Les traitements contre le cancer ont-ils un impact sur votre cœur ? Parlons de cardiotoxicité !

Nous savons combien il est difficile de lutter contre le cancer. Les traitements que vous recevez, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent parfois entraîner d'autres problèmes de santé. Avez-vous déjà pensé que les traitements contre le cancer pouvaient avoir un impact sur votre cœur ? C'est ce que l'on appelle médicalement la cardiotoxicité . N'ayez pas peur en entendant ce terme. Cela ne concerne pas tout le monde. Mais il est très important d'en être conscient. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui aborder ce sujet de manière simple et compréhensible.

En termes simples, qu'est-ce que la cardiotoxicité ?

La cardiotoxicité désigne les dommages causés au cœur par certains traitements ou médicaments anticancéreux. Imaginez le médicament qui détruit les cellules cancéreuses comme un guerrier très puissant. Lorsque ce guerrier combat les cellules cancéreuses, il arrive que les cellules saines du cœur situées à proximité soient également légèrement endommagées. C'est ce qu'on appelle la cardiotoxicité.

Le principal risque est que le cœur ait plus de difficulté à pomper le sang dans tout le corps. Le muscle cardiaque peut s'affaiblir. Dans certains cas graves, cela peut même entraîner une cardiomyopathie . Cela signifie que la capacité du muscle cardiaque à pomper le sang est considérablement réduite.

Cette affection présente la particularité de pouvoir survenir des années après la fin du traitement du cancer. Ce risque est particulièrement élevé chez les adultes ayant été traités pour un cancer durant leur enfance.

Qui est le plus à risque ?

Bien que toute personne ayant subi un traitement contre le cancer puisse développer cette affection, elle ne se manifeste pas systématiquement. Cependant, certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé.

• Les personnes prenant certains médicaments : certains médicaments de chimiothérapie et d’autres traitements peuvent avoir un impact sur le cœur. Nous en reparlerons dans un instant.
• Les personnes ayant reçu une radiothérapie au niveau du thorax : lorsqu’une radiothérapie est administrée pour un cancer du thorax, par exemple un cancer du sein, les radiations peuvent également affecter le cœur dans une certaine mesure.
• Les personnes ayant reçu un traitement contre le cancer à un jeune âge : ce risque est légèrement plus élevé chez les adultes ayant reçu un traitement à un jeune âge.

Certaines études suggèrent que jusqu'à 20 % des adultes suivant un traitement contre le cancer peuvent développer une forme de maladie cardiaque, et que parmi eux , 7 à 10 % peuvent développer une cardiomyopathie ou une insuffisance cardiaque.

Quels sont les effets de la cardiotoxicité sur le cœur ?

Cette affection peut entraîner divers problèmes cardiaques. Ces symptômes ne se manifestent pas systématiquement chez tout le monde, mais il est important d'en connaître les causes possibles. Voir le tableau ci-dessous.

Quels symptômes pourriez-vous ressentir ?

Les symptômes cardiaques liés à la cardiotoxicité peuvent apparaître soudainement ou se développer progressivement. Si vous suivez ou venez de terminer un traitement contre le cancer, il est important d'être attentif à ces symptômes.

Quelles sont les principales causes de cardiotoxicité ?

Bien qu'il existe des milliers de types de traitements contre le cancer, quelques types principaux contribuent le plus à cette pathologie.

1. Certains médicaments de chimiothérapie

Les anthracyclines sont une classe de médicaments de chimiothérapie particulièrement connus pour cela. La doxorubicine (Adriamycine®) en est un exemple. Elles sont souvent utilisées pour traiter des cancers tels que la leucémie, le lymphome, le cancer du sein et le myélome multiple.

2. Médicaments de thérapie ciblée

Le trastuzumab (Herceptin®) est un exemple de ce type de médicament. Il est utilisé pour traiter le cancer du sein et le cancer de l'estomac. Le risque de cardiomyopathie est accru, notamment lorsque ce médicament est administré en association avec une anthracycline.

3. Radiothérapie de la région thoracique

Lorsqu'une radiothérapie est administrée au niveau du thorax pour traiter un cancer, comme un cancer du sein ou un lymphome de Hodgkin, les radiations peuvent atteindre le cœur. À terme, cela peut endommager les vaisseaux sanguins et le muscle cardiaque.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus ou si vous appartenez à un groupe à risque, votre médecin vous prescrira probablement un test de la fonction cardiaque. Ce test principal vise à évaluer la capacité de pompage du cœur. On utilise pour cela la mesure de la fraction d'éjection ventriculaire gauche (FEVG) . En termes simples, il s'agit du pourcentage de sang que le cœur éjecte dans le corps à chaque battement.

Vous trouverez ci-dessous quelques tests utilisés pour mesurer ces éléments.

Comment traite-t-on cette affection ?

La méthode de traitement dépend de l'étendue des lésions cardiaques et de leur cause.

• Changement de traitement : S’il est confirmé que le traitement anticancéreux que vous suivez actuellement affecte votre cœur, votre médecin pourra décider d’arrêter le médicament, d’en réduire la dose ou de vous prescrire un autre médicament.
• Médicaments pour le cœur : Votre médecin peut vous prescrire de nouveaux médicaments pour améliorer votre fonction cardiaque et soulager vos symptômes. Par exemple :
• Inhibiteurs de l'ECA : Ils dilatent les vaisseaux sanguins et améliorent la circulation sanguine.
• Bêta-bloquants : Ces médicaments contrôlent le rythme cardiaque et réduisent la pression exercée sur le cœur.
• Diurétiques : Ils aident à éliminer l'excès de liquide du corps par l'urine, ce qui réduit l'enflure.
• Digoxine : Elle régule le rythme cardiaque et permet au cœur de pomper le sang plus efficacement.

Cette maladie peut-elle être complètement guérie ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent. La réponse est : « Parfois oui, parfois non. »

• La cardiotoxicité induite par des médicaments comme le trastuzumab (Herceptin®) est souvent réversible . Cela signifie que la fonction cardiaque peut revenir à la normale une fois le traitement arrêté ou un autre médicament instauré.
• Anthracyclines ou radiothérapieLes dommages causés sont souvent irréversibles . Dans ce cas, il peut être nécessaire de prendre des médicaments pour soutenir la fonction cardiaque et de modifier son mode de vie pour le restant de ses jours.

Que peut-on faire pour réduire le risque ?

Honnêtement, il est impossible d'éviter totalement la cardiotoxicité, car ce traitement est essentiel à la guérison du cancer. Le plus important est donc de diagnostiquer cette affection le plus tôt possible.

• Parlez-en à votre médecin : avant de commencer un traitement contre le cancer, discutez ouvertement avec votre médecin des bénéfices du traitement, ainsi que des effets secondaires possibles, tels que les effets sur le cœur.
• Examens réguliers : Pendant et après un traitement contre le cancer, faites contrôler votre cœur régulièrement (par exemple, par une échographie cardiaque) selon les directives de votre médecin. Cela permettra de détecter tout problème précocement et de commencer un traitement.

Quand consulter un médecin immédiatement !

Si vous suivez ou avez suivi un traitement contre le cancer et que vous présentez l'un des symptômes graves suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Un rythme cardiaque persistant ou croissant.
• Vertiges, vision trouble ou évanouissements.
• Aggravation soudaine de l'essoufflement ou des douleurs thoraciques.
• Gonflement des lèvres ou de la gorge.
• Gonflement inhabituel des jambes ou des pieds.
• Prise de poids de plus de 1,5 kg (3 livres) en une semaine.

Ces symptômes pourraient être le signe d'une crise cardiaque grave, alors n'attendez pas.