L'hormone secrète qui contrôle le poids : tout sur la leptine

Vous êtes-vous déjà demandé ce que l'on ressent quand on est rassasié ? Après un repas, on se dit : « Ça suffit. » Mais qu'est-ce qui provoque cette sensation ? Alors pourquoi certaines personnes n'ont-elles jamais l'impression d'être rassasiées, quelle que soit la quantité de nourriture ingérée ? La leptine joue un rôle essentiel dans ce phénomène. Cette hormone est très importante pour la régulation de notre poids. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que la leptine, en termes simples ?

En termes simples, la leptine est une hormone produite par les cellules graisseuses (tissu adipeux). On l'appelle aussi « l'hormone de la satiété ». Son rôle principal est d'envoyer un signal au cerveau : « Ça y est, vous avez assez d'énergie, arrêtez de manger. » C'est ainsi que la leptine contribue au maintien d'un poids stable sur le long terme.

Les scientifiques ont découvert l'hormone leptine en 1994, ce qui explique le nombre important de recherches qui lui sont encore consacrées. Son lien avec la gestion du poids, mais aussi avec des maladies comme la maladie d'Alzheimer, la santé reproductive et l'infertilité, fait actuellement l'objet d'études.

Quand on entend l’expression « contrôle du poids », on pourrait penser : « Ah… donc on peut contrôler la leptine et perdre du poids. » Mais en réalité, contrôler cette hormone comme on le souhaite n’est pas aussi simple qu’on le croit.

Comment la leptine agit-elle dans notre organisme ?

La principale fonction de la leptine est de contribuer au maintien de notre poids corporel. Autrement dit, elle assure un équilibre durable entre la quantité d'aliments que nous consommons et l'énergie que notre corps dépense. La leptine nous empêche d'avoir faim inutilement. Elle contribue à prévenir les signaux de faim envoyés par le corps lorsqu'il n'a pas besoin d'énergie (calories).

La leptine agit principalement en influençant une partie du cerveau appelée hypothalamus. Cependant, des récepteurs situés dans d'autres parties du corps réagissent également à la leptine.

Plus important encore, la leptine ne régule pas notre faim d'un repas à l'autre. Elle agit plutôt sur le long terme pour contrôler l'apport alimentaire et la dépense énergétique, maintenant ainsi un poids corporel stable.

Imaginez que vous essayez de perdre du poids. À mesure que votre masse graisseuse diminue, votre taux de leptine diminue également. Cela envoie un signal à votre cerveau indiquant que vous avez faim. Vous ressentez alors une faim intense et des envies irrésistibles. Vous pouvez ainsi manger davantage sans même vous en rendre compte. C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si difficile de perdre du poids.

Comment les niveaux de leptine sont-ils contrôlés ?

La leptine est produite et libérée dans le sang par le tissu adipeux blanc de notre organisme. Par conséquent, le taux de leptine dans le sang est directement lié à la quantité de graisse corporelle.

• Si vous avez un excès de graisse corporelle :Les niveaux de leptine sont élevés.
• Si le taux de graisse corporelle est faible : le taux de leptine est faible.

Avec le temps, si votre masse graisseuse augmente, votre taux de leptine augmente également, et si elle diminue, votre taux de leptine diminue.

Que se passe-t-il si le taux de leptine devient trop élevé ? – Résistance à la leptine

Une personne obèse présente un excès de graisse corporelle. Par conséquent, son taux de leptine dans le sang est également très élevé. On appelle cette condition une hyperleptinémie .

Vous vous dites peut-être : « Si le taux de leptine est élevé, on devrait se sentir rassasié et donc contrôler son alimentation ? » Or, c’est tout le contraire. Lorsque le taux de leptine dans l’organisme reste élevé pendant une période prolongée, le cerveau finit par ne plus réagir à ce signal. C’est comme si quelqu’un nous criait sans cesse dessus et qu’au bout d’un moment, on s’y habitue. C’est ce qu’on appelle la résistance à la leptine .

Quelles sont les conséquences de cela ?

1. Sensation de satiété inexistante : même si votre corps contient suffisamment de graisse, votre cerveau croit que vous avez encore faim. Vous continuez donc à manger.

2. Le corps entre en « mode famine » : comme le cerveau ne reçoit pas le signal de la leptine, il interprète cela comme un manque d'énergie et une situation de famine. Par conséquent, pour économiser de l'énergie, le métabolisme basal (MB) diminue. Cela signifie que le nombre de calories brûlées au repos diminue.

Ainsi, la résistance à la leptine, d'une part, accroît la faim et la quantité d'aliments ingérés, et d'autre part, diminue la capacité du corps à brûler des calories. La combinaison de ces deux facteurs entraîne une prise de poids encore plus importante.

Ces symptômes peuvent être causés par d'autres facteurs, donc si vous les présentez, il est préférable de consulter votre médecin .

Que se passe-t-il si le taux de leptine diminue ?

Le déficit en leptine est une affection très rare . Il est généralement associé à une maladie génétique appelée déficit congénital en leptine . Chez une personne atteinte de cette maladie, les cellules adipeuses sont incapables de produire de la leptine.

En l'absence de leptine, l'organisme interprète cela comme une absence de graisse. Le cerveau reçoit alors un signal de faim incontrôlable. De ce fait, les jeunes enfants atteints de cette affection ressentent une envie irrésistible de manger. Ils deviennent ainsi très obèses (obésité de classe III) très jeunes et présentent un retard pubertaire.

Peut-on mesurer le taux de leptine dans le sang ?

Oui, une simple prise de sang permet de mesurer le taux de leptine. Cependant, ce n'est pas un examen que les médecins prescrivent habituellement. Il n'est réalisé que dans des cas particuliers. Par exemple :

• Si un très jeune enfant est atteint d'obésité sévère.
• Si une personne obèse continue d'avoir une faim incontrôlable.

En général, les taux de leptine sains se situent entre :

• Femmes : 0,5 à 15,2 ng/mL (nanogrammes par millilitre)
• Homme : 0,5 - 12,5 ng/mL

Ces valeurs peuvent varier légèrement d'un laboratoire à l'autre, donc si vous avez des doutes concernant les valeurs de votre rapport, demandez à votre médecin .

Comment réguler les niveaux de leptine ?

Il n'existe aucun moyen d'augmenter artificiellement les niveaux de leptine pour réduire la faim, car les niveaux de leptine sont directement liés à la quantité de graisse dans votre corps.

Cependant, plusieurs éléments peuvent contribuer au bon fonctionnement de la leptine et à l'équilibre hormonal en général :

1. Dormez suffisamment : une étude a montré que le manque de sommeil augmente la ghréline, l’hormone de la faim, et diminue la leptine, l’hormone de la satiété. Par conséquent, bien dormir chaque jour est essentiel à l’équilibre hormonal.

2. Adoptez une alimentation saine : certaines études suggèrent qu’un taux élevé de triglycérides, un type de lipides sanguins, peut empêcher la leptine d’atteindre le cerveau. Bien que les avis divergent encore sur ce sujet, il est toujours préférable de privilégier une alimentation équilibrée comprenant des légumes, des fruits, des fibres, des protéines de qualité et des graisses saines, tout en limitant le sucre, la farine et les aliments transformés .

3. Pratiquez une activité physique régulière : des études ont montré que l’exercice physique peut contribuer à réduire la résistance à la leptine. Autrement dit, l’exercice peut améliorer la sensibilité à la leptine dans le cerveau.

Si votre poids vous préoccupe ou si vous souhaitez des conseils pour perdre du poids sainement, il est préférable d'en parler à votre médecin . Si nécessaire, celui-ci pourra vous orienter vers un endocrinologue.