Qu'est-ce que cette étrange grosseur qui se développe à l'intérieur de votre oreille ? (Cholestéatome) Découvrons-le exactement.

Avez-vous parfois un écoulement malodorant de l'oreille ? Ou ressentez-vous souvent une grosseur ou une pression à l'intérieur de l'oreille ? Si beaucoup pensent qu'il s'agit d'une simple otite ou d'une infection, cela peut parfois être le signe d'une affection plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler de l'une de ces affections : le cholestéatome. Bien que son nom puisse paraître étrange, il est important de le connaître.

En termes simples, qu'est-ce qu'un cholestéatome ?

Un cholestéatome est une excroissance anormale qui se développe derrière le tympan, dans l'oreille moyenne. Bien qu'il s'agisse d'une tumeur, ce n'est pas un cancer. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Il est formé par un amas de cellules mortes de la peau, un peu comme lorsque nos propres cellules mortes s'accumulent et forment une petite bosse à l'intérieur de l'oreille. Avec le temps, cet amas de cellules grossit progressivement. Il peut parfois ressembler à une perle, d'où son surnom de « tumeur perlière ».

Cette situation peut se produire de deux manières principales :

• Cholestéatome congénital : Certains enfants peuvent présenter cette tumeur à l’intérieur de l’oreille dès la naissance. C’est relativement rare.
• Cholestéatome acquis : C’est le type le plus courant. Il se développe au fil du temps à la suite d’autres problèmes de l’oreille.

Quels sont les symptômes qui apparaissent lorsque cette affection se manifeste ?

Les symptômes d'un cholestéatome peuvent varier légèrement selon qu'il soit congénital ou qu'il se développe plus tard. Chez un jeune enfant né avec un cholestéatome, il est possible qu'aucun symptôme n'apparaisse jusqu'à ce que la tumeur atteigne une taille importante. Le médecin de l'enfant peut alors le découvrir lors d'un examen de routine.

Toutefois, en général, les symptômes suivants peuvent être observés dans cette affection.

Pourquoi se forme ce cholestéatome ? Quelles en sont les principales causes ?

La principale raison est la rétraction du tympan vers l'intérieur, appelée « tympan rétracté ». Voyons maintenant comment cela se produit.

Imaginez un petit tube reliant nos oreilles à notre gorge : la trompe d’Eustache . Sa fonction principale est d’équilibrer la pression de l’air entre l’oreille moyenne et l’extérieur. Lorsque nous bâillons ou avalons, nous ressentons un léger « pop » dans les oreilles, comme si elles s’ouvraient, car ce tube est activé.

Imaginez maintenant que vous ayez un rhume, une allergie ou une sinusite. La trompe d'Eustache gonfle et se bouche. L'air ne peut plus circuler vers l'oreille moyenne et est aspiré dans le corps. La pression à l'intérieur de l'oreille moyenne diminue alors, créant un vide.

Du fait de cette dépression, le tympan, incapable de résister à la pression de l'air extérieur, se rétracte vers l'intérieur à son point le plus fragile. Un peu comme lorsqu'on presse une bouteille en plastique vide et qu'on y injecte de l'air.

En plus de cette raison principale,

• En raison d'infections fréquentes de l'oreille (otite moyenne chronique) .
• En raison d'un accident tel qu'une rupture du tympan .
• Très rarement, cette affection peut survenir à la naissance .

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, consultez d'abord votre médecin traitant. Il vous interrogera sur vos symptômes et vous demandera si vous avez déjà souffert d'otites.

Ensuite, le médecin utilise un petit instrument appelé otoscope pour examiner votre oreille. Il peut ainsi observer l'intérieur de l'oreille et vérifier s'il y a une accumulation de cellules mortes derrière le tympan ou une hernie tympanique.

En cas de suspicion de cholestéatome, votre médecin vous orientera vers un spécialiste ORL . Ce dernier pourra réaliser des examens complémentaires afin de confirmer le diagnostic et d'évaluer l'étendue des lésions.

• Scanner (tomodensitométrie) : Cet examen permet de voir clairement la taille de la tumeur, si les os très délicats appelés osselets à l’intérieur de l’oreille ont été endommagés, ou si la tumeur s’est propagée au cerveau.
• Tests auditifs : Différents tests auditifs sont réalisés pour mesurer l’impact de votre perte auditive. La tympanométrie est un test spécifique qui peut aider à diagnostiquer cette affection.

Quels sont les traitements pour cela ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent. Ne peut-on pas guérir cela avec des médicaments ?

Des médicaments, notamment des antibiotiques et des gouttes auriculaires, peuvent être prescrits, mais uniquement pour contrôler l'infection causée par le kyste. Autrement dit, ils permettent de réduire temporairement le pus et la douleur provenant de l'oreille. Cependant, les médicaments ne feront jamais disparaître le kyste.

La chirurgie poursuit deux objectifs principaux :

1. Éliminer complètement la tumeur cholestéatomateuse et stopper la propagation de l'infection.

2. Tenter de réparer autant que possible les dommages causés à l'oreille et de rétablir l'audition.

Les interventions pratiquées à cette fin sont appelées « mastoïdectomie » et « tympanoplastie ». Le spécialiste déterminera l'intervention la plus appropriée à votre cas en fonction de votre état.

Que se passera-t-il après l'opération ? Et à quoi faut-il faire attention ?

La plupart des patients constatent une disparition complète des symptômes après l'intervention chirurgicale. Cependant, il existe un risque de récidive du cholestéatome. Il est donc essentiel de poursuivre le suivi médical après l'opération.

Votre spécialiste vous demandera de revenir à intervalles réguliers . Lors de ces consultations :

• Je vérifie à nouveau mon oreille.
• L'audition est en cours de vérification.
• Parfois, un débridement (nettoyage) de l'oreille est effectué. Cela consiste à retirer soigneusement les cellules mortes de la peau et autres tissus qui auraient pu s'accumuler.

Peut-on prévenir le cholestéatome ?

Il n'existe aucun moyen de prévenir la forme congénitale. Cependant, il est possible de prendre des mesures pour réduire le risque de développer la forme plus courante, qui se déclare plus tard.

• Traiter les otites rapidement et correctement :Si vous ou votre enfant souffrez d'otites fréquentes, il est important de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause et de la traiter correctement. Il est également important de traiter les affections qui perturbent le fonctionnement de la trompe d'Eustache, comme le rhume et les allergies.
• Protection des oreilles : Il est également important de protéger les oreilles des objets et des accidents susceptibles de perforer le tympan.