Commençons par découvrir les 12 nerfs spéciaux (nerfs crâniens) de notre cerveau.

Lorsque vous admirez une belle fleur, humez un délicieux parfum ou riez avec un ami, vous êtes-vous déjà interrogé sur le mécanisme fascinant qui se cache derrière tout cela ? Tout cela est rendu possible grâce à 12 paires de nerfs qui fonctionnent comme un réseau électrique complexe, partant de notre cerveau. Aujourd’hui, nous allons parler de ces merveilleux nerfs crâniens.

En termes simples, que sont ces nerfs crâniens ?

C'est très simple. Il s'agit de 12 paires de nerfs qui relient directement le cerveau à la tête, au visage, au cou et à certaines parties du thorax et de l'abdomen. Ils fonctionnent comme des câbles de données spéciaux , transportant l'information entre le cerveau, les organes et les muscles. Ils constituent un élément essentiel du système nerveux.

On croit souvent que l'on ne voit qu'avec les yeux, que l'on ne sent qu'avec le nez et que l'on ne goûte qu'avec la langue. Mais en réalité, ces organes sensoriels ne peuvent transmettre l'information au cerveau, et les commandes du cerveau ne peuvent leur parvenir sans les nerfs crâniens. Ces mêmes nerfs nous permettent également d'afficher différentes expressions faciales et de parler.

Nous possédons 12 paires de nerfs. Cela signifie qu'il y a deux paires de chaque nerf, l'une allant vers le côté droit du corps et l'autre vers le côté gauche.

Quels sont ces 12 nerfs ? À quoi servent-ils ?

Chacun de ces 12 nerfs possède une fonction spécifique. Certains transmettent des informations sensorielles, c'est-à-dire qu'ils acheminent vers le cerveau des informations relatives à l'odorat, au goût et à la vue. D'autres transmettent des informations motrices, c'est-à-dire qu'ils contrôlent les muscles. Certains nerfs assurent les deux fonctions. Examinons ces 12 nerfs et leurs principales fonctions.

Ces nerfs peuvent-ils être endommagés ?

Oui, malheureusement, ces nerfs peuvent aussi être endommagés. Dans ce cas, le nerf ne peut plus fonctionner correctement. Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela.

• Lésions à la tête : Ces nerfs peuvent être endommagés en cas de choc à la tête lors d’un accident.
• Maladies du cerveau ou du système nerveux : dues à des affections telles que la neuropathie ou la SLA (sclérose latérale amyotrophique).
• Compression due à une tumeur : Une tumeur ou un gonflement du cerveau peut provoquer la compression d’un nerf.
• Problèmes circulatoires : si la circulation sanguine vers les nerfs est interrompue, par exemple en raison d’un accident vasculaire cérébral, ces derniers peuvent être endommagés.
• Infections : Certaines infections virales, par exemple le virus responsable du zona.
• Maladies auto-immunes : maladies dans lesquelles le système immunitaire du corps attaque les nerfs.
• Intervention chirurgicale : Il existe un risque de blessure accidentelle lors des interventions chirurgicales au cerveau, au visage ou aux dents.

Qu'est-ce que la paralysie ?

Le mot « paralysie » signifie simplement « inactivité ». Lorsqu'un nerf crânien contrôlant les mouvements est endommagé, les muscles qui lui sont associés s'affaiblissent ou se paralysent. C'est ce que l'on appelle une « paralysie ».

Il existe d'autres situations similaires :

• Paralysie du troisième nerf crânien : dans ce cas, un œil semble être tourné vers le bas et sur le côté.
• Paralysie du quatrième nerf crânien : une vision double peut survenir, surtout en regardant vers le bas.
• Paralysie du sixième nerf crânien : les yeux ne peuvent pas être tournés dans la même direction (comme dans le cas d’un strabisme).

Autres problèmes possibles

Une autre affection particulière est la névralgie du trijumeau.Ce qui se produit alors, c'est une douleur insupportable, comparable à une décharge électrique, liée au nerf trijumeau, qui est sensible au toucher au niveau du visage. Même si cette douleur ne dure pas longtemps, elle est très difficile à supporter.

Comment préserver la santé de ces précieux nerfs ?

Nous ne pouvons pas prévenir certaines maladies neurologiques. Cependant, il existe de nombreuses façons de préserver la santé de notre cerveau, de nos nerfs crâniens et de l'ensemble de notre système nerveux.

• Maintenez un poids santé qui vous convient.
• Mangez des aliments nutritifs comme des fruits et des légumes.
• Faites régulièrement de l'exercice .
• Maintenez votre tension artérielle à un bon niveau.
• Si vous souffrez de maladies susceptibles d'endommager vos nerfs, comme le diabète , veillez à bien les contrôler.
• Évitez complètement de fumer .
• Si vous consommez de l'alcool , limitez-en fortement votre consommation.

Quand devrions-nous consulter un médecin ?

Ceci est très important. Les symptômes d'une lésion des nerfs crâniens varient selon le nerf touché. Si vous présentez l'un des symptômes ci-dessous, consultez immédiatement votre médecin .

• Si un côté du visage semble inanimé et tiré vers le bas.
• Si vous ressentez une douleur intense ou un engourdissement au visage.
• Si vous ressentez une faiblesse musculaire ou un engourdissement.
• Si vous souffrez de problèmes de vision (vision floue, comme si les choses étaient bidimensionnelles).
• En cas de changement soudain de goût ou d'odeur.
• Si vous avez des difficultés à parler (dysarthrie).
• Difficulté à mâcher ou à avaler les aliments (dysphagie).