Les cheveux blanchissent-ils avant l'âge ? Une nouvelle découverte sur les cellules souches « bloquées » !

Quand on se regarde dans le miroir et qu'on aperçoit soudain quelques cheveux gris, on se sent un peu nerveux et triste, n'est-ce pas ? On a dû se dire un nombre incalculable de fois : « Oh, je vieillis, moi aussi. » Chez certaines personnes, les cheveux commencent à grisonner très tôt, parfois même pendant leurs études. Mais pourquoi cela arrive-t-il ? Est-ce simplement dû à l'âge ? Les dernières recherches médicales ont montré que cela pourrait être lié à un petit changement dans notre organisme auquel on n'a jamais pensé.

Que sont ces merveilleuses cellules qui donnent leur couleur aux cheveux ?

En résumé, la belle couleur noire et brune de vos cheveux est due à un type de cellule très particulier situé à la base de la tige capillaire. On les appelle cellules souches pigmentaires , ou plus précisément « cellules souches mélanocytaires » (CSMC). Elles constituent l'élément principal du processus de coloration de vos cheveux.

Mais ces cellules souches ne peuvent pas colorer directement les cheveux. Pour cela, elles doivent d'abord mûrir et se transformer en mélanocytes. Ce sont ces mélanocytes qui produisent le pigment donnant leur couleur aux cheveux.

La raison pour laquelle vos cheveux sont sains et noirs est que ces cellules souches ont mûri au fil du temps, se sont différenciées en cellules pigmentaires et remplissent correctement leur fonction. Étonnamment, ces cellules souches pigmentaires vivent plusieurs années, mais elles meurent avant les autres cellules qui composent la tige du cheveu. Vous avez peut-être remarqué que certaines personnes ne perdent pas leurs cheveux en vieillissant, mais que leurs cheveux deviennent complètement blancs. Voici pourquoi : les cellules de la tige du cheveu sont toujours fonctionnelles, mais les cellules qui la constituent ont cessé de l'être.

Que signifie « bloqué » ? Dernière découverte !

Pendant longtemps, les médecins et les scientifiques ont cru que ces cellules souches restaient localisées, se différencient selon les besoins, puis meurent une fois leur fonction accomplie. Mais les dernières recherches ont complètement bouleversé cette conception.

D'après cette nouvelle découverte, ces cellules fonctionnent par cycles. C'est-à-dire :

1. Stade initial : Elles débutent sous forme de cellules souches immatures.

2. Fonction : Il migre ensuite vers une autre partie de la tige capillaire, mûrit et produit les pigments qui donnent au cheveu sa couleur.

3. Voyage de retour : Une fois le travail terminé, ces cellules retournent à leur état d'origine, c'est-à-dire à l'état de cellules souches , et retournent à leur place d'origine.

Tant que ce cycle se poursuit, nos cheveux se colorent.

Alors, où est le problème ?

Des chercheurs ont découvert qu'avec l'âge, ces précieuses cellules souches se retrouvent parfois bloquées au mauvais endroit dans la tige pilaire. Elles se retrouvent piégées dans une partie de la tige appelée renflement folliculaire. Lorsqu'elles sont bloquées, elles ne peuvent plus achever leur cycle de vie, ce qui signifie qu'elles ne peuvent ni mûrir ni produire de pigment.

Résultat ? La nouvelle tige capillaire ne se colore pas. Elle reste donc blanche ou grise.

Expliquons un peu plus ce processus.

Cela donne-t-il aussi un indice sur le cancer ?

Oui. Cette découverte pourrait être importante non seulement pour le grisonnement des cheveux, mais aussi pour la compréhension du cancer de la peau . En particulier, le mélanome , la forme la plus grave de cancer de la peau, se développe à partir de ces cellules pigmentaires (mélanocytes).

L'une des caractéristiques les plus dangereuses des cellules cancéreuses du mélanome est leur capacité à modifier facilement leur nature. En médecine, on parle de « plasticité » . C'est cette capacité qui explique pourquoi le mélanome est difficile à contrôler et à guérir complètement.

Cette nouvelle étude révèle que nos cellules pigmentaires saines possèdent elles aussi une grande plasticité. Les scientifiques soupçonnent donc que le comportement dangereux des cellules cancéreuses du mélanome pourrait être dû à cette capacité de transformation des cellules pigmentaires normales dont elles sont issues.

Alors, sera-t-il possible de trouver un remède à cela ?

C'est la question que tout le monde se pose. Maintenant que le processus de blocage a été découvert, le prochain objectif des chercheurs est de trouver un moyen de libérer ces cellules bloquées et de les remettre à leur place . Si cela s'avère possible, on pourrait empêcher les cheveux de grisonner, et peut-être même rendre impossible leur retour au noircissement.

Mais cela reste au stade de la recherche. Il n'existe pour l'instant aucun traitement. Cependant, certains cas de cheveux gris redevenus gris suite à la prise de médicaments pour d'autres maladies ont été rapportés. Il est possible que ces médicaments « libèrent » involontairement ces cellules piégées.

Nous devons également approfondir nos recherches afin de déterminer si des facteurs comme le stress et le tabagisme affectent le blocage de ces cellules, car nous savons que ces éléments ont un impact négatif sur de nombreux processus de l'organisme.