La main de votre bébé semble molle ? Il pourrait s’agir d’une paralysie d’Erb. Parlons-en !

Avez-vous déjà remarqué que l'un des bras de votre nouveau-né bouge moins bien que l'autre ? Il semble peut-être un peu inerte, pendant faiblement le long du corps, n'est-ce pas ? Je comprends l'inquiétude des parents face à cela. Mais rassurez-vous. Dans la plupart des cas, ce phénomène est dû à la paralysie d'Erb, dont nous allons parler. Nous allons tout vous expliquer simplement.

En termes simples, qu'est-ce que la paralysie d'Erb ?

La paralysie d'Erb est une affection qui touche les nerfs de l'épaule et du bras. Elle entraîne un affaiblissement ou une perte de fonction des muscles du bras.

Voyons maintenant comment cela fonctionne. Un ensemble de cinq nerfs principaux, semblables à de petits câbles, part de notre dos, traverse nos épaules et se prolonge jusqu'à nos bras et nos mains. Ce réseau nerveux est appelé plexus brachial . Ce faisceau nerveux assure la sensibilité de nos épaules, de nos bras et de nos mains, et transmet également les messages nécessaires à leurs mouvements. Imaginez-le comme un ensemble de fils qui acheminent les messages électriques du cerveau jusqu'aux mains.

Si, pour une raison quelconque, notamment lors de l'accouchement, le plexus brachial est étiré ou déchiré, les messages nerveux ne sont plus transmis correctement. La fonction de la main est alors altérée. C'est ce qu'on appelle une paralysie du plexus brachial. La paralysie d'Erb est la forme la plus courante de paralysie du plexus brachial. Dans ce cas, les nerfs situés à la partie supérieure du plexus brachial sont endommagés.

Le terme « paralysie » désigne la perte totale ou partielle de la fonction musculaire. Il s'agit d'une affection similaire à la paralysie.

Quels types de dommages peuvent être causés à ces nerfs ?

Les lésions des nerfs du plexus brachial ne sont pas uniformes. Elles peuvent être classées en quatre types selon leur gravité. Il est important de bien comprendre cette distinction.

Qui est le plus susceptible de développer une paralysie d'Erb ?

Pour les nouveau-nés

On observe fréquemment cette complication chez les nouveau-nés. Le risque est particulièrement élevé en cas d'accouchement difficile. Il arrive parfois, après la sortie de la tête du bébé, que son épaule reste coincée dans le bassin de la mère. On parle alors de dystocie des épaules . Les médecins doivent alors extraire délicatement le bébé en inclinant légèrement sa tête sur le côté. À ce moment-là, les nerfs reliant le cou au bras (plexus brachial) peuvent être lésés. Ce risque, bien que très faible, existe également lors d'une césarienne.

Pour adultes

Cette affection peut également survenir chez l'adulte, mais elle est souvent la conséquence d'un accident grave.

• accidents de moto
• Chutes graves
• Accidents survenus lors de la pratique d'un sport (par exemple, le rugby)
• Blessures graves, telles que des coups de couteau ou des blessures par balle

Dans ce genre d'accidents, les nerfs du plexus brachial peuvent également être endommagés.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Si votre bébé est atteint de paralysie d'Erb, vous pourriez remarquer les symptômes suivants :

• Bras pendant inerte : Le bras atteint peut pendre inerte, parallèle au corps.
• Difficultés de mouvement : Le bébé peut ne pas être capable de lever le bras au niveau de l’épaule ou de plier le bras au niveau du coude.
• Perte de sensation : Il peut parfois y avoir des picotements ou un engourdissement dans la main ou le bras.
• Le geste du « pourboire du serveur » :C'est une caractéristique très particulière. La position de la main évoque celle d'un serveur d'hôtel attendant un pourboire : sa main est placée derrière son dos, la paume tournée vers l'arrière, et non vers le haut. Les doigts sont légèrement fléchis vers l'intérieur.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Lorsque vous emmenez votre bébé chez le médecin, la première chose qu'il fait est un examen physique complet . Le médecin vérifie attentivement les mouvements des bras du bébé, sa force musculaire et son état général.

De plus, les tests suivants peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic et déterminer l'étendue exacte des dommages :

• EMG (électromyographie) : cet examen permet d’évaluer le fonctionnement des muscles et des nerfs. En mesurant les signaux électriques qui circulent dans les nerfs, il permet de localiser et d’évaluer la gravité des lésions.
• IRM ou scanner : ces examens d’imagerie permettent d’obtenir des images nettes de l’intérieur du corps et de montrer précisément les lésions nerveuses.
• Examens radiographiques : Parfois, en cas de suspicion de fracture de l’épaule survenue lors de l’accouchement, une radiographie peut être effectuée pour le confirmer.

Quels sont les traitements ? Le bébé va-t-il guérir ?

Je sais que cette question vous préoccupe beaucoup. La bonne nouvelle, c'est que la plupart des bébés atteints de paralysie d'Erb guérissent complètement.

Les méthodes de traitement dépendent de la gravité des lésions nerveuses.

1. Physiothérapie

Il s'agit du traitement le plus important et fondamental. Lorsque votre bébé aura environ trois semaines, votre médecin vous orientera vers un kinésithérapeute . Celui-ci vous enseignera des exercices d'étirement et de mobilisation spécifiques pour prévenir la raideur des articulations des mains, des bras et des poignets de votre bébé et renforcer ses muscles.

Votre rôle de parent est primordial. Les exercices que le kinésithérapeute vous enseigne doivent être pratiqués sur votre bébé plusieurs fois par jour, avec beaucoup d'amour et d'attention. Cela peut contribuer à prévenir une contracture articulaire permanente.

2. Hydrothérapie

Il s'agit d'exercices réalisés dans l'eau. Grâce à la flottabilité, les mains du bébé ne sont pas alourdies. Il peut donc faire des exercices facilement et sans douleur.

3. Injections de toxine botulique (Botox®)

Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander ce traitement. Il consiste à injecter une petite quantité de produit dans les muscles sains afin de les désactiver temporairement. Cela permet aux muscles affaiblis de se renforcer.

4. Chirurgie

La plupart des bébés n'ont pas besoin d'intervention chirurgicale. Cependant, si la motricité fine de votre bébé n'a pas progressé de manière satisfaisante à l'âge de 6 mois, votre médecin pourra envisager une opération.

• Réparation nerveuse : cela consiste à prélever un nerf sain dans une autre partie du corps (par exemple, la jambe) et à le transplanter dans le nerf endommagé ( greffe nerveuse ) ou à connecter un nerf sain à un muscle faible ( transfert nerveux ).
• Réparation musculaire : Parfois, un muscle ou une partie de celui-ci est prélevé sur une autre partie du corps et transplanté pour restaurer la fonction du bras endommagé.

Cette maladie est-elle évitable ? Quels sont les facteurs de risque ?

La paralysie d'Erb n'est pas toujours évitable, car l'accouchement est un processus complexe comportant des événements imprévisibles. Cependant, certains facteurs de risque peuvent l'influencer.

• Poids de naissance accru du bébé (plus de 4 kg).
• La mère souffre de diabète gestationnel.
• Prise de poids maternelle/obésité.
• Antécédents de dystocie des épaules lors d'un accouchement précédent.
• Accouchement par le siège.
• L’utilisation de médicaments comme l’ocytocine ou l’administration d’une anesthésie péridurale lors de l’accouchement.

La présence de ces facteurs de risque ne signifie pas qu'un bébé développera une paralysie d'Erb. Toutefois, il est important d'en être conscient.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Pour obtenir les meilleurs résultats dans le traitement d'un trouble neurologique comme celui-ci, il est préférable de commencer le traitement le plus tôt possible. Par conséquent :

• Si vous remarquez un changement ou une faiblesse dans les mouvements du bras de votre bébé, emmenez-le immédiatement chez un médecin.
• Assurez-vous de vous rendre à la clinique à la date indiquée par le médecin. Il est très important de suivre l'évolution de la grossesse.
• Si vous rencontrez des difficultés pendant vos exercices à domicile, ou si vous avez l'impression que l'état de santé de votre bébé s'aggrave, appelez le médecin et informez-le. Ne gardez rien pour vous.