Votre taux de globules blancs a-t-il augmenté ? (Leucocytose) Parlons-en !

Avez-vous récemment passé une analyse sanguine complète (NFS) ? Si elle indique un taux élevé de globules blancs, il est normal de s'inquiéter. « Est-ce grave ? » pourriez-vous vous demander. Mais avant de paniquer, comprenons mieux ce qu'est exactement cette hyperleucocytose, ou taux élevé de globules blancs.

Qu'est-ce que la leucocytose ? En termes simples…

La leucocytose se caractérise par un nombre de globules blancs dans le sang supérieur à la normale. Imaginez-les comme de petits soldats à l'intérieur de notre organisme. Leur rôle principal est de combattre les germes et les infections qui pénètrent dans notre corps et de nous protéger des maladies. Ainsi, en cas d'infection ou d'inflammation, notre corps produit davantage de globules blancs pour lutter contre cette infection. Autrement dit, une augmentation du nombre de globules blancs n'est pas toujours dangereuse. Le plus souvent, elle signifie que votre corps combat une infection. Cependant, très rarement, cela peut parfois être le symptôme d'une maladie grave comme la leucémie. C'est pourquoi il est important d'y prêter attention.

Quels sont les types de globules blancs et la leucocytose ?

Notre organisme ne contient pas qu'un seul type de globules blancs. Tout comme il existe différents régiments dans une armée, il existe cinq principaux types de globules blancs. Ainsi, la leucocytose est classée en fonction du type de globule blanc dont le nombre est augmenté.

• Neutrophilie : C’est le type le plus fréquent. Les neutrophiles sont les globules blancs les plus abondants dans notre organisme. Ils contribuent à combattre les infections et à cicatriser les plaies. Lorsque leur nombre devient trop élevé, on parle de neutrophilie.
• Lymphocytose : il s’agit d’une augmentation du nombre d’un type de globules blancs appelés lymphocytes. Ces cellules protègent notre système lymphatique.
• Monocytose : augmentation du nombre de globules blancs appelés monocytes. Ces derniers stimulent davantage l’activité de notre système immunitaire.
• Éosinophilie : augmentation du nombre de cellules appelées éosinophiles. Ces cellules participent à la lutte contre les infections et les inflammations. On les observe notamment en cas d’allergies, d’infections parasitaires et de certaines maladies auto-immunes.
• Basophilie : Il s’agit d’une forme rare de leucocytose. Elle se caractérise par une augmentation du nombre de cellules appelées basophiles. Ces cellules luttent contre les infections parasitaires, préviennent la coagulation sanguine et interviennent dans les réactions allergiques.

Vous comprenez sans doute maintenant, n'est-ce pas ? Même si le nombre de globules blancs a augmenté, il y a différents aspects à prendre en compte.

Que signifie réellement un taux élevé de globules blancs ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les globules blancs jouent un rôle essentiel dans notre système immunitaire. Ils sont produits dans la moelle osseuse et protègent notre organisme contre diverses infections et maladies. Ainsi, une augmentation anormale du nombre de globules blancs indique très probablement une infection ou une inflammation quelque part dans le corps. Imaginez une angine, une plaie infectée ou une pneumonie : il est normal que le nombre de globules blancs augmente dans ces cas-là.

Cependant, très rarement, certains types de cancers du sang ou d'affections liées à la moelle osseuse peuvent également provoquer une augmentation du nombre de globules blancs.

En général, on parle de leucocytose si le nombre de globules blancs dépasse 11 000 par microlitre de sang. Toutefois, ces valeurs peuvent légèrement varier d’un laboratoire à l’autre.

Faut-il s'inquiéter d'une augmentation du nombre de globules blancs pendant la grossesse ?

C'est un problème fréquent chez les futures mamans. En réalité, une légère augmentation du nombre de globules blancs est tout à fait normale pendant la grossesse. Cela est dû au stress lié au portage du bébé dans l'utérus. Votre médecin surveillera ce taux grâce à des analyses de sang régulières tout au long de votre grossesse ; il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Il vous informera en cas d'anomalie.

La leucocytose est-elle toujours un cancer du sang ?

Non. La leucocytose correspond simplement à une augmentation du nombre de globules blancs. Elle peut avoir plusieurs causes. Comme nous l'avons vu précédemment, l'infection en est la principale. Cependant, dans de rares cas, une élévation du nombre de globules blancs peut être un symptôme de certains cancers du sang, comme la leucémie aiguë myéloïde, la leucémie myéloïde chronique et la leucémie lymphoïde chronique. Toutefois, une augmentation du nombre de globules blancs n'est pas forcément synonyme de cancer.

Quels sont les symptômes de la leucocytose ?

Souvent, les symptômes sont causés par l'affection sous-jacente qui provoque l'augmentation du nombre de globules blancs. Par exemple, une infection peut entraîner de la fièvre et des courbatures.

Voici quelques signes avant-coureurs courants :

• Fièvre
• Fatigue
• Douleurs corporelles
• Difficultés respiratoires
• Respiration sifflante
• Transpiration excessive la nuit (sueurs nocturnes)
• Perte de poids inattendue
• Lésions cutanées, eczéma (éruption cutanée)

Parfois, une tendance aux ecchymoses peut être le signe d'une thrombopénie (faible taux de plaquettes) ou d'une leucémie aiguë sévère. Dans les cas de leucémie aiguë sévère, l'augmentation du nombre de globules blancs peut entraîner un épaississement du sang et perturber la circulation sanguine. On parle alors de syndrome d'hyperviscosité. Ce syndrome peut provoquer de graves problèmes de santé tels qu'un accident vasculaire cérébral, une hémorragie interne ou une perte de vision.

Pourquoi le nombre de ces globules blancs augmente-t-il ? Quelles en sont les causes ?

Examinons les principales causes d'un taux élevé de globules blancs.

Souvent causé par :

• Infections ou inflammations : il s’agit de la cause la plus fréquente, comme les infections bactériennes, virales ou fongiques.
• Stress physique ou mental excessif : dû par exemple à de la fièvre, une blessure ou une intervention chirurgicale.
• Brûlures
• Troubles du système immunitaire : maladies auto-immunes telles que le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.
• Problèmes de thyroïde
• Caries dentaires
• Certains médicaments : des médicaments tels que le lithium, les corticostéroïdes et les bêta-agonistes.
• Allergies
• Splénéctomie
• Fumeur
• Obésité

Causes rares :

• Leucémie
• Lymphome
• Maladies de la moelle osseuse : telles que la polycythémie vraie ou la myélofibrose.

Comment diagnostique-t-on une leucocytose ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il procédera ensuite à un examen physique. De plus, il prescrira une numération formule sanguine (NFS) . Cet examen sanguin très courant permet de mesurer le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes dans votre sang. La NFS peut aider votre médecin à déterminer si vous souffrez d'une affection médicale ou d'une infection. Dans certains cas, un examen de la moelle osseuse peut être prescrit pour confirmer le diagnostic.

Comment cela est-il traité ?

Le traitement de la leucocytose dépend de sa cause sous-jacente.

Imaginez que votre taux de globules blancs soit élevé à cause d'une infection bactérienne. Dans ce cas, votre médecin vous prescrira des antibiotiques. Si c'est dû à une allergie, il pourra vous prescrire des antihistaminiques.

Autres traitements courants :

• Médicaments pour réduire le stress ou l'anxiété.
• Médicaments anti-inflammatoires.
• Si vous souffrez d'asthme, vous avez besoin d'inhalateurs.
• Administration de sérum physiologique (perfusion intraveineuse) pour améliorer la circulation sanguine.
• Leucaphérèse : Cette méthode permet de réduire rapidement le nombre de globules blancs dans le sang.
• Dans le cas du cancer, des traitements tels que la chimiothérapie, la radiothérapie ou les greffes de cellules souches.

L'important est que parfois, sans aucun traitement, une fois la cause sous-jacente guérie, le nombre de globules blancs peut revenir à la normale.

Combien de temps faut-il pour guérir ?

Cela dépend également du type de traitement que vous recevez et de la cause de la leucocytose. Dans la plupart des cas, la guérison survient en deux à quatre semaines. Cependant, pour un traitement contre le cancer, par exemple, cela peut prendre plus de temps.

Existe-t-il des moyens de prévenir la leucocytose ?

Il est important de se rappeler que la leucocytose est une réponse immunitaire normale de notre organisme. Autrement dit, il ne faut pas systématiquement l'éviter. Par exemple, lors d'une infection, une augmentation du nombre de globules blancs est bénéfique.

Cependant, il existe des mesures que nous pouvons prendre pour maintenir notre taux de globules blancs dans une fourchette saine :

• Lavez-vous les mains souvent : réduisez le risque d'infection.
• Évitez les substances allergènes .
• Évitez de fumer.
• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire. Consultez un dentiste au moins une fois tous les six mois.
• Utilisez les médicaments prescrits par votre médecin exactement comme indiqué.
• Trouvez des moyens de réduire le stress : pratiquez la pleine conscience ou la méditation.
• Si vous souffrez de troubles tels que l'anxiété ou la dépression, consultez un médecin.

Que se passe-t-il ensuite si j'ai une leucocytose ?

Si vous souffrez de leucocytose, votre médecin effectuera des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause. Une fois celle-ci identifiée, il vous prescrira un traitement adapté. Il est donc important de suivre ses instructions et de ne pas vous inquiéter.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un médecin si vous remarquez quoi que ce soit d'inhabituel ou de différent. En particulier, si vous présentez l'un des symptômes suivants, assurez-vous de consulter un médecin :

• Fièvre
• Lésions faciles
• Saignements excessifs (par exemple, saignements de nez, saignements des gencives)
• Nausées et vomissements
• Fatigue extrême, somnolence constante
• Perte de poids sans raison
• Appétit
• Transpiration nocturne excessive et fréquente (à tel point que les draps sont mouillés)

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si l'un des symptômes suivants apparaît, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous au service des urgences le plus proche :

• Symptômes d'un AVC : confusion, vertiges, affaissement d'un côté du visage.
• Douleur thoracique
• Difficultés respiratoires sévères
• Picotements dans les mains, les pieds ou l'abdomen
• Douleurs dorsales soudaines
• Hémorragie incontrôlable

Enfin, les points les plus importants à retenir (Message à retenir)

Très bien, d'après ce que nous avons abordé, j'espère que vous comprenez mieux la leucocytose, ou l'augmentation du nombre de globules blancs.

N'oubliez pas que, la plupart du temps, une augmentation du nombre de globules blancs est une réponse immunitaire normale de notre organisme. Elle peut être due à une infection, une inflammation, le stress, ou même une grossesse.

Cependant, cela peut parfois être le signe d'une maladie grave. Il est donc important d'en déterminer la cause exacte et de consulter un médecin si nécessaire. Par conséquent, si votre taux de globules blancs est élevé lors de votre analyse sanguine, ne paniquez pas et consultez un médecin. Il vous donnera les conseils nécessaires. Prenez soin de vous !

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