L'échinacée contre le rhume ? Est-ce vraiment efficace ?

Vous aussi, vous en avez assez d'attraper un rhume ? Toux, éternuements , courbatures… On a l'impression que ça ne passera jamais, même après des jours. On essaie tout, de la coriandre au trèfle à cinq feuilles, en passant par divers médicaments. Dans ces moments-là, vous avez peut-être entendu parler de l'échinacée. Certains disent que c'est excellent contre le rhume. Alors aujourd'hui, voyons ce qu'il en est vraiment et si son utilisation est réellement bénéfique.

Qu'est-ce que l'échinacée exactement ?

L'échinacée est tout simplement une magnifique plante à fleurs. Bien qu'elle pousse dans des pays comme l'Amérique du Nord, elle est utilisée en médecine depuis des siècles. On l'appelle aussi « échinacée pourpre ». Toutes les parties de cette plante, y compris les feuilles, les tiges, les fleurs et les racines, servent à fabriquer des compléments alimentaires, des extraits liquides et des tisanes. On les trouve désormais en pharmacie et dans les magasins de compléments alimentaires.

Est-ce vraiment efficace contre le rhume ?

C'est la question la plus importante. Les recherches médicales à ce sujet ont donné des résultats contradictoires . En effet, certaines études font état d'un léger bénéfice, tandis que d'autres concluent à l'absence totale de bénéfice.

Imaginez : notre corps possède un système de défense qui lutte contre les maladies. On l'appelle le système immunitaire . Il a été démontré que l'extrait d'échinacée a un certain effet sur ce système immunitaire. Certaines études indiquent qu'il augmente le nombre de globules blancs qui combattent les germes. Une vaste analyse d'études menée en 2014 a conclu qu'il pourrait avoir un léger effet bénéfique dans la prévention du rhume.

Cependant, deux autres études majeures menées par des institutions de santé de renommée mondiale ont conclu que l'échinacée n'est pas efficace contre le rhume, ni chez les enfants ni chez les adultes.

Alors, pourquoi ces résultats sont-ils si différents ? Cela tient notamment au fait que les études ont utilisé différentes variétés d’échinacée, différentes parties de la plante (fleurs, racines, etc.) et des extraits de concentrations différentes. De plus, il existe plus de 200 types de virus responsables du rhume. L’échinacée n’aurait donc d’effet que sur quelques-uns d’entre eux.

En clair, il n'existe pas encore suffisamment de preuves scientifiques pour affirmer que ce traitement est efficace à 100 % contre le rhume.

L'utilisation de l'échinacée présente-t-elle des effets secondaires ?

C'est un aspect que beaucoup de gens négligent. « C'est une plante, alors quels sont les effets secondaires ? » se demandent nombre d'entre eux. Bien que les bienfaits de l'échinacée soient incertains, certains risques potentiels existent.

L'effet secondaire le plus fréquent est un trouble digestif , comme des douleurs abdominales et des nausées. Mais il existe aussi des réactions plus graves, notamment des réactions allergiques .

Si vous êtes allergique à d'autres plantes de la famille des marguerites, comme l'ambroisie et les chrysanthèmes, vous avez plus de risques d'être allergique à l'échinacée.

Autres éléments à prendre en compte

Problèmes liés à d'autres médicaments

L'échinacée peut interagir avec certains médicaments que vous prenez. Par exemple, la prise d'échinacée en association avec certains médicaments pour le cœur (comme l'amiodarone) et certains antifongiques comporte un risque d'atteinte hépatique .

Utilisation à long terme

Certains experts recommandent de ne pas prendre d'échinacée pendant plus de huit semaines consécutives. Bien qu'aucun effet nocif n'ait été démontré, les médecins ignorent encore si son utilisation à long terme est sans danger.

Le point essentiel : contrairement aux médicaments conventionnels, les compléments alimentaires à base de plantes ne sont pas soumis à la même réglementation que les médicaments conventionnels. Par conséquent, leur qualité, leur innocuité et leur efficacité ne sont pas nécessairement prouvées avant leur mise sur le marché. Il n’existe donc aucune garantie que le flacon que vous achetez contienne exactement ce qui est indiqué sur l’étiquette.

Autres traitements alternatifs contre le rhume

Tout comme l'échinacée, certaines personnes utilisent d'autres produits pour atténuer les symptômes du rhume. L'efficacité de nombre d'entre eux nécessite toutefois des recherches supplémentaires.

Si vous envisagez d'utiliser l'échinacée ou tout autre traitement à base de plantes ou médecine alternative, parlez-en d'abord à votre médecin . N'oubliez pas que même les remèdes à base de plantes peuvent avoir des effets secondaires et interagir avec d'autres médicaments que vous prenez. Votre sécurité est primordiale.