Qui n'a jamais entendu parler de « vers des dents » ? Parfois, en buvant un peu d'eau froide, on ressent un engourdissement des dents, ou en mangeant quelque chose de sucré, on a mal aux dents de l'intérieur. Ce sont souvent les premiers signes de caries. C'est un problème très courant, qui peut toucher tout le monde, du plus jeune enfant à la personne âgée. Alors aujourd'hui, parlons-en : de quoi s'agit-il exactement ? Comment cela se développe-t-il ? Comment l'éviter et conserver un sourire sain et éclatant ?
Qu'est-ce qu'une carie exactement ?
En termes simples, une carie est un trou dans une dent. Elle est causée par la dégradation de l'émail. Nos dents sont recouvertes d'une couche protectrice dure appelée émail. Cet émail est lentement érodé et abrasé par certains acides présents dans notre bouche, ce qui provoque la formation de ces trous, ou caries.
Cela porte un autre nom médical : la carie dentaire. On peut prévenir cette affection dans une large mesure en pratiquant une bonne hygiène bucco-dentaire et en effectuant des contrôles dentaires réguliers .
Quels sont les principaux types de caries ?
Cette carie dentaire peut se développer sur n'importe quelle surface de la dent. Il en existe plusieurs types principaux selon son emplacement. Voyons lesquels.
| Type de cavité | Une explication simple à ce sujet |
|---|---|
| Érosion de surface lisse | Il s'agit d'une carie à progression lente qui dissout l'émail des dents. On peut la prévenir et parfois la guérir en se brossant correctement les dents et en maintenant une bonne hygiène buccale. Ce type de carie se développe généralement entre les dents chez les personnes d'une vingtaine d'années. |
| Carie par piqûres et fissures | Il s'agit de trous et de caries qui se forment à la surface des dents, là où l'on mastique les aliments. Elles peuvent aussi affecter la face avant des molaires. Ce type de carie apparaît généralement au début de l'âge adulte et a tendance à se développer rapidement. |
| Pourriture des racines | Les adultes souffrant de récession gingivale sont plus susceptibles de développer ce type de maladie parodontale en vieillissant. Lorsque les gencives se rétractent, les racines des dents sont exposées, ce qui les rend plus vulnérables aux attaques bactériennes et acides. Cette affection peut être difficile à prévenir et à traiter. |
Qui est le plus susceptible de développer des caries ?
En réalité, les caries dentaires peuvent toucher n'importe qui, quel que soit son âge. Cependant , elles sont plus fréquentes chez les jeunes enfants. Cela s'explique par le fait que les jeunes enfants ne se brossent souvent pas les dents correctement et régulièrement et consomment trop d'aliments et de boissons sucrés.
Les caries peuvent aussi se développer chez les adultes. Il arrive qu'une dent soignée pendant l'enfance se carie à nouveau sur les bords. De plus, les adultes sont plus sujets à la récession gingivale. Dans ce cas, la racine de la dent peut se détacher, favorisant la prolifération des bactéries et l'apparition de caries.
Quels sont les symptômes de la carie dentaire ?
Au départ, lorsque seul l'émail de la dent est endommagé, il n'y a généralement ni douleur ni autres symptômes. On ne commence à ressentir des symptômes que lorsque la carie a pénétré l'émail et atteint les couches internes de la dent, appelées la dentine et la pulpe.
Les principaux symptômes sont les suivants :
- Mauvaise haleine ou mauvais goût dans la bouche.
- Saignements des gencives ou autres signes de maladie parodontale.
- Gonflement du visage.
- Mal de dents ou douleur buccale.
- Engourdissement des dents lors de la consommation d'aliments et de boissons froids ou chauds.
Le plus important, c'est de ne pas attendre l'apparition d'un mal de dents. Au moment où la douleur se manifeste, les dégâts peuvent déjà être importants. Il est donc préférable de les détecter précocement.
Les stades de la carie dentaire
La carie dentaire ne se développe pas d'un coup. C'est un processus graduel qui se déroule en plusieurs étapes.
| Scène | Que se passe-t-il et quels sont les symptômes ? |
|---|---|
| 1. Déminéralisation | Il s'agit du premier stade. À mesure que les minéraux de l'émail dentaire se dégradent, de petites taches blanches et crayeuses peuvent apparaître sur la dent. Si le traitement est effectué à ce stade, le problème est réversible. |
| 2. Carie de l'émail | Sans traitement, la carie continuera de progresser et l'émail se dégradera davantage. À ce stade, vous remarquerez peut-être un petit trou dans la dent. Cette tache blanche pourrait devenir brun clair. |
| 3. Carie de la dentine | La dentine est la couche située sous l'émail. Elle est beaucoup plus tendre que l'émail. Par conséquent, lorsque des bactéries atteignent cette couche, la carie se développe beaucoup plus rapidement. À ce stade, vous pouvez commencer à ressentir des picotements dans vos dents. La tache sur la dent peut devenir brun foncé. |
| 4. Dommages à la pulpe | La partie la plus interne de la dent s'appelle la pulpe. C'est là que se trouvent les nerfs et les vaisseaux sanguins. Lorsque la carie atteint ce stade, vous commencerez à ressentir une douleur intense. Les gencives autour de la dent peuvent devenir rouges et gonflées. La dent peut prendre une couleur brun foncé ou noire. |
| 5. Dent abcédée | Sans traitement, une carie dentaire profonde peut s'infecter. Un abcès rempli de pus se forme autour de la racine de la dent (abcès périapical). La douleur peut irradier vers la mâchoire et le visage. Un gonflement du visage et des ganglions lymphatiques du cou peuvent apparaître. Cette situation peut être dangereuse. L'infection peut se propager aux tissus environnants et, dans de rares cas, au cerveau ou au sang (septicémie). |
Pourquoi avons-nous des caries ? Quelle en est la cause ?
Il y a plusieurs raisons à cela. Le processus se déroule comme suit :
1. Sucre et bactéries : Lorsque vous mangez des aliments et des boissons contenant du sucre et de l'amidon (fruits, bonbons, pain, biscuits, boissons sucrées, lait), les bactéries présentes dans notre bouche les consomment.
2. Production d'acide : Les bactéries transforment ces glucides en acides.
3. Formation de la plaque dentaire : Les bactéries, les acides, les particules alimentaires et la salive se combinent pour former un film collant appelé plaque dentaire. Celle-ci se dépose sur les dents.
4. Fusion de l'émail :Lorsque nous ne nous brossons pas les dents et n'utilisons pas de fil dentaire correctement, les acides contenus dans ces dentifrices dissolvent progressivement l'émail des dents, créant ainsi des trous ou des caries.
Facteurs de risque de développement de caries
Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de caries dentaires :
- Bouche sèche (xérostomie) : Certaines affections médicales ou certains médicaments (comme les antidépresseurs) peuvent entraîner une diminution de la production de salive.
- Habitudes alimentaires : Consommation fréquente d'aliments sucrés et riches en amidon, ainsi que de collations entre les repas principaux.
- Antécédents familiaux : Si votre famille a tendance à développer des caries dentaires, vous pourriez également présenter un risque accru.
- Rétraction gingivale : cela entraîne la mise à nu des racines des dents.
- Traitement du cancer : Si vous avez subi une radiothérapie au niveau de la tête et du cou.
Comment un dentiste détecte-t-il une carie ?
Le meilleur moyen de dépister une carie précocement est de consulter votre dentiste au moins deux fois par an pour un contrôle. Le dentiste utilisera des instruments spéciaux pour examiner vos dents. Une dent cariée sera plus molle qu'une dent saine au toucher.
De plus, le dentiste peut également réaliser des radiographies dentaires. Ces radiographies permettent de détecter clairement les caries qui ne sont pas visibles à la surface de la dent, comme celles situées entre les dents ou sous les gencives.
Quels sont les traitements pour les caries ?
La méthode de traitement dépend de l'étendue de votre carie dentaire.
| Méthode de traitement | Qu'est-ce que vous en faites ? |
|---|---|
| Traitements au fluorure | On intervient dès les premiers stades de la carie. Le fluorure contribue à renforcer l'émail endommagé (reminéralisation), ce qui peut enrayer la progression de la carie. Le dentiste peut recommander des dentifrices et des bains de bouche fluorés. |
| obturations dentaires | Lorsqu'une dent est cariée, le dentiste enlève la partie abîmée et remplit la cavité avec un matériau spécial. Il peut s'agir d'une résine composite de la couleur de la dent ou d'un amalgame d'argent. |
| Traitement endodontique | Ce traitement est indiqué lorsque la carie a atteint la pulpe dentaire et provoque une douleur intense. Il consiste à retirer la pulpe et les nerfs infectés, à nettoyer soigneusement l'intérieur de la dent, puis à la remplir d'un matériau spécial et à la recouvrir d'un implant. Ce traitement permet de sauver la dent sans avoir à l'extraire. |
| Extraction dentaire | Si les dommages et la carie sont trop importants pour que les traitements précédents puissent sauver la dent, il faudra peut-être l'extraire. Ensuite, une dent artificielle, appelée « bridge dentaire » ou « implant dentaire », pourra être posée pour combler l'espace. |
Comment éviter cela ? (Prévention)
Mieux vaut prévenir que guérir. Alors, suivez ces conseils pour éviter les caries.
- Brossez-vous les dents deux fois par jour : le matin et le soir avant de vous coucher, avec un dentifrice fluoré et une brosse à dents à poils souples. Idéalement, brossez-vous les dents après chaque repas.
- Réduisez votre consommation d'aliments sucrés et riches en amidon : diminuez autant que possible votre consommation de bonbons, de biscuits et de boissons sucrées.
- Utilisez du fil dentaire : utilisez-le quotidiennement pour éliminer les particules alimentaires et la plaque dentaire qui se coincent entre vos dents.
- Examens dentaires réguliers : Consultez un dentiste au moins une fois tous les 6 mois pour faire contrôler vos dents.
- Scellants dentaires : revêtement protecteur appliqué sur les surfaces masticatoires des molaires et prémolaires, notamment chez les enfants. Il empêche les aliments de s’y loger et prévient les caries.
Quand faut-il consulter un dentiste ?
Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez absolument un dentiste :
- Si vos gencives saignent.
- S'il est difficile de mâcher les aliments.
- En cas de signes d'infection (fièvre, gonflement).
- Si le visage est enflé.
- Si vous avez mal aux dents ou à la bouche.
Message à retenir
- L'expression « les vers mangent les dents » signifie en réalité que les acides produits par les bactéries dissolvent l'émail des dents et créent des trous.
- Comme il n'y a pas de douleur aux premiers stades, soyez attentif aux symptômes tels que l'engourdissement des dents, les taches blanches ou brunes. N'attendez pas que la douleur apparaisse.
- Mieux vaut prévenir que guérir. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré, utilisez du fil dentaire et limitez votre consommation d'aliments sucrés.
- En consultant un dentiste au moins une fois tous les 6 mois pour un contrôle dentaire, vous pouvez détecter les caries avant qu'elles ne deviennent un problème majeur et les traiter avec des traitements simples.
- Si vous remarquez des changements, des douleurs ou un engourdissement au niveau de vos dents, parlez-en à votre dentiste.
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