Connaissez-vous le cancer de l'œil ? Parlons-en simplement.

Même si nous prenons grand soin de nos yeux, nous nous inquiétons lorsque notre vision se trouble légèrement ou que nos yeux deviennent rouges. Mais avez-vous déjà pensé qu'un cancer pouvait se développer à l'intérieur de l'œil ? Eh oui, c'est possible. Bien que très rare, il est essentiel d'en être conscient. Alors, pas d'inquiétude, nous allons aujourd'hui aborder le cancer de l'œil : sa nature, ses symptômes et ses traitements.

En termes simples, qu'est-ce que le cancer de l'œil ?

Le cancer de l'œil est la prolifération de cellules cancéreuses dans l'œil, c'est-à-dire le globe oculaire et les zones environnantes. Normalement, les cellules de notre corps se divisent et se développent de manière contrôlée. Mais en cas de cancer, ces cellules commencent à se diviser rapidement et à proliférer de façon incontrôlée, formant une tumeur.

Il existe deux types de ces noix :

• Bénignes : Ces tumeurs ne sont pas cancéreuses. Elles se forment à un seul endroit et y restent, sans se propager à d’autres parties du corps.
• Malignes : il s’agit de ce que l’on appelle des cancers. Ces tumeurs peuvent se développer et se propager (métastaser) à d’autres parties du corps.

Le plus important, c'est que si le cancer de l'œil est détecté et traité précocement, les chances d'empêcher sa propagation et de le guérir sont bien plus grandes.

Existe-t-il différents types de cancer de l'œil ?

Oui, il existe plusieurs types de cancers de l'œil. Les médecins les classent selon leur point de départ, leur localisation dans l'œil et le type de cellules impliquées. Examinons les principaux types.

Mélanomes intraoculaires

Il s'agit du type de cancer de l'œil le plus fréquent chez l'adulte. Il se développe à partir de cellules appelées mélanocytes, responsables de la pigmentation de la peau. Tout comme le mélanome, la forme la plus grave de cancer de la peau, il se développe le plus souvent dans la couche intermédiaire de l'œil (l'uvée).

• Mélanome de l'iris : Il se développe dans la partie colorée de l'œil, l'iris. Il peut s'agir d'une nouvelle tache sur l'iris qui s'agrandit progressivement. Ces taches évoluent lentement.
• Mélanome du corps ciliaire : Ce type de mélanome se développe dans les muscles qui déplacent le cristallin de l’œil pour permettre la vision de près et de loin.
• Mélanome choroïdien : Il se développe dans la couche qui irrigue la rétine et la partie antérieure de l’œil. Le mélanome oculaire se développe le plus souvent dans cette zone.
• Mélanome conjonctival : un type de mélanome qui se développe dans la fine membrane recouvrant le blanc de l’œil. Il est très rare.

Cancer des paupières et de l'orbite

Ces lésions se développent dans les tissus proches de l'œil, tels que les paupières, les glandes lacrymales et les muscles qui permettent les mouvements de l'œil.

• Carcinome épidermoïde : se développe à partir des cellules situées à la surface de la peau.
• Carcinome basocellulaire :Elle se développe à partir des cellules basales situées à la surface de la peau.
• Rhabdomyosarcome : se forme à l'intérieur des muscles.

Rétinoblastome

Il s'agit d'un cancer qui se développe dans la rétine, au fond de l'œil. Il est plus fréquent chez les enfants de moins de 5 ans .

Lymphome intraoculaire

Il s'agit d'un cancer rare qui se développe dans les globules blancs appelés lymphocytes. Les personnes de plus de 50 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque plus élevé.

Quels sont les symptômes du cancer de l'œil ?

Le cancer de l'œil est souvent asymptomatique à ses débuts. Les symptômes n'apparaissent que lorsque la tumeur a grossi et commence à gêner la vision. Cependant, ne vous inquiétez pas outre mesure si vous présentez ces symptômes. Ils peuvent également être observés dans d'autres affections oculaires bénignes. Le mieux est de consulter un médecin au plus vite si vous ressentez de tels symptômes.

Quels sont les facteurs de risque de développer un cancer de l'œil ?

Bien que la cause exacte n'ait pas été trouvée, les chercheurs ont découvert que certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer de l'œil.

• Âge : Les personnes de plus de 50 ans présentent un risque plus élevé. Cependant, le type de cancer dont nous avons parlé précédemment, le rétinoblastome, ne touche que les jeunes enfants.
• Couleur de peau : Les personnes à la peau claire présentent un risque plus élevé.
• Couleur des yeux : Les personnes aux yeux clairs, comme les yeux bleus et verts, présentent un risque plus élevé que celles aux yeux brun foncé.
• Affections héréditaires : Certaines affections génétiques peuvent augmenter le risque.
• Exposition au soleil : Il existe certaines preuves qu'une exposition fréquente aux rayons ultraviolets (UV) du soleil peut également avoir un certain effet, mais des recherches sont toujours en cours à ce sujet.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Si vous présentez des symptômes, vous serez orienté vers un ophtalmologiste. Celui-ci effectuera plusieurs examens afin d'exclure d'autres pathologies avant de confirmer la présence d'un cancer.

1. Examen de la vue

Le médecin examinera attentivement vos yeux. Il recherchera de nouvelles taches noires et des vaisseaux sanguins gonflés. Il utilisera un équipement spécial à cet effet.

• Ophtalmoscope : Instrument muni d'une source lumineuse permettant d'observer certaines parties du fond de l'œil, comme la rétine.
• Lampe à fente : Instrument semblable à un microscope qui grossit et permet de visualiser clairement les parties antérieure et postérieure de l'œil.

2. Numérisations (Imagerie)

Le cancer peut souvent être détecté grâce à des examens et des scanners oculaires.

• Échographie : utilise des ondes sonores pour créer des images de l’intérieur de l’œil. La taille et l’emplacement de la tumeur peuvent ainsi être déterminés avec précision.
• Angiographie à la fluorescéine : un colorant spécial est injecté dans les vaisseaux sanguins pour examiner le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins à l’intérieur de l’œil.

S’il existe un risque que le cancer se soit propagé au-delà de l’œil, des examens tels que des tomodensitométries (TDM) , des IRM et des TEP peuvent être effectués.

3. Biopsie

Cela consiste à prélever un très petit fragment de tissu tumoral et à l'examiner au microscope afin de déceler la présence de cellules cancéreuses. Cet examen peut fournir de précieuses informations, notamment sur le type de cancer et ses altérations génétiques. Ces informations sont essentielles pour l'élaboration du plan de traitement.

Comment traite-t-on le cancer ?

Le traitement dépend du type de cancer, de sa taille, de son stade d'extension et de votre état de santé général. S'il s'agit d'une tumeur à croissance lente, votre médecin pourrait décider de la surveiller pendant un certain temps plutôt que de la traiter immédiatement.

Il existe plusieurs principales méthodes de traitement :

Radiothérapie

Il s'agit d'un traitement couramment utilisé pour le cancer de l'œil.

• Brachythérapie : Cette technique consiste à implanter chirurgicalement un petit disque contenant un matériau radioactif à proximité de la tumeur. Le rayonnement émis par ce disque détruit les cellules cancéreuses.
• Radiothérapie externe (EBRT) : Une machine située à l’extérieur du corps délivre des radiations ciblées à la tumeur.

Chirurgie

La chirurgie est la meilleure option, surtout pour les petites tumeurs non métastatiques.

• Iridectomie : Ablation d'une partie de l'iris.
• Iridocyclectomie : Ablation d'une partie de l'iris et du corps ciliaire.
• Énucléation : Si la tumeur est volumineuse ou si le traitement ne permet pas de préserver la vision, l’ablation totale du globe oculaire peut s’avérer nécessaire. Cette intervention peut être douloureuse, mais elle est parfois indispensable pour sauver la vie du patient. Après l’opération, un œil artificiel, identique à l’œil droit, est implanté.
• Exentération orbitaire : Si le cancer s’est propagé aux tissus autour de l’œil, il peut être nécessaire de retirer le globe oculaire et une partie des tissus environnants.

thérapie laser

La thérapie laser utilise la chaleur des faisceaux laser pour détruire les cellules cancéreuses. Elle est parfois employée pour prévenir la récidive du cancer après une radiothérapie.

Autres traitements

Si le cancer s'est propagé ou ne répond pas aux autres traitements, des traitements tels que l'immunothérapie , la thérapie ciblée ou la chimiothérapie peuvent être envisagés.

Le cancer de l'œil peut-il être complètement guéri ?

Cela dépend de nombreux facteurs, comme le type de cancer, sa taille et son stade d'extension. Mais le plus important est que si le cancer est détecté et traité lorsqu'il est encore localisé dans l'œil, c'est-à-dire avant qu'il ne se soit propagé à d'autres parties du corps, le taux de guérison est très élevé.

C'est pourquoi nous insistons toujours sur le fait que si vous remarquez le moindre changement inhabituel au niveau de vos yeux ou si vous avez un problème de vision, il ne faut pas l'ignorer et consulter immédiatement un médecin. Il est particulièrement important de passer des examens ophtalmologiques réguliers.