Quand on parle de cancer, on pense surtout au cancer du sein, du poumon ou du côlon. Mais saviez-vous que le cancer peut aussi se développer dans l'intestin grêle ? Bien que rare, il est essentiel d'en être conscient. En effet, connaître une maladie est un atout précieux pour s'en protéger et la détecter à temps. Alors aujourd'hui, parlons du cancer de l'intestin grêle en termes simples.
Qu'est-ce que le cancer de l'intestin grêle exactement ?
En termes simples, le cancer de l'intestin grêle survient lorsque les cellules de notre intestin grêle se transforment et commencent à se multiplier de façon incontrôlée. Ces cellules, qui se divisent de façon anarchique, peuvent fusionner pour former une masse, ou ce que l'on appelle une tumeur .
Vous savez, l'intestin grêle est l'organe le plus important, car il relie l'estomac au gros intestin. Son rôle principal est de digérer les aliments que nous consommons et d'absorber les graisses, les vitamines et tous les autres nutriments nécessaires à l'organisme. Ainsi, si ce type de cancer se développe, l'intestin grêle peut être obstrué par la tumeur.
Quels sont les principaux types de ce cancer ?
Il existe plusieurs types de cancer de l'intestin grêle. Ils ne sont pas tous identiques. Examinons les principaux. Bien que ces noms puissent paraître un peu compliqués, il est important de les simplifier.
| Nom du type de cancer | Une explication simple |
|---|---|
| Adénocarcinomes | Il s'agit du type le plus courant. Il se développe dans la muqueuse de l'intestin grêle. Il débute par une petite excroissance non cancéreuse (polype) et peut éventuellement devenir cancéreux. |
| Sarcome | Ces cellules cancéreuses se développent dans les tissus mous de l'intestin grêle. |
| tumeurs carcinoïdes | Il s'agit d'un type de cancer à croissance très rapide. Ces tumeurs se développent souvent dans la partie inférieure de l'intestin grêle et peuvent entraîner une surproduction de substances chimiques comme la sérotonine par l'organisme. |
| Tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST) | Il s'agit également d'un type de cancer rare. Plus de la moitié de ces tumeurs se développent dans l'estomac. Toutes les tumeurs GIST ne deviennent pas cancéreuses. |
| Lymphomes intestinaux | Le lymphome est un cancer qui se développe dans les ganglions lymphatiques. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque plus élevé de développer ce type de cancer. |
Quelles sont les causes et les facteurs de risque de cette affection ?
Les médecins ne peuvent pas déterminer avec certitude la cause de ce cancer. Cependant, ils ont identifié plusieurs facteurs qui augmentent le risque de développer cette maladie.
- Âge : Le risque augmente avec l’âge. L’âge moyen au moment du diagnostic est d’environ 60 ans.
- Sexe : Les hommes présentent un risque légèrement plus élevé que les femmes.
- Causes génétiques : Certaines affections génétiques héréditaires peuvent augmenter le risque.
- Fumer et consommer de l'alcool : ces deux habitudes augmentent le risque de cancer.
- Alimentation : Les personnes qui consomment fréquemment des repas riches en matières grasses présentent un risque plus élevé.
- Produits chimiques : Vivre ou travailler dans un environnement présentant des niveaux élevés de certains produits chimiques, tels que l'acide phénoxyacétique.
- Autres problèmes de santé : Votre risque est plus élevé si vous souffrez d’autres affections intestinales, telles que la maladie de Crohn, le cancer du côlon ou la maladie cœliaque.
- Problèmes du système lymphatique : Les lésions des vaisseaux lymphatiques (lymphœdème) peuvent également augmenter le risque.
Quels sont les symptômes à surveiller ?
L'important est de comprendre que la présence de ces symptômes ne signifie pas forcément qu'il s'agit d'un cancer. Ces symptômes peuvent avoir d'autres causes bénignes. Toutefois, si ces symptômes persistent, il est conseillé de consulter un médecin au plus vite pour un examen.
- Douleurs ou crampes au milieu de l'estomac.
- Perte de poids sans raison apparente.
- Une grosseur ou un gonflement dans l'abdomen que l'on peut sentir avec la main .
- Présence de sang dans les selles . Ce sang peut être noir foncé ou rouge foncé.
Comment savoir avec certitude s'il s'agit d'un cancer ?
Lorsque vous irez chez le médecin, il vous examinera attentivement, vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vos problèmes actuels, puis vous prescrira plusieurs examens pour confirmer le diagnostic.
| Nom du test | Une brève explication |
|---|---|
| examens d'imagerie | Des examens tels que les radiographies, les tomodensitométries et les IRM permettent de prendre des images de l'intestin grêle pour voir s'il y a une tumeur et si elle s'est propagée. |
| Endoscopie | Un fin tube muni d'une caméra est inséré par la bouche afin d'examiner l'intérieur de votre œsophage, de votre estomac et de la première partie de votre intestin grêle. Vous recevrez un médicament pour vous endormir et ainsi ne ressentir aucune douleur pendant l'examen. |
| analyses de sang | Ces tests mesurent les taux de certaines substances produites par l'organisme. Il s'agit notamment des tests de la fonction hépatique. |
| Test de recherche de sang occulte dans les selles | Cela permet de détecter la présence de sang caché dans les selles, invisible à l'œil nu. |
| Biopsie | Un très petit fragment de tissu est prélevé sur une tumeur ou un ganglion lymphatique et examiné au microscope pour confirmer la présence de cellules cancéreuses. |
| Laparotomie | Il s'agit d'une opération importante. Ils incisent la paroi abdominale et examinent l'intérieur pour obtenir des informations sur la maladie. |
Quel est votre traitement ?
Le traitement que votre médecin vous recommandera dépendra de plusieurs facteurs, tels que le type de cancer dont vous souffrez et son stade d'évolution.
Le traitement principal et le plus fréquent est la chirurgie . Le chirurgien peut retirer la partie de l'intestin grêle contenant la tumeur. Parfois, si la tumeur ne peut être complètement retirée, un pontage peut être pratiqué pour contourner la tumeur et permettre le passage des aliments.
Même après une intervention chirurgicale, votre médecin peut vous recommander une radiothérapie pour éliminer les cellules cancéreuses restantes. Vous pourriez également recevoir une chimiothérapie , administrée par voie orale ou intraveineuse. Ces médicaments détruisent les cellules cancéreuses ou empêchent leur croissance.
Des essais cliniques sont actuellement en cours pour évaluer de nouveaux traitements contre cette maladie. Si cela vous intéresse, vous pouvez en parler à votre médecin afin de savoir si vous pouvez participer à un tel essai.
Message à retenir
- Le cancer de l'intestin grêle est une maladie rare mais grave, il est donc important d'en être conscient.
- Si vous présentez des symptômes tels qu'une perte de poids inexpliquée, des douleurs abdominales ou du sang dans vos selles, ne les ignorez pas. Consultez un médecin immédiatement.
- Des habitudes comme une alimentation saine, l'absence de tabagisme et la modération de la consommation d'alcool contribuent à une bonne santé générale et réduisent le risque de cancer.
- Les options de traitement (chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie) varient d'un patient à l'autre. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous conseiller à ce sujet.
- Comme pour toute maladie, un dépistage précoce est essentiel à la réussite du traitement. Soyez donc attentif à tout changement dans votre corps.
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