Lorsque vous naviguez sur Facebook ou TikTok sur votre téléphone, vous tombez soudain sur une publication du genre : « Ce biscuit populaire est empoisonné ! » ou « Si vous vous faites vacciner, vous contracterez une maladie dangereuse ! ». En voyant cela, vous vous sentez un peu effrayé et inquiet, n’est-ce pas ? Est-ce vraiment vrai ? Ou s’agit-il de mensonges propagés délibérément ? Aujourd’hui, parlons de la façon de se protéger de cette épidémie de fausses informations sanitaires .
Pourquoi croyons-nous si facilement à ce genre d'informations ?
Beaucoup pensent que si un article est publié dans un journal ou sur un site web, c'est forcément qu'il a été vérifié au préalable, et c'est pourquoi certains mentent. Il y a une vingtaine d'années, c'était vrai. Mais aujourd'hui, la situation a complètement changé avec l'avènement des nouveaux médias : rapides, sensationnalistes et, par conséquent, peu fiables. Les conseils de cuisine ou les astuces pour jouer au cricket ne posent pas vraiment de problème, mais c'est très dangereux pour la santé.
Aujourd'hui, les conseils de santé pullulent. Dès qu'une nouvelle découverte est faite, elle se répand à travers le monde en quelques secondes. Lorsque les résultats d'une étude rigoureuse passent du communiqué de presse aux gros titres des journaux, puis aux publications Instagram et aux podcasts, leur véritable signification risque fort d'être déformée et mal comprise. Si vous voyez une publication et que vous avez le pressentiment que quelque chose cloche, faites confiance à votre intuition. Il n'est pas étonnant qu'il soit impossible de remonter à l'origine de ce genre de désinformation : c'est une caractéristique essentielle des fausses nouvelles.
Jamais auparavant nous n'avions eu à vérifier des centaines d'informations en une seule journée. Mais aujourd'hui, lorsque nous faisons défiler nos téléphones, nous sommes submergés d'informations : où trouver le temps de tout vérifier ?
Le conflit entre la recherche scientifique et les médias rapides
La méthode scientifique est un processus lent et progressif de questions-réponses qui consiste à examiner une théorie, à poser de nombreuses questions et à la soumettre à l'évaluation par les pairs, c'est-à-dire d'autres experts du domaine. Il faut parfois des années, voire des décennies, pour qu'une théorie soit acceptée. De plus, nos connaissances peuvent évoluer au fil des recherches ultérieures.
Mais cette méthode scientifique systématique et patiente n'est absolument pas adaptée au rythme effréné des médias actuels. Car pour les médias, les clics, c'est de l'argent.
" Science"« Il s’agit de tendances, et non d’études isolées », explique Monica Wang, spécialiste de la désinformation en santé à l’Université de Boston. « C’est lorsque plusieurs études indépendantes menées auprès de vastes populations suggèrent un risque qu’il faut s’inquiéter. »
Pour survivre, les médias doivent publier des titres percutants, accrocheurs et directs. La subtilité n'a pas sa place. Si l'on prend le temps d'analyser en profondeur les nouvelles recherches, l'article risque de perdre de son impact.
La dernière innovation en date est l'intelligence artificielle. Elle sert notamment à créer des « deepfakes », c'est-à-dire de fausses vidéos où de vrais médecins font la promotion de produits qu'ils ne cautionneraient jamais. Il est alors impossible de distinguer le vrai du faux. Réfléchissez -y à deux fois avant de croire une information surprenante, inquiétante ou qui semble trop belle pour être vraie.
Comment les réseaux sociaux vous induisent en erreur
Les informations de santé se diffusent si rapidement car elles sont faciles à partager. Les réseaux sociaux y jouent un rôle essentiel. Une enquête récente a révélé que plus de la moitié des adultes ont suivi des conseils de santé trouvés sur les réseaux sociaux, soit plus que ceux prodigués par les professionnels de santé.
Mais n'importe qui peut créer des informations de santé sur les réseaux sociaux, sans avoir besoin de connaissances médicales ou scientifiques. Dans l'enquête mentionnée précédemment, 46 % des personnes ayant cherché des conseils sur les réseaux sociaux ont déclaré les avoir obtenus non pas de professionnels de la santé, mais d'influenceurs traitant de santé et de bien-être en général.
Pour qu'un influenceur puisse prospérer, il lui faut un grand nombre d'abonnés qui aiment, commentent et partagent ses publications. C'est pourquoi un influenceur peut exagérer un problème de santé courant et mineur et lui donner des allures de catastrophe. Plus le contenu est vu et partagé, plus l'influenceur gagne d'argent.
Imaginez à quelle vitesse l'information se propagerait si vous voyiez un titre comme « Ce célèbre biscuit empoisonne vos enfants ! » plutôt que « Des scientifiques mènent des tests d'experts sur les niveaux de métaux lourds dans les biscuits » ?
Une étude récente portant sur des vidéos de santé diffusées sur TikTok a révélé que près de la moitié d'entre elles contenaient des informations inexactes, voire dangereuses. Une autre étude a montré que près d'un tiers des publications les plus populaires sur les réseaux sociaux concernant le cancer contenaient des informations trompeuses ou dangereuses.
Une autre raison de se méfier des influenceurs est qu'ils sont rémunérés par les entreprises qui fabriquent les produits qu'ils promeuvent. Cela constitue donc un conflit d'intérêts . Or, dans le cadre de la recherche scientifique, les chercheurs sont tenus de déclarer tout lien financier qu'ils entretiennent.
Signes avant-coureurs permettant d'identifier les fausses informations de santé
Existe-t-il un moyen simple de repérer ce genre de fausses informations ? Il n’y a pas vraiment de méthode unique, mais certains signes avant-coureurs peuvent vous alerter lorsque vous faites défiler les pages.
| Panneau d'avertissement | Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? |
|---|---|
| Vous êtes très émotif(ve). | L'emploi de termes comme « toxique », « mortel » ou « mortel » sans preuves tangibles constitue un avertissement. Si un reportage vous inquiète vraiment, il pourrait s'agir d'une exagération. |
| Il s'agit simplement de l'expérience personnelle de quelqu'un. | Le fait qu'un influenceur ait subi un préjudice ne signifie pas que quelque chose est sans danger pour vous. Ce n'est pas étayé par des données ni évalué par des pairs . |
| Nous ne parlons que d'une seule recherche. | Une étude isolée, sans lien avec d'autres études, est souvent peu concluante. Il faut également tenir compte du nombre de participants : plus il y a de participants, plus les résultats sont pertinents. |
| Uniquement sur les réseaux sociaux ou sur un site web inconnu | L'information fiable en matière de santé est publiée dans plusieurs grands médias réputés. Faites une recherche sur Google pour voir où elle a été publiée ailleurs. |
| Corrélation vs. Causalité | Il arrive que deux statistiques concordent, mais cela n'a pas forcément de sens. Prenons un exemple : si l'on affirme que lorsque les ventes de glaces augmentent, le nombre de meurtres augmente également, cela ne signifie-t-il pas que la glace est la cause des meurtres ? |
| Vendre a un but. | Si quelqu'un prend le temps de dramatiser un problème et tente ensuite de vendre un « remède » pour le résoudre, on ne peut pas lui faire confiance. |
Si vous n'avez ni le temps ni l'envie de vous pencher sur les détails d'un titre alarmiste, ignorez-le tout simplement. Un conseil : en cas de doute, abstenez-vous de le partager.
« Les fausses informations se propagent parce qu'elles suscitent en nous des émotions fortes. Tous les titres alarmistes n'annoncent pas forcément une crise, et nous n'avons pas besoin de vérifier chaque mensonge sur Internet pour savoir s'il est vrai ou non. »
Si vous avez réellement un problème de santé, la meilleure personne à qui en parler est votre médecin.
Message à retenir
- Ne croyez pas immédiatement toutes les informations sanitaires que vous voyez sur les réseaux sociaux, surtout les choses alarmistes.
- Méfiez-vous des publications qui utilisent des mots forts comme « toxique » et « mortel » et qui suscitent des réactions émotionnelles fortes.
- Les véritables découvertes scientifiques ne reposent généralement pas sur une seule étude, mais sur les résultats de plusieurs études.
- Si un article se termine par une tentative de vente d'un produit ou d'un service, il est probable qu'il soit trompeur.
- Plus important encore : si vous avez le moindre doute sur une information, ne la partagez avec personne.
- Pour toute question relative à votre santé, consultez toujours un médecin qualifié, et non Internet.
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