Vertiges lors des mouvements de la tête : parlons du VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin).

Avez-vous déjà ressenti cela ? Au réveil, ou simplement en vous retournant dans votre lit, vous avez soudain l’impression que la pièce se met à tourner autour de vous. Vous avez la nausée et vous n’arrivez même plus à vous tenir debout. Cette expérience effraie beaucoup de personnes. Aujourd’hui, nous allons parler de ce vertige soudain, aussi appelé VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin), une affection très courante mais angoissante si on ne la comprend pas bien.

Qu'est-ce que le VPPB ? Essayons de le comprendre à partir de son nom.

Ne vous laissez pas effrayer par ce long nom anglais. Essayons simplement de comprendre sa signification mot à mot.

• Bénigne : cela signifie qu’il ne s’agit pas d’une maladie grave . Elle ne présente aucun danger pour votre vie. C’est un grand soulagement, n’est-ce pas ?
• Paroxystique : cela signifie que les vertiges surviennent soudainement, durent peu de temps (de quelques secondes à une minute) et disparaissent spontanément . Ils ne sont donc pas continus.
• Vertiges positionnels : c’est le plus important. Ce type de vertige survient uniquement lors d’un changement brusque de position de la tête , par exemple en secouant la tête, en levant les yeux ou en marchant.
• Vertiges : Il ne s’agit pas d’un simple étourdissement. Les vertiges sont un type particulier d’étourdissement où l’on a l’impression que les objets qui nous entourent (la pièce, les objets) tournent rapidement , même si l’on est immobile.

Pourquoi les vertiges surviennent-ils ainsi ? L’histoire de la « poudre de pierre » dans l’oreille

Voici une histoire bien étrange. À l'intérieur de notre oreille interne se trouvent de minuscules cristaux de carbonate de calcium qui contribuent à réguler l'équilibre de notre corps. Pour simplifier, appelons-les « pierres d'oreille ». Plus précisément, on les appelle des « canalithes ».

Normalement, ces « calculs » restent à leur place. Mais parfois (avec l’âge, ou suite à un traumatisme crânien), certains se détachent et migrent vers les canaux semi-circulaires, d’autres conduits remplis de liquide dans l’oreille interne qui nous permettent de percevoir les mouvements de notre tête.

Imaginez maintenant ce qui se passe lorsque vous tournez brusquement la tête, ou lorsque vous la bougez. Ces « pierres » lourdes et errantes flottent dans le liquide sous l'effet de la gravité et s'accumulent à un endroit. Même si vous cessez de bouger la tête, le liquide dans votre oreille continue de se déplacer à cause de ces pierres.Cela envoie un mauvais signal à votre cerveau, lui disant : « Tu tournes encore sur toi-même. » C’est pourquoi vous avez l’impression que le monde entier tourne même quand vous arrêtez de bouger la tête. Vous comprenez ?

Quels sont les principaux symptômes du VPPB ?

Une personne atteinte de VPPB peut présenter ces symptômes.

Situations dans lesquelles ces vertiges peuvent survenir

• Lorsque vous vous tournez et vous retournez dans votre lit
• En se levant du lit ou en s'allongeant
• Lorsque vous vous levez brusquement d'une position assise
• Lorsque vous levez la tête pour attraper quelque chose au-dessus de vous
• Lorsque vous vous baissez soudainement pour ramasser quelque chose par terre
• Lorsque vous penchez la tête en arrière pour vous faire laver les cheveux chez le coiffeur

Qui présente un risque plus élevé de développer un VPPB ?

Le VPPB peut parfois survenir sans raison apparente, mais le risque est légèrement plus élevé en présence des conditions suivantes.

• Âge:Ce phénomène est fréquent chez les personnes de plus de 50 ans. En effet, avec l'âge, l'oreille interne s'affaiblit, ce qui augmente la probabilité que les « cailloux » se détachent.
• Sexe : Étonnamment, les femmes sont plus susceptibles de développer un VPPB que les hommes.
• Traumatismes crâniens : même un traumatisme crânien mineur peut en être la cause.
• Autres maladies de l'oreille : Si vous avez déjà eu d'autres infections de l'oreille interne, comme une labyrinthite.

Comment un médecin diagnostique-t-il le VPPB ?

Lorsque vous consultez un médecin, il vous interrogera sur vos symptômes. L'examen principal qu'il effectuera consistera à observer les mouvements de vos yeux.

« Le médecin vous fera allonger sur une table d'examen, inclinera légèrement votre tête en arrière, puis vous tournera brusquement sur le côté. À ce moment-là, il vérifiera si vous avez des vertiges ou si vous présentez ce mouvement oculaire appelé « nystagmus ». Cela permet de confirmer la maladie dans 99 % des cas. »

Parfois, des examens comme l'IRM peuvent être effectués pour s'assurer qu'il n'existe pas une autre cause grave à ces vertiges (par exemple, un problème cérébral).

Quels sont les traitements du VPPB ?

La bonne nouvelle, c'est que le VPPB est une affection qui s'améliore souvent spontanément et qui peut être complètement guérie grâce à des traitements très simples.

Le traitement principal et le plus efficace consiste à remettre les « pierres d'oreille » déplacées à leur place. Il existe des exercices (manœuvres) spécifiques pour cela.

• Manœuvre d'Epley : C'est la plus connue, la plus répandue et la plus efficace de ces manœuvres. Elle peut être pratiquée par un médecin ou un kinésithérapeute. La tête et le corps sont maintenus dans quatre positions spécifiques pendant environ une minute. Cela favorise la remise en place du calcul. Cette procédure simple dure environ 15 minutes.
• Intervention chirurgicale : La chirurgie est rarement pratiquée. Elle n’est envisagée que si aucun autre traitement n’a fonctionné.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Bien que le VPPB normal ne soit pas grave, certains symptômes peuvent être le signe d'une affection plus grave, il faut donc y prêter une attention particulière.