Vous vous sentez mieux après un traumatisme crânien, puis vous perdez à nouveau connaissance ? Il pourrait s’agir d’un hématome épidural (HED) !

Votre enfant est tombé en jouant ? Vous avez peut-être glissé et chuté de vélo, vous cognant la tête ? La plupart du temps, on n’y prête pas attention, se disant : « Oh… ce n’est qu’une petite bosse. » Mais parfois, même un traumatisme crânien mineur peut avoir des conséquences graves et bouleverser votre vie. Aujourd’hui, nous allons parler d’une affection qui peut survenir dans ces circonstances et qui peut s’avérer très dangereuse si elle n’est pas traitée rapidement. En médecine, on parle d’hématome épidural, ou HED.

En termes simples, qu'est-ce qu'un hématome épidural (EDH) ?

Imaginez notre cerveau comme un organe précieux et fragile. Notre crâne robuste le protège. Mais entre le crâne et le cerveau se trouvent trois autres couches protectrices : les méninges. Parmi ces trois couches, la plus épaisse, située juste sous le crâne, est la dure-mère.

Lorsqu'on reçoit un coup violent à la tête, un vaisseau sanguin à l'intérieur du crâne, une artère ou parfois une veine, peut se rompre. La rupture provoque alors un écoulement de sang qui s'accumule dans le petit espace entre le crâne et la dure-mère, la membrane qui recouvre le cerveau. Cette accumulation de sang est appelée hématome épidural (HED).

En clair, c'est comme si de l'eau s'infiltrait entre le plâtre et le mur, formant une sorte de bulle. Ce caillot sanguin, en grossissant progressivement, exerce une pression vers l'intérieur, c'est-à-dire vers le cerveau. Cette pression peut provoquer des lésions cérébrales. Il s'agit d'une affection très grave qui nécessite une prise en charge médicale d'urgence.

Cette affection est également appelée « hématome extradural ». On la désigne aussi généralement sous le nom de « traumatisme crânien » (TC), une lésion cérébrale causée par un traumatisme crânien.

Quelle est la gravité de la situation ?

Oui, un hématome épidural est une affection grave qui peut engager le pronostic vital . Sans traitement immédiat, il peut provoquer des lésions cérébrales permanentes, voire le décès. Selon les statistiques, environ 15 % des personnes atteintes décèdent. Il est donc impératif de ne jamais prendre un traumatisme crânien à la légère.

Qui est le plus à risque ?

Bien que cette affection puisse survenir chez toute personne ayant subi un traumatisme crânien, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Jeunes : Cette affection est particulièrement fréquente chez les jeunes.
• Personnes souffrant de fractures du crâne : ce risque est beaucoup plus élevé lors d’accidents avec fracture du crâne.
• Les sportifs : Les personnes qui pratiquent un sport, notamment le cyclisme, le skateboard, le rugby et le cricket, courent un risque d'accident plus élevé.
• Accidents de voiture : Cette affection peut être causée par des traumatismes crâniens lors d’accidents de voiture ou de moto, particulièrement fréquents au Sri Lanka.
• Hommes : Les hommes sont environ quatre fois plus susceptibles de développer un hématome extradural que les femmes.

Cette affection est rare chez les enfants de moins de deux ans et les personnes de plus de 60 ans.

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

Le plus dangereux et le plus singulier, c'est la façon dont les symptômes apparaissent. Dans la plupart des cas, mais pas tous, on observe le schéma suivant :

1. Perte de conscience initiale : Immédiatement après un traumatisme crânien, la conscience est perdue pendant quelques secondes ou minutes.

2. Intervalle de lucidité : Vous reprenez conscience, parlez normalement comme si de rien n’était et vous vous sentez bien pendant quelques heures. C’est la période que nous appelons « intervalle de lucidité ». C’est la phase la plus dangereuse et la plus trompeuse . En effet, ramener le patient chez lui en pensant qu’il va bien peut s’avérer très problématique.

3. Détérioration rapide : Après quelques heures, lorsque le caillot sanguin qui s’est formé à l’intérieur du cerveau commence à le comprimer, l’état du patient se détériore brutalement. Il peut perdre à nouveau connaissance et même tomber dans le coma.

En plus de ce schéma principal, ces symptômes peuvent apparaître quelques minutes à quelques heures après l'accident.

Si la situation s'aggrave...

Si l'hémorragie ne s'arrête pas et n'est pas traitée, la pression sur le cerveau augmentera et les symptômes s'aggraveront.

• crises
• Difficultés respiratoires
• Perte de fonction cérébrale
• État de coma
• La mort à la fin

Qu'est-ce qui provoque cela ?

La principale cause est un traumatisme crânien . Environ 75 % des hématomes extraduraux sont associés à une fracture du crâne. La cause la plus fréquente est une fracture de l'os temporal, notamment au-dessus de l'oreille, entraînant une lésion de l'artère méningée moyenne, un vaisseau sanguin qui le traverse.

Mais très rarement, cette affection peut survenir pour d'autres raisons sans aucun danger.

• Infection/abcès
• Troubles de la coagulation sanguine (coagulopathie)
• Tumeurs cérébrales hémorragiques
• Malformations vasculaires

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ?

Lorsqu'une personne est admise à l'hôpital après un traumatisme crânien, surtout si elle présente les symptômes mentionnés précédemment, les médecins procèdent rapidement à plusieurs examens.

• Scanner (tomodensitométrie) : C’est la méthode principale et la plus rapide. Elle consiste à obtenir une image tridimensionnelle (3D) de l’intérieur du crâne, comparable à une radiographie. Elle permet de visualiser clairement l’emplacement du caillot sanguin, sa taille et la pression qu’il exerce sur le cerveau.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) :Il s'agit également d'un examen permettant d'observer l'intérieur du cerveau. Plus précis qu'un scanner, il est généralement réalisé en premier lieu en cas d'urgence.
• Analyses de sang : Des analyses de sang sont parfois effectuées pour vérifier s’il existe un problème de coagulation sanguine.

Comment est-ce traité ? Une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?

Un hématome épidural est une urgence médicale qui nécessite généralement une intervention chirurgicale immédiate . Sans soulagement de la pression exercée sur le cerveau, des lésions cérébrales permanentes, voire le décès, peuvent survenir. La décision d'opérer repose sur des facteurs tels que :

• Le patient souffre d'un violent mal de tête.
• Déclin des fonctions cérébrales (perte de mémoire, confusion).
• Un important caillot de sang (hématome) a été découvert sur le scanner.

Chirurgie

Il existe deux principales méthodes chirurgicales.

1. Craniotomie et évacuation de l'hématome : Il s'agit de l'intervention la plus courante. Le chirurgien retire temporairement une petite partie du crâne et retire complètement le caillot de sang qu'il contient. Le vaisseau sanguin responsable du saignement est identifié et stoppé, puis la partie retirée du crâne est repositionnée à l'aide d'une petite broche.

2. Forage crânien : Une autre méthode consiste à percer un ou plusieurs petits trous dans le crâne et à drainer le sang par ces derniers. Cette méthode permet de réduire rapidement la pression intracrânienne. Parfois, un drain est laissé en place quelques jours après l’intervention afin d’évacuer tout sang qui continuerait de s’accumuler.

Traitement conservateur

Parfois, si le caillot sanguin est très petit, qu'il n'exerce pas une forte pression sur le cerveau et que le patient ne présente pas de symptômes graves, les médecins peuvent décider de ne pas opérer. Dans ce cas, le patient est admis en soins intensifs et fait l'objet d'une surveillance étroite, notamment par des scanners réguliers, afin de vérifier si le caillot grossit. Notre organisme est capable de réabsorber de petites quantités de sang au fil du temps.

Autres traitements

Après l'intervention chirurgicale, des médicaments comme le mannitol et le sérum physiologique hypertonique sont administrés pour réduire l'œdème et la pression intracrânienne. De plus, en raison du risque de crises d'épilepsie après un traumatisme crânien, des médicaments sont parfois prescrits à titre préventif.

En cas de lésions cérébrales, des traitements de réadaptation tels que la physiothérapie, l'ergothérapie et l'orthophonie peuvent être nécessaires pour aider le patient à se rétablir.

Quelle est la différence entre un hématome épidural et un hématome sous-dural ?

Vous avez peut-être aussi entendu parler d'« hématome sous-dural ». Bien que les deux soient des saignements dans le cerveau, il existe des différences notables entre eux. Il est important de le savoir.

Que faire si une personne qui s'est cognée la tête présente ces symptômes ?

Voici le point le plus important. Si vous ou une personne de votre entourage présentez l'un des symptômes suivants après un choc à la tête,Conduisez-le sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Si vous perdez connaissance (même pendant une seconde)
• Si vous avez une forte migraine
• Si l'histoire se complique
• Si vous vous sentez confus ou somnolent
• En cas de vomissements
• Si les anneaux noirs sur les deux yeux ne sont pas identiques (si l'un est plus grand)
• Si vous avez des vertiges ou des difficultés à marcher
• Si un côté du corps semble inanimé
• Si une crise d'épilepsie survient

Ne pourrait-on pas éviter des accidents comme celui-ci ?

On ne peut pas empêcher les accidents à 100 %, mais il existe de nombreuses choses que nous pouvons faire pour réduire les risques.

• Portez un casque : lorsque vous conduisez une moto, un vélo ou pratiquez des sports comme le rugby ou le cricket, assurez-vous de porter un casque conforme aux normes.
• Portez votre ceinture de sécurité : Portez votre ceinture de sécurité chaque fois que vous êtes dans un véhicule.
• Utilisez un équipement de sécurité : portez un casque de sécurité approprié si vous travaillez en hauteur, dans le secteur de la construction ou pour tout emploi pouvant présenter un risque pour votre tête.
• Évitez de plonger dans des endroits inconnus : évitez de plonger dans des rivières et des ruisseaux inconnus, car il peut y avoir des rochers ou d’autres obstacles.