Avez-vous aussi l'impression de ne pas être vous-même ? Parlons-en (troubles dissociatifs) !

Avez-vous déjà eu l'impression que le monde dans lequel vous vivez n'est pas réel ? Ou que vous vous observez de l'extérieur ? Vous arrive-t-il d'oublier des choses importantes ? Si vous vivez régulièrement ces expériences, vous souffrez peut-être d'un trouble dissociatif . Rassurez-vous, nous allons en parler simplement.

Que sont ces troubles dissociatifs ?

En termes simples, le trouble dissociatif est un problème de santé mentale. Il se caractérise par une sensation de déconnexion avec la réalité, son propre corps ou ses souvenirs. Le mot « dissociation » signifie littéralement « séparation ». Cela signifie que vous vous sentez déconnecté des autres, du monde qui vous entoure, voire de vous-même.

Ces situations surviennent souvent à la suite d'un choc violent (un « traumatisme ») bref ou prolongé, vécu à un moment donné de la vie. On peut y voir un mécanisme de protection psychique : face à un choc insupportable, l'esprit se « déconnecte » temporairement pour échapper à la douleur. Mais si cela persiste, cela devient problématique.

Quels sont les principaux types de troubles dissociatifs ?

Il existe trois principaux types de troubles dissociatifs. Voyons de plus près de quoi il s'agit.

1. Trouble dissociatif de l'identité (TDI)

C’est ce que certains appellent le trouble dissociatif de l’identité. Concrètement, une même personne possède deux ou plusieurs identités distinctes . On les appelle des « alters ». Chaque « alter » influence le comportement de la personne à différents moments. Imaginez que vous n’êtes pas la même personne à un instant T, mais à un autre. Chaque « alter » a sa propre histoire, ses propres traits de caractère, ses goûts et ses propres aversions. C’est comme avoir plusieurs personnes dans un seul corps.

2. Amnésie dissociative

Dans cet état , vous perdez la trace d'informations importantes concernant votre vie. Cet oubli peut se limiter à un événement précis. Ou bien vous pouvez oublier une grande partie de votre histoire, voire même qui vous êtes.

3. Trouble de dépersonnalisation/déréalisation

Vous pouvez vivre les deux expériences, ou n'en vivre qu'une seule.

• Dépersonnalisation : c’est la sensation d’être détaché de son esprit, de ses émotions et de son corps. C’est comme observer sa vie de l’extérieur, comme si l’on regardait un film.
• Déréalisation : c’est l’impression que l’environnement, les personnes et les choses qui vous entourent ne sont pas réels. Tout peut sembler irréel, comme dans un rêve.

En plus de cela , la fugue dissociativeIl existe aussi un symptôme appelé « délire ». Il s'agit d'une perte de mémoire temporaire et du sentiment de se trouver dans un lieu inimaginable, sans aucune pensée.

Les troubles dissociatifs étant liés à un traumatisme, de nombreuses personnes qui en souffrent peuvent également présenter d'autres problèmes de santé mentale. Par exemple :

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Trouble de la personnalité limite (TPL)
• Troubles liés à l'usage de substances
• Dépression
• Troubles anxieux

Qui est le plus touché par ces conditions ?

Les troubles dissociatifs peuvent toucher des personnes de tout âge, de toute race ou de tout statut socio-économique, mais ils seraient plus fréquents chez les femmes .

Les personnes ayant subi des violences physiques ou sexuelles durant leur enfance présentent un risque particulièrement élevé de développer un trouble dissociatif de l'identité (TDI). Dans des pays comme les États-Unis, le Canada et certains pays européens, on a constaté qu'environ 90 % des personnes atteintes de TDI ont été victimes de maltraitance et de négligence durant leur enfance.

Les troubles dissociatifs sont-ils fréquents ?

Ces affections sont en réalité relativement rares. Par exemple, environ 2 % de la population américaine en est atteinte.

Quels sont les symptômes des troubles dissociatifs ?

Ces symptômes varient selon le type de trouble. Ils apparaissent généralement après un événement traumatique. Ils peuvent s'aggraver en période de stress et perturber les activités quotidiennes.

Symptômes du trouble dissociatif de l'identité (TDI) :

Une personne atteinte de trouble dissociatif de l'identité (TDI) possède deux identités distinctes ou plus. L'identité principale correspond à sa personnalité habituelle. Les personnalités alternatives sont appelées « alters » .

Chaque personnalité (alter) possède ses propres comportements, attitudes, désirs, souvenirs et modes de pensée. L'entourage peut percevoir les différences entre ces personnalités, ainsi qu'avec la personne atteinte de trouble dissociatif de l'identité (TDI). Le passage d'une personnalité à l'autre est inconscient et soudain.

Un autre symptôme clé du trouble dissociatif de l'identité (TDI) est la persistance de pertes de mémoire concernant des événements quotidiens, des détails personnels et/ou des événements traumatiques du passé . Bien que ces symptômes puissent être légers chez certaines personnes, ils peuvent avoir un impact majeur sur la vie d'autres.

Symptômes de l'amnésie dissociative :

Le principal symptôme est la survenue soudaine d'épisodes d'amnésie , qui peuvent durer des mois, voire des années.

Il existe trois principaux types de perte de mémoire :

• Localisé : Oubli d'un événement ou d'une période de temps précis (c'est le type le plus courant).
• Sélectif:Seuls certains détails des événements survenus pendant une certaine période sont oubliés.
• Forme générale : Vous perdez tout souvenir de votre identité et de votre histoire de vie (il s'agit du type le plus rare).

Il se peut que vous n'ayez pas conscience de vos pertes de mémoire, ou que vous n'en ayez qu'une très légère conscience. Mais vos proches peuvent généralement les remarquer.

Symptômes du trouble de dépersonnalisation/déréalisation :

Dans ce cas, l'une ou l'autre des expériences suivantes, voire les deux, se produisent de manière récurrente sur une longue période :

• Dépersonnalisation : sentiment d’être détaché de son esprit, de son corps ou de soi-même, et déconnecté de la réalité. Comme si l’on observait sa vie et les événements de loin, sans y participer activement.
• Déréalisation : sentiment d’être détaché de son environnement et de la réalité. Les personnes et les choses peuvent sembler irréelles.

Durant ces événements, vous êtes conscient de votre environnement et vous savez que ce que vous vivez n'est pas normal.

Ces symptômes peuvent parfois apparaître dès l'enfance. L'âge moyen d'apparition se situe autour de 16 ans. Moins de 20 % des personnes atteintes présentent leur premier épisode après l'âge de 20 ans.

Quelles sont les causes des troubles dissociatifs ?

Les troubles dissociatifs surviennent souvent comme moyen de faire face à un événement bouleversant ou à un stress, des abus ou un traumatisme de longue durée .

Cela est particulièrement vrai lorsque ces événements surviennent tôt dans la vie, lorsque les enfants sont jeunes. En effet, à cet âge, leur capacité de compréhension est limitée. De plus, leurs mécanismes d'adaptation face à un problème ne sont pas encore pleinement développés. L'aide et le soutien ne sont possibles qu'en présence d'adultes responsables et compétents.

Se « déconnecter » mentalement d'une situation traumatisante peut être un mécanisme de défense à court terme permettant d'échapper à la douleur. Mais si ce mécanisme de défense vous coupe constamment de la réalité, effaçant toute une période de votre mémoire, il devient problématique.

Exemples de situations traumatiques :

• abus physiques, mentaux ou sexuels répétés
• Un accident
• Une catastrophe naturelle
• conflits armés
• Être victime d'un crime

Récemment, des scientifiques ont étudié les structures et les fonctions cérébrales spécifiques associées à la dissociation. Ils ont découvert que, lors d'une dissociation, les régions profondes du cerveau liées à la mémoire présentent une activité rythmique, tandis que les connexions avec les autres régions responsables de la pensée et de la planification semblent se rompre .

Comment identifier les troubles dissociatifs ?

Les médecins diagnostiquent les troubles dissociatifs en examinant attentivement vos symptômes et vos antécédents personnels.

Votre médecin pourrait prescrire des examens pour rechercher d'autres affections physiques susceptibles d'être à l'origine de ces symptômes (par exemple, des pertes de mémoire). Par exemple :

• traumatisme crânien
• Tumeurs cérébrales
• Manque de sommeil
• consommation de drogues et/ou d'alcool

Une fois que vous aurez écarté toute cause physique, vous serez probablement orienté vers un spécialiste de la santé mentale, tel qu'un psychiatre ou un psychologue, qui établira un diagnostic par le biais d'entretiens cliniques et d'observations.

Les professionnels de la santé mentale classent et diagnostiquent les troubles dissociatifs en utilisant les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'Association américaine de psychiatrie.

Comment traite-t-on les troubles dissociatifs ?

Le traitement principal des troubles dissociatifs est la psychothérapie, ou thérapie par la parole. Elle permet de mieux gérer le processus dissociatif et ses symptômes.

La psychothérapie est dispensée par un professionnel de la santé mentale qualifié et agréé, comme un psychiatre ou un psychologue. Elle vous apporte, ainsi qu'à votre famille, soutien, informations et conseils pour vous aider à mieux gérer votre quotidien et à améliorer votre bien-être mental.

Voici quelques-unes des méthodes de psychothérapie les plus couramment utilisées pour les troubles dissociatifs :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s’agit d’une forme structurée et ciblée de psychothérapie. Votre thérapeute vous aide à explorer vos pensées et vos émotions en profondeur. Grâce à la TCC, vous pouvez apprendre à vous défaire des pensées et des comportements néfastes et à développer des schémas de pensée et des habitudes plus sains.
• Thérapie comportementale dialectique (TCD) : La TCD est spécifiquement conçue pour les personnes qui vivent des émotions intenses. Son objectif principal est de trouver un équilibre entre la validation de votre identité et de vos difficultés et les bienfaits du changement. Votre thérapeute vous aidera à acquérir de nouvelles compétences pour mieux gérer vos émotions.

Le processus de traitement peut être difficile, car il implique de se remémorer des événements traumatiques passés et d'apprendre à les gérer. Cependant, à long terme, il peut apporter un soulagement significatif de vos symptômes .

Autres traitements qui peuvent aider :

• Hypnose (« Hypnose » / « Hypnothérapie ») :L'hypnose est un état de relaxation profonde et de concentration intense. En état de transe, cette concentration intense permet d'ignorer les distractions habituelles et de devenir plus réceptif aux suggestions susceptibles d'orienter vers des changements bénéfiques pour la santé.
• La thérapie EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) consiste à effectuer des mouvements oculaires spécifiques pendant le traitement de souvenirs traumatiques. Son objectif est de vous aider à vous remettre d'un traumatisme ou d'autres expériences de vie stressantes. Comparée à d'autres thérapies, l'EMDR est une approche relativement récente.

Il n'existe pas de traitement médicamenteux spécifique pour les troubles dissociatifs. Cependant, votre médecin peut vous prescrire des médicaments, comme des antidépresseurs, pour traiter d'autres troubles mentaux éventuellement présents.

Quel avenir attend une personne atteinte de trouble dissociatif ?

Le pronostic pour une personne atteinte de troubles dissociatifs peut varier d'une personne à l'autre.

Grâce à un traitement professionnel (souvent une psychothérapie), de nombreuses personnes atteintes de troubles dissociatifs peuvent contrôler leurs principaux symptômes et bien fonctionner au quotidien.

Mais chez certaines personnes, notamment celles atteintes de trouble dissociatif de l'identité (TDI), cette affection peut mettre leur vie en danger. Les tentatives de suicide et les automutilations sont fréquentes chez les personnes atteintes de TDI. On estime que plus de 70 % d'entre elles font une tentative de suicide.

Si vous ou un proche avez des pensées suicidaires, veuillez appeler la ligne d'assistance nationale en santé mentale au 1926. Une personne est disponible 24 heures sur 24 pour vous aider.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous pensez présenter des symptômes d'un trouble dissociatif, consultez immédiatement un médecin ou un professionnel de la santé mentale .

Comme pour tout trouble de santé mentale, demander de l'aide dès l'apparition des symptômes peut contribuer à limiter les perturbations dans votre vie. Si vous présentez des symptômes de dissociation, parlez-en à un médecin. Les professionnels de la santé mentale peuvent vous proposer des plans de traitement adaptés pour vous aider à gérer votre trouble.

Message à retenir de ce que nous avons dit

Très bien, rappelons-vous donc quelques points essentiels de ce dont nous avons parlé.

• Les troubles dissociatifs sont une affection mentale qui peut survenir en réaction à un traumatisme grave .
• Le symptôme principal est le sentiment d'être déconnecté de soi-même, de ses souvenirs ou du monde dans lequel on vit .
• Le trouble dissociatif de l'identité (TDI), l'amnésie dissociative et le trouble de dépersonnalisation/de la réalité sont les principaux types.
• Ces affections sont rares, mais il existe des traitements.
• Le traitement principal est la psychothérapie.
• Si vous présentez ces symptômes, n'ayez ni peur ni honte de consulter un médecin. Il est très important d'obtenir de l'aide rapidement.
• Vous n'êtes pas seul. Nombreuses sont les personnes qui vivent des situations similaires, et certaines peuvent vous aider.

N'oubliez pas que prendre conscience de cette maladie, en parler et demander de l'aide sont des étapes importantes pour reprendre le contrôle de votre vie.

Troubles dissociatifs, santé mentale, traumatisme, pertes de mémoire, psychothérapie, TDI, dépersonnalisation