Qu'est-ce qu'un anévrisme cérébral ? Parlons-en !

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passerait si un petit vaisseau sanguin de votre cerveau se dilatait et éclatait ? C’est ce dont nous allons parler aujourd’hui : un anévrisme cérébral. Vous avez probablement déjà entendu ce terme. Ne vous inquiétez pas, nous allons vous l’expliquer simplement.

Qu'est-ce qu'un anévrisme cérébral ?

En termes simples, un anévrisme cérébral est une affection caractérisée par le gonflement d'une zone fragilisée d'un vaisseau sanguin (une artère) situé dans ou autour du cerveau. Cette zone se dilate et forme une protubérance semblable à un ballon. Imaginez un point faible dans une canalisation d'eau : la pression de l'eau provoque alors un gonflement à cet endroit. Lorsque le sang y circule, la pression repousse davantage cette zone fragilisée, formant ainsi une petite protubérance.

Lorsque le sang remplit rapidement cette structure en forme de ballon, l'anévrisme se dilate. C'est comparable à un ballon qui se rétrécit lorsqu'on le gonfle, augmentant ainsi le risque d'éclatement.

Les anévrismes cérébraux peuvent se développer n'importe où dans le cerveau. Cependant, ils se forment le plus souvent dans les principales artères situées à la base du crâne. Entre 10 et 30 % des personnes atteintes d'un anévrisme cérébral présentent plusieurs anévrismes. La plupart du temps, ces anévrismes sont très petits et asymptomatiques.

Cependant, les symptômes n'apparaissent que lorsque l'anévrisme atteint une taille suffisante pour comprimer les nerfs ou les tissus cérébraux avoisinants. Le danger le plus grave survient lorsque l'anévrisme se rompt et saigne (fuite) ou s'ouvre brutalement. Cela peut provoquer une hémorragie cérébrale. La rupture d'un anévrisme cérébral peut engager le pronostic vital et nécessite une prise en charge médicale d'urgence. Plus la rupture persiste, plus le risque de décès ou de handicap permanent est élevé.

Que se passe-t-il lorsqu'un anévrisme cérébral éclate ?

Lorsqu'elle se rompt, du sang se répand dans les tissus cérébraux environnants. On parle alors d'« hémorragie ». Ce sang peut exercer une pression excessive sur le tissu cérébral et provoquer un œdème cérébral. Généralement, à ce moment-là, une violente céphalée, appelée « céphalée en coup de tonnerre », survient, accompagnée d'autres symptômes.

La rupture d'un anévrisme cérébral peut entraîner de graves problèmes de santé. Voici quelques exemples :

• Hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA) : Il s’agit d’un saignement dans l’espace situé entre les fines membranes qui recouvrent et protègent le cerveau (appelées « couche arachnoïde »). 90 % des HSA sont causées par la rupture d’un anévrisme cérébral.
• Accident vasculaire cérébral hémorragique : Il s’agit d’un saignement dans l’espace entre le crâne et le cerveau.

Ces affections peuvent entraîner des lésions cérébrales permanentes, ou d'autres complications telles que :

• Vasospasme : Il s'agit d'un rétrécissement ou d'une rigidification des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la quantité d'oxygène qui parvient au cerveau.
• Hydrocéphalie : Il s'agit d'une accumulation de liquide céphalo-rachidien ou de sang autour du cerveau, exerçant une pression excessive sur celui-ci.
• Crises d'épilepsie : Une crise d'épilepsie est une augmentation temporaire et incontrôlée de l'activité électrique du cerveau. Cela peut aggraver les lésions cérébrales causées par la rupture d'un anévrisme.
• Coma : Il s'agit d'un état d'inconscience qui dure de quelques jours à plusieurs semaines.
• Décès : Environ 50 % des patients décèdent des suites d'une rupture d'anévrisme cérébral.

Qui est sujet aux anévrismes cérébraux ?

Les anévrismes cérébraux peuvent se développer chez n'importe qui, à n'importe quel âge. Cependant, ils touchent le plus souvent les personnes âgées de 30 à 60 ans. Ils sont également légèrement plus fréquents chez les femmes.

Ce type d'anévrisme est-il fréquent ?

Aux États-Unis, environ 6 % de la population présente un anévrisme cérébral non rompu. En revanche, les ruptures d'anévrismes cérébraux sont moins fréquentes. Chaque année, près de 30 000 personnes aux États-Unis développent cette affection.

Quels sont les symptômes d'un anévrisme cérébral ?

Les symptômes d'un anévrisme cérébral varient selon qu'il soit rompu ou non.

Symptômes d'un anévrisme rompu

Voici les symptômes d'un anévrisme rompu :

• Céphalée en coup de tonnerre : Il s’agit d’une céphalée soudaine et insupportable. Beaucoup de personnes la décrivent comme « la pire céphalée de leur vie ».
• Vomissements et nausées.
• Raideur de la nuque (difficulté à fléchir le cou).
• Vision floue ou vision double.
• Sensibilité à la lumière (photophobie).
• Crises d'épilepsie.
• Paupière tombante et pupille dilatée.
• Douleur au-dessus et derrière l'œil.
• Confusion.
• Faiblesse et/ou engourdissement.
• Perte de conscience.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche. C'est une urgence !

Il arrive parfois qu'une petite quantité de sang s'échappe d'un anévrisme cérébral. On parle alors d'« hémorragie sentinelle ». Dans ce cas, des « céphalées sentinelles » peuvent survenir quelques jours ou semaines avant la rupture de l'anévrisme.

Symptômes d'un anévrisme non rompu

La plupart du temps, les anévrismes cérébraux intacts ne provoquent aucun symptôme. Cependant, s'ils atteignent une taille importante, la dilatation de l'anévrisme, semblable à un ballonnet, peut comprimer les nerfs ou les tissus cérébraux avoisinants, entraînant des symptômes tels que :

• Mal de tête.
• Changements de vision.
• Pupille élargie (pupille dilatée).
• Engourdissement de la tête ou du visage.
• Douleur au-dessus et derrière l'œil.
• Crises d'épilepsie.

Si vous présentez ces symptômes, consultez un médecin dès que possible.

Quelles sont les causes des anévrismes cérébraux ?

Un anévrisme cérébral se produit lorsque la paroi des artères du cerveau s'amincit et s'affaiblit. Il se forme souvent à la bifurcation de ces artères. Il arrive parfois qu'une personne naisse avec un anévrisme cérébral. Ceci est généralement dû à une anomalie de la paroi artérielle (une malformation congénitale). Plusieurs autres facteurs peuvent également entraîner un affaiblissement de la paroi artérielle.

Les facteurs de naissance suivants peuvent affecter la santé de vos artères et augmenter votre risque de développer un anévrisme cérébral :

• `(Syndrome d'Ehlers-Danlos vasculaire)`
• ``(Polykystose rénale autosomique dominante)''
• `(Syndrome de Marfan)`
• `(Dysplasie fibromusculaire)`
• Malformation artério-veineuse
• Un membre proche de la famille (frère, sœur ou parent biologique) a des antécédents d'anévrisme cérébral.

Voici d'autres conditions et habitudes qui peuvent affaiblir les parois de vos artères au fil du temps :

• Fumeur.
• Hypertension artérielle.
• Consommation de drogues, notamment de cocaïne.
• Consommation excessive d'alcool.

Qu’est-ce qui provoque la rupture d’un anévrisme cérébral ?

Les mêmes facteurs qui contribuent à la formation d'un anévrisme cérébral peuvent également provoquer sa rupture et son hémorragie.

Les chercheurs pensent que l'hypertension artérielle est la principale cause de rupture d'anévrisme. Lorsque la pression artérielle augmente, la pression exercée par le sang sur les parois des vaisseaux sanguins augmente également. Plusieurs situations peuvent entraîner la rupture d'un anévrisme cérébral lié à l'hypertension artérielle :

• Le stress persistant est une sensation forte, comparable à une colère soudaine.
• Effort excessif lors du levage, du tirage ou de la poussée d'un objet lourd (par exemple, soulever des poids, déplacer des meubles).
• Ne pas prendre les médicaments appropriés pour l'hypertension artérielle dont vous souffrez déjà.

Plusieurs autres facteurs déterminent la probabilité de rupture d'un anévrisme :

• Taille et forme : Les petits anévrismes sont moins susceptibles de se rompre que les grands anévrismes de forme irrégulière.
• Croissance : Si un anévrisme grossit avec le temps, il est plus susceptible de se rompre.
• Localisation : Les anévrismes des artères communicantes postérieures à l'arrière du cerveau et de l'artère communicante antérieure à l'avant du cerveau sont plus susceptibles de se rompre que les anévrismes situés dans d'autres parties du cerveau.
• Origine ethnique : Les personnes d'origine japonaise ou finlandaise présentent un risque plus élevé de rupture d'anévrisme.
• Âge avancé : Les personnes de plus de 70 ans présentent un risque plus élevé de rupture d’anévrisme.

Les personnes qui ont plus d'un anévrisme cérébral ou qui ont déjà subi une hémorragie due à un anévrisme présentent le risque le plus élevé de rupture d'un anévrisme cérébral.

Comment diagnostiquer un anévrisme cérébral ?

Nombreuses sont les personnes porteuses d'un anévrisme cérébral non rompu qui l'ignorent. Il arrive qu'un médecin le découvre fortuitement lors d'un examen IRM ou d'un scanner cérébral réalisé pour une autre raison médicale.

Si vous présentez des symptômes d'anévrisme cérébral, comme un violent mal de tête, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement à l'hôpital. Un médecin prescrira des examens pour déterminer si l'anévrisme s'est rompu. Ces examens peuvent comprendre :

• (TDM - tomodensitométrie) : Il s'agit du premier examen d'imagerie prescrit par un médecin pour rechercher une hémorragie cérébrale. Une tomodensitométrie utilise des rayons X et un ordinateur pour produire des images en coupe du corps. Les médecins peuvent également prescrire un examen appelé angioscanner (angio-TDM). Celui-ci permet d'obtenir des images plus détaillées du flux sanguin dans les artères du cerveau. Un angio-TDM peut montrer la taille, la localisation et la forme d'un anévrisme, qu'il soit rompu ou non.
• (IRM - imagerie par résonance magnétique) : Une IRM utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur pour obtenir des images détaillées du cerveau. L'angiographie par résonance magnétique (ARM) permet d'obtenir des images détaillées des artères cérébrales et de déterminer la taille, la localisation et la forme d'un anévrisme.
• Angiographie cérébrale : Cet examen est réalisé par un neurochirurgien ou un neuroradiologue interventionnel. Un cathéter est inséré dans un vaisseau sanguin de l’aine ou du poignet, puis guidé jusqu’au cerveau afin d’obtenir des images plus précises des artères du cou et du cerveau. Cet examen d’imagerie permet de détecter des obstructions artérielles au niveau du cerveau ou du cou, ainsi que des zones de faiblesse, comme un anévrisme. Les médecins utilisent cet examen pour déterminer la cause d’une hémorragie cérébrale et préciser la localisation, la taille et la forme d’un anévrisme.
• Analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) : Ce test mesure les substances présentes dans le liquide qui entoure et protège le cerveau et la moelle épinière. Un médecin prélève un échantillon de LCR par ponction lombaire. Cette analyse permet de déterminer s’il y a un saignement autour du cerveau.

Comment traite-t-on les anévrismes cérébraux ?

Le principal objectif du traitement d'un anévrisme cérébral est d'arrêter ou de réduire l'hémorragie au sein de l'anévrisme. Une rupture ou une fuite d'anévrisme cérébral nécessite une intervention chirurgicale d'urgence.Selon votre situation, un anévrisme non rompu peut nécessiter ou non un traitement.

Votre équipe médicale vous recommandera le ou les traitements les plus appropriés à votre cas, en fonction de votre anatomie vasculaire, de la taille et de l'emplacement de l'anévrisme, et de plusieurs autres facteurs.

En général, les anévrismes rompus mettent plus de temps à guérir que les anévrismes non rompus.

Clipage microvasculaire pour les anévrismes cérébraux

Lors de cette intervention, un neurochirurgien pratique une petite ouverture dans le crâne et accède à l'anévrisme. À l'aide d'un microscope et d'instruments très fins, il place un petit clip métallique à la base de l'anévrisme et le ferme, stoppant ainsi l'hémorragie. Cette intervention permet de stopper une hémorragie cérébrale ou d'empêcher un anévrisme non rompu de grossir ou de se rompre.

Le temps de cicatrisation varie selon qu'il s'agisse d'un anévrisme rompu (de plusieurs semaines à plusieurs mois) ou non rompu (généralement de deux à quatre semaines). Les anévrismes complètement traités par clipping ne présentent généralement pas de récidive.

Embolisation endovasculaire des anévrismes cérébraux

Lors de cette intervention, un neurochirurgien ou un neuroradiologue interventionnel insère un cathéter (un tube souple) dans un vaisseau sanguin de l'aine ou du poignet et le guide jusqu'au cerveau. À travers le cathéter, le médecin introduit un petit ressort en fil métallique très souple dans l'anévrisme.

Une fois le dispositif inséré dans l'anévrisme, le médecin modifie le flux sanguin à l'intérieur de celui-ci et un caillot se forme. Ce caillot bloque l'afflux de sang dans l'anévrisme, créant ainsi une étanchéité, à la manière d'un clip.

Stents de dérivation de flux pour les anévrismes cérébraux

Lors de cette intervention, un neurochirurgien ou un neuroradiologue interventionnel insère un cathéter dans un vaisseau sanguin de l'aine ou du poignet et le guide jusqu'au cerveau. À travers ce cathéter, le médecin introduit un tube en treillis dans la partie du vaisseau sanguin où se situe l'anévrisme. Ce treillis détourne le flux sanguin de l'anévrisme au lieu de le laisser s'y engager.

Dispositif WEB pour les anévrismes cérébraux

Dans cette méthode, comme indiqué précédemment, le médecin insère, par un cathéter introduit dans le cerveau, un cube ou une sphère métallique en forme de treillis dans l'anévrisme. Ce dispositif agit comme un coil : il crée une étanchéité autour de l'anévrisme, empêchant le sang d'y affluer et donc son agrandissement ou sa rupture.

Traitements complémentaires pour un anévrisme cérébral rompu

En cas de rupture d'anévrisme, votre équipe médicale mettra en œuvre des traitements complémentaires pour tenter de soulager vos symptômes et prévenir les complications. Ces traitements peuvent inclure :

• Médicaments antiépileptiquesCes médicaments contribuent à prévenir les crises d'épilepsie associées à la rupture d'un anévrisme.
• Inhibiteurs calciques : Ces médicaments contribuent à réduire le risque d'accident vasculaire cérébral causé par un vasospasme.
• Shunt : Il s’agit d’un tube qui permet de faire passer le liquide céphalo-rachidien (LCR) du cerveau vers une autre partie du corps. Cela peut contribuer à prévenir l’hydrocéphalie.

Les personnes ayant subi une rupture d'anévrisme ont souvent besoin de physiothérapie, d'orthophonie et d'ergothérapie pour retrouver leurs fonctions perdues et apprendre à vivre avec un handicap permanent.

Ai-je besoin d'un traitement pour un anévrisme cérébral non rompu ?

Si vous avez un petit anévrisme cérébral non rompu qui ne provoque aucun symptôme et que vous ne présentez aucun autre facteur de risque pertinent, votre médecin peut vous recommander de ne pas le traiter.

Votre médecin vous prescrira des examens d'imagerie réguliers pour surveiller toute évolution ou croissance. Il vous conseillera également d'arrêter de fumer si vous êtes fumeur et de contrôler votre tension artérielle.

Si vous développez des symptômes, ou si l'anévrisme change lors d'un examen d'imagerie répété, vous devez consulter un médecin immédiatement.

Si vous présentez des symptômes, des facteurs de risque et/ou si l'anévrisme est volumineux, vous discuterez avec votre médecin des avantages, des inconvénients et des options de chirurgie et/ou de traitement endovasculaire. Cette décision dépendra de plusieurs facteurs, notamment :

• votre âge.
• Votre état de santé général et toute autre maladie dont vous pourriez souffrir.
• L'emplacement, la taille et les autres caractéristiques de l'anévrisme.
• Votre anatomie vasculaire.
• Antécédents familiaux de maladie.
• Risque d'explosion.

Comment réduire le risque de développer un anévrisme ?

Il est impossible de prévenir ou de modifier certains facteurs de risque d'anévrisme cérébral, comme l'âge ou certaines prédispositions génétiques. Cependant, vous pouvez prendre les mesures suivantes pour réduire votre risque de développer un anévrisme cérébral :

• Maintenir une tension artérielle saine grâce à des médicaments et/ou des changements de mode de vie.
• Ne pas fumer ou arrêter de fumer.
• Se faire aider pour un trouble lié à la consommation d'alcool et/ou de substances psychoactives, et ne pas consommer de stimulants comme la cocaïne.

Quel est le pronostic d'un anévrisme cérébral rompu ?

Le pronostic de guérison après la rupture d'un anévrisme cérébral dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• Votre âge et votre état de santé général.
• Si vous souffrez d'affections neurologiques préexistantes.
• Localisation de l'anévrisme.
• Quelle quantité de sang a été perdue à cause de l'anévrisme ?
• La rapidité avec laquelle vous avez été pris en charge.
• Le traitement de l'anévrisme a-t-il été efficace ?

Environ 25 % des personnes ayant subi une rupture d'anévrisme cérébral décèdent dans les 24 heures. Environ 50 % décèdent des suites de complications dans les trois mois suivant la rupture.

Parmi les survivants, environ 66 % souffrent de lésions cérébrales permanentes. Certaines personnes récupèrent avec peu ou pas de séquelles.

Peut-on vivre longtemps avec un anévrisme cérébral ?

De nombreuses personnes porteuses d'un petit anévrisme cérébral non rompu ne présentent jamais de symptômes, et cela n'affecte pas leur santé.

Cependant, le taux de mortalité lié à la rupture d'un anévrisme cérébral est très élevé.

Quand dois-je consulter mon médecin pour un anévrisme cérébral ?

Si vous souffrez d'un anévrisme cérébral non rompu, vous devrez consulter régulièrement votre médecin afin de surveiller la taille de l'anévrisme et de contrôler les facteurs de risque, tels que l'hypertension artérielle.

Si vous avez déjà eu une rupture d'anévrisme cérébral, vous devrez consulter régulièrement votre équipe médicale afin de surveiller d'éventuelles complications et de vous assurer que vous ne développez pas un autre anévrisme.

Si vous souffrez d'un mal de tête soudain et intense, accompagné ou non de symptômes d'AVC, il pourrait s'agir d'un anévrisme cérébral. Appelez le 112 ou rendez-vous immédiatement aux urgences. Plus vous obtiendrez rapidement une aide médicale, meilleures seront vos chances de survie.

Si vous souffrez d'un anévrisme cérébral non rompu, discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients des différentes options de traitement et de prise en charge. Il est là pour vous aider.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Bon, alors rappelons-vous quelques points importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• Un anévrisme cérébral est une dilatation anormale, ressemblant à un renflement, qui se produit au niveau d'une zone fragile d'un vaisseau sanguin du cerveau.
• La plupart du temps, les petits anévrismes sont asymptomatiques. Cependant, si vous souffrez d'une migraine intense et soudaine, comparable à « la pire migraine de votre vie », il pourrait s'agir d'un signe de rupture d'anévrisme. Dans ce cas, rendez-vous immédiatement à l'hôpital.
• L'hypertension artérielle et le tabagisme sont les principales causes de la formation et de la rupture d'un anévrisme.
• Les médecins décident de traiter ou non les personnes présentant des anévrismes non rompus en fonction de plusieurs facteurs.
• La rupture d'un anévrisme constitue une urgence vitale. Un traitement rapide est essentiel.
• Le risque de développer un anévrisme peut être réduit en adoptant un mode de vie sain et en contrôlant les facteurs de risque.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il vous fournira des explications plus détaillées.

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