Votre développement à l'adolescence : êtes-vous conscient(e) de ces changements ?

Avez-vous l'impression que votre petit garçon, si affectueux et attentif à vos moindres paroles, a soudainement changé ? Se met-il en colère pour un rien, s'enferme-t-il dans sa chambre, ne pense qu'à ses amis et n'écoute-t-il plus vos conseils ? Rassurez-vous, c'est une situation que vivent de nombreux parents. Votre enfant a quitté l'enfance et franchit une étape cruciale sur le chemin de l'âge adulte : l'adolescence. En étant attentifs aux changements qui s'opèrent durant cette période, nous pouvons faciliter cette transition, tant pour l'enfant que pour vous.

En termes simples, qu'est-ce que l'adolescence ?

L'adolescence est une période de transition entre l'enfance et l'âge adulte. Durant cette période, le corps, le cerveau, les émotions et les relations sociales de votre enfant subissent de nombreux changements, parfois rapides. Le rythme de ces changements varie d'un enfant à l'autre. Cette période peut être à la fois passionnante et stimulante pour votre enfant. C'est durant cette période qu'il commence progressivement à s'émanciper de vous et à découvrir sa personnalité.

Les plus grands changements physiques

On appelle « puberté » les changements qui surviennent dans le corps d'un enfant pendant l'adolescence. Ces changements physiques sont causés par certaines hormones produites par le cerveau de l'enfant durant cette période.

Durant cette période, l'enfant grandit et se muscle soudainement. On appelle cela une poussée de croissance. La transpiration augmente également, de l'acné apparaît et les poils (aisselles, parties génitales) se développent. Généralement, cette poussée de croissance survient plus tôt chez les filles que chez les garçons. Les filles grandissent plus vite entre 10 et 14 ans, tandis que les garçons grandissent le plus souvent entre 14 et 17 ans.

Examinons ces principales différences dans un tableau.

Si la puberté débute très tôt (avant 8 ans pour les filles, avant 9 ans pour les garçons) ou très tard (si une fille ne présente aucun symptôme à 14 ans, si un garçon ne présente aucun symptôme à 15 ans), consultez votre médecin. Négliger ces signes peut affecter le développement osseux et la taille de votre enfant.

Les changements cognitifs qui se produisent à l'intérieur du cerveau

Durant l'adolescence, le cerveau d'un enfant se développe beaucoup plus rapidement que durant l'enfance. Lorsqu'un enfant est jeune, il ne peut penser qu'à ce qu'il voit et touche. Autrement dit, il ne peut penser qu'à la notion de « voici à quoi ça ressemble ».

Mais à l'adolescence, les enfants commencent à aller plus loin dans leur réflexion. Ils deviennent capables de penser de manière plus profonde et nuancée, en se demandant par exemple : « Et si cela n'arrivait pas ? » ou « Pourquoi les choses se passent-elles ainsi ? » (Pensée abstraite). Autrement dit, ils comprennent qu'il peut exister une vérité au-delà de ce qu'ils voient. Cependant, il leur arrive encore d'affirmer : « Ce que je crois être juste. »

Pourquoi se mettent-ils soudainement à faire des travaux risqués ?

En effet, la partie antérieure du cerveau d'un enfant, le cortex frontal , est la dernière à se développer complètement. Il faut environ 25 ans pour que cette partie atteigne sa pleine maturité.

Cette partie du cerveau contrôle nos fonctions exécutives . En termes simples :

• Planification
• Prioriser ce qui est important
• Contrôle des impulsions

Comme cette partie est encore en développement, votre enfant peut parfois être tenté d'agir sans réfléchir, de prendre des risques (par exemple, faire du vélo avec des amis, essayer des choses qu'il ne connaît pas) et de connaître de fréquentes sautes d'humeur .

Lorsqu'un adolescent agit sur un coup de tête, sans utiliser la partie frontale de son cerveau, on parle de « cognition à chaud ». Il prend alors des décisions basées sur ses émotions. En revanche, prendre des décisions basées sur la logique et la réflexion relève de la « cognition à froid ». Les parents peuvent aider leur enfant à passer de la « cognition à chaud » à la « cognition à froid ». Au lieu de faire la morale, écoutez-le avec empathie, posez-lui des questions et encouragez-le à réfléchir.

Changements émotionnels et sociaux

Durant cette période, les enfants apprennent à comprendre et à gérer leurs propres émotions ainsi que celles des autres. Ils commencent à découvrir leurs aptitudes et leurs qualités. Certains enfants accueillent avec enthousiasme ces nouveaux défis. D'autres, en revanche, peuvent avoir besoin de votre aide pour développer leur confiance en eux.

Comment se construit l'estime de soi ?

Ces changements corporels, hormonaux et émotionnels ont un impact direct sur l'estime de soi de l'enfant. Il peut éprouver de la honte vis-à-vis de son corps à la puberté, que ce soit plus tôt ou plus tard que pour les autres enfants de son âge. « Ne pas être mis à l'écart par ses amis » est très important pour lui à ce moment-là.

Voici comment un enfant construit son estime de soi :

• J'ai commis des erreurs.
• Tirer les leçons de ces erreurs.
• Assumer la responsabilité de ses propres actes.

Le voyage à la découverte de soi et de la société

La principale quête d'identité chez un enfant à l'adolescence est celle de son identité. Bien que ce cheminement se poursuive tout au long de la vie, il débute à cet âge. Cette recherche identitaire s'accompagne d'une lutte pour l'indépendance . Vous pourrez alors observer les signes suivants :

• Manifester de l'intérêt pour le sexe opposé et les relations amoureuses.
• Ils sont moins susceptibles de vous demander de l'aide lorsqu'ils ont un problème.
• Passer moins de temps avec soi-même et plus de temps avec ses amis.
• Il arrive parfois que des troubles comme l'anxiété, la tristesse et la dépression surviennent. Ces troubles peuvent perturber le travail scolaire et entraîner des comportements à risque.

Quel est l'impact des médias sociaux ?

L'influence des réseaux sociaux sur les adolescents d'aujourd'hui est considérable. Elle comporte des aspects à la fois positifs et négatifs.

• Cyberintimidation : Humiliation et insultes proférées par des tiers sur Internet.
• Comparaison : Être déçu de soi-même en comparant sa vie aux vies « parfaites » que les autres publient sur Instagram et TikTok.
• Contenu inapproprié : Exposition à du contenu violent et inapproprié à l'âge.
• Perte de véritables compétences sociales : parler en ligne n’est pas la même chose que parler en face à face. La capacité à comprendre les expressions faciales et le langage corporel diminue.

Tout cela peut entraîner une faible estime de soi, de l'anxiété et une dépression chez l'enfant.

Bien et mal et changements moraux

Durant cette période, la vision du monde de l'enfant s'affine. Il comprend que toutes les décisions ne sont pas binaires. Il commence à s'interroger sur les raisons pour lesquelles les autres font des choix différents, ce qui développe son empathie . Il acquiert une compréhension plus profonde du sens des règles qui régissent le monde. Il forge ses propres opinions sur ce qui est bien et ce qui est mal. À ce stade, il peut également commencer à réfléchir profondément à la religion. Dès que vous en avez l'occasion, discutez de ces sujets avec votre enfant. Au fur et à mesure que vous découvrez sa façon de penser, partagez vos propres idées.

Que pouvez-vous faire en tant que parent ?

L'adolescence peut être une période difficile pour vous comme pour votre enfant. Mais si vous vous efforcez de vous comprendre, vous pouvez éviter que votre foyer ne se transforme en champ de bataille. Voici quelques conseils pour vous aider :

• Écoutez attentivement : lorsque votre enfant vous parle, mettez de côté ce que vous faites (regarder votre téléphone, regarder la télévision) un instant et accordez toute votre attention à ce qu'il dit.
• Restez calme : écoutez votre enfant et faites-lui savoir que vous le comprenez. Même si son comportement est inapproprié, essayez de comprendre ce qu’il ressent.
• Parlez avec respect : adressez-vous à votre enfant poliment et gentiment, comme vous le feriez à un inconnu. Le ton de votre voix donne le ton à toute la conversation.
• N'éludez aucun sujet : donnez à votre enfant la confiance nécessaire pour qu'il puisse vous parler de tout. Soyez un parent ouvert et accessible.
• Ne mettez pas votre enfant dans l'embarras : ne riez pas de ses questions ou de ses remarques que vous jugez enfantines. Écoutez plutôt ses idées et exprimez les vôtres honnêtement.
• Contribuez à développer la confiance en soi de votre enfant : félicitez-le pour ses efforts. Encouragez-le à participer à des activités qu’il apprécie (et non celles que vous appréciez). On a souvent tendance à oublier les bonnes actions d’un enfant et à se concentrer sur les mauvaises. Lorsqu’il fait quelque chose de bien, félicitez-le et encouragez-le à continuer sur cette voie.
• Permettez-moi de contester votre opinion :Il est normal que les enfants remettent en question vos opinions et votre façon d'agir. S'ils veulent développer leur propre identité, ils doivent apprendre à penser par eux-mêmes.

Quelques conseils pour les enfants

Si un adolescent lit cet article, j'ai aussi quelque chose à te dire :

• Ne considérez pas vos parents comme des ennemis : ils vous aiment profondément. Même si vous n’approuvez pas leur façon de le manifester, ils pensent probablement agir pour votre bien.
• Essayez de les comprendre aussi : vos parents sont eux aussi des personnes normales avec leurs propres problèmes, besoins et sentiments.
• Exprimez vos sentiments : il leur sera plus facile de vous comprendre si vous leur dites ce que vous pensez.
• Assumez vos responsabilités : si vous assumez vos responsabilités à la maison et à l'école, vos parents n'hésiteront pas à vous accorder la liberté que vous désirez.
• Traitez vos parents avec respect : Traitez-les avec le même respect et la même gentillesse que vous témoigneriez aux parents de vos amis.

L'adolescence est une période à la fois passionnante et stressante, marquée par la transition de votre enfant vers l'âge adulte. Ces changements surviennent très rapidement et le cheminement est parfois semé d'embûches. Qu'il s'agisse de transformations physiques ou émotionnelles, le meilleur soutien que vous puissiez lui apporter est d'être présent et de l'accompagner dans sa découverte de soi et de sa place dans le monde.