Quand on entend le mot « chimio », beaucoup d’entre nous ressentent de la peur et de l’incertitude. On pense alors à la chute des cheveux, aux douleurs corporelles et aux vomissements. Mais qu’est-ce que la chimiothérapie exactement ? Comment combat-elle le cancer ? Aujourd’hui, nous répondrons à toutes vos questions à ce sujet, de manière simple et accessible.
En termes simples, qu'est-ce que la chimiothérapie ?
La chimiothérapie est un traitement qui utilise une classe de médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses ou empêcher leur croissance. On l'appelle simplement « chimio ». Il s'agit d'un type de traitement parmi d'autres contre le cancer.
- Hormonothérapie : Ces médicaments bloquent les hormones dont certains types de cancer ont besoin pour se développer.
- Immunothérapie : Ce traitement utilise des médicaments qui aident le système immunitaire du patient à combattre le cancer.
- Thérapie ciblée : Ces médicaments ciblent directement la façon dont les cellules cancéreuses se divisent et se comportent.
Ces traitements sont supervisés par un oncologue médical. Parfois, la chimiothérapie est administrée en association avec une intervention chirurgicale ou une radiothérapie.
Que se passe-t-il réellement lors d'une chimiothérapie ?
Imaginez les cellules cancéreuses comme des mauvaises herbes qui prolifèrent de façon anarchique et se propagent rapidement dans votre jardin. La chimiothérapie agit comme un médicament puissant qui détruit ces mauvaises herbes et empêche leur réapparition. Autrement dit, la principale fonction de la chimiothérapie est de détruire les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement et de façon incontrôlée.
Votre médecin peut utiliser la chimiothérapie à diverses fins.
| L'objectif de la méthode de traitement | En termes simples... |
|---|---|
| thérapie adjuvante | Un traitement administré après une intervention chirurgicale ou une radiothérapie pour détruire les minuscules cellules cancéreuses invisibles qui pourraient subsister dans l'organisme et empêcher la récidive de la maladie. |
| thérapie curative | Traitement visant à guérir complètement le cancer. |
| thérapie néoadjuvante | Un traitement administré avant une intervention chirurgicale pour réduire la taille d'une tumeur cancéreuse et faciliter l'opération. |
| thérapie palliative | Dans les cas où le cancer ne peut être complètement guéri, un traitement est administré pour faciliter la vie du patient en réduisant la taille de la tumeur et en atténuant les symptômes (par exemple, la douleur). |
Comment se préparer avant un traitement de chimiothérapie ?
Avant de commencer la chimiothérapie, votre médecin effectuera des examens pour s'assurer que votre corps est prêt. En attendant, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous préparer mentalement et physiquement à cette épreuve.
Renseignez-vous bien sur le traitement.
Interrogez votre médecin sur les médicaments de chimiothérapie que vous recevrez, leurs bienfaits et leurs effets secondaires possibles. Être bien informé(e) vous permettra de réduire votre anxiété.
Soyez préparé(e) à l'avance aux effets secondaires.
Par exemple, si votre médecin vous informe que la chute des cheveux peut être un effet secondaire, vous pouvez envisager de porter une perruque, un joli foulard ou un couvre-chef si vous le souhaitez. Si votre peau est sensible, vous pouvez vous procurer à l'avance des produits de soin doux.
Consultez un dentiste.
La chimiothérapie peut provoquer des aphtes, il est donc important de vérifier et de traiter les problèmes dentaires et les infections gingivales avant de commencer le traitement.
Planifiez votre vie professionnelle et personnelle
Vous aurez besoin de repos pendant le traitement. Prévoyez à l'avance comment vous gérerez votre emploi du temps et si vous aurez de l'aide pour les tâches ménagères.
Préparez votre journée de traitement.
Renseignez-vous sur la durée du traitement et prévoyez une activité pour vous occuper pendant ce temps, comme lire un livre ou écouter de la musique. Certaines personnes prennent un repas léger environ une heure avant le traitement, ce qui peut atténuer les nausées.
Comment le traitement est-il administré ?
La chimiothérapie est administrée principalement de deux manières.
1. Chimiothérapie systémique : Dans ce cas, le médicament pénètre dans la circulation sanguine et se propage dans tout le corps pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. C’est la méthode la plus couramment utilisée.
- Par voie intraveineuse (IV) :Elle est administrée par voie intraveineuse à l'aide d'une canule, comme une solution saline.
- Voie orale : Sous forme de comprimé ou de liquide à prendre à domicile.
- En crème appliquée sur la peau (voie topique) : Pour le cancer de la peau.
- Par injection : sous la peau ou dans un morceau de viande.
2. Ciblage d'un site spécifique (chimiothérapie localisée) : Il est parfois nécessaire d'administrer le médicament uniquement sur le site du cancer.
- Chimiothérapie intra-artérielle : le médicament est injecté dans l’artère qui alimente en sang la tumeur cancéreuse.
- Chimiothérapie intrathécale : le médicament est administré dans le liquide situé entre le cerveau et la moelle épinière.
Plus important encore, votre médecin déterminera le traitement le mieux adapté à votre situation, en fonction du type de cancer dont vous souffrez, de son stade d'extension et de votre état de santé général.
Pourquoi la chimiothérapie a-t-elle des effets secondaires ?
Il est essentiel de comprendre cela. Il est difficile de distinguer les cellules cancéreuses à division rapide, cibles des médicaments de chimiothérapie, des cellules saines qui se divisent normalement à un rythme soutenu. Les cellules qui forment nos follicules pileux, nos cellules sanguines et celles qui tapissent les parois de notre tube digestif sont également des cellules saines à division rapide. C'est pourquoi, lors d'une chimiothérapie, ces cellules sont elles aussi affectées et provoquent des effets secondaires.
Voici quelques-uns des effets secondaires les plus courants :
- Fatigue
- perte de cheveux
- Nausées et vomissements
- Anorexie
- aphtes buccaux
- Constipation ou diarrhée
- Pâleur et fatigue dues à l'anémie
- Être facilement susceptible aux infections (en raison d'une faible immunité)
Cependant, n'oubliez pas que tout le monde ne ressentira pas tous ces effets secondaires. De plus, il existe aujourd'hui de nombreux médicaments et traitements efficaces pour atténuer la plupart de ces effets. N'hésitez donc pas à parler à votre médecin ou à votre infirmier(ère) de tout inconfort que vous pourriez ressentir.
Certains effets secondaires (effets tardifs) peuvent survenir longtemps après la fin du traitement. Par exemple, des troubles de la mémoire et de la concentration (syndrome de chimiothérapie), des lésions nerveuses (neuropathie) ou des répercussions sur la fertilité. Il est important d'en parler avec votre médecin.
La chimiothérapie est-elle douloureuse ?
C'est une question que beaucoup se posent. En général, le traitement n'est pas douloureux. Si vous recevez une perfusion, vous ressentirez une légère sensation de picotement lors de l'insertion de l'aiguille. Certaines personnes peuvent ressentir une légère sensation de brûlure lors de l'injection du médicament, mais celle-ci disparaît généralement au bout d'un moment.
Message à retenir
- La chimiothérapie est un traitement puissant et moderne contre le cancer. N'en ayez pas peur inutilement.
- La chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses à division rapide.
- Des effets secondaires peuvent survenir, mais la plupart sont temporaires. Il existe d'excellents moyens et médicaments pour les gérer. Parlez à votre médecin de tout ce que vous ressentez.
- Bien se préparer avant le traitement facilitera ce parcours.
- La chimiothérapie peut guérir complètement certains cancers et, dans d'autres cas, elle peut contrôler les symptômes et améliorer la qualité de vie. Gardez espoir.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment