Avez-vous déjà entendu parler de la schizophrénie catatonique ? Découvrons ensemble de quoi il s’agit exactement !

Vous avez peut-être déjà vu ou entendu des personnes rester soudainement figées dans la même position, comme sous l'emprise de stupéfiants, ou répéter les mêmes mouvements sans raison apparente. Parfois, elles ne parlent pas et leur visage reste impassible. Face à de telles situations, il est très difficile d'imaginer ce qui se passe. Aujourd'hui, nous allons parler d'un tel état : la catatonie, parfois associée à la schizophrénie .

Qu’est-ce que la « schizophrénie catatonique » ? Ce terme est-il encore utilisé ?

En termes simples, la « schizophrénie catatonique » est une affection qui était autrefois considérée comme un sous-type de schizophrénie. À l'époque, la catatonie en était le principal symptôme. Cependant, les médecins n'utilisent plus cette appellation . Il s'agit donc d'une classification obsolète qui n'est plus en usage.

L’Association américaine de psychiatrie a retiré le terme « schizophrénie catatonique » de l’édition 2013 du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). De même, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a retiré ce terme de l’édition 2019 de la Classification internationale des maladies (CIM-11).

Les médecins considèrent désormais la schizophrénie comme une maladie distincte, et la catatonie comme un syndrome pouvant survenir en même temps que cette maladie ou que d'autres maladies mentales et physiques.

Alors, qu'est-ce que la catatonie exactement ?

La catatonie est un ensemble de symptômes. Elle survient lorsque les signaux envoyés par le cerveau aux muscles ne sont plus correctement gérés, ce qui entraîne des changements de comportement inhabituels. On pensait auparavant que la catatonie était uniquement associée à la schizophrénie. Cependant, on sait désormais qu'elle peut survenir en lien avec d'autres maladies mentales, comme le trouble bipolaire , et certaines affections physiques. De fait, la catatonie est plus fréquente chez les personnes atteintes de trouble bipolaire que chez celles atteintes de schizophrénie.

Il existe trois formes principales de catatonie :

1. Catatonie agitée/hyperkinétique : Elle se caractérise par des mouvements corporels excessifs. Par exemple : déambulation, agitation, mouvements inhabituels ou exagérés, répétition d’actions ou imitation des gestes ou des paroles d’autrui.

2. Catatonie hypokinétique/de retrait : Ce type de catatonie est plus facile à reconnaître car les personnes concernées réagissent très peu, voire pas du tout, à leur environnement. Elles peuvent être muettes, avoir le visage inexpressif, rester complètement immobiles, fixer un point précis ou maintenir une position inhabituelle pendant une longue période.

3. Catatonie mixte :Dans ce cas, les caractéristiques des deux méthodes susmentionnées peuvent être observées simultanément.

Quelle est la différence entre la « schizophrénie catatonique » et la « schizophrénie paranoïde » ?

Tout comme « schizophrénie catatonique », « schizophrénie paranoïde » est un terme désuet. Autrefois, la schizophrénie paranoïde désignait les personnes atteintes de schizophrénie présentant des symptômes tels que des idées délirantes et des hallucinations . La schizophrénie catatonique, quant à elle, désignait les personnes présentant des symptômes de catatonie. Il est important de noter que ces termes ne sont plus utilisés par les médecins.

Qui est le plus touché par cette situation ?

La schizophrénie débute généralement entre 15 et 25 ans chez les hommes et le plus souvent entre 25 et 35 ans chez les femmes . Cette affection est aussi fréquente chez les deux sexes. Très rarement, des enfants peuvent également développer une schizophrénie. Dans ces cas, les symptômes peuvent être plus graves que chez les adultes. La catatonie est plus fréquente chez les enfants schizophrènes que chez les adultes.

Cette affection est-elle fréquente ?

La schizophrénie est une maladie fréquente, mais pas rare. Environ 85 personnes sur 10 000 en seront atteintes au cours de leur vie. À l’échelle mondiale, les médecins diagnostiquent environ 2,77 millions de cas de schizophrénie chaque année.

Les chercheurs estiment qu'un faible mais significatif pourcentage (entre 10 % et 25 %) de personnes atteintes de schizophrénie souffrent également de catatonie.

Comment cette maladie affecte-t-elle mon corps ?

La schizophrénie est une maladie qui perturbe le fonctionnement du cerveau. Elle peut affecter la pensée, la concentration, la mémoire et les principaux sens. La catatonie est particulièrement visible lorsque la schizophrénie s'accompagne de symptômes, car elle peut aller de mouvements extrêmes à une absence totale de mouvement . Cependant, de nombreuses personnes présentent des symptômes intermédiaires, moins évidents.

Quels sont les symptômes ?

La schizophrénie se manifeste généralement en trois phases. Elle se caractérise par cinq symptômes principaux, qui sont les plus sévères durant la phase active . Ces cinq symptômes principaux peuvent s'accompagner ou non de catatonie.

Ces cinq symptômes sont :

1. Idées délirantes : croyances infondées, mais profondément ancrées. Par exemple, penser que quelqu’un complote contre vous.

2. Voir ou entendre des choses qui n'existent pas (Hallucinations) : Voir, entendre, sentir ou percevoir des choses qui n'existent pas.

3. Discours désorganisé ou incohérent :Les sujets abordés n'ont aucun lien entre eux et n'ont aucun sens.

4. Mouvements désorganisés ou inhabituels : Faire des mouvements étranges et sans but précis.

5. Symptômes négatifs : « Négatif » ne signifie pas mauvais, mais plutôt « diminué » ou « détérioré ». Par exemple, une diminution de l’expression des émotions, une diminution de la parole et une diminution de l’intérêt pour les activités quotidiennes.

Pour plus d'informations sur ces symptômes et les stades auxquels ils apparaissent, consultez notre article principal sur la schizophrénie.

Symptômes de la catatonie

Historiquement, une quarantaine de symptômes étaient associés à la catatonie. Cependant, le DSM-5 a réduit cette liste à douze. Un médecin diagnostiquera une schizophrénie associée à la catatonie si au moins trois de ces symptômes sont présents.

1. Agitation : Comportement agité et nerveux sans raison apparente. Ce symptôme de catatonie est uniquement s’il n’est pas lié à un autre élément de l’environnement.

2. Catalepsie : Capacité à rester dans une position donnée si quelqu’un vous y place. Cela signifie que vous pouvez être déplacé dans une autre position.

3. Écholalie : Répéter les mots ou les sons de quelqu'un d'autre, comme s'il les répétait.

4. Échopraxie : L'acte d'imiter les mouvements ou les comportements d'une autre personne.

5. Grimaces : Maintien d’une expression faciale inchangée. Les muscles du visage semblent généralement tendus. Parfois, on peut même observer un sourire inopportun.

6. Maniérisme : Exécuter des mouvements ou des gestes que nous faisons normalement d'une manière inhabituelle et exagérée.

7. Mutisme : Absence ou quasi-absence de parole. Ce symptôme n’est présent que s’il n’existe aucune autre cause à l’absence de parole (comme une affection telle que l’aphasie).

8. Négativisme : Ne pas réagir aux choses qui vous entourent sans raison rationnelle, ou s'y opposer activement.

9. Posture : Maintien d’une posture spécifique. Cette posture est difficile pour une personne non catatonique. Contrairement à la catalepsie, il ne s’agit pas d’une situation où quelqu’un d’autre tente d’imposer cette posture.

10. Stéréotypie : Mouvements répétitifs qui semblent n’avoir aucune raison d’être. Par exemple, se tortiller les doigts, tapoter ou se frotter certaines parties du corps.

11. Absence de réaction à l'environnement (Stupeur) :Être éveillé mais ne pas réagir à son environnement. Les personnes atteintes de catatonie ne réagissent souvent pas aux stimuli douloureux (par exemple, un coup ou un pincement).

12. Souplesse cireuse : lorsqu’on tente de modifier la posture d’une personne, celle-ci oppose d’abord une légère résistance, à peine perceptible, comme si on la poussait. Puis les muscles se détendent et les membres se plient comme une bougie de cire chaude.

Important : Bien que les personnes atteintes de catatonie ne réagissent pas à leur environnement, beaucoup restent conscientes de ce qui se passe autour d’elles . Des recherches ont montré que ces personnes, même si elles ne réagissent pas à leur environnement, sont capables de se souvenir d’elles-mêmes et de ce qui s’est passé autour d’elles.

Changements du niveau d'activité

Bien que la schizophrénie se manifeste par plusieurs stades, son évolution peut être différente en présence de catatonie. De nombreuses personnes schizophrènes atteintes de catatonie connaissent une progression et une aggravation rapides de leur état .

La catatonie peut également entraîner des variations importantes du niveau d'activité. Certaines personnes peuvent rester insensibles à leur environnement pendant un certain temps, puis devenir soudainement très actives. Dans certains cas, ces changements d'activité peuvent s'accompagner de comportements imprudents, voire dangereux pour elles-mêmes ou pour autrui .

Quelles sont les raisons de cette situation ?

La cause exacte de la schizophrénie n'est pas encore connue, mais les scientifiques pensent que de nombreux facteurs y contribuent.

• Déséquilibres chimiques dans le cerveau : il s’agit des substances chimiques (neurotransmetteurs) que les cellules cérébrales (neurones) utilisent pour communiquer entre elles. Un déséquilibre de ces substances peut entraîner une schizophrénie.
• Problèmes cérébraux congénitaux : problèmes qui surviennent pendant le développement du cerveau, alors que le bébé est encore dans le ventre de sa mère.
• Perturbations de la communication entre les différentes parties du cerveau : pour que les différentes parties du cerveau fonctionnent ensemble, une bonne communication entre elles est essentielle. Les chercheurs soupçonnent que la schizophrénie peut survenir lorsque ces réseaux de communication sont perturbés.

De plus, les scientifiques estiment que plusieurs facteurs de risque augmentent la probabilité de développer une schizophrénie. Parmi ceux-ci, on peut citer les mutations génétiques héritées des parents, l'exposition à certaines substances chimiques, le stress ou les complications survenues pendant le développement fœtal, et la consommation de drogues. Toutefois, aucun de ces facteurs n'a été formellement identifié comme cause.

Est-ce contagieux ?

La schizophrénie n'est pas une maladie contagieuse. Elle ne se transmet pas d'une personne à l'autre. La catatonie n'est pas contagieuse non plus. Cependant, certaines maladies infectieuses (par exemple, la méningite) peuvent provoquer une catatonie.

Comment le diagnostic est-il établi ?

Votre médecin utilisera une combinaison de tests pour diagnostiquer la schizophrénie. Ces tests peuvent inclure un examen physique, des examens neurologiques, des analyses de laboratoire et des examens d'imagerie. Il n'existe aucun test de laboratoire, test diagnostique ou examen d'imagerie permettant à lui seul de diagnostiquer la schizophrénie. Cependant, ces tests peuvent aider votre médecin à exclure d'autres affections graves ou potentiellement mortelles.

Pour qu'un diagnostic de schizophrénie soit posé, une personne doit présenter au moins deux des cinq symptômes principaux de la maladie. De plus, pour qu'un diagnostic de schizophrénie associée à une catatonie soit posé, au moins trois des douze symptômes de catatonie mentionnés ci-dessus doivent être présents.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer cette affection ?

Plusieurs tests peuvent être effectués en cas de suspicion de schizophrénie :

• Examens d'imagerie : Il peut s'agir d'examens tels que les `(CT scans)` (scanners de tomodensitométrie) et les `(IRM scans)` (scanners d'imagerie par résonance magnétique).
• Analyses de sang, d'urine et de liquide céphalo-rachidien (LCR) : ces analyses permettent de détecter des changements chimiques dans les fluides corporels, une intoxication aux métaux lourds et des infections.
• Test de la fonction cérébrale : un EEG (électroencéphalogramme) analyse et enregistre l’activité électrique de votre cerveau. Cela permet d’exclure des affections telles que l’épilepsie.

Comment est-ce traité ? Peut-on en guérir ?

La schizophrénie se gère généralement bien, mais elle ne se guérit pas . Le traitement principal repose sur les médicaments. Cependant, lorsque la maladie s'accompagne de catatonie, des traitements différents sont nécessaires.

Il existe deux principaux moyens de traiter la schizophrénie avec catatonie :

1. Médicaments : Le traitement de première intention de la schizophrénie avec catatonie repose sur des médicaments spécifiques. Les benzodiazépines (également utilisées pour traiter l’anxiété, les crises de panique et l’épilepsie) sont très efficaces pour contrôler les symptômes de la catatonie. Les antipsychotiques , couramment utilisés pour traiter la schizophrénie, ne sont généralement pas prescrits en cas de catatonie aiguë, car ils peuvent aggraver l’état du patient.

2. Électroconvulsivothérapie (ECT) : Ce traitement consiste à envoyer un faible courant électrique à travers la peau et le crâne jusqu’à une zone précise du cerveau. Ce courant provoque un état convulsif bref et des modifications de l’activité cérébrale. Contrairement à ce que l’on voit dans certains films et séries télévisées, ce traitement est réalisé sous anesthésie, vous ne ressentez donc aucune douleur.Il s'agit d'un traitement très sûr et efficace contre les symptômes de la catatonie. Il est généralement utilisé en deuxième intention. Cependant, dans les cas très graves (ou en cas de catatonie maligne, comme décrit dans la section « Quel est le pronostic ? » ci-dessous), il est également administré en première intention.

Complications/effets secondaires du traitement

Les complications et les effets secondaires du traitement de la schizophrénie dépendent de plusieurs facteurs, notamment du type de médicament pris et de vos autres problèmes de santé. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer des effets secondaires possibles, car il ou elle peut adapter les informations à votre situation personnelle.

Comment puis-je gérer mes symptômes si je ne peux pas prendre soin de moi-même ?

Il ne faut jamais tenter de diagnostiquer soi-même une schizophrénie ou d'en diagnostiquer une chez un proche. En effet, un diagnostic précis requiert une formation et une expérience spécifiques. De plus, les symptômes de cette maladie peuvent être associés à d'autres affections médicales ou à la prise de médicaments. Enfin, il est important de noter que les médicaments nécessaires au traitement de la schizophrénie ne peuvent être obtenus que sur prescription médicale. Pour toutes ces raisons, seul un médecin est habilité à diagnostiquer cette maladie et à prescrire un traitement.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Votre médecin est la meilleure source d'information concernant le moment où vous commencerez à vous sentir mieux et où vous constaterez les effets de votre traitement. Il ou elle pourra prendre en compte votre situation particulière et tous ses détails afin de vous fournir les informations les plus adaptées.

Comment puis-je réduire mon risque ou éviter cette situation ?

La schizophrénie est une maladie qui se développe de façon inattendue. Cela signifie qu'on ne peut ni la prévenir ni réduire le risque de la développer.

À quoi dois-je m'attendre si je suis atteint de cette maladie ?

La schizophrénie est une maladie qui perturbe la pensée et la perception du monde. Elle provoque un état psychotique, un détachement de la réalité , et les personnes atteintes ont des difficultés à distinguer le réel de l'imaginaire. Elles peuvent même ignorer leur maladie, leur cerveau étant incapable de la traiter.

Les personnes schizophrènes présentant des symptômes catatoniques peuvent être totalement inconscientes de ce qui se passe autour d'elles, même si elles ne réagissent pas à ces événements. Elles peuvent également alterner entre des périodes d'apathie et des périodes d'hyperactivité. Durant ces dernières, elles peuvent devenir violentes et potentiellement dangereuses pour elles-mêmes ou pour autrui.

Si la schizophrénie n'est pas traitée, elle peut perturber gravement la vie d'une personne. Il peut lui être difficile de conserver un emploi, d'entretenir des amitiés et des relations. Nombreuses sont les personnes qui, consciemment ou non, tentent de s'automédiquer. Cela peut entraîner des dépendances à l'alcool et aux drogues (troubles liés à l'usage de substances).

Avec un traitement adapté, la schizophrénie peut souvent être prise en charge. De nombreuses personnes qui bénéficient d'un traitement, trouvent des moyens de gérer leur maladie et suivent un plan de traitement parviennent à mener une vie heureuse et épanouie.

Combien de temps dure la schizophrénie ?

La schizophrénie est une maladie chronique . Parfois, les symptômes disparaissent et ne réapparaissent pas (rémission). Cependant, comme ils peuvent réapparaître de façon inattendue, les scientifiques la considèrent comme une maladie à vie.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ?

La schizophrénie avec catatonie n'est généralement pas mortelle en soi. Cependant, des affections survenant en cas d'immobilité (comme l'embolie pulmonaire ou la pneumonie) peuvent augmenter le risque de décès. Il existe également une forme de catatonie appelée catatonie maligne . Elle peut être grave, voire mortelle. La catatonie maligne est dangereuse car elle peut provoquer une forte fièvre et perturber le système nerveux autonome (le système qui contrôle les fonctions de l'organisme de manière inconsciente, comme la respiration et la pression artérielle). En raison de sa dangerosité, le traitement de première intention de la catatonie maligne est l'électroconvulsivothérapie (ECT), plutôt que les médicaments.

En général, la schizophrénie avec catatonie répond bien au traitement . Le pronostic est généralement favorable, surtout si le diagnostic et le traitement sont précoces. Cependant, la catatonie associée à la schizophrénie peut être plus difficile à traiter que la catatonie liée à d'autres troubles mentaux.

Comment prendre soin de moi ?

Même si vous avez des antécédents de symptômes catatoniques, vous pouvez gérer votre schizophrénie et prendre soin de vous. Voici quelques conseils :

• Prenez vos médicaments conformément à la prescription (n’arrêtez pas le traitement sans en parler à votre médecin).
• Consultez votre médecin aux dates prévues (ces rendez-vous vous aideront à élaborer le meilleur plan de traitement).
• N'ignorez pas vos symptômes.
• Évitez la consommation d'alcool et de drogues (elles peuvent aggraver vos symptômes ou causer d'autres problèmes).
• Demandez de l'aide. Cultivez des relations avec les personnes en qui vous avez confiance, notamment vos proches et votre médecin, et ne vous isolez pas d'eux.

Quand dois-je consulter mon médecin ou demander un avis médical ?

Votre médecin vous fixera des rendez-vous réguliers. Il est très important de les respecter. De plus, si vous constatez une modification de vos symptômes ou de l'efficacité de votre traitement, vous devez consulter votre médecin.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Les personnes présentant des symptômes actuels ou passés de schizophrénie sont exposées à un risque accru d'automutilation et de suicide . Si vous avez des pensées suicidaires ou des pensées de faire du mal à autrui, rendez-vous immédiatement aux urgences ou appelez un numéro d'urgence approprié, comme le 1990 (ligne d'écoute et de prévention du suicide au Sri Lanka).

Que puis-je faire si un de mes proches présente des symptômes de schizophrénie ou d'une affection similaire ?

Les personnes atteintes de schizophrénie pensent souvent ne pas avoir besoin de traitement médical car elles ne reconnaissent pas leurs symptômes ni leur maladie. Cela peut être angoissant et effrayant, tant pour la personne concernée que pour ses proches aidants.

Si vous souffrez de schizophrénie avec catatonie, vous ou un proche pouvez ressentir de l'anxiété ou de la peur. Si votre proche présente des symptômes de schizophrénie, notamment de catatonie, il est important de consulter un médecin . Les personnes atteintes de schizophrénie et de catatonie peuvent développer une catatonie maligne. Dans certains cas, elles peuvent devenir agitées, avoir des comportements dangereux et présenter d'autres complications.

Comment aider un proche atteint de schizophrénie ?

Si votre proche présente des symptômes de schizophrénie ou d'une affection apparentée, vous pouvez l'aider en faisant les choses suivantes :

• Demandez-leur comment vous pouvez les aider. En les écoutant et en leur proposant votre aide, vous maintenez le dialogue ouvert et ils se sentent connectés aux autres.
• Encouragez-les à consulter un professionnel de santé. Le traitement de la schizophrénie, notamment les médicaments, peut atténuer les symptômes. Souvent, cela suffit à leur faire prendre conscience qu'ils souffrent d'une maladie nécessitant une prise en charge médicale.
• Ne les jugez pas et n'entrez pas en conflit avec elles. Les personnes atteintes de schizophrénie ont du mal à distinguer le réel de l'imaginaire. Évitez de les juger ou de tenter de les convaincre qu'elles ont des hallucinations ou des délires. Cela pourrait les amener à perdre confiance en vous ou à accroître leur paranoïa.
• Rester calme.La colère et la frustration peuvent nuire à votre relation avec votre proche atteint de schizophrénie. Il peut également être facilement perturbé dans un environnement bruyant ou chaotique. Essayez de choisir un environnement calme et paisible. Faites en sorte qu'il se sente aussi en sécurité et à l'aise que possible.
• En cas d'urgence, appelez les secours. Si une personne atteinte de schizophrénie parle de se faire du mal ou d'en faire à autrui, ou si elle manifeste une peur intense et irrationnelle, de l'agitation ou un comportement violent, composez immédiatement le numéro d'urgence de votre région.

Message final à retenir

La « schizophrénie catatonique » est une ancienne sous-catégorie de schizophrénie qui n'est plus utilisée par les médecins. Cependant, le syndrome de catatonie est fréquemment observé chez les personnes atteintes de schizophrénie. Il s'agit d'une caractéristique distinctive car elle affecte les mouvements, le comportement et la capacité à communiquer. Dans certains cas, la catatonie peut être fatale. Par conséquent, les personnes présentant des symptômes de catatonie doivent recevoir un traitement médical le plus rapidement possible.

Heureusement, il existe des traitements pour la catatonie et la schizophrénie. Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent souvent gérer leur maladie et mener une vie épanouie. Si vous ou un proche présentez ces symptômes, le mieux est de ne pas avoir peur ni honte, mais de consulter un médecin.

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