Vous êtes inquiet(e) pour la croissance de votre enfant ? Pourrait-il s’agir d’un déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Votre enfant grandit-il plus lentement que les autres enfants de son âge ? Ou pensez-vous qu'il paraît plus petit que son âge ? Il est normal que les parents s'inquiètent parfois de ce genre de choses. Cependant, la situation n'est pas toujours simple. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection à laquelle on peut penser dans ces moments-là, mais qui est relativement rare : le déficit en hormone de croissance (DHC).

Qu’est-ce que le « déficit en hormone de croissance (GHD) » ? Essayons de le comprendre simplement !

En termes simples, le déficit en hormone de croissance (GHD) est une affection dans laquelle l'hypophyse, une petite glande du cerveau, ne produit pas suffisamment d'hormone de croissance (GH), essentielle à la croissance. On parle aussi parfois de « nanisme hypophysaire ». Cette affection peut toucher les nourrissons, les enfants et les adultes. Les enfants atteints de GHD sont généralement plus petits que la moyenne pour leur âge, mais leurs autres proportions corporelles peuvent être normales.

Vous savez, les hormones sont comme des messagers chimiques dans notre corps. Elles circulent dans le sang et indiquent à nos organes, nos muscles et nos autres tissus ce qu'ils doivent faire et quand le faire.

Notre glande pituitaire est une petite glande endocrine très importante. Elle se situe à la base du cerveau, sous l'hypothalamus. Elle comprend deux parties principales : le lobe antérieur et le lobe postérieur. C'est le lobe antérieur qui produit l'hormone de croissance (GH) et environ huit autres hormones.

Parfois, les personnes atteintes de déficit en hormone de croissance (GHD) peuvent également souffrir d'hypopituitarisme, c'est-à-dire d'une carence en autres hormones produites par l'hypophyse. Ces hormones comprennent :

• `Hormone antidiurétique (ADH ou vasopressine)`
• `Hormone folliculo-stimulante`
• `Hormone lutéinisante`
• Hormone stimulant la thyroïde (TSH)
• `Hormone adrénocorticotrope (ACTH)`

Alors, à quoi sert cette « hormone de croissance » ?

L'hormone de croissance (GH) est très importante pour la croissance des enfants. Elle agit sur de nombreuses parties du corps. Elle est essentielle à une croissance normale, à la force musculaire et osseuse, ainsi qu'à la répartition des graisses corporelles .

Une fois que les cartilages de croissance (épiphyses) de nos os sont soudés, et que notre croissance en taille s'arrête, l'hormone de croissance (GH) ne contribue plus à notre développement. Cependant, notre organisme a toujours besoin de GH. En vieillissant, elle contribue au maintien d'une structure corporelle normale, au bon fonctionnement du métabolisme et à la régulation de la glycémie .

Ainsi, que vous soyez enfant, adolescent ou adulte, un déficit en hormone de croissance peut avoir des conséquences différentes selon votre âge. Chez les enfants et les jeunes, ce déficit peut entraîner un retard de croissance. Chez les adultes, il peut provoquer des problèmes tels qu'une augmentation de la masse grasse et une hyperglycémie.

Existe-t-il différents types de « déficit en hormone de croissance (GHD) » ?

Oui, il existe trois principaux types de `GHD` :

• Déficit congénital en hormone de croissance (GHD) : ​​il s’agit d’une affection présente dès la naissance. Elle peut être causée par une mutation génétique ou par un problème de structure du cerveau du bébé.
• Déficit acquis en hormone de croissance : il est dû à une lésion de l’hypophyse survenue plus tard dans la vie. Les enfants et les adultes peuvent développer un déficit en hormone de croissance de cette manière.
• Déficit en hormone de croissance idiopathique : en médecine, « idiopathique » signifie que la cause est inconnue . Dans certains cas de déficit en hormone de croissance, aucune cause spécifique ne peut être identifiée.

Le déficit en hormone de croissance (GHD) est également classé selon l'âge d'apparition, car les symptômes et les méthodes de diagnostic diffèrent selon qu'il débute chez un enfant ou chez un adulte.

Cette affection appelée « GHD » est-elle fréquente ?

Le déficit en hormone de croissance (DHC) est une maladie très rare . En règle générale, le DHC touche environ un enfant sur 4 000 à 10 000. Le DHC à apparition tardive est également rare, touchant environ une personne sur 10 000.

Quels sont les symptômes du « déficit en hormone de croissance (GHD) » ?

Les symptômes du déficit en hormone de croissance varient selon l'âge auquel la maladie se développe.

Symptômes du déficit en hormone de croissance chez les nourrissons et les enfants

Chez les nourrissons et les enfants atteints de déficit en hormone de croissance (GHD), la croissance est ralentie. Le principal symptôme est un ralentissement de la croissance staturale chaque année après le troisième anniversaire . Cela signifie qu'ils gagnent généralement moins de 3,5 cm par an.

Voici d'autres caractéristiques :

• Un visage qui paraît plus jeune que son âge.
• Croissance faible des cheveux et des ongles.
• Poussée dentaire retardée.
• Puberté retardée .
• Faible taux de sucre dans le sang (« Hypoglycémie ») chez les nourrissons et les jeunes enfants.
• Le pénis des nouveau-nés de sexe masculin est très petit (« micropénis »).

Symptômes du déficit en hormone de croissance qui débutent à l'âge adulte

Les symptômes du déficit en hormone de croissance (GHD) qui apparaissent à l'âge adulte peuvent être un peu plus difficiles à repérer. Ces symptômes incluent :

• Sentiment de manque de bonheur et de bien-être.
• Anxiété et/ou dépression.
• Diminution de la force physique.
• Augmentation du dépôt de graisse, notamment autour du ventre .
• Diminution du tonus musculaire.
• Une diminution de la densité osseuse peut entraîner des affections telles que l'ostéoporose.
• La résistance à l'insuline peut entraîner un diabète de type 2.
• Des taux élevés de cholestérol LDL et de triglycérides augmentent le risque de maladies cardiaques.

Quelles sont les causes de cette affection appelée « GHD » ?

Les causes du déficit en hormone de croissance (GHD) peuvent varier selon l'âge d'apparition de la maladie. Dans certains cas, aucune cause n'est identifiée (GHD idiopathique).

Causes du déficit congénital en hormone de croissance

Le déficit congénital en hormone de croissance est causé par une mutation génétique . Parfois, celui-ci peut être associé à des problèmes de structure cérébrale ou à des anomalies de la ligne médiane du visage (par exemple, une fente palatine, une incisive centrale unique).

Les scientifiques ont identifié plusieurs modifications génétiques à l'origine du déficit en hormone de croissance (GHD). En voici quelques exemples :

• Déficit isolé en hormone de croissance de type IA : cette mutation génétique entraîne un retard de croissance fœtale et un bébé de petite taille à la naissance. Les personnes atteintes répondent initialement bien au traitement par hormone de croissance synthétique (GH), mais développent ensuite des anticorps contre cette hormone. Il en résulte un retard de croissance et une taille adulte très réduite.
• Déficit isolé en hormone de croissance de type IB : Ce type est similaire au type IA, mais ces bébés possèdent naturellement de l’hormone de croissance dès la naissance. Ils répondent également à un traitement par hormone de croissance de synthèse tout au long de leur vie.
• Déficit isolé en hormone de croissance de type II : ces personnes présentent des taux d’hormone de croissance très bas et peuvent souffrir d’un retard de croissance d’importance variable. Ce retard se manifeste généralement durant la petite enfance ou l’enfance moyenne. Environ la moitié d’entre elles présentent une hypoplasie hypophysaire (hypophyse sous-développée).
• Déficit isolé en hormone de croissance de type III : comme pour le type II, ces personnes présentent des taux d’hormone de croissance très bas et peuvent souffrir d’un retard de croissance d’intensité variable. Ce retard se manifeste généralement durant la petite enfance ou l’enfance moyenne. Elles peuvent également présenter un système immunitaire affaibli et des infections fréquentes.

Les modes de transmission de ce type isolé de déficit en hormone de croissance peuvent varier d'une génération à l'autre.

Causes du déficit acquis en hormone de croissance

Le déficit en hormone de croissance (GHD), qui survient plus tard dans la vie, est dû à une lésion de l'hypophyse. Cette lésion empêche la glande de produire et de sécréter l'hormone de croissance. Ce déficit peut toucher aussi bien les enfants que les adultes.

L'hypophyse peut être endommagée par des affections ou des événements tels que :

• Adénome hypophysaire (une tumeur non cancéreuse).
• Radiothérapie de l'hypophyse ou de la zone environnante.
• Lésion cérébrale grave ou « traumatisme crânien (TC) ».
• Diminution du flux sanguin vers l'hypophyse.
• Dommages accidentels ou inévitables lors d'une intervention chirurgicale au cerveau ou d'une intervention chirurgicale pour retirer un adénome hypophysaire.
• 'Infection du système nerveux central'.
• Les maladies qui se propagent à l'intérieur du corps, telles que l'histiocytose à cellules de Langerhans, la sarcoïdose et la tuberculose.
• Les tumeurs de l'hypothalamus peuvent exercer une pression sur l'hypophyse.

Comment nos médecins diagnostiquent-ils cette maladie, le « GHD » ?

Le déficit en hormone de croissance (GHD) est souvent diagnostiqué chez l'enfant à deux âges différents. Le premier se situe autour de 5 ans, au moment de l'entrée à l'école . En effet, les parents peuvent alors facilement comparer la taille de leur enfant à celle des autres enfants de sa classe. Le second se situe entre 10 et 13 ans pour les filles et entre 12 et 16 ans pour les garçons . Ces âges correspondent généralement au début de la puberté. Un retard pubertaire peut faire suspecter un GHD.

Le facteur le plus important pour diagnostiquer un déficit en hormone de croissance chez l'enfant est la croissance staturale . Celle-ci suit généralement un schéma régulier. Si la croissance est surveillée pendant 6 à 12 mois et reste dans les normes durant cette période, le risque de trouble de la croissance est faible.

Le déficit en hormone de croissance (GHD), qui débute à l'âge adulte, peut être difficile à diagnostiquer car ses symptômes sont vagues et ressemblent à des affections courantes. Cela peut compliquer le diagnostic.

Quels tests sont effectués chez les enfants pour détecter un déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Le médecin de votre enfant examinera attentivement ses antécédents médicaux et ses courbes de croissance afin de rechercher des signes de retard de croissance, des facteurs de risque de déficit en hormone de croissance et d'autres affections pouvant affecter la croissance.

Parmi les autres problèmes de santé pouvant affecter la croissance, on peut citer :

• Hypothyroïdie (glande thyroïde hypoactive).
• Puberté retardée.
• Maladie cœliaque.
• Sous-nutrition.

Étant donné que le taux d'hormone de croissance dans le sang fluctue considérablement au cours de la journée, une simple prise de sang ne suffit pas à diagnostiquer un déficit en hormone de croissance. C'est pourquoi le médecin de votre enfant pourra prescrire des examens complémentaires, tels que ceux-ci, afin de confirmer le déficit en hormone de croissance et/ou d'exclure d'autres affections pouvant affecter la croissance :

• Radiographies : Une radiographie de la main peut être réalisée pour évaluer le développement osseux (âge osseux) et le potentiel de croissance.
• Analyses sanguines et autres analyses de laboratoire :Certains examens sanguins peuvent aider à exclure d'autres affections affectant la croissance ou à diagnostiquer un déficit en hormone de croissance (GHD). Parmi ces examens, on peut citer le dosage du facteur de croissance analogue à l'insuline 1 (IGF-1) et de la protéine de liaison du facteur de croissance analogue à l'insuline 3 (IGFBP-3).
• Test de stimulation de l'hormone de croissance : Il s'agit du principal test utilisé par les médecins pour diagnostiquer un déficit en hormone de croissance (GHD). Lors de ce test, on administre à votre enfant un médicament qui stimule l'hypophyse afin qu'elle libère l'hormone de croissance. Le médecin prélève ensuite un échantillon de sang et mesure le taux d'hormone de croissance. Si les résultats de l'analyse sanguine ne montrent pas un taux d'hormone de croissance suffisamment élevé, cela signifie que l'hypophyse ne produit pas assez d'hormone de croissance.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Le médecin de votre enfant pourrait prescrire une IRM cérébrale. Cet examen permet de déterminer la cause du déficit en hormone de croissance en recherchant des anomalies au niveau de l’hypophyse ou du cerveau.

Quels tests sont effectués chez les adultes pour détecter un déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Le test le plus couramment utilisé pour diagnostiquer un déficit en hormone de croissance chez l'adulte est le test de tolérance à l'insuline . L'insuline est une hormone naturellement produite par notre pancréas.

Lors de ce test, le médecin vous administrera une injection d'insuline artificielle afin de faire baisser votre glycémie. Il prélèvera ensuite un échantillon de sang pour mesurer le taux d'hormone de croissance dans votre sang.

En cas d'hypoglycémie (taux de sucre dans le sang bas), l'hormone de croissance est normalement libérée. Si vos analyses sanguines révèlent des taux d'hormone de croissance inférieurs aux valeurs attendues lors d'un test de tolérance à l'insuline, cela confirme un déficit en hormone de croissance (GHD).

D'autres tests peuvent être nécessaires :

• « Test de stimulation au glucagon »
• Test de stimulation à la macimoréline
• `Test de stimulation à l'arginine`
• `Test de stimulation à la clonidine`

Comment traite-t-on le déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Le traitement du déficit en hormone de croissance (GHD) chez l'enfant et l'adulte consiste en des injections d'hormone de croissance synthétique (hormone de croissance humaine recombinante) . Ces injections peuvent être administrées à domicile. Les personnes atteintes de GHD doivent souvent recevoir une injection quotidienne .

Le traitement par hormone de croissance synthétique est un traitement de longue durée , pouvant parfois s'étendre sur plusieurs années. Il est très important de consulter régulièrement votre médecin afin de vérifier l'efficacité du traitement et d'ajuster la posologie si nécessaire.

Si vous ou votre enfant présentez des carences en autres hormones hypophysaires, un traitement sera également nécessaire pour corriger ces carences.

Effets secondaires du traitement du déficit en hormone de croissance (GHD)

Les effets secondaires légers ou modérés des injections d'hormone de croissance pour le traitement du déficit en hormone de croissance sont rares. Ils peuvent toutefois inclure :

• Mal de tête.
• Douleurs musculaires ou articulaires.
• Hypothyroïdie légère.
• Gonflement des mains et des pieds.
• Augmentation de la courbure de la colonne vertébrale chez les personnes atteintes de scoliose.

Des effets secondaires rares, mais graves, peuvent également survenir :

• Maux de tête intenses accompagnés de troubles de la vision.
• Dysplasie de la hanche (insertion incorrecte du fémur sur l'os de la hanche).
• Pancréatite (inflammation du pancréas).

Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter immédiatement votre médecin . Il pourrait être nécessaire d'ajuster la posologie de votre médicament.

Quels sont les facteurs de risque de développer un déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Malheureusement, la plupart des cas de déficit en hormone de croissance (GHD) ne peuvent être prévenus. Cependant, certains facteurs de risque peuvent augmenter la probabilité que vous ou votre enfant développiez un GHD acquis. Ces facteurs incluent :

• Se faire soigner pour un cancer avant d'avoir atteint sa taille adulte.
• Recevoir un traitement de radiothérapie à la tête ou au cerveau.
• Irradiation corporelle totale.
• Une intervention chirurgicale sur le cerveau, plus précisément sur la partie centrale du cerveau où se situe l'hypophyse.

Si vous ou votre enfant présentez l'un de ces facteurs de risque, il est important de connaître les symptômes du déficit en hormone de croissance et d'en parler à votre médecin.

Quel est le pronostic du déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Chez les enfants atteints de déficit en hormone de croissance (GHD), plus le traitement est précoce, plus ils ont de chances d'atteindre une taille adulte normale . La plupart des enfants prennent dix centimètres ou plus la première année de traitement, puis sept centimètres ou plus les deux années suivantes. Ensuite, la croissance ralentit.

Les personnes atteintes d'un déficit en hormone de croissance (GHD) à l'âge adulte, si elles sont traitées correctement, ont généralement un bon pronostic et peuvent mener une vie saine.

Quelles sont les complications possibles du déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Si le déficit en hormone de croissance (GHD) chez l'enfant n'est pas traité, il peut entraîner une petite taille et un retard pubertaire .

Même avec un traitement approprié, les personnes atteintes d'un déficit en hormone de croissance (GHD) à l'âge adulte présentent un risque accru de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux . Ce risque peut être réduit par de saines habitudes de vie, comme une alimentation équilibrée et une activité physique régulière.

Les personnes atteintes d'un déficit en hormone de croissance (GHD) qui se déclare à l'âge adulte présentent également un risque accru d'ostéoporose. Cela signifie qu'elles sont plus susceptibles de se fracturer un os suite à des blessures mineures ou des chutes. Pour réduire ces risques, il est important d'adopter une alimentation riche en calcium et de prendre des suppléments de vitamine D selon les recommandations de votre médecin.

Quand dois-je consulter un médecin pour un déficit en hormone de croissance (GHD) ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant peut grandir plus lentement et être plus petit que la normale. Parfois, ce ralentissement de la croissance est normal et temporaire, par exemple à l'approche de la puberté. Si le rythme de croissance de votre enfant vous inquiète, consultez un endocrinologue pédiatrique ou un autre médecin . Il pourra vous aider à déterminer si ce ralentissement est préoccupant.

Si vous êtes adulte et présentez des symptômes de déficit en hormone de croissance, consultez votre médecin.

Si vous ou votre enfant êtes atteint d'un déficit en hormone de croissance (GHD), vous devriez consulter régulièrement votre médecin pour vous assurer que le traitement fonctionne correctement .

Si vous constatez un retard de croissance chez votre enfant, il est important d'en parler à votre médecin dès que possible. Bien qu'il soit peu probable qu'un déficit en hormone de croissance (GHD) en soit la cause, tout changement inquiétant mérite d'être examiné. Un diagnostic précoce de GHD améliore le pronostic et permet généralement de mener une vie saine. Si vous avez des questions concernant la croissance de votre enfant, n'hésitez pas à les poser à votre médecin. Il est là pour vous aider.

Message final à retenir

Vous comprenez probablement ce qu'est le déficit en hormone de croissance (GHD) et comment il peut affecter les enfants comme les adultes. Le plus important est de ne pas paniquer et de consulter un médecin dès que possible en cas de doute . Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent à la plupart des personnes atteintes de GHD de mener une vie saine et épanouie. Si vous avez des inquiétudes concernant le développement de votre enfant ou votre propre santé, il n'est jamais trop tard pour en parler à un médecin.

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