L'environnement est-il aussi nocif pour votre corps ? Découvrons les allergies environnementales !

Vous éternuez souvent ? Vous avez le nez bouché, la gorge irritée, les yeux rouges et larmoyants ? Il vous arrive même d’avoir le nez qui coule ? Si ces symptômes sont fréquents, vous souffrez peut-être d’une allergie environnementale, comme celles dont nous allons parler aujourd’hui. Rassurez-vous, c’est un problème courant. Voyons ensemble de quoi il s’agit, pourquoi cela se produit, comment le reconnaître et comment l’éviter.

Que sont ces allergies environnementales ?

En termes simples, les allergies environnementales surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à des substances présentes dans votre environnement. Normalement, ces substances, que l'on appelle « allergènes » , ne sont pas vraiment nocives. Mais si vous êtes allergique à quelque chose, votre corps réagit de façon allergique.

Imaginez que vous ayez un gardien chez vous. Il protège habituellement votre maison des cambrioleurs. Mais si vous souffrez d'une allergie, il arrive que ce gardien voie un proche arriver et le prenne pour un cambrioleur, ce qui l'inquiète.

Qui peut développer cette allergie ?

N'importe qui peut développer ces allergies environnementales . Cependant, si vos parents en sont atteints, vous avez plus de chances d'en développer également. Cela signifie qu'elles peuvent se transmettre de génération en génération.

Ces allergies sont très fréquentes. On estime qu'environ 24 millions de personnes aux États-Unis en souffrent. Il existe également un nombre important de personnes atteintes de ce type d'allergies au Sri Lanka.

Comment cette allergie affecte-t-elle le corps ?

Lors d'une première exposition à un allergène, le système immunitaire produit un type particulier d'anticorps appelé immunoglobuline E (IgE) . Ces anticorps IgE se fixent aux mastocytes présents dans les muqueuses, la peau, le tube digestif et les voies respiratoires. Ces mastocytes stockent des substances chimiques comme l'histamine .

Maintenant, la prochaine fois que cet allergène pénètre à nouveau dans l'organisme, les mastocytes qui se sont liés à cette « IgE » s'activent et libèrent l'histamine et d'autres substances chimiques qu'ils contiennent.

L'histamine est responsable des symptômes rapides comme les éternuements, l'écoulement nasal et les démangeaisons oculaires. Ces symptômes peuvent apparaître en quelques minutes. D'autres substances chimiques peuvent également provoquer une inflammation persistante.

Il arrive que des réactions non liées aux IgE se produisent. L'organisme peut réagir à certains composés chimiques volatils (par exemple, les émanations de peinture, les parfums), tels que les composés organiques volatils (COV) . Ces réactions sont similaires aux réactions IgE, mais n'impliquent pas les anticorps IgE. La poussière et la fumée en sont des exemples.

Quels sont les symptômes des allergies environnementales ?

Les allergies environnementales peuvent provoquer des symptômes tels que :

• Congestion nasale, sensation de lourdeur
• Écoulement nasal postérieur
• Toux
• Cernes autour des yeux (cernes allergiques)
• Fatigue
• Mal de tête
• Urticaire
• Nez qui démange et qui coule
• Yeux rouges, qui démangent et qui larmoient ( épiphora )
• Éternuements
• Difficultés respiratoires, respiration sifflante

Parfois, ces allergies peuvent même déclencher une crise d'asthme . Il est donc très important d'être attentif à ces symptômes.

Quelles sont les causes de ces allergies environnementales ?

De nombreux éléments de notre environnement peuvent provoquer ces allergies. Les principaux sont :

• Pollen : Il s’agit de minuscules particules semblables à de la poussière provenant des arbres, des graminées et des plantes sauvages. Transportées par le vent, elles servent à la pollinisation des plantes. La concentration de pollen est la plus élevée le matin et par temps chaud et venteux.
• Moisissures : Ce sont de petits champignons. Leurs spores se dispersent dans l’air. Les moisissures se développent dans les endroits humides et mal ventilés (par exemple, les salles de bains, les éviers de cuisine, les sous-sols). Elles peuvent également se développer à l’extérieur, dans des endroits comme la litière de feuilles, l’herbe et le foin. Les spores de moisissures se développent davantage par temps chaud et humide.
• Pellicules et salive des animaux : il s’agit des minuscules particules (« pelures ») qui se détachent de la peau et du pelage de votre chien ou de votre chat. Certaines protéines présentes dans leur salive peuvent également être allergènes.
• Acariens de la poussière : Ces minuscules créatures, apparentées aux araignées, sont invisibles à l’œil nu. Elles vivent dans des endroits comme les matelas, les oreillers, la literie, les tapis, les canapés et les rideaux. Elles se nourrissent des cellules mortes de la peau que nous et nos animaux de compagnie perdons. Elles ne piquent pas, mais leurs excréments, leur urine et leurs débris peuvent provoquer des allergies par inhalation.
• Cafards : Les protéines présentes dans les excréments, la salive, les œufs et les cadavres de ces insectes peuvent également provoquer des allergies chez certaines personnes.

En plus de ces éléments, voici d'autres facteurs pouvant provoquer des réactions non liées aux IgE :

• Fumée : Toute fumée, comme la fumée de cigarette, la fumée des véhicules, la fumée des poêles à bois et la fumée d'encens, est désagréable pour certaines personnes.
• Poussière : La poussière domestique ordinaire contient de nombreuses choses, notamment des cellules mortes de la peau, des cheveux, du pollen, des particules de tissu, des acariens, des particules d'insectes et de la terre.

Les allergies environnementales sont-elles contagieuses ?

Non. Cette allergie n'est pas contagieuse. Vous ne pouvez pas transmettre à quelqu'un d'autre une allergie dont vous souffrez.

Comment diagnostique-t-on cette allergie ?

Si vous présentez régulièrement ces symptômes, consultez un allergologue.Le mieux est de se rencontrer. Il vous posera des questions comme :

• Y a-t-il quelqu'un dans votre famille qui souffre d'allergies de ce genre ?
• Avez-vous déjà reçu un diagnostic d'allergies ?
• Quels sont vos symptômes ?
• Prenez-vous des médicaments pour ces symptômes (par exemple, des pilules de la pharmacie) ?
• À quel moment ces symptômes apparaissent-ils le plus souvent ?
• Y a-t-il des animaux à la maison ?
• À quelle fréquence passez-vous l'aspirateur sur les tapis, par exemple ? Lavez-vous votre linge de lit ?

Ensuite, le médecin pourra effectuer quelques examens.

Quels types de tests sont effectués ?

• Test cutané par piqûre : Il consiste à déposer une petite quantité de l’allergène suspecté sur la peau de votre bras ou de votre dos, puis à la piquer avec une fine aiguille. Il n’y aura pas de saignement, seulement une légère sensation de picotement. Après environ 15 minutes, si vous êtes allergique à une substance, la zone deviendra rouge et une petite papule apparaîtra, semblable à une piqûre de moustique. Cela vous permettra d’identifier l’allergène. Ce test peut être réalisé en moins d’une heure.
• Test sanguin (IgE) : Ce test consiste à prélever un petit échantillon de votre sang, à y ajouter différents allergènes en laboratoire, puis à mesurer votre taux d’IgE. Les résultats peuvent prendre jusqu’à une semaine. Il existe parfois un faible risque de faux positifs. Cela signifie que vous pourriez être allergique à une substance à laquelle vous ne l’êtes pas réellement.

Comment se débarrasser de ces allergies ? Ou les contrôler ?

En réalité, ces allergies environnementales ne peuvent être complètement guéries. Cependant, leurs symptômes peuvent être contrôlés et atténués. Pour cela , on utilise principalement des antihistaminiques .

Les antihistaminiques ont-ils des effets secondaires ?

Il existe deux types d'antihistaminiques :

1. Antihistaminiques de première génération : Exemples : `Diphénhydramine (Benadryl®)`, `Clémastine (Dayhist®)`, `Hydroxyzine (Atarax®)`.

• Ces symptômes peuvent provoquer somnolence , sécheresse buccale, étourdissements, maux de tête, toux, nausées et vomissements.

2. Antihistaminiques de deuxième génération : Exemples : `Fexofénadine (Allegra®)`, `Cétirizine (Zyrtec®)`, `Loratadine (Claritin®)`.

• Ces traitements présentent moins d'effets secondaires, notamment une somnolence réduite. Cependant, certaines personnes peuvent souffrir d'éruptions cutanées, de démangeaisons, d'urticaire et d'un gonflement du visage (œdème de Quincke).

Certaines études ont rapporté que les personnes prenant des médicaments comme la cétirizine et l'hydroxyzine pourraient présenter une augmentation de l'anxiété et de la dépression. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires à ce sujet.

Combien de temps faut-il pour se sentir mieux après avoir pris ce médicament ?

Un antihistaminique commence généralement à agir dans les 30 minutes suivant sa prise, et son efficacité est optimale durant les premières heures.

Parfois, votre médecin peut vous prescrire un antihistaminique à prendre tous les jours, sans attendre l'apparition des symptômes.

Que faire en cas d'allergies environnementales ?

Bien que ces affections ne puissent être complètement guéries, leurs symptômes peuvent être bien contrôlés en restant aussi loin que possible des allergènes et en prenant les médicaments prescrits par un médecin .

Comment se protéger de ces allergies ?

Les sprays nasaux, comme le spray nasal à base de fluticasone (Flonase®), sont considérés comme très efficaces pour prévenir les symptômes d'allergies modérées à sévères (congestion nasale, écoulement nasal, pression des sinus). Ils réduisent l'inflammation du nez. Vous pouvez utiliser ces sprays quotidiennement. Cependant, certaines personnes peuvent ressentir des démangeaisons et un écoulement nasal. Les personnes de plus de 65 ans devraient consulter un médecin avant de les utiliser, car une utilisation prolongée peut augmenter la pression intraoculaire (glaucome).

En cas d'allergies légères, la prise quotidienne d'un antihistaminique de deuxième génération peut être la meilleure option.

De plus, vous pouvez contribuer à réduire les symptômes d'allergie en faisant ces choses :

À la maison:

• Gardez les fenêtres fermées et utilisez la climatisation si possible. Si les fenêtres sont ouvertes, le pollen entrera dans la maison. Ne placez pas le ventilateur près de la fenêtre, car cela peut faire entrer de la poussière et du pollen.
• Filtrez l'air de votre maison. Vous pouvez filtrer le pollen en plaçant un tissu fin, comme de la gaze, sur les grilles d'aération. Si vous avez un filtre HEPA , il est également conseillé de l'utiliser. Changez le filtre régulièrement.
• Réduisez l'humidité dans votre maison. Maintenir un taux d'humidité inférieur à 50 % limitera la prolifération des moisissures et la prolifération des acariens.
• Évitez les endroits propices à la formation de moisissures, comme les sous-sols, les garages et les zones envahies par la végétation. Nettoyez ces endroits régulièrement, si possible.
• Lavez et nettoyez régulièrement vos animaux de compagnie. Ne les faites pas entrer dans la chambre, le lit ou le canapé.
• Protégez-vous des acariens. Utilisez des housses en microfibre pour vos oreillers et matelas. Lavez votre linge de lit une fois par semaine à l'eau chaude (environ 54 degrés Celsius). Évitez les oreillers en plumes et les meubles recouverts de tissu. Privilégiez les meubles en cuir et en vinyle, car les acariens peinent à les pénétrer.
• Passez l'aspirateur sur les tapis et moquettes régulièrement, au moins deux fois par semaine. Portez un masque pendant le nettoyage. Si possible, remplacez les moquettes par du carrelage, du parquet ou du lino. Si vous avez de la moquette, aspirez-la et lavez-la régulièrement.
• Il est interdit de fumer à l'intérieur. Utilisez les cigarettes et l'encens à l'extérieur.

Dehors:

• Gardez les fenêtres fermées en conduisant. Mettez la climatisation en marche et laissez l'air circuler .
• Vérifiez le taux de pollen avant de sortir.Si possible, restez à l'intérieur par temps chaud, sec et venteux. Limitez votre exposition au pollen entre 5 h et 10 h, lorsque sa concentration est la plus élevée.
• Portez un masque. Portez un masque lorsque vous tondez la pelouse, ramassez les feuilles mortes ou manipulez du foin ou du fumier.
• Prenez une douche en rentrant de l'extérieur. Lavez-vous les cheveux et changez de vêtements. Cela permettra d'éliminer le pollen de votre corps et de vos vêtements.
• Utilisez un sèche-linge pour sécher votre linge. Ne l'étendez pas à l'extérieur : cela risque d'emprisonner le pollen et les moisissures.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez fréquemment des symptômes d'allergie, surtout s'ils affectent votre vie quotidienne, consultez un médecin.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

• Comment savoir exactement si je souffre d'allergies environnementales ?
• À quoi suis-je allergique ?
• Quel type de médicament contre les allergies me recommandez-vous ?
• Quels sont les effets secondaires de ces médicaments ?
• Dois-je prendre ce médicament tous les jours, ou seulement lorsque des symptômes apparaissent ?
• Puis-je encore sortir ?
• Existe-t-il des plantes qu'il vaut mieux éviter d'avoir dans mon jardin ou à l'intérieur de ma maison ?
• Comment savoir si j'ai des symptômes d'allergie, ou des symptômes comme un rhume ou une grippe ?

Quelle est la différence entre une allergie environnementale et une allergie alimentaire ?

Une allergie environnementale est la réaction de votre système immunitaire à des éléments présents dans votre environnement.

Une allergie alimentaire est une réaction du système immunitaire aux protéines présentes dans certains aliments. Les allergies alimentaires courantes incluent le lait, les œufs et les arachides.

Les allergies environnementales surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à un élément de votre environnement. Cette réaction peut provoquer des symptômes tels que le nez bouché, les yeux larmoyants, l'écoulement nasal et la fatigue. Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez un médecin. Il pourra effectuer des tests pour déterminer à quoi vous êtes allergique et vous prescrire des médicaments pour soulager les symptômes.

Résumé (Message à retenir)

Voilà, vous comprenez maintenant mieux les allergies environnementales dont nous avons parlé aujourd'hui. N'oubliez pas que c'est un problème courant, il n'y a donc pas de quoi avoir honte ou peur.

• L'essentiel est d'identifier précisément à quoi vous êtes allergique. Consultez un médecin pour cela.
• Essayez d'éviter autant que possible les allergènes. Gardez votre maison propre et soyez prudent lorsque vous sortez.
• Utilisez exactement le médicament prescrit par le médecin.
• N’ignorez pas les symptômes. S’ils affectent votre vie, consultez un médecin sans tarder.

En suivant ces conseils, vous pourrez vivre confortablement, même avec des allergies environnementales. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter un médecin.

Allergies environnementales , allergies, éternuements, congestion nasale, démangeaisons cutanées, pollen, acariens, antihistaminiques