Vous êtes inquiet(e) pour le développement de votre enfant ? Intervenons dès maintenant ! (Intervention précoce)

Nous souhaitons tous que nos enfants grandissent heureux et en bonne santé. Mais parfois, nous avons des questions, voire des craintes, concernant leur développement. « Mon bébé ne progresse-t-il pas aussi vite que les autres ? » « Son langage n'est-il pas un peu tardif ? » Vous êtes-vous déjà posé ces questions ? Si oui, nous allons aujourd'hui parler d'un élément essentiel appelé « intervention précoce » qui peut faire toute la différence dans la vie de votre enfant.

Qu'est-ce que l'intervention précoce ? En termes simples…

En termes simples, l’intervention précoce désigne les services et les soutiens spéciaux fournis aux jeunes enfants (des nouveau-nés à environ trois ans) qui présentent des retards de développement ou des handicaps permanents .

Vous vous demandez peut-être maintenant ce que sont le « retard de développement » et le « handicap permanent » ?

• Un retard de développement se produit lorsque votre enfant atteint certaines étapes importantes de son développement (comme sourire, parler et marcher) avec un léger retard par rapport aux autres enfants de son âge. La bonne nouvelle, c'est qu'avec l'aide appropriée, il peut rattraper son retard.
• Un trouble du développement est une affection qui dure généralement toute la vie. Il peut affecter la motricité, l'apprentissage, la communication ou le comportement d'un enfant. L'autisme ou le TDAH en sont des exemples.

Ces services d'« intervention précoce » aideront votre enfant à développer des compétences de base. Imaginez un peu…

• Rouler sur
• Crawl
• Marcher
• Tendez la main pour toucher les objets.
• Apprendre de nouvelles choses, résoudre des problèmes
• Parlez, écoutez.
• Comprenez ce que disent les autres.
• Jouez avec les autres, soyez sociable.
• Fais tes propres affaires, comme manger et t'habiller toi-même.

L'essentiel est de commencer ces services le plus tôt possible. Il est préférable de les faire examiner dès que vous ou un médecin avez le moindre doute. Cela permettra à votre enfant de développer les compétences nécessaires à l'école, au travail et dans ses relations, bref, dans tous les aspects de sa vie.

À quel âge ces services peuvent-ils débuter ? Puis-je aider mon enfant rapidement ?

Ces services d’« intervention précoce » sont destinés aux enfants de la naissance à 3 ans . Dans certains pays, ils peuvent être poursuivis jusqu’à l’âge de 5 ans.

Imaginez que si les médecins découvrent, à la naissance, une affection qui affecte le développement de votre bébé (comme certains « troubles génétiques »), ils vous orienteront immédiatement vers les programmes d'« intervention précoce » appropriés.

Cependant, ces anomalies ne sont pas toujours visibles à la naissance. Votre pédiatre pourra les déceler lors de vos consultations mensuelles. Il ou elle pourra alors vous orienter vers les services appropriés.

Mais si vous avez le sentiment que quelque chose ne va pas, n'attendez pas le rendez-vous chez le médecin. Écoutez votre intuition. Si vous pensez que votre enfant présente un retard de développement ou un handicap, appelez immédiatement votre pédiatre et décrivez-lui vos observations. Il vous guidera ensuite.

Qui propose ces services d'intervention précoce ? Où peut-on les trouver ?

Cela peut varier légèrement d'un pays à l'autre. Par exemple, dans des pays comme les États-Unis, le gouvernement fournit ces services d'« intervention précoce ».

Au Sri Lanka, la personne la mieux placée pour vous guider dans une telle situation est votre pédiatre. Il ou elle pourra vous orienter vers les spécialistes appropriés (orthophonistes, kinésithérapeutes, etc.) et les établissements adaptés à l'état de santé de votre enfant. Les grands hôpitaux publics disposent généralement de consultations spécialisées, et il existe également des structures privées proposant des services adaptés. N'hésitez donc pas à en parler à votre pédiatre.

Si votre enfant a besoin d'un soutien continu après l'âge de 3 ans, il pourrait également bénéficier de services d'éducation spécialisée . Pour en savoir plus, renseignez-vous auprès de votre médecin ou d'une école de votre quartier.

Quels sont des exemples de services d'intervention précoce ?

Ces services peuvent varier d'un enfant à l'autre, car les besoins ne sont pas les mêmes pour tous. Ils aident principalement pour des choses comme :

• Pour la parole et la communication : on appelle cela l'orthophonie.
• Pour les problèmes d'audition : les services d'audiologie peuvent vous aider.
• Pour les tâches quotidiennes (par exemple, ramasser des jouets, manger seul) : l’ergothérapie peut être utile.
• Concernant les mouvements tels que la marche, la course et le saut : la physiothérapie améliore ces capacités.

En plus de ces services, d'autres peuvent être disponibles selon les besoins spécifiques de votre enfant. Certains services sont conçus pour vous apprendre, ainsi qu'aux autres membres de votre famille, comment soutenir au mieux votre enfant.

Comment un enfant peut-il bénéficier de ces services ?

Si des spécialistes diagnostiquent un retard de développement ou un handicap chez votre enfant, celui-ci pourrait bénéficier de ces services. Parfois, un diagnostic précoce d'une affection connue pour entraîner des retards de développement peut donner droit automatiquement à ces services. Votre pédiatre pourra vous renseigner à ce sujet.

En l'absence de diagnostic définitif, l'enfant est soumis à un processus d'évaluation. Voici comment cela se déroule généralement :

1. Vous devriez tout d'abord en parler à votre pédiatre. Il ou elle vous orientera vers les spécialistes nécessaires.

2. Ensuite, votre enfant sera examiné par des spécialistes de différents domaines du développement (par exemple, la parole et le langage, l'audition, la vision, la motricité). Ils mèneront des activités individuelles avec votre enfant et observeront ses réactions.

3. Vous serez informé(e) des résultats de cette évaluation. On vous expliquera si votre enfant est admissible aux services d'intervention précoce et la signification des résultats. Si votre enfant est admissible, vous passerez à l'étape suivante.

4. Ensuite, une évaluation approfondie est réalisée afin de déterminer les besoins spécifiques de l'enfant et les services susceptibles de lui être utiles. Lors de cette évaluation, des spécialistes observent l'enfant et vous posent, ainsi qu'à votre famille, des questions.

5. Enfin, vous et l'équipe de spécialistes travaillerez ensemble à l'élaboration d'un Plan de services individualisé pour la famille (PSIF) pour votre enfant. Ce document sert de feuille de route : il décrit clairement les besoins de votre enfant, les services qu'il recevra et les objectifs qu'il peut atteindre grâce à ces services.

Que se passe-t-il après la création de ce plan spécial (IFSP) ?

Une fois le plan d'intervention individualisé (PII) établi, votre enfant commencera à bénéficier des services décrits dans ce plan. Un coordonnateur de services ou votre médecin/thérapeute de famille sera là pour vous accompagner tout au long du processus et répondre à vos questions.

Le plan d'intervention individualisé (IFSP) est revu environ tous les six mois et mis à jour annuellement (ou plus tôt si nécessaire) afin de l'adapter à l'évolution des besoins de l'enfant.

Quelques mois avant le troisième anniversaire de votre enfant, un « plan de transition » est élaboré pour préparer la suite. Ce plan peut inclure :

• Votre enfant pourra continuer à bénéficier de services éducatifs tels que « l’intervention précoce » jusqu’à l’âge de 5 ans (ce système existe dans certains pays).
• Votre enfant pourrait être admissible aux services d'éducation spécialisée offerts par une école locale.
• L'enfant n'aura peut-être plus besoin de services.

Comment puis-je aider mon enfant à la maison ?

Il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire à la maison pour favoriser le développement de votre enfant. Les spécialistes de votre enfant vous donneront d'excellents conseils à ce sujet. Mais n'oubliez pas qu'il peut falloir du temps pour trouver un spécialiste. En attendant, on peut se sentir impuissant, n'est-ce pas ?

Il est conseillé de parler à votre pédiatre et de lui demander ce que vous pouvez faire à la maison pour aider votre enfant. En général, vous pouvez maintenir le lien avec votre enfant en faisant par exemple :

• Lire des livres à votre enfant.
• Chanter des chansons.
• Permettre à l'enfant de toucher et de jouer avec différents types de jouets.
• Montrer des choses intéressantes susceptibles de capter l'attention de l'enfant.
• Nommer et décrire les choses qui nous entourent.
• Parlez à votre enfant de ce qui se passe à ce moment précis.

Il est préférable de parler le plus souvent possible avec votre enfant et de partager des activités en tête-à-tête. Même s'il semble parfois désintéressé, il continue d'apprendre le monde qui l'entoure à sa manière. Vos spécialistes peuvent vous aider à comprendre l'importance de ces interactions et à choisir les activités les plus adaptées à ses besoins.

Message à retenir

Nous vivons dans un monde trépidant. La société valorise l'excellence et la première place en tout. Aussi, lorsque vous constatez que votre enfant franchit les étapes de son développement un peu plus lentement que les autres, vous pouvez vous inquiéter pour son avenir. « Réussira-t-il à l'école ? Quel métier trouvera-t-il ? » Mille questions de ce genre peuvent vous traverser l'esprit.

Mais n'oubliez pas qu'il est impossible de prédire le développement d'un enfant, car chacun évolue à son propre rythme. Sachez également que les spécialistes de l'intervention précoce possèdent les connaissances et les ressources nécessaires pour se rendre au domicile de votre enfant et lui apporter l'aide dont il a besoin. Ils peuvent l'aider à développer ces compétences à son propre rythme. Ils vous accompagneront et vous soutiendront également, car vous êtes, après tout, le premier et le plus important éducateur de votre enfant.

Si vous avez des inquiétudes, des craintes ou des doutes concernant le développement de votre enfant, n'hésitez pas à en parler à votre pédiatre. Renseignez-vous également sur les programmes d'intervention précoce offerts dans votre région. Plus vous vous informerez, plus vous serez à même de planifier la suite. Sachez que vous n'êtes pas seul(e) et que de nombreuses personnes peuvent vous aider !

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