Qu'est-ce qu'un individu homozygote ? Découvrons vos gènes de façon simple !

Vous arrive-t-il de penser : « Mes yeux ressemblent exactement à ceux de ma mère » ou « Mes cheveux ressemblent exactement à ceux de mon père » ? Nous héritons tous de diverses caractéristiques physiques et comportementales de nos parents. Cela s’explique par les gènes. Aujourd’hui, nous allons donc aborder un point très important concernant ces gènes : l’homozygotie. Bien que le nom puisse paraître un peu complexe, c’est en réalité assez simple. Voyons voir…

En termes simples, qu'est-ce qu'un individu homozygote ?

Voyez les choses ainsi : nous recevons deux copies de chaque gène de nos parents biologiques, une de notre mère et une de notre père. Il arrive que les deux copies soient identiques . On parle alors d’homozygotie.

En termes simples, pour un caractère donné (par exemple, la couleur des yeux), vous héritez du même ensemble d'instructions génétiques de vos deux parents. Ces ensembles identiques de gènes sont appelés allèles. Ainsi, si vous héritez de deux allèles identiques, vous êtes homozygote pour ce gène. C'est ce qui explique certains caractères, comme les yeux bleus et les cheveux roux. Mais parfois, si les deux gènes mutent, certaines maladies génétiques peuvent apparaître.

Qu'est-ce qu'un allèle ?

Nous possédons tous plus de 99 % des mêmes gènes. Cependant, un très faible pourcentage (moins de 1 %) de ces gènes présente de légères différences d'une personne à l'autre. Ces différentes « versions » d'un gène sont appelées allèles. Ce sont ces légères différences qui confèrent à chacun ses caractéristiques uniques.

Quelle est la différence entre homozygote et hétérozygote ?

Ces deux mots se ressemblent un peu, ce qui peut prêter à confusion. Pourtant, la différence est très simple. Un petit tableau récapitulatif permettra de mieux comprendre.

Que sont les caractères « dominants » et « résiduels » ?

Lorsqu'on parle de gènes, deux mots qu'il est absolument essentiel de connaître sont « dominant » et « récessif ».

• Allèle dominant : C’est un peu comme l’enfant le plus turbulent de la classe. C’est le seul qui ne fait pas de bruit. Autrement dit, si un allèle dominant est présent, le caractère qu’il exprime sera forcément visible. On les écrit avec des lettres majuscules (par exemple : B, F, D).
• Allèle récessif : Il s’agit d’un allèle qui correspond à un enfant calme et réservé. Pour que son caractère s’exprime, il doit être combiné à un autre allèle récessif identique. On les note par des lettres simples (par exemple : b, f, d).

Comment cela se produit-il dans le cas `(homozygote)` ?

On peut posséder deux allèles dominants. On parle alors d' homozygotie dominante (par exemple, BB ). On peut également posséder deux allèles récessifs. On parle alors d' homozygotie récessive (par exemple, bb ).

Si une personne hétérozygote (par exemple, Bb ) reçoit à la fois l'allèle dominant (B) et l'allèle récessif (b), seul le caractère dominant sera visible. En revanche, chez une personne homozygote, ce ne sera pas le cas. Puisque les deux gènes sont identiques, le caractère s'exprimera de la même manière.

Quelles sont les caractéristiques communes causées par l'homozygotie ?

De nombreux aspects, comme notre apparence et la nature de différentes parties de notre corps, sont déterminés par ces gènes (homozygotes). Prenons quelques exemples.

Maladies pouvant être causées par des homozygotes

Comme c'est souvent le cas pour les bonnes choses, cet état homozygote peut parfois aussi entraîner des maladies génétiques. Comment cela se fait-il ?

Imaginez qu'une mère et un père soient porteurs d'un gène récessif défectueux, responsable d'une maladie. Aucun des deux n'est atteint de cette maladie, car ils possèdent tous deux un gène dominant sain qui la masque (ils sont donc hétérozygotes). Cependant, si un enfant naît avec ce gène récessif défectueux hérité de sa mère et de son père, il sera homozygote récessif pour ce gène. Le risque de développer la maladie génétique est alors élevé.

Voici quelques-unes des maladies qui peuvent survenir :

• La mucoviscidose : cette maladie est causée par la présence de deux copies défectueuses du gène CFTR. Cela entraîne un épaississement du mucus (liquide sécrété par le corps), affectant les systèmes respiratoire et digestif.
• Drépanocytose : cette maladie survient lorsqu’on hérite de deux copies défectueuses du gène HBB. Cela provoque une déformation des globules rouges (en forme de faucille) et leur incapacité à transporter correctement l’oxygène.
• Phénylcétonurie (PCU) : cette maladie est causée par la présence de deux copies défectueuses du gène PAH. Cela empêche l’organisme de décomposer l’acide aminé phénylalanine.