Avez-vous aussi entendu parler de la croissance anormale des cellules au niveau du col de l'utérus ? (Dysplasie cervicale) N'ayez pas peur, parlons-en !

Il est normal d'être un peu inquiète lorsque votre test Pap révèle des anomalies au niveau des cellules de votre col de l'utérus. Vous vous demandez peut-être : « Est-ce un cancer ? » Mais rassurez-vous. Dans la plupart des cas, cette affection appelée « dysplasie cervicale » n'est pas un cancer, mais une lésion précancéreuse. Expliquons cela simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que la dysplasie cervicale ?

En termes simples, il s'agit de la prolifération de cellules anormales à la surface du col de l'utérus. Le col de l'utérus est l'orifice de l'utérus, relié à la partie supérieure du vagin. On parle également de néoplasie intraépithéliale cervicale (CIN). « Intraépithéliale » signifie que les cellules anormales se situent uniquement dans le tissu épithélial du col et ne se sont pas propagées au-delà de cette couche. « Néoplasie » désigne une prolifération cellulaire anormale.

Imaginez une légère altération de la couche superficielle de notre peau. Elle peut parfois se résorber spontanément, ou être guérie grâce à un traitement adapté.

La situation est-elle grave ? Devrions-nous avoir peur ?

Il est vrai que le terme « précancéreux » peut être inquiétant. Mais l'important est de comprendre que toutes les personnes atteintes de dysplasie cervicale ne développeront pas un cancer. Un diagnostic de cette affection signifie que, sans traitement approprié, vous pourriez développer un cancer du col de l'utérus. Même si un cancer se développe, son évolution prend des années. Votre médecin a donc largement le temps de repérer ces zones problématiques et de les retirer. Il est donc important de ne pas paniquer et de suivre les conseils de votre médecin.

Comment classifier cette croissance cellulaire anormale ?

Auparavant, cette affection était classée comme « légère », « modérée » ou « sévère », selon la probabilité que les cellules anormales se transforment en cancer. Mais il existe désormais une nouvelle méthode de classification de sa gravité. Elle se base sur le degré d'extension des cellules anormales au-delà de la surface du col de l'utérus. Il s'agit de la classification CIN (néoplasie intraépithéliale cervicale). Elle utilise une échelle de 1 à 3.

• CIN 1 : Cela signifie que des cellules anormales sont présentes sur environ un tiers de l’épaisseur du tissu superficiel du col de l’utérus.
• CIN 2 : Ici, les cellules anormales peuvent être présentes sur une zone représentant un tiers à deux tiers de l’épaisseur du tissu.
• CIN 3 : Dans ce cas, les cellules anormales recouvrent plus des deux tiers de l’épaisseur du tissu.

Or, il est important de noter que les lésions CIN 1 évoluent rarement en cancer dans la plupart des cas. De plus, elles guérissent souvent spontanément. En revanche, les lésions CIN 2 et CIN 3 sont plus susceptibles de nécessiter un traitement afin de prévenir l'apparition d'un cancer.

Qui est le plus touché par cette situation ?

La dysplasie cervicale touche les femmes sexuellement actives. Elle est particulièrement fréquente chez les femmes infectées par le virus du papillome humain (VPH). Saviez-vous que le VPH est l'une des infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes au monde ?

Cette affection est plus fréquente chez les femmes âgées de 25 à 35 ans, c'est-à-dire en âge de procréer.

Quels sont les symptômes ? Comment le sait-on ?

La dysplasie cervicale est généralement asymptomatique. Votre médecin ne détectera ces cellules anormales que lors de votre test Pap de dépistage. C'est pourquoi il est si important de faire ce test régulièrement. Cependant, il arrive parfois d'observer des signes comme des saignements légers ou des pertes après les rapports sexuels.

Pourquoi cette situation se produit-elle ? Quelle en est la raison principale ?

La principale cause est l'infection par le virus HPV. Ce virus se transmet par contact sexuel. Le plus souvent, le système immunitaire parvient à l'éliminer. Il existe plus de 100 types différents de virus HPV. Parmi eux, certains, comme les HPV-16 et HPV-18, sont plus susceptibles d'infecter l'appareil reproducteur et de provoquer une croissance cellulaire anormale au niveau du col de l'utérus (dysplasie cervicale).

Les scientifiques estiment que plus de 75 % des femmes sexuellement actives seront infectées par le VPH au cours de leur vie. Ces infections surviennent le plus souvent entre 15 et 25 ans. Cependant, la plupart du temps, elles disparaissent spontanément sans laisser de séquelles. Très rarement, des cellules anormales se développent avec le temps, entraînant une dysplasie cervicale.

Important : Être infectée par le VPH ne signifie pas nécessairement que vous développerez une dysplasie cervicale.

On ignore encore précisément pourquoi certaines femmes développent une dysplasie cervicale après une infection par le VPH et d'autres non. Cependant, certains types de VPH à haut risque et la durée de l'infection pourraient jouer un rôle. De plus, plusieurs autres facteurs de risque existent :

• Chez les femmes de plus de 55 ans : des études ont montré que les infections à HPV durent plus longtemps. Chez les femmes de moins de 25 ans, ces infections disparaissent rapidement.
• Tabagisme : Les personnes qui fument des cigarettes et utilisent des produits du tabac peuvent doubler leur risque de développer des cellules cervicales anormales.
• Système immunitaire affaibli : Si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs, votre organisme peut avoir plus de difficulté à combattre l’infection par le VPH. De même, si vous êtes infecté par le VIH, votre système immunitaire peut être affaibli. En cas de système immunitaire affaibli et d’infection par le VPH, une dysplasie cervicale peut se développer.

Comment diagnostique-t-on cette affection ? (Diagnostic)

Il est fort probable que votre médecin détecte des signes de cette affection lors de votre test Pap de routine. Si les résultats du test Pap sont incertains ou révèlent des cellules anormales, l'étape suivante pourrait être une colposcopie, un examen permettant d'observer votre col de l'utérus.

Cet examen (colposcopie) peut être réalisé au cabinet de votre médecin. Il consiste à utiliser un instrument muni d'une source lumineuse, appelé colposcope, pour rechercher des cellules anormales sur votre col de l'utérus ou les parois vaginales.

Le médecin peut également prélever un échantillon de tissu (biopsie) et l'envoyer à un laboratoire pour en savoir plus sur ces cellules. Parfois, un test ADN peut être effectué pour rechercher les types de VPH à haut risque.

Quels sont les traitements possibles ? (Traitement)

Le traitement dépend de nombreux facteurs : la gravité de votre dysplasie cervicale, votre âge, votre état de santé et vos préférences en matière de traitement. Sachez que certains traitements de la dysplasie cervicale peuvent affecter votre fertilité. Par conséquent, si vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse, parlez-en à votre médecin afin de discuter des options thérapeutiques.

Surveillance des cellules anormales

Si vous souffrez d'une affection moins grave appelée dysplasie cervicale (CIN 1), vous n'aurez probablement pas besoin de traitement. Dans la plupart des cas, cette affection guérit spontanément. Seul un très faible pourcentage de ces affections évolue en cancer du col de l'utérus, environ 1 %. C'est pourquoi votre médecin pourra vous recommander des frottis cervico-vaginaux réguliers afin de surveiller l'apparition d'anomalies cellulaires.

Élimination ou destruction des cellules anormales

Si votre dysplasie cervicale est plus grave (CIN 2 ou CIN 3), votre médecin pourra peut-être retirer ou détruire les cellules anormales susceptibles de devenir cancéreuses.

Plusieurs méthodes sont utilisées à cet effet :

• Conisation à l'anse diathermique (LEEP) : Cette procédure consiste à retirer les tissus anormaux à l'aide d'une petite anse métallique chargée électriquement. Elle permet également de prélever des échantillons de tissus pour des analyses complémentaires. Entre 1 % et 2 % des femmes peuvent présenter des complications après cette intervention, telles que des saignements tardifs ou un rétrécissement du col de l'utérus (sténose).
• Biopsie conique à froid (conisation) : cette intervention consiste à prélever un fragment de tissu en forme de cône contenant des cellules anormales. Autrefois utilisée pour traiter la dysplasie cervicale, elle est désormais réservée aux cas plus graves. Elle permet également de prélever un échantillon de tissu pour des analyses complémentaires. Cependant, elle comporte un risque légèrement plus élevé de complications, telles qu’un rétrécissement du col de l’utérus et des saignements post-opératoires.
• Hystérectomie : Il s’agit de l’ablation complète de l’utérus. Si la dysplasie cervicale persiste ou ne s’améliore pas après d’autres traitements, une hystérectomie peut être envisagée.

Cette maladie peut-elle être complètement guérie ?

Oui, absolument ! Environ 90 % des cas de dysplasie cervicale peuvent être guéris par l'ablation ou la destruction des cellules anormales. La dysplasie cervicale évolue rarement en cancer. Même si cela arrive, la progression est très lente. Le médecin a donc largement le temps d'intervenir et de la traiter.

Comment se protéger de cette situation ? (Prévention)

Le seul moyen de prévenir la dysplasie cervicale est d'éviter l'infection par le VPH. Si vous êtes déjà infectée par le VPH, des tests Pap réguliers peuvent contribuer à réduire votre risque de développer un cancer du col de l'utérus. Les tests Pap ne permettent pas de prévenir la dysplasie cervicale, mais ils permettent de la détecter précocement et d'empêcher son évolution vers un cancer.

Voici quelques actions que vous pouvez entreprendre :

• Faites-vous vacciner contre le VPH : La meilleure façon de prévenir le VPH et la dysplasie cervicale est la vaccination. La FDA a approuvé trois vaccins qui protègent contre les types de VPH les plus fréquemment associés à la dysplasie cervicale : Gardasil®, Gardasil 9® et Cervarix®. Le CDC recommande la vaccination à toutes les personnes âgées de 9 à 26 ans. Si vous avez entre 27 et 45 ans, parlez-en à votre médecin afin de connaître les avantages de la vaccination. Le vaccin ne traite pas les personnes déjà atteintes du VPH ou de dysplasie cervicale, mais il peut contribuer à prévenir de futures infections dans certains cas.
• Éviter les rapports sexuels ou pratiquer des rapports sexuels protégés : Vous pouvez prévenir l’infection par le VPH en évitant tout contact sexuel, y compris les rapports vaginaux, anaux et oraux. Vous pouvez également réduire les risques en pratiquant des rapports sexuels protégés. Utilisez des préservatifs ou des digues dentaires lors des rapports sexuels. Limitez le nombre de vos partenaires sexuels.
• Faites-vous dépister régulièrement : il est recommandé de passer votre premier test Pap à 21 ans. Si vos résultats sont normaux, il est actuellement conseillé de faire un test Pap tous les trois ans entre 21 et 29 ans. Si vous avez entre 30 et 65 ans, vous devriez faire un test Pap et un test HPV tous les cinq ans.
• Évitez de fumer et d'utiliser des produits du tabac : si vous fumez, vous êtes plus susceptible de développer une infection par le VPH, notamment une dysplasie cervicale, une affection grave.

Que se passe-t-il si je suis atteint de cette maladie ?

Détectée précocement, la dysplasie cervicale se guérit très facilement. Chez les femmes présentant une dysplasie à haut risque, le risque de développer un cancer du col de l'utérus est réduit de 95 % dans les huit ans suivant le traitement.

Après le diagnostic de dysplasie cervicale, votre médecin surveillera attentivement votre santé afin de détecter toute récidive ou transformation cancéreuse des cellules anormales. Vous devrez également passer régulièrement des tests Pap et des tests HPV. Après le traitement, votre médecin pourra vous recommander un test Pap tous les trois à six mois pendant un à deux ans. Ensuite, un test Pap annuel sera recommandé.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lorsque vous apprenez que vous souffrez de dysplasie cervicale, il est normal d'avoir beaucoup de questions. Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Devrais-je me faire vacciner contre le VPH ?
• À quel point mon état de « dysplasie cervicale » est-il grave ?
• Suis-je plus à risque de développer un cancer du col de l'utérus ?
• Comment cette affection (dysplasie cervicale) affectera-t-elle ma grossesse ? (Si vous êtes enceinte ou souhaitez le devenir)
• Quels examens dois-je passer pour surveiller mon état de santé ? À quelle fréquence dois-je les passer ?
• Comment les traitements de la dysplasie cervicale affecteront-ils ma capacité à tomber enceinte à l'avenir ?

N'hésitez surtout pas à poser toutes vos questions à votre médecin, même les plus anodines. Il est très important de prendre soin de sa santé.

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

Il est normal d'avoir peur lorsqu'on apprend qu'on a une lésion précancéreuse appelée « dysplasie cervicale » au niveau du col de l'utérus. Cependant, il faut savoir que cela ne conduit pas toujours à un cancer . Détecté tôt et traité correctement, le cancer du col de l'utérus peut être évité.

Protégez-vous du VPH ! Faites-vous vacciner. Ayez des relations sexuelles protégées. Ne manquez jamais un test Pap. Prenez soin de votre santé ! Vous n’êtes pas seule : votre médecin est là pour vous écouter et vous aider.

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