Vous est-il déjà arrivé, dans une file d'attente ou au soleil, d'avoir soudainement les yeux bleus, les oreilles bouchées et de ne plus rien voir autour de vous ? Il se peut même que vous soyez tombé(e). On appelle généralement cela un « évanouissement ». En médecine, on parle de syncope. Bien que cela arrive à de nombreuses personnes, il est important de savoir précisément pourquoi cela se produit, s'il faut s'en inquiéter et quand consulter un médecin.
En termes simples, qu'est-ce qu'un évanouissement ?
La syncope, ou évanouissement, est une perte de conscience soudaine et brève, accompagnée d'une perte de contrôle du corps, due à une diminution temporaire de l'apport sanguin au cerveau. Souvent, avant cela, on peut ressentir des vertiges ou des étourdissements ; on parle alors de présyncope.
C'est très fréquent. Seuls 3 % des patients qui se présentent aux urgences sont hospitalisés pour cette raison. Cela peut parfois arriver à une personne en bonne santé, sans aucun problème médical particulier. Cependant, si une personne âgée s'évanouit, elle risque davantage de se blesser gravement en tombant. Heureusement, la plupart du temps, la personne qui s'évanouit reprend pleinement conscience en quelques minutes.
Principales causes et types d'évanouissement
Les causes d'un évanouissement sont multiples. Certaines sont bénignes, d'autres plus graves et nécessitent une attention particulière. Examinons les deux principales.
1. Syncope vasovagale
Il s'agit du type le plus fréquent . Plus de la moitié des personnes qui s'évanouissent présentent ce type d'évanouissement. Il est particulièrement courant chez les enfants et les jeunes. Il est provoqué par une réaction d'urgence du système nerveux.
Imaginez la situation suivante : vous allez donner votre sang, et à la vue de l’aiguille, à la douleur intense ou sous le coup d’une forte émotion, votre système nerveux ralentit brusquement votre rythme cardiaque et votre tension artérielle chute. Le cerveau n’est alors plus suffisamment irrigué, et vous perdez connaissance. C’est ce qu’on appelle une syncope vasovagale ou une syncope neuromusculaire.
2. Syncope cardiaque
C’est ce type d’accident vasculaire cérébral qui devrait nous inquiéter le plus . Il survient lorsque le cœur, en raison d’un problème, est incapable de pomper suffisamment de sang vers le cerveau.
- Rythme cardiaque irrégulier (fréquence cardiaque trop rapide ou trop lente)
- Anomalies structurelles du cœur, telles que le rétrécissement des valves cardiaques
- Embolie pulmonaire
Ce type d'évanouissement peut survenir pour diverses raisons. Il s'agit généralement d'une affection grave, il est donc essentiel de consulter un médecin immédiatement.
Quels sont les signes que votre corps vous envoie avant de tomber enceinte ?
Souvent, avant de perdre soudainement connaissance, votre corps vous envoie de petits « signaux ». Si vous les reconnaissez, vous pourrez peut-être vous asseoir ou vous allonger en toute sécurité, évitant ainsi la chute.
Si vous sentez que vous allez vous évanouir, asseyez-vous le plus rapidement possible, asseyez-vous sur une chaise avec la tête entre les genoux, ou allongez-vous sur le sol avec les jambes légèrement surélevées.
Voici quelques caractéristiques communes :
- Je transpire comme si j'avais froid.
- Sensation de vertige, d'étourdissement et yeux bleus
- Difficultés respiratoires
- Changements de vision (assombrissement autour des yeux, apparition de points)
- Nausées et vomissements
- Pâleur du visage
- Peau moite et froide
- Engourdissement des membres
- Je me sens mal à l'aise, j'ai peur
| Autres causes fréquentes d'évanouissement | Une explication simple |
|---|---|
| Se lever soudainement | On parle alors d'« hypotension orthostatique ». Elle survient lorsque la pression artérielle n'est pas correctement régulée lors d'un changement de position brusque. Elle est fréquente chez les personnes âgées et celles qui prennent certains médicaments. |
| Déshydratation et faim | Lorsque le corps est déshydraté et que le taux de sucre dans le sang chute (hypoglycémie), l'apport sanguin au cerveau peut diminuer, provoquant un évanouissement. |
| Anémie | En raison du manque de sang dans le corps, la capacité du sang à transporter l'oxygène est réduite. Cela peut également entraîner une oxygénation insuffisante du cerveau, provoquant un évanouissement. |
| Certains médicaments | Certains médicaments contre l'hypertension, la dépression et l'épilepsie peuvent augmenter le risque d'évanouissement. |
| Grossesse | Il est fréquent de faire des malaises en raison des changements hormonaux et des variations de la tension artérielle pendant la grossesse. |
« Perte de connaissance » et « évanouissement » sont-ils deux choses différentes ?
Oui, beaucoup de gens confondent les deux. Ce sont deux situations complètement différentes.
- Évanouissement : Il s’agit d’une perte de conscience . Vous n’êtes plus conscient de ce qui se passe autour de vous et vous tombez au sol.
- Trou noir : Il s’agit d’une perte de mémoire . Vous êtes conscient pendant cet épisode. Vous parlez, travaillez et marchez. Mais lorsque vous vous remémorez les événements plus tard, vous ne vous souvenez de rien.
La principale cause des pertes de mémoire est la consommation excessive d'alcool. Les traumatismes crâniens (commotions cérébrales) et l'épilepsie peuvent également provoquer ce type de troubles.
Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?
En général, un ou deux évanouissements ne sont pas graves. Cependant, des évanouissements fréquents peuvent être le symptôme d'un problème de santé sous-jacent. Il est donc important de consulter un médecin afin d'en déterminer la cause.
Il est essentiel de consulter immédiatement un médecin, notamment dans les cas suivants :
| Situations où vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital (ETU) ! | |
|---|---|
| Évanouissement pendant l'exercice : | Ce n'est pas normal et cela peut souvent être le signe d'un problème cardiaque. |
| Douleurs thoraciques ou palpitations : | Si vous ressentez une douleur thoracique, une oppression ou un rythme cardiaque accéléré avant, pendant ou après un évanouissement. |
| Reprendre conscience très lentement : | Si vous êtes inconscient pendant plus de quelques minutes. |
| Autres symptômes : | Si vous souffrez de maux de tête intenses, de vision trouble, de difficultés à parler ou de confusion même après avoir repris conscience. |
| Blessure à la tête suite à une chute : | Si vous avez perdu connaissance, que vous êtes tombé et que vous vous êtes cogné la tête violemment, vous devriez absolument consulter un médecin. |
Important : Si vous avez besoin de parler d’un problème lié à l’alcool ou à une autre drogue, vous pouvez appeler le Centre antipoison national de l’Hôpital national du Sri Lanka. Vous pouvez également obtenir de l’aide auprès de services tels que la ligne d’assistance téléphonique de l’Institut national de la santé mentale (NIMH) au 1926 pour les problèmes liés à la consommation d’alcool et le soutien en santé mentale.
Message à retenir
- La syncope est une brève perte de conscience provoquée par une diminution temporaire du flux sanguin vers le cerveau.
- La plupart des évanouissements (surtout de type « vasovagal ») ne sont pas graves, mais certains peuvent être le signe d'une affection plus grave, comme une maladie cardiaque.
- Dès que vous vous sentez faible, allongez-vous sur le sol en surélevant légèrement les jambes. Vous pouvez aussi vous asseoir et baisser la tête entre vos genoux.
- Si les évanouissements sont fréquents, surviennent pendant l'exercice physique ou s'accompagnent de symptômes tels que des douleurs thoraciques et un essoufflement, consultez votre médecin.
- Il ne faut jamais sous-estimer les évanouissements, surtout chez les personnes âgées, car les chutes peuvent entraîner des blessures graves.
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