Avez-vous déjà eu l'impression que votre cœur s'emballait soudainement, ou qu'il battait de façon irrégulière ? Ou ressentez-vous une étrange sensation de papillons dans la poitrine ? En termes médicaux, on appelle cela une « arythmie », ou trouble du rythme cardiaque. Aujourd'hui, nous allons parler d'une méthode de traitement spéciale, mais très avancée, utilisée par les médecins lorsque les médicaments ne suffisent pas à contrôler ce trouble.
En termes simples, qu'est-ce que l'ablation cardiaque ?
L'ablation cardiaque (également appelée ablation par cathéter) est une méthode de traitement des troubles du rythme cardiaque (arythmies). Imaginez que notre cœur possède un système électrique : ce sont les signaux qu'il reçoit qui lui permettent de battre correctement. Parfois, de petites zones de ce système électrique peuvent produire des impulsions électriques anormales. Cette procédure consiste à localiser les zones tissulaires qui émettent ces signaux anormaux et à les neutraliser.
Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale majeure. Elle est pratiquée par un cardiologue. Celui-ci insère un tube très fin (cathéter) dans votre cœur par une veine de l'aine, du bras ou du cou. Ensuite, de la chaleur (ablation par radiofréquence), du froid extrême (cryoablation) ou des ondes de choc (ablation par champ pulsé) sont envoyés par ce tube, créant de petites cicatrices dans les tissus à l'origine des signaux anormaux. Ces cicatrices bloquent la propagation des signaux électriques anormaux et le rythme cardiaque est rétabli.
Durant ce traitement, vous pourriez être placé(e) sous sédation ou sous anesthésie générale. Ceci vous permettra de ne ressentir aucune gêne. Les cicatrices résultant de cette intervention n'affectent pas le fonctionnement du cœur.
Quels types de pathologies ce traitement permet-il de soigner ?
L'ablation cardiaque est un traitement des tachyarythmies (battements de cœur très rapides). Cependant, elle n'est généralement pas proposée en première intention. Votre médecin pourra vous la suggérer uniquement si votre arythmie ne peut être contrôlée par des médicaments. Il examinera attentivement votre cœur et votre état de santé général avant de décider si ce traitement vous convient.
Ce traitement est le plus souvent utilisé pour les affections suivantes.
| Condition | Une explication simple |
|---|---|
| Fibrillation auriculaire (FA) et flutter auriculaire | Les cavités supérieures du cœur (oreillettes) battent de manière irrégulière et rapide. Cela peut augmenter le risque de formation de caillots sanguins et d'accident vasculaire cérébral. |
| Tachycardie supraventriculaire (TSV) | Le cœur se met soudainement à battre très vite (jusqu'à 300 fois par minute). Si cela continue, cela peut endommager le cœur. |
| Tachycardie ventriculaire (TV) | Les cavités inférieures du cœur (ventricules) battent trop vite. Cela peut être très dangereux et entraîner un arrêt cardiaque. |
De plus, ce traitement peut également être recommandé aux personnes présentant un risque élevé d’affections potentiellement mortelles telles qu’un arrêt cardiaque soudain ou une fibrillation ventriculaire (FV).
Comment se préparer avant le traitement ?
Avant cette procédure, vous devrez effectuer les opérations suivantes :
- Arrêtez de prendre des anticoagulants : si vous prenez des médicaments comme l’aspirine ou la warfarine, il se peut que votre médecin vous demande d’interrompre leur prise pendant quelques jours. Mais faites-le uniquement sur instruction de votre médecin et seulement à partir du jour où il vous le dira. N’arrêtez pas votre traitement de votre propre initiative.
- Évitez de manger ou de boire : il vous sera demandé de ne rien manger ni boire quelques heures avant l’intervention, généralement après minuit. Votre médecin vous donnera des instructions précises à ce sujet.
- Prévoyez qu'une personne vous raccompagne chez vous : Organisez-vous à l'avance pour qu'une personne vous ramène chez vous après l'intervention.
- Une perfusion intraveineuse est mise en place : une perfusion (un tube semblable à celui utilisé pour administrer du sérum physiologique) est insérée dans une veine de votre bras. C’est par cette voie que vous recevrez les médicaments et l’anesthésie nécessaires.
- Vêtements et effets personnels : Portez des vêtements confortables. Il est préférable de laisser vos bijoux et objets de valeur à la maison.
Que se passe-t-il pendant le traitement ?
Voici une description détaillée des étapes qui se déroulent pendant la procédure d'ablation :
1. Tout d'abord, le site où le cathéter sera inséré (généralement l'aine) est nettoyé et la peau est anesthésiée.
2. Ensuite, un petit tube (gaine) est inséré dans le vaisseau sanguin, créant un passage pour le cathéter.
3. De fins cathéters munis d'électrodes sont introduits à travers la gaine et le long du vaisseau sanguin jusqu'au cœur. Cette procédure est réalisée sous contrôle radiologique.
4. Une fois dans le cœur, ces cathéters « cartographient » l’activité électrique du cœur et repèrent l’origine des signaux défectueux.
5. Une fois la zone problématique localisée, des ondes de chaleur, de froid ou d'énergie sont envoyées depuis l'extrémité du cathéter pour traiter le tissu et empêcher la transmission des mauvais signaux.
6. Enfin, le cathéter et la gaine sont retirés avec précaution.
L'ensemble du processus peut généralement prendre de deux à quatre heures, parfois plus.
Que se passe-t-il après le traitement ?
Après l'intervention, vous serez conduit(e) en salle de réveil. Vous y resterez quelques heures. Une infirmière surveillera votre état, votre rythme cardiaque et votre tension artérielle. Selon votre état, vous pourrez peut-être rentrer chez vous le jour même, ou vous devrez peut-être passer la nuit à l'hôpital.
À votre retour à domicile, vous recevrez des instructions claires à suivre. Votre médecin vous prescrira de l'aspirine ou un autre anticoagulant pour prévenir la formation de caillots sanguins. Ce traitement pourra être nécessaire pendant plusieurs mois, voire plus.
Bénéfices et succès du traitement
Il s'agit d'une intervention peu invasive qui ne nécessite pas une longue hospitalisation et qui peut contribuer à rétablir un rythme cardiaque normal lorsque les médicaments ne suffisent pas à le contrôler. Dans certains cas, elle peut sauver des vies .
En cas de succès, cela dépend du type d'arythmie dont vous souffrez.
- Des affections comme la TVS ont un taux de réussite élevé de 90 à 95 % .
- Pour des affections comme la fibrillation auriculaire et la tachycardie ventriculaire, le taux de réussite se situe entre 60 % et 80 % .
Quels sont les risques et les points à savoir ?
Les risques liés à l'ablation cardiaque sont très faibles. Les complications sont rares, notamment en milieu hospitalier où ce type de traitement est pratiqué couramment. Toutefois, il existe certains risques potentiels à prendre en compte :
- caillots sanguins
- Dommages causés par le cathéter aux vaisseaux sanguins ou aux valves cardiaques
- Infection ou saignement
- Accident vasculaire cérébral
- Nécessité d'implanter un stimulateur cardiaque permanent
Si vous êtes enceinte, parlez-en à votre médecin afin de savoir si ce traitement peut être reporté après la naissance du bébé.
Il arrive qu'une seule ablation ne suffise pas à guérir complètement la maladie. Si les symptômes réapparaissent, une nouvelle ablation pourrait être nécessaire. De plus, les résultats du traitement ne sont pas toujours immédiats. Certains symptômes peuvent persister pendant plusieurs semaines, le temps que le tissu cardiaque cicatrise.
Rétablissement et quand consulter un médecin
La guérison complète peut prendre plusieurs semaines. Évitez de soulever plus de 5 kg ou de faire des efforts physiques intenses pendant au moins une semaine après l'intervention. Demandez à votre médecin quand vous pourrez reprendre le travail et la conduite.
Si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin.
| Symptômes nécessitant une attention médicale immédiate | |
|---|---|
| Saignement ou apparition d'un gonflement irrégulier à l'endroit où le cathéter a été inséré. | Douleur thoracique |
| Vertiges ou évanouissements | J'ai l'impression que mon cœur bat vite. |
| Gonflement (œdème) ou douleur à l'endroit où le cathéter a été inséré | Engourdissement de la jambe (si l'intervention a lieu au niveau de l'aine) |
| Urgence ! - Rendez-vous immédiatement aux urgences : affaissement d'un côté du visage, faiblesse d'un bras ou d'une jambe, difficulté à parler (ce sont des signes possibles d'un AVC). | |
Message à retenir
- L'ablation cardiaque est un traitement sûr et non invasif des troubles du rythme cardiaque (arythmies).
- Cette solution est généralement recommandée lorsque la maladie ne peut être contrôlée par des médicaments.
- Des mesures seront prises pour que vous ne ressentiez aucune douleur pendant le traitement.
- La guérison complète prendra plusieurs semaines, et pendant cette période, vous devrez éviter de soulever des charges lourdes et de faire des travaux pénibles.
- Soyez attentif aux signes d'alerte pouvant survenir après le traitement. En cas de doute, informez-en immédiatement votre médecin.
- Il est normal d'avoir peur lorsqu'on parle d'une intervention cardiaque. Mais c'est un traitement efficace et peu risqué. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin.
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