Qu'est-ce qu'un scanner ? Découvrons-le simplement ! (Scanner)

Lorsque votre médecin vous a prescrit un scanner, avez-vous ressenti un peu d'appréhension ou de curiosité ? « Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que ça va faire mal ? Pourquoi fait-on cet examen ? » Vous avez probablement beaucoup de questions. C'est tout à fait normal. Beaucoup de gens ne connaissent pas grand-chose à ce sujet. Alors aujourd'hui, parlons du scanner de manière très simple et compréhensible.

En termes simples, qu'est-ce qu'un scanner ?

Un scanner, ou tomodensitométrie, est un examen médical spécialisé permettant de visualiser très clairement l'intérieur du corps, notamment les organes, les os et les vaisseaux sanguins. Vous avez peut-être déjà entendu parler de radiographie classique. Le scanner est une méthode d'imagerie qui utilise le même type de rayons X, mais de façon beaucoup plus précise.

Imaginez une miche de pain. De la même manière qu'on tranche une miche de pain, un scanner prend de nombreuses images en coupe d' une partie précise de notre corps. Ensuite, un ordinateur assemble toutes ces images pour créer une image tridimensionnelle (3D) nette de l'intérieur de notre corps. Cela permet au médecin de localiser précisément le problème.

À quoi ressemble un scanner CT ?

Il s'agit d'une machine qui ressemble généralement à un grand beignet. Vous serez invité(e) à vous allonger sur une table au centre de la machine. Puis, tandis que la table s'enfonce lentement à l'intérieur, l'appareil à rayons X situé à l'intérieur tourne autour de votre corps et prend des clichés. Il est normal d'entendre un léger sifflement pendant l'examen.

Quelle est la différence entre un scanner (CT), une IRM et un PET scan ?

Il est fréquent de confondre ces trois types d'examens. Bien qu'il s'agisse de tests permettant d'observer l'intérieur du corps, leur fonctionnement et leurs capacités de détection diffèrent. Le tableau ci-dessous illustre clairement ces différences.

Comment se déroule un scanner ? Combien de temps dure-t-il ?

Vous devrez passer un scanner dans un hôpital ou une clinique de radiologie spécialisée.

Le médecin vous demandera probablement de ne rien manger ni boire pendant les quelques heures précédant l'examen. Vous devrez porter une blouse spéciale fournie par l'hôpital et retirer tous vos bijoux en métal, tels que boucles d'oreilles, colliers et bagues.

Un technicien en radiologie réalisera cet examen. Vous serez allongé sur la table du scanner et serez lentement introduit dans l'appareil. Il est important de rester immobile pendant toute la durée de l'examen, sans trop bouger . Si vous bougez, les images risquent d'être floues. Il vous sera parfois demandé de retenir votre respiration quelques instants.

Qu'est-ce qu'un scanner avec injection de produit de contraste ?

Les scanners permettent de visualiser facilement les objets solides de notre corps, comme les os. En revanche, les tissus mous, tels que le foie et les intestins, sont parfois moins bien visibles.

Dans ces cas, les médecins utilisent un colorant spécial pour rendre les organes ou les vaisseaux sanguins plus visibles sur l'image. Il s'agit d'un produit de contraste. Injecté dans le corps, il apparaît en blanc sur le scanner, ce qui permet de bien visualiser les organes.

Il existe plusieurs façons de créer ce « contraste » avec le corps :

• Injection : directement dans une veine. Cette méthode est utilisée pour examiner des organes comme les vaisseaux sanguins, le système urinaire et le foie.
• Voie orale : en l’administrant sous forme liquide à boire. Cette méthode est utilisée pour examiner des organes comme le tube digestif et les intestins.
• En cas de lavement : si le gros intestin est examiné par examen, l’appareil est inséré dans le corps par l’anus.

Après l'examen, le médecin vous conseillera de boire beaucoup d'eau pour faciliter l'élimination rapide du produit de contraste de votre organisme.

Que peut détecter un scanner ? Peut-il détecter un cancer ?

Oui, un scanner peut détecter de nombreuses affections, y compris le cancer. Les médecins recommandent cet examen pour diverses raisons.

• Des choses comme les fractures complexes et les tumeurs osseuses.
• Surveiller l'évolution de pathologies telles que les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires (emphysème) et les tumeurs hépatiques.
• Identifier les lésions internes et les saignements survenus lors d'un accident.
• Déterminer l'emplacement exact d'une tumeur, d'un caillot sanguin, d'une infection ou d'un excès de liquide à l'intérieur du corps.
• À titre de guide pour la planification d'une intervention chirurgicale ou d'une radiothérapie.

Le rôle des tomodensitométries dans le dépistage du cancer

Un scanner est très utile pour diagnostiquer certains types de cancer.

• Pour localiser une tumeur cancéreuse.
• Fournir des informations permettant de déterminer le stade du cancer.
• Choisir le site le plus approprié pour une biopsie.
• Pour vérifier si le cancer est réapparu après le traitement.
• Pour vérifier l'efficacité du traitement administré.

Par exemple, les scanners CT sont très efficaces pour détecter les cancers du poumon, du rein, de la vessie, des ovaires et de l'estomac.

Existe-t-il des risques et des effets secondaires ?

Comme tout examen médical, un scanner comporte certains risques, mais ils sont très faibles .

• Risque lié aux radiations : Les tomodensitométries utilisent des rayons X, également appelés rayonnements ionisants. Des études ont montré qu’une exposition prolongée à ces rayonnements peut provoquer un cancer. Cependant, la quantité de rayonnements émise lors d’une tomodensitométrie étant très faible, le risque de développer un cancer après un seul examen est extrêmement faible, de l’ordre de 1 sur 2 000.En général, les avantages d'un examen d'imagerie sont bien supérieurs aux inconvénients de ne pas en passer. Parlez-en à votre médecin.

• Femmes enceintes et jeunes enfants : Si vous êtes enceinte, informez-en votre médecin . Si vous devez passer un examen, notamment abdominal, il pourra vous proposer une alternative, comme une échographie, qui n’utilise pas de radiations. Si un jeune enfant doit passer un examen, il est conseillé de demander au médecin ou au technicien si le niveau de radiation de l’appareil est adapté à son âge.

• Allergies au produit de contraste : Certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique au produit de contraste. La plupart du temps, il s’agit de réactions mineures, comme des démangeaisons ou une éruption cutanée. Très rarement, une réaction grave, potentiellement mortelle, peut survenir. C’est pourquoi l’équipe médicale vous surveillera pendant un certain temps après l’examen. Si vous êtes allergique à des médicaments, aux fruits de mer ou à l’iode, veuillez en informer votre médecin avant l’examen.