Découvrons ensemble, en termes simples, ce qu'est l'hormonothérapie pour le cancer du sein.

Nous comprenons la peur, le choc et les nombreuses questions qui surgissent lorsqu'on apprend qu'on a un cancer du sein. Mais le plus important à ce stade, c'est d'être bien informée. Car tous les cancers du sein ne sont pas identiques. Il existe des traitements spécifiques pour certains types de cancer. L'hormonothérapie, par exemple, a fait ses preuves chez de nombreuses patientes. Parlons-en simplement aujourd'hui.

Qu’est-ce que l’hormonothérapie ? Convient-elle à tout le monde ?

En clair, certaines hormones de notre corps favorisent la croissance de certaines cellules cancéreuses du sein. Plus précisément, deux hormones appelées œstrogène et progestérone.

Imaginez les cellules cancéreuses comme de petites maisons. Certaines cellules cancéreuses possèdent des « portes » spéciales (récepteurs) qui permettent à ces hormones de pénétrer. On appelle cancers ceux qui possèdent ces portes des cancers à récepteurs hormonaux positifs . Docteurs, vous l'avez peut-être mentionné dans votre rapport sous la forme ER-positif (portes aux œstrogènes) ou PR-positif (portes à la progestérone).

L'hormonothérapie est efficace contre les cancers qui présentent des anomalies au niveau de ces récepteurs hormonaux. Ces traitements bloquent ces récepteurs ou réduisent la production de ces hormones dans l'organisme. Les cellules cancéreuses sont ainsi privées des nutriments dont elles ont besoin, ce qui entraîne l'arrêt de leur croissance ou leur mort.

Quels sont les principaux types d'hormonothérapie ?

Il existe plusieurs principaux types d'hormonothérapie pour le cancer du sein. Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation en fonction de nombreux facteurs, notamment votre âge, le type de cancer et votre statut ménopausique. Examinons deux types principaux.

Un peu plus d'informations sur le tamoxifène

Il s'agit d'un comprimé à prendre quotidiennement. Des études ont montré que sa prise pendant plusieurs années, généralement environ 5 ans, réduit significativement le risque de récidive du cancer et le risque d'apparition de nouveaux cancers.

Cependant, il est important de prendre en compte les effets secondaires mentionnés dans le tableau, notamment le risque de cancer de l'utérus. C'est pourquoi des examens pelviens réguliers sont indispensables pendant la prise de ce médicament. De plus, en cas de saignements vaginaux anormaux, consultez immédiatement votre médecin.

Un peu plus d'informations sur les inhibiteurs de l'aromatase (IA)

Ce type de médicament agit en bloquant la production d'œstrogènes chez les femmes ménopausées. Cela prive les cellules cancéreuses de l'hormone nécessaire à leur croissance.

Le principal risque associé à ce médicament est l'ostéoporose , c'est-à-dire le risque de fragilisation des os et de fractures. C'est pourquoi votre médecin vous prescrira probablement un test de densité osseuse avant et pendant le traitement. Il pourra également vous recommander de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D.

Autres traitements avancés

Outre les principaux types de médicaments mentionnés ci-dessus, il existe d'autres types de médicaments utilisés, notamment lorsque le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps (stade avancé ou métastatique).

Par exemple, il existe des médicaments comme le fulvestrant (Faslodex) et le torémifène (Fareston). De plus, de nombreux médicaments de pointe, appelés thérapies ciblées, sont aujourd'hui disponibles. Le palbociclib (Ibrance), l'abémaciclib (Verzenio) et l'alpélisib (Piqray) en sont des exemples. Ces médicaments agissent en ciblant des protéines spécifiques qui favorisent la croissance des cellules cancéreuses. Ils sont souvent administrés aux patients en association avec l'hormonothérapie mentionnée précédemment.

Traitement spécial pour les femmes n'ayant pas encore atteint la ménopause (ablation des ovaires)

Si vous n'êtes pas encore ménopausée, c'est-à-dire si vous avez des règles régulières , l'œstrogène, principale hormone de votre corps, est produit par vos ovaires. Ainsi, chez une personne atteinte d'un cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs (ER+), votre médecin peut décider d'interrompre la production d'œstrogènes par ces ovaires. On parle alors d'ablation ou de suppression ovarienne .

Il existe plusieurs façons de procéder :

• Ablation chirurgicale des ovaires : Il s'agit d'une méthode définitive.
• Radiothérapie des ovaires : celle-ci peut également interrompre définitivement le fonctionnement des ovaires.
• Médicaments pour bloquer temporairement le fonctionnement des ovaires : des médicaments appelés « agonistes de la LHRH » (souvent administrés par injection) sont utilisés à cet effet. Tant que vous prenez ces médicaments, vos ovaires ne produiront pas d’hormones.

Des recherches ont montré qu'en plus de supprimer ces ovaires, une hormonothérapie comme le tamoxifène peut donner de très bons résultats.