Vous souffrez aussi de maux de dos ? S’agit-il d’un problème de disque ? Découvrons-le ensemble ! (Problèmes de disques intervertébraux)

Quiconque a déjà souffert de douleurs dorsales l'empêchant de se lever, de s'asseoir ou de marcher sait exactement de quoi il s'agit. Qu'est-ce que cette douleur intense qui vous fait dire « aïe » au moindre mouvement ? Le plus souvent, elle est due à un problème de disque intervertébral. Alors aujourd'hui, parlons de ce problème discal dont tout le monde parle, mais qui reste pourtant souvent mal compris.

Qu'est-ce qu'un disque intervertébral ?

En termes simples, notre colonne vertébrale est constituée d'un ensemble de petits os empilés les uns sur les autres. Ces os sont appelés vertèbres . Imaginez ces vertèbres comme des briques. Au lieu de deux briques qui s'entrechoquent, il existe un dispositif comparable à un amortisseur dans une voiture pour absorber les chocs lors des mouvements de va-et-vient. Ce coussinet caoutchouteux est ce que l'on appelle le disque intervertébral , ou simplement le disque.

Ce disque comporte deux parties :

1. La couche externe résistante : Il s’agit d’une enveloppe fibreuse très solide, semblable à la couche extérieure d’un pneu. On l’appelle « annulus fibrosus ».

2. La partie interne molle : elle est semblable à un gel. C’est cette partie qui confère au disque sa flexibilité . On l’appelle le « nucleus pulposus ».

Ce disque n'est pas un simple objet. Il est solidement coincé entre deux vertèbres et maintenu en place par les ligaments et les muscles environnants. Il est donc rare qu'un disque se déplace.

Que se passe-t-il avec l'âge ? Chez les jeunes, l'intérieur du disque intervertébral est plus fluide et gélatineux. Mais avec l'âge, même chez les jeunes, l'apport sanguin à ce disque diminue. La partie molle à l'intérieur commence alors progressivement à durcir et à se dessécher. À la quarantaine, ce disque devient aussi dur qu'un vieux morceau de caoutchouc. Ces changements fragilisent l'enveloppe externe du disque, qui devient alors plus facilement endommageable.

Que signifie une hernie discale ?

C’est ce que beaucoup appellent une « hernie discale ». À proprement parler, ce n’est pas le disque qui glisse, mais une partie du disque qui fait saillie.

Imaginez que vous pressiez un beignet fourré à la confiture. Que se passe-t-il alors ? La confiture s'échappe par un point faible du beignet, n'est-ce pas ? C'est exactement ce qui se produit ici aussi. Sous l'effet de la pression, l'enveloppe externe et dure du disque, l'« annulus fibrosus », s'affaiblit, se déchire, et la partie gélatineuse à l'intérieur, le « nucleus pulposus », s'échappe.

La hernie discale comprime un nerf voisin. C'est alors que des symptômes comme une douleur intense et un engourdissement apparaissent. Au début, les muscles du dos se raidissent et il peut être difficile de bouger correctement. Ensuite, la douleur peut irradier le long du nerf comprimé jusqu'à la jambe, voire parfois jusqu'au bras.

La plupart du temps, environ 90 % de ces problèmes discaux se situent dans le bas du dos, c'est-à-dire au niveau des lombaires. Les problèmes cervicaux sont beaucoup moins fréquents.

Qui est le plus susceptible de contracter cela ?

La hernie discale est plus fréquente chez les femmes et les hommes âgés de 30 à 50 ans. Cependant, elle peut aussi survenir chez les jeunes actifs. Étonnamment, ce problème est moins fréquent chez les personnes très âgées, qui ont perdu la majeure partie de leur gel discal et deviennent raides.

La bonne nouvelle, c'est que toutes les hernies discales ne sont pas douloureuses . Certaines personnes passent une IRM qui révèle des problèmes discaux, mais elles ne ressentent aucune douleur ni gêne. Cela s'explique par le fait que la hernie discale ne comprime pas un nerf.

Que signifie l'usure d'un disque intervertébral ? (Discopathie dégénérative)

C'est un sujet dont beaucoup de gens parlent. Il s'agit en réalité d'un processus naturel lié au vieillissement plutôt que d'une maladie. Tout comme nos cheveux grisonnent et notre peau se ride, nos disques intervertébraux s'usent, se rétrécissent et se dessèchent progressivement avec le temps. C'est ce que l'on appelle la discopathie dégénérative.

Ce paiement n'est pas identique pour tous. Pour certains, il survient très rapidement et brutalement. En particulier,

• Pour les personnes ayant des muscles faibles
• Pour ceux qui ont une mauvaise posture (le dos voûté)
• Pour les obèses

Comme la colonne vertébrale de ces personnes est constamment soumise à une pression excessive, les disques intervertébraux s'usent rapidement. Cette usure peut également provoquer des douleurs dorsales, des raideurs et d'autres problèmes.

Devrais-je consulter un médecin ?

Absolument. Si vous souffrez de douleurs dorsales, ne les ignorez pas en pensant qu'il s'agit d'un signe de faiblesse. Consultez immédiatement votre médecin , surtout si vous présentez l'un de ces symptômes.

• Douleurs dorsales insupportables et intenses.
• Si la douleur se propage dans une jambe ou un bras (surtout comme une décharge électrique).
• Si vous ressentez un engourdissement ou une diminution de la sensibilité dans vos jambes, vos pieds ou vos mains.
• Si vos muscles sont faibles et que vous avez des difficultés à marcher ou à soulever des poids.
• Plus important encore : si vous avez des difficultés à contrôler votre urine ou vos selles, ou si vous ressentez un engourdissement dans cette zone, il s’agit d’une urgence . Rendez-vous immédiatement au service des urgences d’un hôpital.

Votre médecin vous examinera, prescrira des examens complémentaires comme une radiographie ou une IRM si nécessaire, et vous recommandera le traitement le plus adapté à votre état. Ce traitement peut inclure des médicaments, de la physiothérapie ou, très rarement, une intervention chirurgicale.