Le mot « cancer » nous fait tous un peu peur, n'est-ce pas ? Mais saviez-vous que certains types de cancer, notamment le cancer colorectal dont nous allons parler, peuvent être presque complètement guérissables s'ils sont détectés tôt ? Beaucoup de personnes sont gênées ou ont peur de parler de changements dans leurs habitudes intestinales ou de la présence de sang dans leurs selles. Mais surmonter cette gêne et cette peur et consulter un médecin pourrait vous sauver la vie. Alors parlons-en ouvertement et simplement aujourd'hui.
Qu'est-ce que le cancer colorectal ?
En termes simples, l'estomac contient un long tube qui digère les aliments que nous ingérons et les élimine de l'organisme sous forme de déchets. Ce cancer se développe dans la deuxième partie de ce tube, c'est-à-dire le gros intestin (aussi appelé « côlon ») et le rectum (« rectum »). Parfois, de petites excroissances charnues se forment sur la paroi interne de ce tube. On les appelle des « polypes » en langage médical.
Imaginez : un adulte sur quatre de plus de 50 ans peut avoir au moins un polype. Mais rassurez-vous, tous ces polypes ne sont pas cancéreux. La plupart sont bénins. Cependant, certains types, notamment les polypes adénomateux, peuvent se transformer en cancer avec le temps.
Plus un polype est gros, plus le risque qu'il devienne cancéreux est élevé. Par exemple, un polype de moins d'un centimètre a 1 % de chances de devenir cancéreux, tandis qu'un polype de plus de deux centimètres a 40 % de chances de le devenir.
Voici le point essentiel : si ce cancer est détecté et traité précocement, lorsque la tumeur est encore localisée dans la paroi intestinale , les chances de guérison complète atteignent 90 %. Autrement dit, neuf personnes sur dix guérissent !
Mais si le traitement est retardé, ces cellules cancéreuses peuvent traverser la paroi intestinale et se propager dans tout le corps, atteignant les ganglions lymphatiques voisins, d'autres tissus, des organes comme le foie, ou encore le sang. Une fois disséminées, le traitement devient très difficile. Selon l'étendue de la maladie, les chances de survie peuvent chuter de 11 % à 72 %.
Quels sont les facteurs de risque de développer ce cancer ?
Bien qu'il soit impossible d'affirmer avec certitude qu'il s'agit de la seule cause de ce cancer, les médecins ont identifié plusieurs facteurs de risque qui augmentent le risque de développer cette maladie. Voyons lesquels.
| facteur de risque | Explication simple |
|---|---|
| Âge | Le risque augmente significativement après 50 ans. Il augmente encore davantage avec l'âge. |
| Histoire familiale | Si un membre de votre famille proche (mère, père, frère ou sœur, enfant) a été atteint de ce cancer, votre risque est également plus élevé. Si plusieurs membres de votre famille en ont été atteints, le risque est encore plus important. |
| Autres maladies | Si vous ou un membre de votre famille avez déjà eu des polypes ou un cancer du côlon, ou si vous souffrez d'une maladie inflammatoire de l'intestin (colite ulcéreuse) ou de la maladie de Crohn, votre risque est plus élevé. |
| Les maladies génétiques qui se transmettent de génération en génération (hérédité) | Certaines personnes présentent une prédisposition génétique à développer cette maladie. Les personnes atteintes d'affections telles que la polypose adénomateuse familiale (PAF) développent un grand nombre de polypes dès leur plus jeune âge. Ces personnes présentent un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer. |
| Régime | Les recherches se poursuivent à ce sujet. Toutefois, il semblerait que les personnes consommant davantage de fruits et légumes présentent un risque moindre. Certaines études montrent que les personnes qui consomment beaucoup de graisses et de protéines animales, notamment de viande rouge (bœuf, porc), sont plus à risque. On pense également que des substances cancérigènes peuvent se former, en particulier lors de la cuisson à haute température (par exemple, au barbecue). |
| Style de vie | Fumer et consommer plus de 4 boissons alcoolisées par semaine augmentent également le risque. |
| Antécédents chirurgicaux et de radiothérapie | Si vous avez déjà eu ce cancer (surtout avant l'âge de 60 ans), il existe un risque de récidive. De même, si vous avez subi une radiothérapie abdominale, le risque de cancer dans cette zone peut être accru. |
Mettez votre honte de côté et consultez le médecin.
Le message le plus important que je souhaite vous transmettre en lisant cet article est le suivant : si vous constatez un changement soudain dans vos habitudes intestinales (par exemple, des selles fréquentes, de la constipation ou une modification de la fréquence des selles), du sang dans vos selles, des douleurs ou une gêne abdominales fréquentes, ou une perte de poids inexpliquée, veuillez ne pas l’ignorer.
Ne vous dites pas : « Comment aborder ce sujet avec un médecin ? » Votre médecin parle de ces choses-là avec ses patients tous les jours et les soigne. Cela fait partie de son métier. Votre vie vaut bien plus que votre honte.
Si vous consultez rapidement un médecin, un simple examen (comme une endoscopie) permettra peut-être de détecter un polype et de l'enlever, évitant ainsi des complications. N'ayez donc ni peur ni gêne à consulter votre médecin.
Message à retenir
- Le cancer colorectal débute souvent par de petites excroissances charnues appelées polypes.
- La détection et l'ablation précoces de ces polypes peuvent prévenir le développement d'un cancer.
- Le risque de développer ce cancer augmente significativement après l'âge de 50 ans.
- Votre alimentation, votre mode de vie (tabagisme/alcool) et vos antécédents médicaux familiaux sont des facteurs de risque majeurs.
- Si vous constatez des symptômes inhabituels, comme un changement dans vos habitudes intestinales ou la présence de sang dans vos selles, n'hésitez pas à consulter immédiatement votre médecin. Un dépistage précoce peut sauver des vies !
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