Avez-vous remarqué un changement important dans le comportement ou le langage de votre enfant ces derniers temps ? Lui arrive-t-il de parler tout seul, ou dit-il voir ou entendre des choses que personne d’autre ne voit ? A-t-il peur que les autres entendent ce qu’il pense ? Il est tout à fait normal qu’un parent soit très inquiet et effrayé face à ce genre de situation. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie mentale très rare mais très grave chez les jeunes enfants : la schizophrénie infantile.
Qu'est-ce que la schizophrénie infantile ?
En termes simples, il s'agit d'une maladie grave qui affecte le psychisme de l'enfant, modifiant profondément sa perception du monde, sa façon de penser et de ressentir. Lorsqu'elle se manifeste chez un enfant de moins de 13 ans, on parle de schizophrénie infantile.
Cette affection entraîne chez l'enfant :
- Pensées : Des pensées étranges et inhabituelles peuvent survenir.
- Mémoire : Des problèmes liés à la mémoire peuvent survenir.
- Sens : Nous pouvons voir, entendre et sentir des choses qui n'existent pas réellement.
- Comportements : Les comportements peuvent varier considérablement et être déroutants.
De ce fait, cela affecte de nombreux aspects de la vie quotidienne de l'enfant. Ses devoirs, ses jeux avec ses amis et ses relations familiales commencent à se dégrader. Sans traitement, l'enfant peut même adopter des comportements dangereux pour lui-même ou pour autrui.
Cette affection est-elle fréquente ?
Il faut d'abord savoir que cette maladie est extrêmement rare. Elle touche environ un enfant sur 10 000. N'hésitez donc pas à envisager la possibilité que votre enfant soit schizophrène si vous remarquez un léger changement de comportement. Toutefois, si vous avez de sérieuses inquiétudes ou des craintes concernant le comportement de votre enfant, il est préférable de consulter un médecin.
Quels sont les symptômes qui peuvent indiquer qu'un enfant est atteint de schizophrénie ?
Le plus souvent, cette maladie ne se manifeste pas brutalement. Les premiers signes sont des retards dans le développement et le comportement social de l'enfant. Ce n'est que plus tard que les principaux symptômes liés au trouble schizophrénique apparaissent. Analysons cela en deux parties.
| Symptômes schizophréniques-affectifs de l'enfance | |
|---|---|
| Type caractéristique | Explications et exemples |
| Signes avant-coureurs (souvent confondus avec d'autres affections) | |
| Retards de développement | Retard dans le développement moteur, comme l'acquisition de la marche. Retard dans l'acquisition du langage. |
| Problèmes sociaux | Réticence à regarder les autres dans les yeux et à leur parler. Recherche de la solitude sans fréquenter d'amis. |
| Problèmes à l'école | Troubles d'apprentissage. Incapacité à se concentrer sur une seule chose. |
| Comportement étrange | Répétition de mots ou de sons prononcés par autrui (écholalie). Incapacité à contrôler ses émotions, comme rire à voix haute ou pleurer de manière inappropriée. |
| Principaux symptômes (psychose) | |
| Illusions | Ce sont des croyances totalement infondées et irréfutables, quelles que soient les preuves présentées. Par exemple, croire que quelqu'un contrôle ses pensées, écoute secrètement ses réflexions ou lui envoie des messages spéciaux à la télévision. |
| Hallucinations | Voir, entendre, sentir, goûter ou percevoir des choses qui n'existent pas. Cela se produit généralement en l'absence de toute personne. Ces voix peuvent être des réprimandes ou des ordres. |
| Histoire confuse | Incapacité à coordonner ses idées lorsqu'on parle. Passage incessant d'un sujet à l'autre. Parfois, le discours est tellement confus que personne ne comprend. |
| Mouvements inhabituels | Présentant des schémas de mouvement inhabituels, comme des mouvements constants d'avant en arrière sans raison apparente, ou restant immobile dans la même position comme figé sur place. |
| Symptômes négatifs | Cela signifie que les capacités normalement présentes sont réduites. Par exemple, parler sans aucune émotion faciale, sans intonation, perdre tout intérêt pour quoi que ce soit et se retirer complètement des interactions sociales. |
Il est important de noter que ces premiers symptômes peuvent souvent être confondus avec ceux d'autres affections telles que les troubles du spectre autistique, le TDAH et la dépression. Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, il est essentiel de consulter un spécialiste pour obtenir un diagnostic précis.
Pourquoi certains enfants sont-ils atteints de cette maladie ?
Il est impossible d'en identifier une cause unique. Les experts estiment que cette affection résulte d'une combinaison de plusieurs facteurs.
- Hérédité : La schizophrénie peut présenter une composante familiale. Cela signifie que si un membre de la famille est atteint de la maladie, le risque pour l’enfant de la développer également est légèrement supérieur à la moyenne.
- Problèmes de développement cérébral : Certains problèmes qui surviennent pendant le développement du cerveau du bébé dans le ventre de sa mère.
- Complications pendant la grossesse : malnutrition ou certaines infections virales chez la mère pendant la grossesse.
- Complications à l'accouchement : Certaines complications qui surviennent lors de l'accouchement.
- Déséquilibres chimiques cérébraux : déséquilibres des substances chimiques (neurotransmetteurs) qui transmettent les messages entre les cellules cérébrales.
L'essentiel à retenir est ceci :Ce n'est pas de votre faute, ce n'est pas dû à la façon dont vous avez élevé votre enfant. C'est une combinaison de nombreux facteurs biologiques complexes.
Comment le diagnostic est-il établi ?
Diagnostiquer la schizophrénie chez l'enfant peut s'avérer complexe, car de nombreuses autres affections présentent des symptômes similaires. C'est pourquoi les médecins commencent souvent par éliminer d'autres diagnostics. Pour qu'un diagnostic de schizophrénie soit posé, l'enfant doit présenter des symptômes depuis au moins six mois.
Des tests comme ceux-ci peuvent être utilisés pour le diagnostic.
| Type de test | Pourquoi faites-vous cela ? |
|---|---|
| Évaluation psychologique | Un pédopsychiatre évaluera la situation en vous interrogeant, vous et votre enfant, sur ses pensées, ses sentiments, ses comportements et ses symptômes. |
| Examens d'imagerie (TDM, IRM) | Vérifier la présence d'une tumeur cérébrale, d'un accident vasculaire cérébral ou d'un autre problème structurel au niveau du cerveau. |
| Analyses de sang et d'urine | Recherchez d'autres maladies physiques, infections ou changements chimiques qui pourraient contribuer au changement de comportement de l'enfant. |
| EEG (Électroencéphalogramme) | Vérifier l'activité électrique du cerveau pour exclure des affections telles que l'épilepsie. |
Comment est-ce traité ?
La prise en charge de cette affection nécessite un travail d'équipe. Elle implique l'enfant, les parents, les médecins, les thérapeutes et même les enseignants. Les méthodes de traitement combinent généralement ces différents intervenants.
1. Médicaments : Des antipsychotiques sont utilisés pour contrôler les symptômes. Parfois, en présence d’autres symptômes comme la dépression, d’autres médicaments, tels que des antidépresseurs, peuvent également être prescrits. Ces médicaments doivent impérativement être administrés sous la supervision d’un pédopsychiatre.
2. Thérapie :
- Thérapie individuelle : L'enfant apprend à vivre avec sa maladie et à faire face aux problèmes.
- Thérapie familiale : Apporte des connaissances et un soutien aux parents et à la famille concernant la maladie et la manière d’aider l’enfant.
- Formation aux compétences sociales : Aide l'enfant à interagir et à communiquer avec les autres.
3. Hospitalisation : Dans certains cas, une hospitalisation de courte durée peut être nécessaire pour assurer la sécurité de l'enfant ou pour lui administrer des médicaments.
Soyons également attentifs aux effets secondaires des médicaments.
Certains médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie peuvent entraîner des effets secondaires tels qu'une prise de poids et un risque accru de maladies cardiovasculaires . C'est pourquoi le médecin contrôlera régulièrement le poids, la taille (IMC), la tension artérielle, la glycémie et le taux de cholestérol de l'enfant, et évaluera le rapport bénéfice/risque du médicament avant de le prescrire.
Comment pouvez-vous, en tant que parent, aider votre enfant ?
S'occuper d'un enfant atteint de cette maladie représente un grand défi, mais votre amour, votre soutien et une prise en charge appropriée peuvent faire une grande différence dans la vie de cet enfant.
- Prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin, au bon moment et à la dose indiquée. Ne manquez aucune prise.
- Ne manquez pas les rendez-vous médicaux : assurez-vous d’aller à vos consultations. Parlez ouvertement avec votre médecin de tout changement dans les symptômes de votre enfant et des effets secondaires des médicaments.
- Informez l'école : parlez aux enseignants et au directeur de l'enfant et expliquez-leur sa situation. Cela permettra à l'école d'obtenir le soutien spécifique dont elle a besoin.
- N'ignorez pas les symptômes : si vous remarquez un changement de comportement inhabituel chez votre enfant, consultez un médecin sans tarder. Plus le traitement est commencé tôt, meilleurs seront les résultats.
- Pensez aussi à vous : ce parcours est très éprouvant. Vous aussi avez besoin de repos et de soutien, tant mental que physique. Des groupes de soutien et des conseillers peuvent vous aider. Ce n’est qu’en étant en bonne santé que vous pourrez bien prendre soin de votre bébé.
Quand faut-il se rendre immédiatement à l'hôpital ?
EnfantS’ils parlent de se faire du mal, s’ils essaient de le faire, ou si vous pensez qu’ils font du mal à d’autres personnes, n’hésitez pas à les emmener immédiatement au service des urgences de l’hôpital le plus proche.
Bien que ce parcours soit semé d'embûches, avec un traitement adapté et l'amour de leur famille, ces enfants ont la possibilité d'exploiter au mieux leurs capacités et de mener une vie réussie.
Message à retenir
- La schizophrénie infantile est une maladie mentale très rare, mais grave.
- Les premiers symptômes peuvent souvent être confondus avec d'autres affections, comme l'autisme et le TDAH.
- Cette affection n'est pas due à la faute des parents. Elle est causée par des raisons biologiques complexes.
- Il est essentiel de consulter un spécialiste, tel qu'un pédopsychiatre, pour obtenir un diagnostic précis.
- Les médicaments, la thérapie et le soutien familial sont tous importants pour le traitement. Un traitement précoce peut conduire à de meilleurs résultats.
- Tout en soutenant votre enfant, il est très important pour vous, en tant que parent, de prendre soin de votre propre santé mentale.
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