Parlons de la congélation d'embryons ou cryoconservation, qui vous permettra de préserver votre rêve d'avoir un enfant plus tard.

Imaginez que vous et votre partenaire rêvez d'avoir un enfant et que vous suivez un traitement pour y parvenir. Peut-être le traitement est-il couronné de succès et qu'il vous reste quelques embryons. Ou peut-être souhaitez-vous préserver vos chances de devenir mère plus tard, avant d'entreprendre un traitement en raison d'un problème de santé. C'est là que la précieuse technologie de la congélation d'embryons entre en jeu. Voyons cela plus en détail.

Qu'est-ce que la congélation d'embryons ?

En termes simples, la cryoconservation d'embryons consiste à conserver un ovule, ou embryon, fécondé par un spermatozoïde, à très basse température en vue d'une utilisation ultérieure. C'est une étape importante des traitements de fertilité qui aident les personnes infertiles.

Vous vous demandez peut-être si la congélation d'ovocytes et la congélation d'embryons sont la même chose ? Non, il existe une légère différence.

• Congélation des ovules : Il s'agit de congeler des ovules non fécondés .
• Congélation d'embryons : Il s'agit de congeler un ovule fécondé par un spermatozoïde, c'est-à-dire un embryon.

Dans quelles situations procédez-vous ainsi ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles la congélation d'embryons peut être envisagée. Elle est souvent pratiquée après des traitements tels que la FIV (fécondation in vitro) .

• Après une FIV : lors d’une FIV, plusieurs ovocytes sont généralement prélevés et fécondés par des spermatozoïdes afin de créer plusieurs embryons. Cependant, un ou deux seulement sont implantés dans l’utérus à la fois. Au lieu de détruire les embryons viables restants, il est possible de les congeler. En cas d’échec de la première tentative, un embryon congelé peut être utilisé, évitant ainsi de devoir subir à nouveau le processus complexe de prélèvement d’ovocytes.

• Préservation de la fertilité : Imaginons une femme atteinte d’un cancer et devant subir une chimiothérapie ou une radiothérapie. Ces traitements peuvent altérer sa fertilité. Avant de commencer ces traitements, elle peut utiliser le sperme de son partenaire ou d’un donneur pour créer des embryons et les conserver en vue d’une utilisation ultérieure.

• Retarder une grossesse : Certaines personnes décident de reporter leur projet d’enfant pour des raisons personnelles, comme les études ou l’avancement professionnel. La fertilité diminuant avec l’âge, la préparation et la conservation d’embryons à l’avance peuvent constituer une solution intéressante.

• Pour le don d'embryons :Une fois qu'ils ont eu le nombre d'enfants qu'ils désiraient, certains couples choisissent de faire don des embryons restants à d'autres couples infertiles ou à la recherche médicale.

Que devez-vous savoir avant ce processus ?

Comme il s'agit d'une décision importante, vous devriez en discuter avec votre médecin et signer les documents légaux avant le début de l'intervention. Ces formulaires de consentement précisent généralement ces détails.

De plus, un embryon se développe à partir d'une seule cellule et continue de se diviser. Le médecin déterminera donc le moment optimal pour le conserver. Généralement, la conservation a lieu à ces deux stades :

• Stade de clivage : Environ 72 heures après la fécondation, la cellule unique se divise en 4 à 8 cellules.
• Stade blastocyste : Après 5 à 7 jours, l'embryon se divise en 200 à 300 cellules.

Comment congèle-t-on des embryons ?

Il existe deux principales méthodes de congélation des embryons. Ce sont :Vitrification et congélation lente .

La méthode la plus couramment utilisée aujourd'hui est une méthode rapide appelée vitrification.

Quelle que soit la méthode de conservation choisie, les embryons sont placés dans des contenants spéciaux, semblables à de petites pailles, que vous avez remplis de vos informations.

Quels sont les avantages et les risques ?

Comme pour toute intervention médicale, il existe des avantages et des risques.

Le plus important est qu'un enfant né d'un embryon congelé ne présente pas de risque accru de malformations congénitales ou de problèmes de santé.

Quel est le taux de réussite du transfert d'embryons congelés ?

Ce processus est souvent couronné de succès, mais le taux de réussite peut varier d'une personne à l'autre, en fonction de plusieurs facteurs.

• Âge de la mère : L'élément le plus important ici est l'âge de la mère au moment du prélèvement de l'ovule pour créer l'embryon .
• L'état de santé général des parents.
• Parmi les autres problèmes pouvant affecter la fertilité, on peut citer : des affections telles que les fibromes utérins et l'endométriose.
• Succès/échec des traitements précédents.

Et si vous changiez d'avis ?

Il s'agit d'une procédure convenue d'un commun accord. Vous ou votre partenaire pouvez changer d'avis à tout moment. En cas de désaccord, la procédure ne peut se poursuivre légalement.

Si une personne change d'avis après la conservation des embryons, la clinique peut lui accorder un délai de réflexion. En cas de maintien de sa décision, les embryons sont retirés du stockage et laissés à se dégrader naturellement.

Que deviennent les embryons non utilisés ?

Si vous décidez de ne pas utiliser les embryons conservés, plusieurs options s'offrent à vous :

• Retrait : La clinique les retire de l’entrepôt et les laisse décongeler, ce qui entraînera la perte de leur viabilité.
• Faire un don à une autre personne : Vous pouvez faire un don à un autre couple sans enfant pour qu’il adopte un enfant.
• Faire un don à la recherche : Il est possible de faire un don à la recherche pour faire progresser la science médicale.
• Dons à des fins éducatives : Les dons peuvent être faits pour former les futurs médecins dans ce domaine.

Il s'agit d'une décision très personnelle et délicate, vous et votre partenaire devriez donc la prendre ensemble, et si nécessaire, après en avoir parlé à votre médecin.