Vous souffrez souvent de maux de ventre, de ballonnements ou de changements dans vos habitudes intestinales ? On oublie parfois qu’il ne s’agit que d’un simple mal de ventre, de gaz ou d’hémorroïdes. Mais derrière ces symptômes courants peut parfois se cacher quelque chose de plus grave, comme un cancer colorectal. Alors, avant de paniquer, faisons le point.
Pourquoi ces symptômes sont-ils similaires ?
En résumé, les symptômes de nombreuses maladies du côlon et du rectum sont très similaires. Pensez à la fréquence à laquelle nous souffrons de maux de ventre, de ballonnements, de diarrhée et de constipation. Or, ces mêmes symptômes peuvent aussi être des signes précoces de cancer du côlon.
Plusieurs autres maladies courantes présentent des symptômes similaires à ceux du cancer du côlon.
- Hémorroïdes : Le principal symptôme est un saignement rectal. Cependant, ce sang est généralement de couleur rouge clair.
- Syndrome du côlon irritable (SCI) : Alternance de douleurs abdominales, de ballonnements, de constipation et de diarrhée.
- Maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) : Cette catégorie comprend deux maladies principales : la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. Elles peuvent provoquer des douleurs abdominales, des selles sanglantes ou noires et une perte de poids inexpliquée.
- Infections : Certaines infections bactériennes ou virales peuvent également provoquer des troubles digestifs temporaires.
Consultez le tableau ci-dessous pour comprendre à quel point les symptômes de ces maladies sont similaires.
| Symptôme | Cancer colorectal | Autres maladies courantes (syndrome du côlon irritable, maladies inflammatoires de l'intestin, hémorroïdes) |
|---|---|---|
| Douleurs/mal d'estomac | Il se peut qu'il y ait | Il y a souvent |
| Changement des habitudes intestinales (diarrhée/constipation) | Il se peut qu'il y ait | Une caractéristique essentielle du syndrome de l'intestin irritable (SII) et des maladies inflammatoires de l'intestin (MII). |
| Du sang dans les selles | Peut devenir rouge foncé ou noir | Elle est rouge clair en cas d'hémorroïdes. Elle peut également être présente en cas de MICI (maladie inflammatoire intestinale). |
| Perte de poids sans raison | Une caractéristique majeure qui apparaît plus tard | Peut être observé dans les MICI |
Alors, quelle est la différence entre un cancer et un problème courant ?
La différence la plus importante et cruciale réside ici dans la durée des symptômes. Un simple mal de ventre ou une infection disparaîtront en quelques jours. En revanche, dans le cas d'un cancer du côlon, ces symptômes ne s'améliorent pas de jour en jour, mais persistent .
Au début, le cancer du côlon peut être asymptomatique. Les symptômes n'apparaissent qu'à un stade plus avancé de la maladie. Par conséquent, si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants pendant plus de quelques jours, vous devriez consulter un médecin.
- En cas de présence de sang dans les selles ou sur le papier toilette.
- Si vous souffrez de flatulences persistantes, de constipation ou de selles moins abondantes que la normale .
- Si, même après être allé aux toilettes, vous avez toujours l'impression de ne pas avoir vraiment évacué vos selles …
- Douleurs ou maux d'estomac fréquents.
- Je me sens très fatiguée et faible sans raison apparente.
- Perte de poids sans effort.
Le plus important est de ne pas tenter de déterminer vous-même la cause de ces symptômes. Seul un médecin peut en déterminer la cause exacte.
La plupart des cancers du côlon débutent par de petites excroissances (polypes) qui se développent à l'intérieur du côlon. Tous les polypes ne deviennent pas cancéreux, mais certains peuvent évoluer en cancer. Si un médecin parvient à détecter et à retirer ces polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux, il peut empêcher tout développement de cancer. Autrement dit, le dépistage précoce est le meilleur traitement.
Quand devrions-nous consulter un médecin ?
Les experts recommandent un dépistage pour toute personne présentant un risque moyen après l'âge de 45 ans.Il est recommandé de se soumettre à un dépistage régulier du cancer colorectal. Toutefois, si un membre de votre famille (parents, frères et sœurs) a déjà été atteint de cette maladie, il est conseillé de commencer le dépistage plus tôt.
De plus, si vous souffrez d'une maladie chronique comme une MII (maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique), vous présentez également un risque accru de développer un cancer du côlon. Il est donc important d'en parler à votre médecin et de vous faire dépister régulièrement.
En résumé, si vous présentez toujours l'un des symptômes mentionnés ci-dessus ou si vous avez la moindre inquiétude, consultez un médecin sans tarder. Votre médecin traitant pourra vous orienter vers un gastro-entérologue, spécialiste de cette pathologie.
Quels types d'examens le médecin va-t-il effectuer ?
En fonction de vos symptômes, votre médecin déterminera l'examen le plus approprié. Voici quelques-uns des examens les plus fréquemment utilisés.
| Nom du test | Explication simple |
|---|---|
| Coloscopie | Un tube flexible muni d'une caméra est inséré par l'anus pour examiner l'ensemble du côlon. Si des excroissances suspectes (polypes) sont détectées, elles peuvent être retirées immédiatement et un prélèvement de tissu peut être effectué pour rechercher des cellules cancéreuses (biopsie). |
| Tests de selles | Un échantillon de selles est analysé afin de détecter la présence de sang microscopique. Certains tests modernes permettent également de rechercher des marqueurs ADN associés aux cellules cancéreuses. |
| Sigmoïdoscopie flexible | C'est similaire à une coloscopie, mais cela n'examine que la partie inférieure du côlon et le rectum. |
| Examens d'imagerie | Des examens comme le scanner et l'IRM permettent d'obtenir des images détaillées du côlon. Un type de scanner appelé coloscopie virtuelle permet de rechercher des polypes ou des tumeurs cancéreuses. Toutefois, si une anomalie est détectée, une coloscopie sera nécessaire pour confirmer le diagnostic. |
Message à retenir
- Si les maux d'estomac, les changements dans les habitudes intestinales ou les ballonnements persistent pendant plus de quelques jours , ne les ignorez pas.
- Si vous constatez la présence de sang dans vos selles, il est impératif de consulter un médecin. Ne concluez pas vous-même qu'il s'agit d'hémorroïdes.
- Après 45 ans, surtout si un membre de votre famille proche a eu un cancer du côlon, un dépistage sur avis médical peut vous sauver la vie.
- Le cancer du côlon peut être complètement guéri s'il est détecté tôt. Alors n'ayez pas peur et, en cas de doute, consultez un médecin dès aujourd'hui.
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