Existe-t-il un lien entre la perte auditive et la démence ? Voyons voir.

Vous arrive-t-il de vous disputer à la maison à cause du volume de la télévision ? Le son est-il trop fort pour une personne âgée vivant sous votre toit ? Ou devez-vous sans cesse demander « Qu'est-ce que vous venez de dire ? » lorsque quelqu'un parle ? Si ces situations peuvent paraître anodines, la perte auditive peut être plus grave qu'on ne le pense. Des recherches récentes suggèrent un lien étroit entre la perte auditive et la démence , une maladie qui accompagne le vieillissement.

On a souvent tendance à penser que la perte auditive est un problème mineur. Or, ce n'est pas le cas. Des recherches récentes ont démontré que la perte auditive constitue un facteur de risque majeur de démence, mais un facteur que nous pouvons modifier. Imaginez : 7 % des personnes atteintes de démence dans le monde, soit 7 personnes sur 100, souffrent de perte auditive comme cause principale de leur maladie. Sur les quelque 10 millions de nouveaux cas de démence recensés chaque année, seuls 700 000 auraient pour origine principale un problème auditif.

Mais il y a une bonne nouvelle. Des scientifiques étudient actuellement si une prise en charge précoce des problèmes auditifs peut prévenir le risque de démence. Les résultats sont prometteurs. En dépistant votre perte auditive au plus tôt et en utilisant des solutions comme les appareils auditifs , vous pouvez réduire le risque de détérioration de votre santé mentale.

Quel est le lien concret entre la perte auditive et la démence ?

En moyenne, environ une personne sur six souffre d'une perte auditive, même légère. À 70 ans, cette proportion passe à deux personnes sur trois. Cependant, toutes les personnes souffrant de perte auditive ne développent pas de démence. Néanmoins, si vous souffrez de perte auditive, votre risque de développer une démence est plus élevé que celui des autres .

Une étude a révélé que, comparativement aux personnes ayant une audition normale, celles souffrant d'une perte auditive légère avaient deux fois plus de risques de développer une démence, celles souffrant d'une perte auditive modérée trois fois plus et celles souffrant d'une perte auditive sévère cinq fois plus .

Selon le Dr Frank Lin, expert en la matière, la perte auditive à elle seule a un impact plus important sur la démence que le diabète, le tabagisme et l'hypertension artérielle réunis.

Vous vous demandez sans doute quel est le lien entre ces deux éléments. Bien que les experts ignorent encore la cause exacte, ils estiment qu'il en existe trois principales. Ce sont ces raisons qui expliquent pourquoi la perte auditive peut entraîner un déclin cognitif et la démence.

Les appareils auditifs peuvent-ils protéger contre la démence ?

Oui, il y a de fortes chances que ce soit le cas. Des études montrent que chez les personnes souffrant de perte auditive, le port d'un appareil auditif peut protéger contre la démence.

Dans une étude, des personnes souffrant d'une perte auditive modérée à sévère et présentant un risque élevé de démence ont reçu des appareils auditifs. L'autre groupe a reçu uniquement des conseils de santé généraux. Après trois ans, le déclin des fonctions cérébrales chez les personnes appareillées était environ 50 % moins important que dans le groupe témoin.

C'est très simple. Lorsque vous portez un appareil auditif, vous commencez à entendre clairement. Votre cerveau n'a alors plus besoin de fournir autant d'efforts pour comprendre les sons. De plus, comme vous entendez mieux, vous communiquez plus facilement avec les autres et vous devenez plus sociable. Tout cela est excellent pour la santé cérébrale.

Mais voici un point important : il est difficile de réparer les dommages déjà causés au cerveau par la pose d’appareils auditifs. Autrement dit, il est difficile de recouvrer la mémoire perdue. Cependant, cela peut ralentir la détérioration.

Si vous souffrez d'une perte auditive, que pouvez-vous faire pour réduire votre risque ?

La première étape pour préserver votre santé cérébrale est de détecter votre perte auditive le plus tôt possible. Parfois, les signes sont très discrets. Par exemple, si vous devez vous pencher légèrement en avant pour entendre ce qui se dit dans un lieu bruyant, cela peut être un signe.

Vous pouvez rapidement identifier cette affection en suivant ces étapes :

• Faites attention à votre audition : avez-vous tendance à monter le son de la télévision ? Demandez-vous souvent aux autres : « Qu’est-ce qu’ils ont dit ? » ? Soyez vigilant face à ce genre de choses.
• Faites contrôler vos oreilles régulièrement : les experts recommandent de faire contrôler ses oreilles (test auditif) au moins tous les 10 ans jusqu’à 50 ans, puis tous les 3 ans après 50 ans. Vous pouvez demander conseil à votre médecin à ce sujet.
• N’ayez pas peur des appareils auditifs : si vous souffrez de perte auditive, parlez-en à votre médecin. Contrairement à avant, les appareils auditifs sont aujourd’hui beaucoup plus performants, moins chers et plus faciles à obtenir.
• N'ayez pas peur de les porter : certaines personnes pensent qu'ils font vieux et usés. Mais les appareils auditifs d'aujourd'hui sont si petits que certains sont à peine visibles. Ils sont si confortables que vous oublierez que vous les portez.

Si vous ou un proche ressentez une légère perte auditive, n'ignorez pas ce symptôme. Consultez un médecin et prenez les mesures nécessaires. Ce sera le meilleur investissement que vous puissiez faire, non seulement pour votre audition, mais aussi pour la santé de votre cerveau.