Ce que vous devez savoir sur le traitement du cancer Avastin (bévacizumab)

Apprendre qu'on a un cancer est souvent source de peur et de choc. Lorsque les médecins évoquent le traitement, on entend parler de nombreux nouveaux médicaments et de termes techniques peu clairs. Parfois, cette incompréhension ne fait qu'amplifier la peur. L'Avastin est un médicament légèrement différent, utilisé dans le traitement du cancer . Aujourd'hui, nous allons donc vous présenter ce médicament, l'Avastin (bévacizumab), de manière simple et accessible.

Tout d'abord, voyons à quelle classe d'inhibiteurs de l'angiogenèse appartient ce médicament.

Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Imaginez une tumeur cancéreuse comme une mauvaise herbe envahissante qui pousse dans notre jardin. De quoi cette mauvaise herbe a-t-elle besoin pour se développer et se propager ? D’eau, bien sûr. De même, une tumeur cancéreuse a besoin d’un apport sanguin pour se développer et se propager à d’autres parties du corps.

Ce cancer est donc très sournois. Il envoie un signal à notre corps pour qu'il s'approvisionne en sang et développe de nouveaux vaisseaux sanguins , un peu comme une mauvaise herbe qui développe un réseau de canalisations souterraines pour s'approvisionner en eau. Des médicaments appelés inhibiteurs de l'angiogenèse bloquent la croissance de ces nouveaux vaisseaux sanguins, c'est-à-dire qu'ils empêchent l'irrigation sanguine de la tumeur. Ainsi, privée d'apport sanguin, la tumeur ne peut plus se développer ni se propager.

Alors, comment fonctionne Avastin (Bevacizumab) ?

L'Avastin est un médicament appartenant à la classe des inhibiteurs de l'angiogenèse évoquée précédemment. Plus précisément, il s'agit d'un médicament d'une classe particulière appelée anticorps monoclonal .

Vous vous demandez peut-être ce qu'est un anticorps monoclonal. En termes simples, il s'agit d'une protéine synthétique, fabriquée en laboratoire, semblable aux anticorps que notre corps produit naturellement pour lutter contre les maladies. Sa particularité est qu'il n'affecte pas toutes les cellules de l'organisme, contrairement aux chimiothérapies classiques, mais cible uniquement les cellules cancéreuses, dans le cadre d'une thérapie ciblée .

Avastin cible le VEGF (facteur de croissance endothélial vasculaire).La molécule. Nous avons expliqué précédemment que le cancer envoie un « signal » pour la formation de nouveaux vaisseaux sanguins : le VEGF. L’Avastin se fixe à cette molécule de VEGF et l’empêche d’agir. C’est comme « désactiver » le signal. Lorsque le VEGF cesse d’agir, aucun nouveau vaisseau sanguin ne se forme et le cancer est privé de nutriments.

Ai-je besoin d'une chimiothérapie si je prends de l'Avastin ?

Oui, c'est un problème pour beaucoup de personnes. Bien qu'Avastin soit une thérapie ciblée, il n'agit pas seul . Il joue un rôle de soutien. La chimiothérapie, véritable acteur du traitement, reste indispensable.

Mais le plus important, c'est que l'association d'Avastin et de chimiothérapie renforce encore davantage les résultats de cette dernière. En effet, la combinaison de ces deux médicaments rend la lutte contre le cancer plus efficace. En réduisant l'apport sanguin à la tumeur, les médicaments de chimiothérapie détruisent les cellules cancéreuses.

Quels types de cancers sont traités avec Avastin ?

L'Avastin est approuvé pour de nombreux types de cancer . Cependant, il n'est pas prescrit pour tous les cancers. Votre médecin déterminera si ce médicament vous convient en fonction du type de cancer dont vous souffrez, de son stade et de votre état de santé général.

Le tableau ci-dessous présente quelques-uns des types de cancer les plus courants pour lesquels Avastin est utilisé.

L'Avastin n'est-il pas prescrit pour le cancer du sein ?

Bien qu'Avastin ait été utilisé par le passé pour traiter le cancer du sein, des études ultérieures ont confirmé que les risques d' effets secondaires étaient supérieurs aux bénéfices de ce médicament. Par conséquent, des organismes tels que la FDA aux États-Unis n'approuvent plus l'utilisation d'Avastin pour le traitement du cancer du sein.

Avastin peut-il guérir complètement le cancer du côlon ?

Non. L’Avastin n’est pas un médicament « miracle » qui guérit complètement le cancer . Cependant, des essais cliniques ont démontré qu’il peut prolonger significativement la vie des patients . Par exemple, certaines études ont montré que les patients ayant reçu de l’Avastin en association avec une chimiothérapie vivaient environ cinq mois de plus que ceux ayant reçu une chimiothérapie seule. Nous savons combien ce temps est précieux pour une personne atteinte de cancer.

Quels sont les effets secondaires d'Avastin ?

Comme tout médicament puissant, Avastin peut entraîner des effets secondaires. Cependant, tous les patients ne les ressentent pas . Il est néanmoins très important d'en être conscient. Cela vous permettra de reconnaître tout symptôme et d'en informer immédiatement votre médecin.

Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des effets secondaires graves et courants qui peuvent survenir.

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