Est-il vraiment judicieux de compter les calories ? (Comptage des calories) Découvrons-le ensemble !

La première chose que font la plupart des gens lorsqu'ils essaient de perdre du poids, c'est de compter les calories de leurs aliments. Vous comptez probablement les calories de chaque aliment que vous mangez tout au long de la journée. Mais vous êtes-vous déjà demandé si cette méthode est vraiment efficace, ou si elle ne fait que vous embrouiller davantage ? Aujourd'hui, nous allons aborder ce sujet plus en détail et de façon simple.

Comment l'histoire du comptage des calories a-t-elle commencé ?

En réalité, le comptage des calories est apparu au début du XXe siècle. À cette époque, un scientifique nommé Wilbur Atwater a réalisé une expérience remarquable. Il a placé des aliments dans une machine appelée « calorimètre à bombe » et les a entièrement brûlés. Il a ensuite mesuré la chaleur, ou énergie, dégagée et calculé la quantité d'énergie contenue dans ces aliments.

En termes simples, une calorie est une unité de mesure de l'énergie.

Cette idée a progressivement gagné en popularité. On a commencé à compter les calories des aliments consommés et à calculer le nombre de calories brûlées lors de différents exercices. L'idée selon laquelle « pour perdre du poids, il faut contrôler son apport calorique » perdure depuis.

Les calories se valent-elles toutes ? Qu'est-ce qui compte vraiment ?

Si vous vous préoccupez uniquement de la prise de poids, oui, une calorie est une calorie. Cela signifie que si vous consommez 500 calories de n'importe quel aliment, cela apporte la même quantité d'énergie à votre corps.

Voyez les choses ainsi : vous voulez consommer 300 calories. Vous pourriez les obtenir avec une barre chocolatée. Ou bien, vous pourriez les obtenir avec une omelette aux blancs d’œufs, agrémentée de champignons, d’oignons, de piments et de fromage allégé.

Voyez-vous, ces deux méthodes ont apporté à votre corps la même quantité de calories. Mais quel aliment vous a rassasié plus longtemps ? Lequel a été le plus nutritif ? Voilà la différence.

Examinons le tableau ci-dessous pour mieux comprendre cela.

Vous voyez, les matières grasses contiennent plus de deux fois plus de calories par gramme que les autres graisses. Ainsi, si vous mangez du bacon ou du fromage riche en matières grasses au petit-déjeuner, vous pourriez consommer la moitié de vos besoins caloriques journaliers dès le matin.

De plus, notre alimentation influence nos hormones. Certains aliments incitent le corps à stocker les graisses, tandis que d'autres favorisent la prise de muscle. Ainsi, même à apport calorique égal, deux régimes alimentaires présentant des proportions différentes de glucides, de protéines et de lipides peuvent aboutir à des résultats de perte de poids différents.

Pourquoi est-il si difficile de compter les calories avec précision ?

C'est là le principal problème. Compter les calories n'est pas aussi simple qu'on le croit. Des études ont montré que nous sous-estimons souvent le nombre de calories que nous consommons. Autrement dit, nous ingérons beaucoup plus de calories par jour que nous ne le pensons.

Nous faisons des erreurs, surtout dans ces domaines :

• Repas copieux : Il est très difficile d’estimer le nombre exact de calories contenues dans les grands plats servis lors de réceptions ou au restaurant.
• Erreurs d'estimation : Dans une étude menée auprès de nutritionnistes, lorsqu'on leur a demandé d'estimer la teneur en calories de plats de restaurant comme les lasagnes et la salade César, certains ont constaté que ces plats contenaient en réalité deux fois plus de calories qu'ils ne l'avaient estimé.
• Ce que nous mangeons sans nous en rendre compte : nous ne pensons même pas à la quantité de calories que nous accumulons avec les petites choses que nous mangeons tout au long de la journée, comme un biscuit, un caramel ou une tasse de thé sucré.

Alors, si même les experts se trompent, comment pouvons-nous, simples citoyens, compter les calories avec précision ? C’est très difficile et fastidieux.

Alors, que pouvez-vous faire sans compter les calories ?

Au lieu de vous focaliser sur le comptage des calories, il existe des moyens simples et pratiques pour vous aider à gérer votre poids.

1. Faites attention à la taille des portions

C'est le plus important. Il est bien plus facile de contrôler les quantités que l'on mange que de compter les calories. Nous sommes souvent habitués aux grandes assiettes servies au restaurant. Du coup, nous partageons ces grandes portions à la maison. Et quand on partage beaucoup, on finit par tout manger. Essayez donc de réduire vos portions habituelles. Mais ne réduisez pas celles des légumes et des fruits, car ils sont très peu caloriques. Par exemple, une tasse de brocoli contient environ 31 calories, tandis qu'une coupe de glace au chocolat en contient environ 285.

2. Choisissez des aliments qui demandent plus d'énergie à digérer.

Certains aliments, notamment ceux riches en fibres et en protéines, sont plus difficiles à digérer. En termes médicaux, on parle d'« effet thermique des aliments ». Autrement dit, une partie des calories contenues dans ces aliments est utilisée pour leur digestion. Même si cette différence peut paraître minime, elle s'accumule au fil de la journée. Par ailleurs, ces aliments sont généralement bons pour la santé.

3. Pensez au type de calories que vous consommez (la qualité plutôt que la quantité).

C'est également très important. Il existe ce qu'on appelle les « calories vides ». Cela concerne les boissons sucrées, les bonbons, les biscuits et l'alcool. Bien que ces aliments contiennent des calories, ils ne renferment pratiquement aucun nutriment essentiel à l'organisme.

Ainsi, au lieu de remplir votre « budget » calorique de calories vides, privilégiez les aliments riches en nutriments comme les fruits, les légumes, les légumineuses et les céréales complètes . Ces aliments peuvent vous protéger contre de nombreuses maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, le cancer et le diabète.