Votre bébé a-t-il souvent des problèmes d'oreilles ? Parlons des aérateurs transtympaniques !

Votre tout-petit se réveille-t-il la nuit en pleurant sans cesse ? Se touche-t-il et se tire-t-il constamment l’oreille ? Pleure-t-il parfois parce qu’il ne peut pas manger ou boire ? Ces symptômes doivent vous inquiéter. La plupart du temps, ils sont dus à une otite. Une ou deux otites sont sans gravité, mais si elles persistent, la pose de drains transtympaniques est une solution que les médecins peuvent proposer. Parlons-en simplement aujourd’hui.

Que sont ces tubes auriculaires ?

En termes simples, les tubes auriculaires sont de très petits tubes, comme de fins tuyaux. Plus précisément, il s'agit de tubes très fins placés sur le tympan. En médecine, on les appelle par différents noms, tels que « tubes de tympanostomie » ou « tubes de ventilation ». Ils sont généralement en plastique ou en métal.

Le médecin pratique une petite incision dans le tympan de l'enfant et y insère un tube. Ce dernier a pour principale fonction d'évacuer le liquide/pus qui s'accumule dans l'oreille moyenne et de permettre à l'air d'y pénétrer. Cela réduit la pression dans l'oreille et limite considérablement le risque d'infections.

Pourquoi un enfant a-t-il besoin de tubes auriculaires ?

De nombreux parents se demandent : « Pourquoi mon bébé a-t-il toujours des otites ? » En réalité, la plupart des enfants de moins de 5 ans auront au moins une otite. Cela s’explique par le fait que la trompe d’Eustache, qui relie l’oreille à la gorge chez les jeunes enfants, est plus courte et plus horizontale que chez les adultes. On peut la comparer à une canalisation d’évacuation. Si cette trompe ne fonctionne pas correctement, du liquide peut s’accumuler dans l’oreille moyenne.

Imaginez : lorsqu'un enfant est enrhumé, sa trompe d'Eustache gonfle et se remplit de mucus. Le liquide ne peut alors plus s'écouler et reste coincé dans l'oreille. Ces endroits constituent un milieu idéal pour la prolifération des germes comme les bactéries et les virus. C'est la principale raison de la fréquence des otites.

Si votre médecin vous suggère la pose de tubes transtympaniques, il peut y avoir des raisons à cela :

Symptômes d'une otite chez un enfant

• Elle pleure plus que d'habitude, constamment (surtout lorsqu'on la couche le soir).
• Tirer les oreilles, pincer les oreilles.
• Liquide ou pus jaunâtre ou brunâtre s'écoulant de l'oreille.
• Avoir l'impression de perdre l'équilibre, de tomber fréquemment.
• Fièvre.
• Ne pas réagir correctement aux sons (en raison d'une mauvaise audition).
• Difficultés à dormir.

Comment se déroule cette intervention chirurgicale ?

Il s'agit en fait d'une intervention chirurgicale très simple et mineure qui dure environ 15 minutes . Elle s'appelle une « myringotomie » ou une « tympanostomie ».

Le plus souvent, cette intervention est pratiquée chez les jeunes enfants sous anesthésie générale. Ceci afin d'éviter que l'enfant ne bouge pendant l'opération. Endormi, il ne ressent aucune douleur. Chez l'adulte, on peut parfois se contenter d'anesthésier l'oreille.

Au cours de l'intervention chirurgicale, le chirurgien ORL (oto-rhino-laryngologiste) procédera comme suit :

1. Une incision très petite et délicate est pratiquée dans le tympan à l'aide d'un laser ou d'un petit instrument.

2. Tout le liquide accumulé dans l'oreille moyenne est soigneusement retiré (aspiration).

3. Ensuite, le tube auriculaire est inséré dans le petit trou qui a été pratiqué.

L'enfant peut rentrer chez lui quelques heures après l'opération. S'il souffrait d'une perte auditive, celle-ci disparaîtra dès la pose du tube et son audition redeviendra normale.

Comment préparer son enfant avant une opération chirurgicale ?

Quand on annonce à votre enfant qu'il va subir une opération, il peut avoir aussi peur que vous. Il est donc très important de le préparer psychologiquement.

• N’utilisez pas de mots effrayants comme « se faire couper l’oreille » ou « se la faire percer ». Dites plutôt quelque chose de simple et rassurant, comme : « Le médecin va faire une petite incision dans votre oreille, et cela guérira votre mal d’oreille. »
• Au lieu de dire « Je t'endors », dites « Le médicament que le médecin te donne t'aidera à bien dormir. Quand tu te réveilleras, tout sera fini et maman sera tout près de toi. »
• Qu'il emporte son jouet ou sa couverture préférée à l'hôpital.
• Rassurez-le en lui disant que vous serez toujours là pour lui.

Que se passe-t-il après l'opération ? Y a-t-il des risques ?

Le lendemain de l'opération, votre enfant peut se sentir un peu fatigué et avoir des nausées. Cela est dû à l'anesthésie. Ces symptômes devraient disparaître complètement en un jour ou deux. Si la fièvre dépasse 38,9 °C (102 °F), appelez immédiatement votre médecin.

Durant la première semaine suivant l'opération, il est possible que vous constatiez un écoulement de liquide teinté de sang au niveau de votre oreille. Ceci est normal. Toutefois , si cet écoulement, d'aspect purulent, persiste pendant plus d'une semaine, si vous ressentez une douleur à l'oreille ou si votre audition change, veuillez en informer votre médecin.

Bien que cette intervention chirurgicale soit très sûre, certains risques, bien que très rares, peuvent survenir :

• Cicatrices du tympan.
• Le tube est bouché.
• Le trou dans le tympan qui s'est formé après le retrait du tube ne se referme pas de lui-même (ceci peut également être corrigé avec un petit traitement).
• Infection.

Ces cas sont très rares, mais il est important d'en être conscient. Parlez-en à votre médecin si vous avez des inquiétudes.

Avantages des tubes auriculaires

Les bénéfices de cette intervention chirurgicale mineure pour l'enfant sont nombreux.

• Les otites sont beaucoup moins fréquentes. Et même si elles récidivent, elles guérissent rapidement.
• Mon audition se rétablit très bien.
• À mesure que l'ouïe s'améliore, les capacités d'expression orale et d'apprentissage de l'enfant s'améliorent également.
• À mesure que la douleur constante disparaît, le comportement de l'enfant s'améliore et son anxiété diminue.
• Si vous avez des difficultés à dormir à cause d'un mal d'oreille, votre sommeil s'améliorera.
• Il n'est pas nécessaire de prendre des antibiotiques régulièrement.

Les tubes auriculaires restent généralement en place pendant 6 mois à 2 ans. Au fur et à mesure que le tympan cicatrise, le tube s'expulse spontanément. Il est si petit que parfois, ni vous ni votre enfant ne vous apercevrez même de son expulsion.