Avez-vous aussi peur des clowns ? Parlons de la coulrophobie (peur des clowns) !

Imaginez-vous à une fête d'anniversaire, une fête foraine ou un cirque. Soudain, un clown, vêtu de costumes colorés et arborant un maquillage outrancier, apparaît devant vous. Si certains trouvent cela amusant, d'autres peuvent être tellement terrifiés qu'ils en ont la chair de poule et des difficultés à respirer. Cela vous est-il déjà arrivé, à vous ou à votre enfant ? Alors aujourd'hui, parlons de la peur des clowns, médicalement appelée coulrophobie .

En termes simples, qu'est-ce que la coulrophobie ?

La coulrophobie est une peur extrême et inhabituelle des clowns ou des humoristes. Il ne s'agit pas d'une simple peur, mais d'une véritable phobie . Pour un enfant ou un adulte atteint de cette phobie, voir un clown en personne, ou même en photo ou en vidéo, peut provoquer une grande détresse et une forte anxiété.

Le terme coulrophobie existe depuis les années 1990. « Coulro » est un mot grec qui signifie « ceux qui font des clowns ». Mais après la sortie de films comme « Ça » et « Joker », la peur des clowns s'est largement répandue.

Pourquoi certaines personnes ont-elles cette peur ?

Bien qu'il soit difficile de dire avec certitude pourquoi on peut avoir peur à la vue d'un clown, les psychologues avancent quelques hypothèses.

La raison principale, c'est le maquillage du clown. Imaginez : avec un maquillage aussi épais, impossible de savoir si la personne rit, est en colère, triste, ou quelle est son émotion. De plus, son large sourire permanent lui donne parfois un air très artificiel, voire effrayant. Quand les vrais sentiments de quelqu'un sont ainsi dissimulés, notre cerveau les perçoit comme de la méfiance, voire de la suspicion. Cette méfiance se transforme souvent en peur.

Examinons ci-dessous quelques situations où cette peur peut s'accroître.

Quels sont les symptômes d'une personne atteinte de cette peur ?

On peut diviser les personnes atteintes de coulrophobie en deux catégories, selon leur comportement face à un clown et les symptômes physiques qu'elles présentent.

changements de comportement

• J'essayais d'échapper rapidement à la présence du clown.
• Essayer de se cacher derrière quelqu'un d'autre ou un objet.
• Fermer les yeux pour éviter de voir le clown.
• Un petit enfant se met à pleurer bruyamment .
• Parfois, la simple idée de voir un clown me rend nerveuse.

Symptômes physiques

Lorsque cette peur survient, notre corps réagit de certaines manières. C'est ce qu'on appelle la réaction de « lutte ou de fuite ».

Comment savoir exactement si l'on souffre de coulrophobie ?

En réalité, la coulrophobie n'est pas officiellement classée comme un trouble dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) publié par l'Association américaine de psychiatrie. Elle peut toutefois être identifiée dans la catégorie des « phobies spécifiques ».

Si vous pensez que vous ou votre enfant souffrez de ce trouble, le mieux est d'en parler à votre médecin traitant . Celui-ci pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue.

En général, on peut conclure que l'on souffre de ce type de phobie en tenant compte des facteurs suivants :

• Avez-vous toujours peur lorsque vous voyez un clown ou une photo de clown ?
• Évitez-vous certains lieux (par exemple, les fêtes, les cinémas) à cause de cette peur ?
• La peur est-elle beaucoup plus grande que la menace réelle ?
• Cette peur est-elle présente depuis plus de six mois ?
• Cela a-t-il une incidence sur votre vie quotidienne et votre bonheur ?

Que peut-on faire pour traiter cette peur ?

La plupart du temps, les clowns ne font pas partie de notre quotidien. Si cette peur n'a pas d'incidence majeure sur votre vie, aucun traitement particulier n'est nécessaire. En revanche, si elle perturbe votre vie sociale et le bien-être de votre enfant, des solutions existent.

Les méthodes de psychothérapie sont principalement utilisées.

1. Thérapie d'exposition

Il s'agit de l'un des traitements les plus efficaces contre les phobies. En résumé, il consiste à s'exposer progressivement à ce qui vous fait peur dans un environnement contrôlé et sécurisé. Ce traitement ne doit pas être entrepris seul, mais sous la supervision d'un professionnel qualifié .

• Première étape : Apprenez des techniques comme les exercices de respiration et les moyens de calmer votre esprit.
• Deuxième étape : Regarder des photos et des vidéos d'un clown.
• Troisième étape :Regarder quelqu'un se maquiller et s'habiller comme un clown dans une vidéo (cela donne l'impression qu'il s'agit d'une vraie personne).
• Dernière étape : Passez progressivement à des étapes comme regarder un clown de loin, puis vous rapprocher.

2. Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Cette thérapie vous aide à identifier et à modifier les pensées négatives et angoissantes que vous avez à la vue d'un clown. Autrement dit, elle vous aide à changer votre perception de la situation.

Les anxiolytiques ne sont généralement pas prescrits pour ce type de phobies. Cependant, lors d'événements comme Halloween, où la présence de clowns est très répandue, un médecin peut prescrire un sédatif temporaire.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ressentez les symptômes suivants en raison de cette peur, il est très important de consulter un médecin pour obtenir des conseils.

• Si vous avez une crise de panique , c'est-à-dire si vous ressentez soudainement une peur intense qui vous fait battre la poitrine à tout rompre, vous donne l'impression d'étouffer ou vous fait sentir que vous allez mourir.
• Si cette peur vous empêche d’accomplir vos tâches quotidiennes ou de dormir …
• Si votre enfant hésite à aller à des fêtes ou à se joindre à d'autres personnes à cause de cette peur.

N'hésitez pas à en parler à un médecin. Vous n'êtes pas seul(e) dans ce cas. De nombreuses personnes dans le monde souffrent de ces phobies.