Vous avez peut-être vu dans un film ou une série télévisée une personne attachée à un lit, se tordant de douleur sous l'effet d'une électroconvulsivothérapie. Après avoir vu ces images, vous avez peut-être eu très peur de ce traitement. Mais en réalité, l'électroconvulsivothérapie, pratiquée aujourd'hui dans les hôpitaux sous stricte surveillance médicale, n'a rien à voir avec les scènes horribles montrées dans ces films. Alors, levons le voile sur certaines idées reçues et découvrons précisément ce qu'est l'électroconvulsivothérapie, à qui elle est administrée et comment elle se déroule.
Qu'est-ce que l'ECT, en termes simples ?
L'ECT, ou électroconvulsivothérapie , est un traitement médical très efficace utilisé pour soigner certains troubles mentaux, notamment ceux qui ne répondent pas bien aux médicaments.
Cette intervention consiste à vous anesthésier et à envoyer à votre cerveau un signal électrique très faible et contrôlé, de sorte que vous ne ressentiez rien. Cela provoque une brève crise d'épilepsie contrôlée. Vous êtes plongé dans un sommeil profond pendant toute la durée de l'intervention, vous ne ressentez donc aucune douleur ni gêne.
Les scientifiques étudient encore précisément le mécanisme d'action de ce traitement pour soigner le cerveau. Une théorie majeure suggère qu'il favorise la croissance des cellules cérébrales et la formation de nouvelles connexions (neurogenèse). On pense que ce processus pourrait inverser les altérations cérébrales causées par des maladies comme la dépression majeure.
N'oubliez pas que l'électroconvulsivothérapie n'est pas une punition. C'est un traitement médical mis au point pour aider les personnes souffrant de troubles mentaux graves.
Dans quels cas ce traitement est-il généralement recommandé ?
L'électroconvulsivothérapie n'est pas un traitement adapté à tous. Les médecins ne la recommandent que pour quelques affections graves et spécifiques .
| Condition | Qui sont ces patients ? |
|---|---|
| Trouble dépressif majeur | Les personnes souffrant de dépression sévère ne répondant pas aux médicaments ont des pensées suicidaires et refusent même de s'alimenter ou de s'hydrater. |
| Trouble bipolaire | Pour contrôler les épisodes graves de la maladie (manie ou dépression). |
| Catatonie | Pour assurer une récupération très rapide aux patients dont le corps est inanimé, incapable de parler, incapable de bouger, et qui se trouvent dans la même position. |
| Schizophrénie | Pour certains patients présentant des symptômes graves non contrôlés par les médicaments. |
Qui peut bénéficier d'un traitement par électrochocs ?
Un psychiatre déterminera si ce traitement est approprié pour vous ou votre proche. Les professionnels suivants sont généralement qualifiés :
- Pour ceux qui ne répondent pas aux médicaments : ceux qui ont essayé plusieurs types d’antidépresseurs ou d’autres médicaments contre les troubles mentaux sans obtenir de soulagement.
- Personnes à risque de se faire du mal ou d'en faire à autrui : si vous avez des pensées suicidaires graves, ceci peut être utilisé pour obtenir des résultats rapides.
- Femmes enceintes ou allaitantes : certains médicaments peuvent être nocifs pour le bébé pendant la grossesse. Dans ce cas, l’électroconvulsivothérapie (ECT) sous surveillance médicale peut être une option sûre.
- Les personnes incapables d'accomplir leurs activités quotidiennes en raison de leurs symptômes : celles qui refusent catégoriquement de manger ou de boire et qui sont si malades qu'elles ne peuvent même pas faire des choses aussi élémentaires que se laver.
Éléments à prendre en compte avant et après le traitement
Préparation avant le traitement
Votre médecin vous donnera les conseils dont vous avez besoin, qui peuvent inclure :
- Ne mangez ni ne buvez rien pendant au moins 8 heures avant le traitement.
- Si vous devez prendre des médicaments le matin, ne les prenez avec une gorgée d'eau que si votre médecin vous y autorise.
- Si vous portez un dentier, veuillez apporter un étui pour le ranger.
- Retirez vos bijoux tels que boucles d'oreilles, bagues et piercings faciaux, le cas échéant.
Mesures de sécurité à prendre après le traitement
Vous vous réveillerez progressivement environ 5 minutes après le traitement. Il est normal de ressentir une légère somnolence au début. Cet effet disparaîtra en 20 à 30 minutes environ. Vous resterez sous surveillance pendant 30 à 45 minutes avant votre départ.
Veillez à vous occuper de ces choses une fois rentré chez vous :
- Évitez de conduire : La conduite est strictement interdite pendant toute la durée du traitement par électroconvulsivothérapie. Vous ne pourrez conduire qu’une fois tous les traitements terminés et après avoir été examiné(e) par votre médecin et avoir obtenu son autorisation.
- Ne prenez pas de décisions importantes : évitez de prendre des décisions importantes ou d'utiliser des machines lourdes le jour du traitement.
- Venez accompagné(e) : Vous devez être accompagné(e) d’une personne responsable pour vous conduire à l’hôpital et vous ramener chez vous. Il vous est interdit de rentrer seul(e), même en taxi.
- Ne restez pas seul(e) : Il est essentiel que quelqu'un reste avec vous pendant 24 heures après le traitement.
Quels sont les effets secondaires et les avantages ?
Comme tout traitement médical, l'électroconvulsivothérapie présente à la fois des effets secondaires mineurs et des avantages.
| Effets secondaires courants | Rarement des affections graves |
|---|---|
L'équipe médicale leur fournira les médicaments nécessaires. |
|
Principaux avantages du traitement par électroconvulsivothérapie
- Résultats rapides : Grâce à ses résultats plus rapides que les autres traitements, il peut contribuer à sauver des vies dans des situations d'urgence (par exemple, risque grave de suicide).
- Taux de réussite élevé : l’électroconvulsivothérapie peut donner d’excellents résultats même lorsque d’autres traitements ont échoué.
- Sécurité:Elle peut être pratiquée sans danger pendant la grossesse, pendant l'allaitement, et même chez les personnes âgées sous stricte surveillance médicale.
Quand appeler le médecin
Si vous ressentez les symptômes suivants après le traitement, informez-en immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Un rythme cardiaque trop rapide ou irrégulier.
- J'ai un très fort mal de tête.
- Vous avez des problèmes ou des craintes concernant votre état mental.
- Avoir des pensées suicidaires ou des pensées d’automutilation (il s’agit d’une urgence) .
Message à retenir
- L'électroconvulsivothérapie n'est pas la chose effrayante et inhumaine que l'on voit dans les films. C'est une méthode de traitement très sûre et efficace, pratiquée sous stricte supervision médicale.
- Ce traitement est réalisé sous anesthésie générale, vous ne ressentirez donc aucune douleur ni gêne.
- Des effets secondaires peuvent survenir, notamment des troubles de la mémoire. La plupart sont cependant temporaires. Parlez-en ouvertement à votre médecin et dissipez vos inquiétudes.
- L'électroconvulsivothérapie (ECT) offre un traitement très rapide et efficace des maladies mentales graves pour lesquelles les autres traitements ont échoué.
- Veillez à suivre scrupuleusement les consignes de sécurité données après le traitement (par exemple, ne pas conduire, ne pas rester seul) pour votre propre sécurité.
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