L'histoire du calcium qui « agit » dans votre sang : le calcium ionisé

Avez-vous déjà vu la mention « Calcium » sur un bilan sanguin ? Nous savons tous combien le calcium est important pour les os et les dents. Mais il arrive que votre médecin vous prescrive un test spécifique appelé « Calcium ionisé » au lieu d'un simple dosage de calcium. On se demande alors : « De quoi s'agit-il ? N'est-ce pas la même chose ? » En réalité, il existe une petite, mais très importante, différence entre les deux. Aujourd'hui, parlons de ce précieux allié de notre organisme : le calcium ionisé.

Qu'est-ce que le calcium ionisé ?

En clair, il s'agit du calcium « libre » ou « actif » présent dans notre sang. Pensez-y : 99 % du calcium total de notre corps se trouve dans nos os et nos dents. C'est comme de l'argent à la banque. Le 1 % restant circule dans le sang.

Or, sur ce 1 % de calcium présent dans le sang, une partie est liée à des protéines (notamment l'albumine), ou « alliée ». On parle alors de « calcium lié ». Cette fraction est inactive, comme une personne assise sur un banc à un arrêt de bus : elle est simplement là, sans rien faire.

L'autre fraction est celle qui circule librement dans le sang, sans être liée à aucune protéine. Cette fraction libre et active est ce que l'on appelle le calcium ionisé ou « calcium libre ». C'est ce calcium libre qui agit concrètement dans l'organisme, contribuant aux fonctions les plus importantes. Il représente environ 50 % du calcium total.

Pourquoi le calcium ionisé est-il si important pour notre organisme ?

Bien que la quantité de calcium libre soit faible, son rôle est loin d'être négligeable. Il est essentiel au bon fonctionnement de nombreux systèmes vitaux de notre organisme.

• Les nerfs transmettent les messages du cerveau au reste du corps, à l'instar d'un courant électrique dans un fil. Le calcium ionisé est essentiel à la bonne transmission de ces messages.
• Muscles : Nous utilisons nos muscles pour bouger nos bras et nos jambes, marcher et soulever des objets. Tous ces muscles ont besoin de calcium libre pour se contracter et se relâcher. Le cœur est également un muscle particulier. Ce calcium est essentiel à son bon fonctionnement.
• Cœur : Cela contribue à maintenir un rythme cardiaque normal.
• Coagulation sanguine :Lorsqu'une plaie se forme et saigne, un processus complexe se met en place pour arrêter le saignement. Une étape cruciale de ce processus est l'ionisation du calcium.

Pourquoi demandez-vous cela au lieu du test de calcium habituel ?

C'est une excellente question. Un test de calcium classique mesure la quantité totale de calcium dans le sang, c'est-à-dire la somme des fractions « liée » et « libre ».

Cependant, il arrive que le taux de protéines sanguines (albumine) soit bas. Par exemple, une personne très malade, atteinte d'une maladie rénale ou hépatique peut présenter un faible taux de protéines. Dans ce cas, la quantité de calcium lié aux protéines diminue également. Par conséquent, le taux de calcium total peut être bas.

Cependant, la quantité de calcium « libre » (calcium ionisé) réellement active dans son organisme peut être normale. Par conséquent, une décision basée uniquement sur le taux de calcium total pourrait être erronée. Dans ce cas, les médecins prescrivent un dosage du calcium ionisé afin de connaître le taux exact de calcium actif dans le corps.

Voici quelques-unes des principales situations dans lesquelles un médecin peut demander ce test :

• Si le taux de protéines (en particulier d'albumine) dans le sang est anormal.
• Pour une personne gravement malade qui reçoit une perfusion de sérum physiologique (liquides IV).
• Pour une personne se préparant à une intervention chirurgicale majeure.
• Pour une personne qui reçoit fréquemment des transfusions sanguines.
• Surveiller l'état de santé des femmes enceintes et des nouveau-nés.
• En cas de suspicion de pancréatite aiguë.
• En cas de suspicion de maladie des glandes parathyroïdes.

Comment se préparer à l'examen ?

Il vous sera généralement demandé d'être à jeun pendant environ 6 heures avant l'examen. Vous pouvez boire un peu d'eau. Il est également important d'informer votre médecin de tous les médicaments, vitamines et compléments alimentaires que vous prenez. Certains médicaments peuvent fausser les résultats de cet examen ; votre médecin pourrait donc vous demander de les interrompre la veille. N'arrêtez jamais un traitement sans l'avis de votre médecin.

Quels sont les taux normaux de calcium ionisé ?

Ces valeurs peuvent varier légèrement selon le laboratoire qui effectue le test. Comparez toujours votre valeur à la « Plage normale » indiquée sur votre rapport.

Si le taux de calcium ionisé diminue (hypocalcémie)

Une diminution du taux de calcium fonctionnel dans le sang (médicalement appelée hypocalcémie) peut être causée par diverses affections médicales.

• Hypoparathyroïdie : une affection dans laquelle les glandes parathyroïdes du cou ne produisent pas suffisamment de l'hormone (PTH) qui contrôle le calcium dans le corps.
• Pancréatite : Inflammation du pancréas.
• Carence en vitamine D : La vitamine D est essentielle à l’absorption du calcium provenant des aliments par l’organisme.
• Insuffisance rénale.
• Malabsorption des aliments.
• Rachitisme chez l'enfant.

Symptômes d'épuisement

Lorsque le taux de calcium diminue, divers symptômes peuvent apparaître.

Que faire si elle diminue ?

Votre médecin déterminera d'abord la cause de votre hypocalcémie. Ensuite, tout en traitant cette cause, il mettra en place un traitement pour rétablir un taux de calcium normal.

• Suppléments de calcium
• suppléments de vitamine D
• Parfois, des injections de gluconate de calcium sont administrées par voie intraveineuse.
• Traitement de substitution par l'hormone parathyroïdienne (PTH)

Si le taux de calcium ionisé augmente (hypercalcémie)

Une augmentation du taux de calcium actif dans le sang (médicalement appelée hypercalcémie) est également une affection qui nécessite une attention particulière.

• Hyperparathyroïdie : Production excessive d'hormones par les glandes parathyroïdes.
• Hyperthyroïdie : Glande thyroïde hyperactive.
• Certains cancers : par exemple, le myélome multiple, un cancer du sang.
• Maladie osseuse de Paget.
• Excès de vitamine D dans l'organisme.

Symptômes d'augmentation

Même lorsque le taux de calcium est élevé, de nombreux symptômes peuvent apparaître.

Que faire si cela augmente ?

Pour traiter un taux élevé de calcium, il est important d'en identifier d'abord la cause. Les méthodes de traitement varient selon cette cause.

• Médicaments qui contrôlent la fonction des glandes parathyroïdes (calcimimétiques).
• Médicaments qui renforcent les os et réduisent le taux de calcium dans le sang (bisphosphonates).
• Si cette affection est causée par des taux élevés de vitamine D, des médicaments tels que la prednisone peuvent être prescrits.
• Si l'état du patient est grave, une hospitalisation et une perfusion intraveineuse de sérum physiologique (liquides IV) peuvent être nécessaires.
• Si cela est dû à une tumeur de la glande parathyroïde, par exemple, celle-ci peut être retirée chirurgicalement (parathyroïdectomie).