Une infection à l'intérieur de l'œil ? Parlons d'« endophtalmie » !

Avez-vous déjà entendu parler d'une infection oculaire grave ? Il est rare d'imaginer une infection aussi sérieuse à l'intérieur de l'œil. Pourtant, c'est une possibilité réelle : en médecine, on parle d'endophtalmie. Cette affection grave nécessite un traitement rapide. Aujourd'hui, nous allons vous l'expliquer simplement.

Qu'est-ce que l'endophtalmie ? Essayons de la comprendre simplement !

En termes simples, l'endophtalmie est une infection qui touche l'intérieur de l'œil . Elle survient lorsque des bactéries ou des champignons pénètrent dans l'œil et provoquent une inflammation . L'inflammation est une réaction du système immunitaire qui combat une infection.

Imaginez, nos yeux contiennent deux types de fluides. Le premier est un liquide clair appelé « humeur aqueuse ». Il se situe à l'avant de l'œil, entre le cristallin et la cornée. Le second est une substance gélatineuse et transparente appelée « humeur vitrée ». Elle se situe à l'intérieur de l'œil, entre le cristallin et la rétine. Ces deux fluides sont principalement affectés par une infection appelée « endophtalmie ».

Il est important de rappeler qu'il s'agit d'une affection médicale très grave . Sans traitement rapide, l'infection peut se propager et entraîner une perte de vision . Parfois, l'infection peut atteindre tout le globe oculaire, voire l'orbite. On parle alors de panophtalmie.

Lors de votre consultation avec un ophtalmologiste, celui-ci pourra vous indiquer si vous souffrez d'endophtalmie bactérienne ou fongique. Il précisera également le mode d'infection initial.

Il existe deux types d’« endophtalmie » :

1. Endophtalmie exogène : C’est la forme la plus courante. Elle survient lorsqu’un corps étranger pénètre dans l’œil et provoque une infection. Par exemple, elle peut se développer suite à un traumatisme oculaire, comme la pénétration d’un objet pointu dans l’œil, ou après une intervention chirurgicale.

2. Endophtalmie endogène : Ce type d’endophtalmie est un peu moins fréquent que les autres. Elle survient lorsqu’une infection bactérienne ou fongique, initialement présente dans une autre partie du corps, se propage à l’œil par la circulation sanguine . Plus précisément, un problème situé ailleurs dans le corps affecte l’œil.

Quels sont les symptômes de l'endophtalmie ?

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, vous devriez vous inquiéter :

• Rougeur des yeux : Ce n’est pas tout, parfois les yeux peuvent devenir très rouges.
• Douleur oculaire intense : une douleur insupportable provenant de l'intérieur de l'œil.
• Baisse ou perte de la vision : Soudain, la vision commence à se brouiller ou à diminuer.
• Sensibilité à la lumière vive (photophobie) : Les yeux deviennent tellement bleus qu'ils ne peuvent plus regarder la lumière.
• Gonflement des paupières : Les paupières supérieures et inférieures peuvent gonfler.
• Yeux larmoyants (épiphora) : Sensation de larmes constantes qui coulent des yeux.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin immédiatement, car plus vous attendez, plus les dommages potentiels seront importants.

Pourquoi survient cette « endophtalmie » ? Quelles en sont les causes ?

Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela. Ces raisons varient selon les deux types que nous avons évoqués précédemment : les facteurs « exogènes » et les facteurs « endogènes ».

Causes de l'« endophtalmie exogène » :

C’est à ce moment que des germes extérieurs pénètrent dans l’œil. Voici quelques exemples :

• Chirurgie oculaire : c’est la principale cause. Cette affection est particulièrement fréquente après une opération de la cataracte . Elle peut également survenir après une intervention chirurgicale pour d’autres affections oculaires, comme le glaucome. Si des symptômes tels qu’une baisse de la vision et des douleurs oculaires apparaissent dans la semaine suivant l’opération, il peut s’agir d’une endophtalmie aiguë, une forme qui se développe rapidement. Parfois, les symptômes mettent plus de temps à apparaître ; on parle alors d’endophtalmie chronique.
• Injections intraoculaires ou intravitréennes : certaines affections oculaires, comme la dégénérescence maculaire liée à l’âge, nécessitent des injections dans l’œil. Des infections peuvent également survenir lors de ces interventions.
• Accidents du travail ou de la route : imaginez recevoir un coup dans l’œil avec une machine au travail, ou qu’un corps étranger pénètre dans votre œil lors d’un accident de voiture. Ces traumatismes oculaires pénétrants peuvent également introduire des germes dans l’œil.
• Accidents sportifs : Des blessures oculaires peuvent survenir dans certains sports, notamment ceux impliquant des impacts importants.

Causes de l'« endophtalmie endogène » :

Il s'agit d'une infection oculaire qui se propage par voie sanguine depuis une autre partie du corps. Dans les pays occidentaux, les bactéries les plus fréquemment responsables sont le staphylocoque doré et le streptocoque pneumoniae. Parmi les infections fongiques, la plus courante est due à Candida albicans.

Voici quelques situations dans lesquelles des infections présentes dans le corps peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et atteindre les yeux :

• Interventions dentaires : lors de l’extraction d’une dent ou lors de certaines interventions dentaires.
• Médicaments intraveineux : Parce que certaines maladies nécessitent des médicaments administrés par voie intraveineuse.
• Des affections telles que la « pneumonie » ou la « septicémie » (empoisonnement du sang) : ce sont des infections graves.
• Interventions chirurgicales sur n'importe quelle partie du corps : pas seulement les chirurgies oculaires, mais aussi d'autres interventions.
• Abcès ou ulcère cutané.
• Infection des voies urinaires.

Des études récentes ont montré que certaines personnes atteintes de la COVID-19 développent également une affection appelée « endophtalmie endogène ». Celle-ci est très probablement due à une autre infection contractée pendant leur hospitalisation. Qui est particulièrement à risque ?

• Pour ceux qui sont hospitalisés depuis longtemps.
• Pour les personnes atteintes d'autres maladies graves.
• Ceux qui ont reçu des antibiotiques par voie intraveineuse (« antibiotiques IV ») et d'autres médicaments.

L'endophtalmie est-elle contagieuse ?

Non. Bien qu'elle soit causée par un agent infectieux, cette maladie n'est pas contagieuse d'une personne à l'autre .

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ? (Diagnostic)

Lors de votre visite chez un ophtalmologiste, celui-ci vous interrogera d'abord sur vos antécédents médicaux , puis sur vos symptômes actuels, avant de procéder à un examen ophtalmologique complet.

Ensuite, on prélèvera souvent un échantillon de liquide ou de pus de votre œil, qui sera envoyé à un laboratoire pour analyse. Cela permettra de déterminer précisément le type de germe responsable de l'infection. Des analyses de sang et d'urine pourront également être nécessaires.

Dans certains cas, le médecin peut également prescrire une échographie oculaire .

Comment est-ce traité ?

Pour traiter une endophtalmie, votre ophtalmologiste peut vous prescrire des médicaments . Il peut s'agir d'antibiotiques , d'antifongiques ou d'anti-inflammatoires comme les corticostéroïdes . Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de collyre ou d'injection.

Le plus important est de commencer le traitement le plus tôt possible.

Si votre vision est gravement affectée par la maladie, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale appelée vitrectomie . Cette opération consiste à retirer le tissu infecté à l'intérieur de l'œil, ce qui permet au chirurgien d'injecter directement des antibiotiques ou des antifongiques dans l'œil.

Après l'opération, le médecin pourra également vous demander de porter un pansement oculaire pendant un certain temps.

Le traitement présente-t-il des complications ?

Lors d'injections intravitréennes de médicaments dans l'œil, il peut parfois y avoir des lésions mineures de la cornée ou de la rétine. Cependant, cela reste rare.

En combien de temps vais-je me rétablir après le traitement ?

Vos symptômes, comme la douleur et les rougeurs, peuvent commencer à s'atténuer en quelques jours . Cependant, les troubles de la vision peuvent persister un certain temps. L'endophtalmie peut mettre des semaines, voire des mois, à guérir complètement . Il est donc important d'être patient et de suivre le traitement.

Que pouvons-nous faire pour réduire ce risque ?

Ces mesures peuvent contribuer à réduire le risque d'endophtalmie :

• Si votre travail implique de projeter des objets ou d'en recevoir dans les yeux (par exemple, en travaillant avec des machines ou en soudant), portez toujours des lunettes de protection . C'est également important si vous pratiquez des sports à fort impact.
• Si vous devez vous toucher les yeux, lavez-vous soigneusement les mains et gardez-les propres . Évitez de vous toucher les yeux inutilement.
• Si vous avez subi une intervention chirurgicale, notamment une chirurgie oculaire, suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin . Suivez également à la lettre les instructions relatives aux soins personnels.

Que se passe-t-il chez une personne atteinte d'endophtalmie ? (Conclusion préliminaire)

Comme pour de nombreuses maladies, plus l'endophtalmie est diagnostiquée et traitée tôt, meilleur est le pronostic . Cependant, chez les personnes immunodéprimées ou atteintes de maladies comme le diabète, le pronostic est plus sombre.

Certaines personnes peuvent conserver une vision réduite après le traitement. Si cela se produit, parlez-en à votre équipe médicale et obtenez le soutien nécessaire.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d'endophtalmie, vous devrez consulter régulièrement un ophtalmologiste . Si vous constatez un changement de votre vision ou une douleur oculaire, informez-en immédiatement votre médecin .

Si votre vision a diminué après le traitement, votre médecin vous aidera également à trouver des services de soutien si nécessaire.

Important : Si vous avez subi une intervention chirurgicale, notamment une chirurgie oculaire ou des injections dans les yeux, et que vous présentez ensuite des symptômes inquiétants tels que douleur, écoulement ou rougeur oculaire, consultez immédiatement un médecin. L’endophtalmie aiguë est une urgence médicale. Pour optimiser vos chances de guérison, il est essentiel de consulter un médecin au plus vite.

Message à retenir

L'endophtalmie est une infection grave qui se développe à l'intérieur de l'œil. Elle peut être provoquée par une blessure oculaire, une intervention chirurgicale ou la propagation d'une infection provenant d'une autre partie du corps.

• Symptômes : Yeux rouges, douleur intense, baisse de la vision, sensibilité à la lumière, paupières gonflées.
• Causes : Chirurgie oculaire, accidents oculaires, médicaments ophtalmiques, autres infections dans l'organisme.
• Traitement : antibiotiques ou médicaments antifongiques (gouttes ou injections), éventuellement une intervention chirurgicale (vitrectomie).
• Le plus important : consultez un ophtalmologiste dès l’apparition des symptômes. Un traitement précoce peut préserver votre vision.
• Consignes de sécurité : protégez vos yeux, gardez vos mains propres et suivez les conseils médicaux.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Les yeux sont précieux, il est donc de la responsabilité de chacun d'en prendre soin.

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