Si vous vous occupez d'un jeune enfant, vous savez probablement à quel point les otites sont fréquentes. Cela peut aussi arriver aux adultes, mais c'est plus courant chez les jeunes enfants. En effet, leur organisme n'est pas encore capable de lutter contre les virus et les bactéries aussi efficacement que celui des adultes, et leurs oreilles ne sont pas conçues pour évacuer correctement le liquide. Outre l'otite, votre enfant peut également présenter des symptômes tels que fièvre, mal de gorge et écoulement nasal . Ces symptômes peuvent être le signe d'une otite.
Comment testez-vous cela, docteur ?
Lorsque vous emmènerez votre enfant chez le médecin, celui-ci vous interrogera d'abord sur ses symptômes. Il est donc conseillé de noter sur une feuille de papier ce que vous souhaitez retenir et les questions que vous voulez poser.
Le médecin examinera ensuite l'intérieur de l'oreille du bébé à l'aide d'un otoscope . Cet instrument ressemble à une petite lampe torche. Le médecin sait qu'il peut être difficile d'examiner les oreilles d'un nourrisson qui pleure et se débat. C'est pourquoi il aura besoin de votre aide pour calmer le bébé pendant cet examen.
Que recherche le médecin ?
- Le tympan est-il rouge ? - En cas d'infection, le tympan peut être rouge.
- Y a-t-il du liquide derrière le tympan ? – Il arrive que du liquide s’accumule derrière le tympan, dans l’oreille moyenne, ce qui provoque un gonflement et une protrusion de celui-ci. Ce liquide peut être fluide comme de l’eau ou épais comme du pus. Cette infection de l’oreille moyenne est appelée otite moyenne .
En termes simples, l'otite moyenne est une inflammation ou une infection de l'oreille moyenne. C'est la principale cause de maux d'oreille chez les jeunes enfants.
Le médecin peut également utiliser un petit instrument appelé otoscope pour insuffler de l'air dans l'oreille et vérifier si le tympan bouge correctement. Lorsque l'oreille moyenne est remplie de liquide, le tympan bouge moins facilement et devient un peu rigide.
Dans certains cas, un autre appareil appelé tympanomètre peut être utilisé pour confirmer la présence de liquide dans l'oreille moyenne, grâce aux ondes sonores et à la pression de l'air.
Quels sont les traitements pour les otites ?
Bien, voyons maintenant ce qu'il est possible de faire. Il existe plusieurs traitements.
1. Antibiotiques
La plupart des otites sont d'origine virale. Dans ce cas, les antibiotiques sont inefficaces, car ils ne tuent que les bactéries.
Toutefois, si le médecin soupçonne une infection bactérienne d'après les symptômes et l'examen de votre enfant, il prescrira des antibiotiques.
Très important : Si votre médecin vous prescrit des antibiotiques, vous devez les prendre pendant toute la durée et à la dose prescrites. N’interrompez pas le traitement même si votre enfant se sent mieux. Sinon, l’infection risque de récidiver et les bactéries pourraient devenir résistantes aux antibiotiques lors du prochain traitement.
2. Soulagement de la douleur
La douleur causée par une otite est très insupportable, il est donc important de la contrôler.
- Antalgiques : Le médecin prescrira généralement un antalgique comme du paracétamol ou de l’ibuprofène. Ces médicaments permettront de soulager la douleur et de faire baisser la fièvre.
- Avertissement : Ne jamais administrer d'aspirine aux nourrissons et aux jeunes enfants, car cela peut provoquer une affection rare mais grave appelée syndrome de Reye, qui peut endommager le foie et le cerveau.
- Compresses chaudes : Appliquer une compresse chaude sur l’oreille peut soulager la douleur. Cependant, soyez très prudent afin d’éviter tout risque de brûlure chez les enfants .
3. Intervention chirurgicale pour retirer le liquide de l'oreille (myringotomie)
Certains enfants souffrent d'otites persistantes ou d'un écoulement de liquide dans l'oreille moyenne qui ne disparaît pas depuis longtemps. Dans ces cas-là, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale mineure appelée myringotomie .
Cette intervention consiste à pratiquer un très petit orifice dans le tympan pour permettre l'évacuation du liquide et du pus de l'oreille moyenne. Souvent, un petit tube (aérateur transtympanique ou drain transtympanique) est inséré pour empêcher cet orifice de se refermer.
Ce tube tombe généralement de lui-même après environ 6 à 18 mois. Pendant cette période,
- L'accumulation de liquide dans l'oreille moyenne cesse.
- De l'air est entré dans l'oreille et l'oreille moyenne est sèche.
- La douleur diminue.
- L'audition s'est améliorée.
- La récurrence des infections est fortement réduite.
Cette intervention chirurgicale est pratiquée chez les jeunes enfants sous anesthésie générale, à l'hôpital. Elle dure environ 15 minutes. Chez l'adulte, elle peut être réalisée au cabinet du médecin. Les complications sont très rares.
Soins que vous pouvez faire à la maison
En plus des traitements prescrits par votre médecin, vous pouvez prendre certaines mesures simples à la maison pour soulager vos symptômes. Consultez votre médecin avant d'entreprendre quoi que ce soit.
| Que peut-on faire ? | L'avantage de |
|---|---|
| friture chaude | L'application d'une compresse chaude sur la zone autour de l'oreille peut aider à soulager la douleur. |
| position d'allaitement | Si vous donnez le biberon, nourrissez votre bébé en position assise ou en le tenant droit plutôt qu'en position couchée. Ne l'endormez pas avec le biberon dans la bouche. |
| Se gargariser avec de l'eau salée | Pour les enfants plus âgés et les adultes, se gargariser avec de l'eau tiède salée peut aider à soulager les maux de gorge et à dégager les trompes d'Eustache. |
| Garder la tête droite | Garder la tête droite facilite l'évacuation du liquide contenu dans l'oreille moyenne. |
| Éviter la fumée du tabac | S'il y a des fumeurs, évitez de fumer à l'intérieur, surtout en présence de votre enfant. La fumée du tabac peut aggraver les otites. |
Message à retenir
- Les otites sont très fréquentes chez les jeunes enfants. Si votre enfant souffre d'une otite accompagnée de fièvre et de nez bouché, il est impératif de consulter un médecin.
- Toutes les otites ne nécessitent pas d'antibiotiques. Laissez votre médecin décider.
- Si le médecin vous prescrit des antibiotiques, suivez le traitement jusqu'au bout. Ne l'interrompez pas.
- Utilisez des analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène pour soulager la douleur. Ne donnez jamais d'aspirine aux enfants.
- N'oubliez pas que si vous souffrez d'infections récurrentes ou si le liquide présent dans l'oreille moyenne ne guérit pas, il existe un traitement spécial (myringotomie) pour cela.
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