Souffrez-vous d'une inflammation du côlon ? Parlons de colite !

Avez-vous souvent mal au ventre, des ballonnements ou une diarrhée sévère ? Vous avez peut-être remarqué la présence de glaires ou même de sang dans vos selles. Si vous pensez qu'il s'agit simplement de troubles digestifs, ces symptômes pourraient être ceux d'une affection appelée colite . Alors, parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que la colite ? En termes simples…

En termes simples, la colite est une inflammation du côlon , la principale partie du gros intestin. Le côlon est la dernière étape du transit des aliments dans notre corps. Ainsi, en cas d'inflammation du côlon, qui se manifeste par un gonflement, des rougeurs ou des douleurs, le passage des aliments est perturbé. C'est à ce moment-là que peuvent apparaître des douleurs abdominales, de la diarrhée et parfois du sang dans les selles. L'inflammation est en réalité la réponse de notre corps à une blessure ou une infection.

La colite est-elle une maladie grave ?

Il existe différents types de colite, et leurs causes sont également diverses. Certaines, comme la colite consécutive à une infection bactérienne telle qu'une intoxication alimentaire, guérissent en quelques jours et sont faciles à traiter. En revanche, la colite chronique , c'est-à-dire une affection persistante et difficile à soigner, est appelée maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) . La colite s'aggrave si elle n'est pas traitée et continue de progresser. Dans ce cas, elle peut, à terme, endommager gravement le côlon et avoir un impact important sur la vie quotidienne.

Quels sont les symptômes de la colite ?

Voici les symptômes fréquemment observés par de nombreuses personnes :

• Douleurs abdominales
• Estomac gonflé
• Diarrhée urgente (diarrhée soudaine et rebelle)
• Du mucus ou du sang dans vos selles
• Perte d'appétit
• perte de poids

Dans les cas aigus, on peut également observer les phénomènes suivants :

• Nausées et vomissements
• Fièvre

Dans les cas chroniques, les symptômes suivants peuvent également apparaître :

• fatigue extrême
• Anémie (carence sanguine)
• Déshydratation (rétention d'eau)
• Malabsorption et malnutrition

Comment attrape-t-on une colite ?

Il existe plusieurs types de colite, chacun ayant une cause différente. Voyons lesquels.

1. Colite infectieuse

Cela est dû à une infection virale, parasitaire ou bactérienne. Par exemple , les bactéries Salmonella et Escherichia coli en sont les principales causes. La contamination se produit souvent en consommant des aliments ou de l'eau contaminés. La plupart du temps, c'est passager et ça guérit en quelques jours. Cependant, certaines infections nécessitent des antibiotiques . Imaginez que vous reveniez d'un voyage et que vous ayez mal au ventre.

2. Colite pseudomembraneuse

Ce type de colite est principalement causé par une bactérie appelée Clostridioides difficile (C. diff ). Étonnamment, elle se développe souvent après la prise d'antibiotiques. La bactérie C. diff est normalement présente dans nos intestins, mais certains antibiotiques détruisent les autres bactéries bénéfiques qui contribuent à son équilibre. La bactérie C. diff se multiplie alors rapidement et provoque cette affection.

3. Colite allergique

Cela est particulièrement vrai pour les bébés allaités . Ceci est dû à des intolérances alimentaires. Le plus souvent, cette allergie est causée par le lait de vache (on parle alors d'intolérance au lactose ) ou le lait de soja (on parle alors d'allergie au soja). Certaines protéines présentes dans les aliments consommés par les mères allaitantes passent dans le lait maternel et provoquent cette intolérance.

4. Colite ischémique

Il s'agit d'un effet secondaire d'une affection appelée syndrome ischémique intestinal . Ce syndrome survient lorsque les intestins ne sont pas suffisamment irrigués . Cette ischémie , ou réduction de l'apport sanguin, est causée par des obstructions des vaisseaux sanguins. Par exemple, elle peut être provoquée par un caillot sanguin , un anévrisme (dilatation d'un vaisseau sanguin) ou l'athérosclérose (accumulation de plaques graisseuses sur les parois des artères, les rendant plus fines et plus rigides).

5. Maladies inflammatoires de l'intestin (MII)

Il s'agit d'un groupe de maladies provoquant une inflammation chronique du côlon. Ce groupe comprend des affections telles que la rectocolite hémorragique , la colite microscopique et la maladie de Crohn . Il est difficile d'en identifier une cause unique. Les médecins pensent qu'il s'agit de maladies auto-immunes , c'est-à-dire que le système immunitaire attaque par erreur les propres tissus de l'organisme. Ces maladies seraient liées à des facteurs génétiques et environnementaux .

6. Colite radique

La radiothérapie pour certains types de cancerCela peut survenir comme effet secondaire. La plupart du temps, ces symptômes sont temporaires, mais certaines personnes peuvent en présenter des persistances.

7. Colite de dérivation

Il s'agit d'un effet secondaire pouvant survenir chez les personnes ayant subi une colostomie (une intervention chirurgicale consistant à retirer une partie du gros intestin et à créer une poche pour recueillir les selles). Ce phénomène se manifeste dans la partie du gros intestin qui n'est plus utilisée. Les médecins pensent que, comme les selles ne transitent plus par cette partie, celle-ci ne reçoit pas certains nutriments nécessaires à la santé des tissus. Cependant, ce phénomène ne provoque de symptômes que chez un très petit nombre de personnes.

Quelles sont les complications possibles de la colite ?

Des complications surviennent souvent en cas de colite chronique sévère et prolongée. En voici quelques exemples :

• Perforation : L’inflammation chronique fragilise les parois du côlon, augmentant ainsi le risque de rupture. Un ulcère du côlon peut même se rompre complètement. Dans ce cas, les bactéries présentes dans le côlon peuvent pénétrer dans la cavité abdominale et provoquer une infection ( péritonite ). De plus, elles peuvent également passer dans le sang et entraîner une septicémie . Cette dernière est très dangereuse et peut évoluer vers une affection potentiellement mortelle appelée sepsis .
• Mégacôlon toxique : Une inflammation sévère peut entraîner une dilatation des parois du gros intestin, perturbant les contractions musculaires normales (péristaltisme, le mouvement régulier qui fait progresser les aliments dans les intestins). Ceci peut provoquer l’accumulation d’aliments et d’air dans le gros intestin, entraînant une occlusion intestinale . Cette occlusion peut causer une distension et des douleurs abdominales importantes, et augmenter le risque de perforation intestinale.
• Risque accru de cancer colorectal : L’inflammation chronique entraîne des modifications cellulaires des parois du côlon, qui peuvent parfois se transformer en cellules cancéreuses. Ce risque augmente rapidement après la première décennie de colite chronique.
• Risque accru d'autres maladies inflammatoires : Les personnes atteintes d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) sont plus susceptibles de développer des maladies inflammatoires dans d'autres parties du corps. Par exemple, l'arthrose (inflammation des articulations) et la cholangite sclérosante primitive (inflammation du foie et des voies biliaires). Il semblerait qu'une inflammation non contrôlée dans une zone puisse entraîner des problèmes similaires dans d'autres zones.

Comment diagnostique-t-on la colite ?

Votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, leur date d'apparition, ce que vous avez mangé et bu à ce moment-là, les médicaments que vous prenez actuellement et les problèmes de santé récents pour lesquels vous avez été traité(e). Il procédera ensuite à un examen physique et prescrira des examens complémentaires. Il peut s'agir d'analyses de sang, d'analyses de selles et d'examens d'imagerie (comme un scanner) pour examiner votre côlon.

En particulier, les examens endoscopiques (comme la coloscopie ou la sigmoïdoscopie flexible ) qui utilisent une caméra pour visualiser l'intérieur du côlon peuvent être très utiles pour déterminer le type de colite dont vous souffrez. Au cours de ces examens, les médecins prélèvent un petit échantillon de tissu à l'intérieur du côlon : c'est ce qu'on appelle une biopsie . Ces échantillons de tissu peuvent ensuite être analysés en laboratoire afin d'obtenir de nombreuses informations importantes.

Comment traite-t-on la colite ?

Le traitement de la colite dépend de son type et de sa cause. Il peut comprendre :

• Médicaments : Votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels que des antibiotiques pour traiter les infections, des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation, des immunomodulateurs pour supprimer votre réponse auto-immune et des aminosalicylates pour traiter les MII.
• Alimentation : En cas de colite aiguë et passagère, un régime pauvre en fibres et facile à digérer peut convenir. Si vous souffrez de colite chronique, un plan alimentaire personnalisé sera nécessaire. Il vous faudra peut-être éliminer les aliments qui aggravent votre colite et ajouter d’autres aliments ou compléments alimentaires afin de vous assurer un apport suffisant en nutriments.
• Chirurgie : Les personnes atteintes de certains types de colite, comme l’entérocolite nécrosante , la colite ischémique et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour traiter les complications. La chirurgie ne guérit pas toujours complètement ces affections, mais elle peut être nécessaire pour arrêter un saignement, réparer une perforation ou lever une occlusion.

La colite guérit-elle ?

La colite aiguë causée par une infection passagère, une intolérance alimentaire ou une exposition aux radiations guérit généralement spontanément. Certaines infections, notamment parasitaires, peuvent nécessiter un traitement. La plupart des infections guérissent en une semaine, mais la colite radique peut persister plusieurs mois. La colite allergique disparaît lorsque l'enfant est complètement exempt de l'allergène.

La colite survenant en réaction à une affection chronique nécessite un traitement. La colite ischémique due à un syndrome ischémique intestinal ne peut être guérie que par le rétablissement de la vascularisation du côlon. La colite de dérivation chez les personnes ayant subi une colostomie ne peut être guérie que par l'ablation de la colostomie et la restauration de la pleine fonctionnalité du côlon ( intervention chirurgicale appelée anastomose , c'est-à-dire la reconnexion de différentes parties du côlon). Ces solutions peuvent être impossibles à mettre en œuvre pour certaines personnes.

La colite chronique causée par une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) est une affection permanente. Elle ne disparaît pas complètement, mais il est possible d'être asymptomatique pendant un certain temps : c'est ce qu'on appelle la rémission . Le traitement de la MICI vise à réduire les symptômes et à prolonger au maximum cette rémission. C'est également le cas si votre colite est causée par une autre maladie incurable. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

Quel type de régime alimentaire est bénéfique lorsqu'on souffre de colite ?

Votre médecin pourra vous suggérer un ou plusieurs de ces régimes alimentaires, selon le type de colite dont vous souffrez :

• Régime pauvre en résidus : Ce type de régime est facile à digérer, surtout en cas d’aggravation soudaine ou sévère des symptômes. Il limite les fibres et les matières grasses et privilégie les aliments fades et bien cuits. En cas d’infection temporaire ou de colite radique, votre médecin peut vous prescrire un régime pauvre en résidus .
• Régime anti-inflammatoire : Pour limiter l’inflammation chronique, votre médecin peut vous recommander d’éviter les aliments qui l’aggravent, notamment les plats préparés et transformés riches en sucre et en matières grasses. Il pourra vous conseiller de privilégier les bonnes graisses insaturées (par exemple, l’huile d’olive , les avocats , les noix , les poissons gras ) qui réduisent l’inflammation. Le régime méditerranéen est un exemple de régime qui contribue naturellement à réduire l’inflammation.
• Régime d'élimination : Si vous souffrez d'une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI), votre médecin vous proposera souvent un régime d'élimination afin d'identifier les aliments responsables de vos symptômes. Cette méthode consiste à cesser de consommer certains aliments pendant un certain temps, puis à les réintroduire progressivement un par un pour observer la réaction de votre système digestif. À l'issue de ce régime d'élimination temporaire, vous pourrez utiliser les connaissances acquises pour élaborer un régime alimentaire d'entretien adapté à vos besoins.

Important:Bien que la cause exacte de la colite chronique soit inconnue, cette affection est de plus en plus fréquente dans les pays occidentaux. Si les raisons précises restent floues, les médecins soupçonnent l' alimentation occidentale moderne d'y être pour quelque chose. Ce régime alimentaire, riche en aliments transformés et en graisses saturées, qui augmentent l'inflammation, pourrait contribuer à une inflammation chronique et de faible intensité au niveau des intestins. Privilégier les aliments complets et les graisses insaturées, qui réduisent l'inflammation, peut aider à protéger vos intestins.

Le plus important à retenir (Message à retenir)

La colite n'est pas une maladie à craindre, mais il est important d'en être conscient. Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs abdominales persistantes, de la diarrhée ou du sang dans vos selles, il est essentiel de consulter un médecin . Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent contribuer à prévenir de nombreuses complications de la colite. Par ailleurs, adopter une alimentation équilibrée et nutritive ainsi qu'un mode de vie sain est primordial pour se protéger de ces affections. Vous n'êtes pas seul(e) et de nombreuses personnes sont là pour vous aider et vous conseiller.

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