre :

• Liquides intraveineux (IV) : Pour corriger la déshydratation et rétablir votre équilibre électrolytique.
• Sonde nasogastrique : Un tube fin et flexible inséré par le nez jusqu’à l’estomac ou l’intestin pour évacuer les liquides et les gaz emprisonnés, soulageant ainsi la pression.
• Médicaments : Des antiémétiques pourront vous être administrés pour contrôler les nausées et les vomissements, ainsi que des médicaments contre la douleur.
• Repos intestinal : Pour permettre à l'obstruction de se résorber ou à l'intestin de retrouver sa taille normale, il se peut que vous deviez vous abstenir de manger ou de boire, ou qu'on vous fournisse une nutrition liquide spécialisée.
• Chirurgie:En cas d'occlusion intestinale complète, une intervention chirurgicale est souvent indispensable. Le chirurgien peut retirer les tissus cicatriciels ou les masses à l'origine de l'occlusion. Dans de rares cas, il peut être nécessaire d'enlever des tissus endommagés. Parfois, la pose d'une endoprothèse (un tube en treillis) permet de maintenir l'intestin ouvert, soit définitivement, soit temporairement, afin de stabiliser le patient en attendant une intervention ultérieure plus sûre.

Quel est le pronostic pour un patient souffrant d'une occlusion intestinale ?

De nombreux patients guérissent bien grâce à une intervention médicale rapide. Les signes d'amélioration comprennent l'émission de gaz, la diminution des ballonnements et la capacité d'aller à la selle.

À l'inverse, en cas de perforation intestinale, la situation peut rapidement devenir mortelle. Consulter un médecin dès les premiers symptômes est essentiel pour prévenir les complications graves.

Quand dois-je consulter un médecin en urgence ?

Veuillez contacter immédiatement les services d'urgence (composez le 911 ou rendez-vous à l'hôpital le plus proche) si vous présentez les symptômes suivants :

• Fièvre.
• Vomissements persistants ou incontrôlables.
• Douleurs abdominales intenses et spasmodiques, intermittentes.
• Signes de déshydratation.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

N'hésitez pas à poser les questions suivantes à votre prestataire de soins de santé Nirogi Lanka :

• Qu'est-ce qui a provoqué mon occlusion intestinale ?
• Quel plan de traitement précis recommandez-vous ?
• Suis-je exposé à un risque d'obstructions futures ?
• Quels sont les risques ou complications associés à mon traitement ?
• Comment dois-je adapter mon alimentation et mon niveau d'activité physique pendant ma convalescence ?

Enfin, n'oubliez pas le point le plus important.

Si vous présentez des symptômes d'occlusion intestinale, agissez rapidement et consultez un médecin. Nombreux sont ceux qui endurent des douleurs abdominales, pensant qu'elles ne sont pas suffisamment graves pour justifier une visite chez le médecin. Cependant, en cas d'occlusion intestinale, « attendre que ça passe » n'est jamais la bonne solution. N'ignorez pas les douleurs abdominales, surtout si vous avez subi une intervention chirurgicale abdominale ou si vous souffrez d'affections sous-jacentes comme une MICI (maladie inflammatoire intestinale) qui augmentent votre risque. Une occlusion intestinale est une affection qui peut être traitée efficacement par une prise en charge médicale rapide. N'attendez pas.

Mots-clés : Occlusion intestinale, douleurs abdominales, constipation, vomissements, maladies intestinales, chirurgie