Le monde à l'intérieur de l'œil : découvrons la choroïde qui donne vie à notre vision

Vous êtes-vous déjà demandé comment nos yeux fonctionnent comme de véritables appareils photo ? Tout ce que nous voyons – couleurs, lumière, formes – est transmis au cerveau en quelques secondes, nous permettant ainsi de percevoir le monde. À l'intérieur de ce petit œil se cache un organe méconnu, indispensable à notre vision, mais dont on parle peu : la choroïde. Son nom peut paraître étrange, mais son rôle est essentiel. Alors, parlons-en plus simplement et avec bienveillance.

En termes simples, qu'est-ce que la choroïde ?

Imaginez que notre œil est une sphère composée de trois couches. La couche intermédiaire s'appelle l'uvée. La choroïde est une partie essentielle de cette couche. Sa fonction principale est d'irriguer l'œil, apportant ainsi les nutriments nécessaires aux autres parties importantes de l'œil, indispensables à notre vision. De plus, elle contribue à réguler la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil et nous permet de voir net.

Quelles sont les deux fonctions principales de la choroïde ?

Le rôle de la choroïde dans la préservation de nos yeux peut être divisé en deux parties principales.

1. Vascularisation sanguine

C'est la fonction principale de la choroïde. Elle joue le rôle d'une centrale électrique qui alimente une ville en eau et en électricité . La rétine et le nerf optique, à l'intérieur de notre œil, sont comme deux usines qui fonctionnent sans relâche. Envoyant constamment des signaux au cerveau, ils nécessitent un apport sanguin et nutritionnel bien supérieur à celui des autres tissus.

Ainsi, à l'intérieur de la choroïde se trouve un réseau de fins vaisseaux sanguins , imbriqués les uns sur les autres. C'est grâce à ce système vasculaire que la rétine et le nerf optique reçoivent un apport continu d'oxygène et de nutriments. Si cet apport est même légèrement réduit, notre vision peut être gravement altérée.

2. Absorption de la lumière

Il s'agit d'une fonction peu connue, mais pourtant essentielle. Avez-vous déjà vu la mousse noire et poreuse collée aux murs des studios d'enregistrement pour empêcher l'écho ? C'est exactement le rôle de la choroïde à l'intérieur de l'œil.

Vous avez peut-être entendu parler de la mélanine , le pigment qui donne à notre peau sa couleur brune. On la trouve également en grande quantité dans la choroïde. La mélanine joue un rôle essentiel dans la protection de la peau contre les rayons ultraviolets nocifs du soleil.Elle protège la peau en absorbant les rayons UV. À l'intérieur de l'œil, cette mélanine empêche la lumière entrante d'être inutilement diffusée .

Où se situe cette choroïde ?

La choroïde se situe dans les deux tiers postérieurs de l'œil. Autrement dit, elle se trouve entre la paroi blanche externe de l'œil (la sclère) et la couche interne ( la rétine ). On pourrait la comparer à la couche intermédiaire d'un sandwich.

Il s'agit d'une membrane très fine, à peine plus épaisse qu'une feuille de papier A4. Mais sous cette mince épaisseur se cache l'immense réseau de vaisseaux sanguins dont j'ai parlé. Parfois, tout comme nous avons des taches de naissance sur la peau, la choroïde peut aussi présenter des taches (nævus). Celles-ci sont invisibles à l'œil nu et ne sont visibles que lors d'un examen ophtalmologique.

Quelles sont les affections qui peuvent toucher la choroïde ?

De nombreux facteurs affectant la circulation sanguine, comme les maladies inflammatoires, peuvent également toucher la choroïde, car celle-ci est entièrement constituée de vaisseaux sanguins. Voici quelques-unes des principales affections pouvant être observées :

• Albinisme : maladie génétique caractérisée par une diminution de la mélanine dans la peau et les yeux. Ce manque de mélanine entraîne une sensibilité à la lumière (photophobie) et une déficience visuelle.
• Affections congénitales : par exemple, des affections comme la choroïdérémie peuvent endommager la rétine.
• Rétinopathie diabétique : le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins de l’œil, ce qui peut également affecter la choroïde.
• Dégénérescence maculaire : notamment dans la forme « humide », de nouveaux vaisseaux sanguins fragiles se développent dans la choroïde, ce qui peut endommager la vision.
• Cancers de l'œil : Les cancers, notamment le mélanome intraoculaire, peuvent se développer dans la choroïde.
• Ischémie oculaire : Diminution de l’apport sanguin à l’œil, comme dans le cas d’un accident vasculaire cérébral oculaire.
• Glaucome : Lorsque l'augmentation de la pression intraoculaire endommage le nerf optique et la rétine, la choroïde peut également être affectée indirectement.
• Blessures oculaires.
• Affections inflammatoires : inflammation et infection de l'intérieur de l'œil, telles que l'uvéite ou la choriorétinite.

Comment identifier un problème au niveau de la choroïde ?

En cas de problème au niveau de la choroïde, la vision est directement affectée. Il est donc très important de prêter attention à tout changement de vision.

Quels sont les tests effectués pour diagnostiquer de telles affections ?

Lors de votre consultation chez un ophtalmologiste, celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et examinera vos yeux. S'il suspecte un problème au niveau de la choroïde, il pourra effectuer les examens suivants :

• Test d'acuité visuelle : Un test général qui mesure la netteté de votre vision.
• Test du champ visuel : un test permettant de vérifier s’il existe une déficience dans votre champ de vision (la distance que vous pouvez voir sans bouger la tête).
• Examen à la lampe à fente : lors de cet examen, le médecin examine attentivement l’intérieur de votre œil à l’aide d’un instrument spécial semblable à un microscope.
• Examens d'imagerie rétinienne : En raison du lien entre la choroïde et la rétine, l'examen de la rétine peut également fournir des informations sur la choroïde.
• Angiographie à la fluorescéine : un colorant spécial est injecté dans une veine du bras, et des images des vaisseaux sanguins à l’intérieur de l’œil sont prises.
• Tomographie par cohérence optique (OCT) : cet examen consiste à réaliser une coupe transversale de l’intérieur de l’œil. Il permet de vérifier l’épaisseur des différentes couches de l’œil et de détecter un éventuel gonflement.

Quels sont les traitements des maladies liées à la choroïde ?

Souvent, plutôt que de traiter directement la choroïde, on traite la pathologie sous-jacente qui l'affecte. Ainsi, lorsque la cause est traitée, l'état de la choroïde s'améliore également. Les méthodes de traitement varient considérablement selon la maladie.

Selon votre état de santé, vous pourriez avoir besoin de traitements supplémentaires, que votre médecin vous expliquera en détail.

Comment préserver la santé de la choroïde et des yeux ?

Nos yeux sont un bien précieux. Il est donc important de les protéger. Plusieurs gestes permettent de préserver la santé de l'œil dans son ensemble, y compris celle de la choroïde.

• Faites examiner vos yeux régulièrement : que vous portiez des lunettes ou non, il est important de consulter un ophtalmologiste au moins une fois par an. Ainsi, tout problème peut être détecté avant l’apparition des symptômes.
• Protégez vos yeux : si vous soudez, manipulez des produits chimiques ou travaillez dans des zones poussiéreuses, assurez-vous de porter des lunettes de sécurité.
• Évitez de fumer et de consommer du tabac : fumer et chiquer du tabac endommagent directement notre système circulatoire. La choroïde étant une couche de vaisseaux sanguins, le tabac peut l’endommager directement.
• Gérer les maladies chroniques : Si vous souffrez de maladies comme le diabète et l’hypertension , suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin. En l’absence de contrôle, ces maladies peuvent entraîner des lésions oculaires très graves.
• Prenez soin de votre santé globale : une alimentation équilibrée, un poids santé et une activité physique régulière sont bénéfiques non seulement pour vos yeux, mais aussi pour l’ensemble de votre corps.

La choroïde est une partie silencieuse, mais essentielle, de notre œil. Elle nous permet de voir clairement et de percevoir le monde qui nous entoure. Il est donc de notre responsabilité d'en prendre conscience et d'en prendre soin.