Hépatoblastome : Connaissez-vous cette maladie rare qui menace le foie de votre enfant ?

Chers parents, vous vous souciez toujours de la santé de vos petits, n'est-ce pas ? Parfois, même un simple mal de ventre ou une perte d'appétit peuvent être source d'inquiétude. Aujourd'hui, nous allons parler d'un cancer qui peut être un peu effrayant pour les parents, mais heureusement, il est très rare . Il s'agit de l'hépatoblastome. Bien que le nom puisse paraître complexe, essayons de l'expliquer simplement.

Qu'est-ce qu'un hépatoblastome ? Essayons de le comprendre simplement.

En termes simples, l'hépatoblastome est un type de cancer du foie très rare . Il touche principalement les jeunes enfants âgés de 1 à 3 ans. Même aux États-Unis, cette maladie ne survient que chez un ou deux enfants sur un million. Cela signifie qu'elle est très rare. Cependant, si elle est détectée précocement et que la ou les tumeurs cancéreuses peuvent être retirées chirurgicalement, l'enfant peut guérir complètement . Dans certains cas, une transplantation hépatique peut être envisagée comme autre option thérapeutique.

Votre enfant présente-t-il l'un de ces symptômes ? Soyez prudent !

Plusieurs symptômes communs peuvent être observés en cas d'hépatoblastome. Cependant, il est important de ne pas conclure hâtivement à cette maladie si vous présentez ces symptômes. Ils peuvent avoir d'autres causes bénignes. Néanmoins, si ces symptômes persistent, il est conseillé de consulter un médecin.

• Douleurs à l'estomac (surtout au milieu ou en haut à droite de l'estomac).
• Une grosseur inhabituelle dans le ventre. Imaginez, lorsque vous donnez le bain à votre bébé ou que vous le changez, vous sentez quelque chose d'étrange, comme une grosseur, dans son ventre.
• Perte d'appétit et de poids (sans raison apparente). L'enfant mange moins qu'avant et semble maigrir.
• Nausées et vomissements persistants.
• Jaunissement de la peau ou des yeux (jaunisse).

L'hépatoblastome est souvent un cancer à évolution lente . Par conséquent, votre enfant peut ne présenter aucun symptôme jusqu'à ce que la tumeur cancéreuse soit suffisamment volumineuse pour affecter l'organisme. Par exemple, il pourrait avoir mal au ventre pendant plusieurs jours ou sembler perdre du poids. Tous les maux de ventre ne sont pas causés par un hépatoblastome. Toutefois, si vous avez le moindre doute, par exemple si vous pensez que ce n'est pas simplement un mal de ventre, n'hésitez pas à consulter rapidement le pédiatre de votre enfant.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

En réalité, les experts ignorent encore précisément comment des cellules hépatiques saines se transforment en cellules cancéreuses. Cependant, certaines conditions augmentent le risque d'hépatoblastome :

• Naître avec un très faible poids à la naissance (poids à la naissance inférieur à 2,4 kilogrammes).
• Naissance prématurée (naissance avant 37 semaines).
• Syndrome d'Aicardi : Ce syndrome peut provoquer des malformations du cerveau et d'autres parties du corps du bébé.
• Syndrome de Beckwith-Wiedemann : Ce syndrome peut affecter le développement de l’enfant et augmenter le risque de cancer.
• Atrésie des voies biliaires : cette affection peut obstruer les canaux biliaires chez les jeunes enfants et provoquer des lésions hépatiques.
• Syndrome d'Edwards (trisomie 18) : Ce syndrome affecte le développement du corps de l'enfant.
• Polypose adénomateuse familiale (PAF) : Elle provoque un grand nombre de petites excroissances (polypes) dans le côlon qui peuvent devenir cancéreuses.
• Hémihyperplasie : Dans ce cas, un côté du corps de l'enfant se développe plus vite que l'autre.
• Syndrome de Simpson-Golabi-Behmel (SGB) : Ce syndrome peut provoquer des anomalies du foie et d’autres organes chez les enfants.

Tous les enfants présentant ces facteurs de risque ne développeront pas d'hépatoblastome. De même, un enfant ne présentant aucun de ces facteurs de risque peut développer cette maladie. C'est pourquoi on dit que la cause exacte est inconnue.

Découvrons également les complications (effets tardifs) qui peuvent survenir après le traitement.

Les traitements contre l'hépatoblastome peuvent parfois entraîner des effets secondaires tardifs . Il s'agit de problèmes de santé qui apparaissent des mois, voire des années après le diagnostic ou le traitement. Votre enfant pourrait avoir besoin d'un suivi et de soins médicaux à long terme pour les prendre en charge.

Les seconds cancers constituent un autre exemple de cet effet tardif. Il s'agit du développement d'un nouveau type de cancer des mois ou des années après la fin du traitement d'un hépatoblastome.

Ces effets tardifs peuvent affecter votre enfant :

• La capacité de penser, d'apprendre et de se souvenir.
• Croissance et développement.
• Humeurs, émotions et santé mentale.
• Organes et tissus internes.

N'ayez pas peur. Les médecins en sont conscients eux aussi, c'est pourquoi ils font attention à ce genre de choses.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie avec précision ?

Lorsque vous emmenez votre enfant chez le pédiatre, celui-ci commencera par un examen physique . Il vous interrogera sur les symptômes de votre enfant et leur durée. Ensuite, il pourra effectuer certains tests, tels que :

• Tests d'alpha-fœtoprotéine (AFP) : l'AFP est une substance produite par le foie du bébé. Son taux est vérifié.
• Numération formule sanguine (NFS) : cet examen mesure les types et les quantités de cellules sanguines dans le sang de l’enfant.
• Bilan métabolique complet (BMC) : Ce bilan analyse 14 substances différentes dans le sang de l'enfant et évalue la fonction hépatique.
• Échographie hépatique et Doppler : ces examens permettent aux médecins de prendre des images de l’intérieur du foie de votre bébé.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : cet examen permet d’obtenir des images très nettes des organes et des vaisseaux sanguins.
• Échographie vasculaire : cet examen permet d’observer le réseau de vaisseaux sanguins entrant et sortant du foie de l’enfant.

Votre pédiatre peut, si nécessaire, vous orienter vers un oncologue pédiatrique, un médecin spécialisé dans le traitement du cancer chez les jeunes enfants.

Comment détermine-t-on les stades du cancer ?

Déterminer le stade du cancer est essentiel pour les oncologues afin d'établir un plan de traitement. Les oncologues pédiatriques utilisent deux systèmes de classification différents au lieu de la stadification du cancer :

• PRÉTEXTE : Ce terme désigne l’« étendue de la maladie avant traitement ». Avant la chimiothérapie, administrée avant l’intervention chirurgicale, le médecin évalue le degré de propagation du cancer au foie de l’enfant. Il examine le nombre de nodules cancéreux, leur taille et leur nature.
• POSTTEXT : Cela signifie « étendue de la maladie après traitement ». Cela examine l'état du patient après le traitement, avant l'intervention chirurgicale.

Notre foie comporte deux parties principales (lobes). Les cancérologues subdivisent ces deux parties en quatre catégories. Chaque catégorie est définie selon le nombre de lobes hépatiques atteints de tumeurs cancéreuses. Plus le nombre de lobes touchés est élevé, plus le nombre de catégories augmente.

Prenons l'exemple suivant : des examens révèlent la présence de deux tumeurs cancéreuses dans deux parties distinctes du foie d'un enfant. Le cancer est alors classé au stade II (avant traitement). Si une chimiothérapie permet d'éliminer l'une des tumeurs avant l'intervention chirurgicale, le cancer est classé au stade I (après traitement). Le médecin annonce alors que l'enfant est atteint d'un hépatoblastome de stade I.

Les autres types d'hépatoblastome sont :

• Catégorie I : Le cancer est localisé dans une seule partie du foie de l’enfant. Les trois autres parties ne sont pas touchées.
• Catégorie II : Il existe deux cas de figure. Le premier concerne la présence d’un cancer dans deux parties adjacentes du foie, mais pas dans les deux autres. Le second concerne la présence d’un cancer dans une partie du foie, mais pas dans deux parties non adjacentes.
• Stade III : Le cancer est présent dans une ou plusieurs parties du foie, mais il n'y a pas de cancer dans les parties directement adjacentes aux parties atteintes de cancer.
• Catégorie IV :Le cancer s'est propagé aux quatre parties du foie de l'enfant.

Bien que ces classifications puissent paraître un peu compliquées, les médecins vous les expliqueront en détail.

Quels sont les traitements disponibles ?

Le traitement le plus courant consiste en une intervention chirurgicale pour retirer la partie du foie atteinte par le cancer . Le foie est un organe extraordinaire, car c'est le seul capable de se régénérer après une ablation chirurgicale. Cela signifie que le foie de votre enfant retrouvera progressivement sa taille initiale.

L’oncologue pédiatrique de votre enfant pourrait décider de lui administrer une chimiothérapie supplémentaire avant et après l’opération. Ce traitement sert à réduire la taille de la tumeur cancéreuse.

L'enfant pourra recevoir une chimiothérapie pendant environ quatre à six semaines après l'opération. Ce traitement, administré après l'intervention, réduit le risque de récidive du cancer.

Les autres traitements de l'hépatoblastome comprennent :

• Thérapie par ablation : Il s’agit d’une procédure mini-invasive pour l’hépatoblastome récurrent.
• Transplantation hépatique : cette option est envisageable si le cancer a affecté la partie centrale du foie ou plusieurs parties du foie.
• Chimioembolisation transartérielle (TACE) : cette procédure consiste à interrompre l’apport sanguin à la tumeur cancéreuse et à administrer des médicaments de chimiothérapie directement à la tumeur.

L'hépatoblastome peut-il être guéri ?

Oui, c'est possible. Mais cela dépend du moment où le diagnostic est posé et de la durée du traitement. L'hépatoblastome peut être guéri si le chirurgien parvient à retirer tout ou partie de la tumeur cancéreuse .

« Le dépistage précoce et le traitement rapide sont deux facteurs très importants dans la lutte contre cette maladie. »

Quels sont les taux de survie ?

Les taux de survie au cancer ne sont que des estimations basées sur l'expérience de personnes atteintes de différents types de cancer. Globalement, 4 enfants sur 5 atteints d'hépatoblastome survivent cinq ans après le diagnostic .

Lorsqu'on s'intéresse aux taux de guérison, il est important de se rappeler que l'expérience de votre enfant peut être différente de celle des autres enfants .

De nombreux facteurs peuvent influencer le pronostic d'un hépatoblastome. Si vous avez des questions concernant les taux de survie, l'oncologue pédiatrique de votre enfant est la meilleure source d'information. Il ou elle pourra vous expliquer la signification de ces chiffres dans le cas de votre enfant.

Quand mon enfant doit-il consulter un médecin ?

Votre enfant devra bénéficier de rendez-vous de suivi réguliers avec l'équipe soignante spécialisée en cancérologie. Celle-ci surveillera régulièrement sa santé, notamment la présence d'éventuels effets tardifs. Elle recherchera également des signes de récidive d'hépatoblastome ou d'apparition d'un nouveau cancer.

Quand dois-je emmener mon enfant aux urgences ?

Le traitement de l'hépatoblastome implique généralement une intervention chirurgicale. Cette intervention peut entraîner des complications, comme une infection. Emmenez immédiatement votre enfant aux urgences si l'un des symptômes suivants apparaît :

• Si la fièvre est supérieure à 100,4 degrés Fahrenheit (38,3 degrés Celsius).
• Si la zone opérée est rouge foncé, ou si l'enfant semble souffrir lorsqu'on la touche.
• Si un liquide vert ou jaune suinte du site chirurgical.

Comment pouvez-vous aider votre enfant pendant ces tests et traitements ?

Les examens sont essentiels pour déterminer la cause de la maladie de votre enfant. Cependant, les prises de sang peuvent être douloureuses. Le bruit des appareils d'IRM peut effrayer les enfants. Ils peuvent également ressentir de l'anxiété et de la peur face à la chimiothérapie ou à une intervention chirurgicale. Il est très fréquent qu'un enfant réagisse ainsi lorsqu'il est atteint d'un cancer. Collaborer avec un spécialiste de l'accompagnement des enfants hospitalisés peut être d'un grand soutien pour votre enfant (et pour vous) tout au long de ces examens et traitements.

Apprendre que votre enfant est atteint d'un hépatoblastome peut vous submerger d'émotions. Même si vous essayez de garder votre calme, vous pouvez avoir l'impression de vous effondrer intérieurement. C'est une période très difficile. Bien que l'hépatoblastome puisse être guéri grâce à un traitement, celui-ci peut être éprouvant pour l'enfant et ses proches.

Le chirurgien de votre enfant et toute l'équipe soignante comprennent ces difficultés. Ils feront tout leur possible pour faciliter au maximum le traitement. Ils seront également ravis de vous expliquer ce à quoi vous pouvez vous attendre et comment vous pouvez aider votre enfant. Sachez que vous n'êtes pas seul(e).

Enfin, les points les plus importants à retenir (Message à retenir)

• L'hépatoblastome est un cancer du foie très rare qui touche principalement les jeunes enfants âgés de 1 à 3 ans.
• Soyez attentif aux symptômes suivants : douleurs abdominales, ballonnements, perte d’appétit, perte de poids, vomissements persistants et jaunisse. Ne vous inquiétez pas si vous présentez ces symptômes, mais consultez un médecin.
• Cette maladie est plus facile à guérir si elle est détectée précocement et traitée rapidement .
• Les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie et la transplantation hépatique.
• Des effets tardifs peuvent survenir après le traitement, un suivi à long terme est donc important.
• Maintenez une bonne communication avec le médecin de votre enfant. Posez-lui toutes vos questions et faites-lui part de vos inquiétudes.
• Obtenez un soutien mental et émotionnel pour vous et votre enfant tout au long de ce parcours.

J'espère que ces informations vous aideront à mieux comprendre cette maladie rare. Je souhaite à votre enfant un prompt rétablissement !

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