Y a-t-il une personne âgée dans votre famille, peut-être votre mère, votre père ou vos grands-parents, qui a des pertes de mémoire croissantes et semble un peu anxieuse ? A-t-elle l'air de traîner les pieds en marchant et d'avoir le corps un peu raide ? Vous arrive-t-il d'entendre : « Qui est assis sur cette chaise ? » alors qu'il n'y a personne d'autre dans la pièce ? Face à de tels signes, il est normal d'être inquiet. Vous vous demandez peut-être s'il s'agit de la maladie d'Alzheimer ou d'autre chose. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection qui présente ces symptômes, mais dont on parle peu : la démence à corps de Lewy.
En termes simples, qu'est-ce que la démence à corps de Lewy (DCL) ?
Bon, pour faire simple, notre cerveau est composé de millions de cellules. Ces cellules communiquent entre elles et contrôlent tout ce que nous pensons, faisons et ressentons. Dans une maladie appelée démence à corps de Lewy (DCL), un type anormal de protéine, les corps de Lewy, s'accumule à l'intérieur des cellules cérébrales. Imaginez un tas d'ordures dans votre maison. Cette accumulation de protéines indésirables endommage les cellules cérébrales et les empêche de fonctionner correctement. Cela affecte la mémoire, la pensée, les mouvements et le comportement.
Il s'agit d'une maladie progressive . Autrement dit, les symptômes n'apparaissent pas soudainement. Ils débutent graduellement et s'aggravent avec le temps. La démence à corps de Lewy est la deuxième forme de démence la plus fréquente chez l'adulte, après la maladie d'Alzheimer.
L'important, c'est que ce n'est pas simplement le vieillissement normal. C'est une affection médicale qui peut être traitée et contrôlée. Il est donc important d'en être conscient.
Il existe deux principaux types de cette petite robe noire.
Oui, il existe deux principaux types de démence à corps de Lewy. Les symptômes sont très similaires. La principale différence réside dans l'ordre d'apparition des symptômes. Certaines personnes commencent par des troubles de la mémoire, tandis que d'autres présentent d'abord des difficultés à marcher.
Voyons voir de quels types il s'agit.
| Type de LBD | Fonctionnalité clé |
|---|---|
| Démence à corps de Lewy (DCL) | Dans ce type de cas, les troubles cognitifs et de la mémoire apparaissent en premier, un peu comme dans la maladie d'Alzheimer. Les troubles moteurs, tels que la raideur et les tremblements, surviennent plus tard, ou peuvent apparaître en même temps que les troubles de la mémoire. |
| démence liée à la maladie de Parkinson | Dans ce type de maladie, les troubles moteurs apparaissent en premier, comme dans la maladie de Parkinson. Les premiers symptômes incluent les tremblements des mains, les difficultés à marcher et la raideur. Les troubles de la mémoire et de la concentration surviennent plus tard, parfois jusqu'à un an après. |
Quels pourraient être les symptômes de cette maladie ?
La démence à corps de Lewy peut se manifester par divers symptômes. Ces symptômes ne se manifestent pas de la même façon chez tous les individus et peuvent varier d'une personne à l'autre. Certains symptômes peuvent être présents un jour et disparaître le lendemain. C'est la nature même de cette maladie.
Décomposons ces symptômes en différentes parties.
| Type caractéristique | Choses à voir |
|---|---|
| Symptômes cognitifs | |
| Voir des choses qui n'existent pas (Hallucinations visuelles) | C'est une caractéristique très courante des petites robes noires. Elles donnent l'impression de voir des personnes, des animaux ou des formes qui n'existent pas réellement. |
| Fluctuations de l'attention et de la conscience | Vous pouvez être très alerte et bavard à un instant donné, et très somnolent et distrait l'instant d'après. Ces états peuvent changer même au cours de la même journée. |
| Troubles de la mémoire et de la prise de décision | Oublier des choses, avoir du mal à prendre des décisions et ne pas trouver ses mots. |
| Symptômes liés au mouvement | |
| Rigidité du corps | Les muscles se raidissent, ce qui rend difficile la flexion ou l'extension des membres. |
| Tremblements | Tremblements des mains, surtout au repos. |
| Ralentissement du mouvement | Démarche lente, pieds traînants, chutes fréquentes et perte d'équilibre. Absence d'expression faciale. |
| Problèmes de sommeil | |
| Trouble du comportement en sommeil paradoxal | C'est également un symptôme précoce très important. Par exemple, crier en dormant, agiter les bras et les jambes, et tomber du lit. |
| Somnolence diurne excessive | Vous éprouvez une somnolence excessive pendant la journée, même si vous dormez bien la nuit. |
| Symptômes liés à l'humeur et au comportement | |
| Dépression | Perte d'intérêt pour tout, sentiment constant de tristesse et de frustration. |
| Anxiété et agitation | J'ai peur et je suis anxieux sans raison. |
| Illusions | Croire fermement à des choses qui sont fausses. Par exemple, que quelqu'un essaie secrètement de vous empoisonner ou de vous voler votre argent. |
Pourquoi cette maladie survient-elle ? Quels sont les facteurs de risque ?
En réalité, les médecins ignorent encore la raison exacte pour laquelle certaines personnes développent des corps de Lewy dans leur cerveau et d'autres non. Ils ont toutefois identifié certains facteurs de risque susceptibles d'accroître le risque de développer cette maladie.
- Âge : Cette maladie survient généralement chez les personnes de plus de 50 ans.
- Antécédents familiaux : Si un proche parent de votre famille a souffert de démence à corps de Lewy ou de la maladie de Parkinson, vous pourriez présenter un risque légèrement accru de développer la maladie.
- Gènes : Certains gènes, comme APOE et GBA, augmentent le risque de développer la maladie. Cependant, cela ne signifie pas que toutes les personnes porteuses de ces gènes développeront une démence à corps de Lewy.
Comment un médecin diagnostique-t-il précisément cette maladie ?
C’est un problème que rencontrent de nombreuses personnes. Il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer avec précision la démence à corps de Lewy. Par conséquent, le médecin prendra en compte divers facteurs, éliminera d’autres maladies et parviendra à une conclusion précise. Cela peut nécessiter la collaboration d’une équipe de spécialistes.
Le processus de diagnostic se déroule généralement comme suit.
1. Parler de vos antécédents médicaux : vous interroger sur vos symptômes, leur date d’apparition et si des membres de votre famille ont souffert de maladies similaires.
2. Un examen physique et neurologique : celui-ci permettra de vérifier votre mémoire, votre capacité de réflexion, votre équilibre et votre force musculaire.
3. Différents tests sont prescrits :
- Analyses sanguines : vérifier si ces symptômes sont causés par d’autres problèmes de santé (par exemple, carences en vitamines, problèmes de thyroïde).
- Examens cérébraux : Un scanner ou une IRM permet de rechercher d’autres problèmes, comme une tumeur cérébrale ou un AVC. Certains examens spécifiques (SPECT, PET) peuvent également fournir des informations sur le fonctionnement du cerveau.
- Étude du sommeil : cela peut aider à confirmer la présence éventuelle de signes de somnambulisme.
4. Solliciter l'aide de médecins spécialistes :Demander l'aide d'un neurologue, d'un psychiatre ou d'un gériatre.
En combinant toutes ces informations, les médecins peuvent conclure qu'il s'agit d'une « probable LBD ».
Existe-t-il un traitement ? Comment puis-je gérer les symptômes ?
Aussi triste que cela puisse paraître, la vérité est qu'il n'existe encore aucun remède contre la démence à corps de Lewy, et aucun moyen d'empêcher son développement.
Mais ne vous laissez pas décourager ! Il existe de nombreux traitements et méthodes de prise en charge efficaces qui permettent de contrôler les symptômes et d'améliorer considérablement la vie du patient et de sa famille.
Le plan de traitement est élaboré en fonction des symptômes du patient et du stade de la maladie.
Médicaments
Le médecin peut prescrire différents médicaments pour contrôler différents symptômes.
- Améliorer la mémoire et la réflexion : des médicaments appelés « inhibiteurs de la cholinestérase » (par exemple, la rivastigmine, le donépézil) aident certaines personnes.
- Pour les problèmes de mouvement : la carbidopa-lévodopa, un médicament utilisé pour traiter la maladie de Parkinson, peut aider à soulager la raideur et les tremblements.
- Pour contrôler les hallucinations : des antipsychotiques sont parfois utilisés. Cependant, comme ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy, les médecins les prescrivent avec une grande prudence.
- Pour la dépression : Antidépresseurs.
- Pour les problèmes de sommeil : des médicaments comme le `(clonazépam)` et la `(mélatonine)`.
Thérapies et soutien
Tout comme les médicaments, ces traitements contribuent également à faciliter la vie.
- Ergothérapie : Vous aide à accomplir les tâches quotidiennes (manger, s'habiller) de manière autonome et en toute sécurité.
- La physiothérapie : Elle contribue à améliorer la force et l'équilibre du corps, facilitant la marche et réduisant les risques de chute.
- Orthophonie : Aide en cas de difficultés d'élocution et de déglutition.
En plus de tout cela, il est très important de maintenir une routine calme et régulière . Cela peut réduire l'anxiété et l'agitation du patient.
Quand est-il préférable de consulter un médecin ?
Si vous ou un membre de votre famille, surtout une personne âgée, commencez à avoir des hallucinations, accompagnées de changements de mémoire, de démarche ou de comportement, n'ignorez pas ces symptômes. Consultez un médecin et parlez-en.
Si vous savez déjà que vous souffrez de démence à corps de Lewy, il est important de consulter régulièrement votre médecin. Si vous remarquez des changements dans vos symptômes ou de nouveaux symptômes, vous devez en informer votre médecin.
Ce qu'il faut savoir pour vivre avec cette maladie
Cette maladie étant progressive, il peut devenir difficile pour le patient de prendre des décisions et d'accomplir les tâches quotidiennes de manière autonome. Il est donc essentiel d'aborder et de planifier l'avenir avec lui tant qu'il est encore lucide.
En moyenne, une personne atteinte de démence à corps de Lewy vit entre 5 et 8 ans après le diagnostic, mais cette durée varie considérablement d'une personne à l'autre. Certaines personnes vivent beaucoup plus longtemps.
Vivre avec cette maladie est un défi tant pour le patient que pour sa famille. Mais rappelez-vous, vous n'êtes pas seul. Avec des soins médicaux adaptés, du soutien et une bonne information, ce parcours peut être facilité.
Message à retenir
- La démence à corps de Lewy (DCL) ne se résume pas à des oublis. C'est une maladie complexe qui affecte la mémoire, les mouvements, le sommeil et le comportement.
- Les hallucinations et la mise en acte des rêves peuvent être les principaux et les premiers symptômes de cette maladie.
- Bien que cette maladie ne puisse être complètement guérie, il existe de nombreux médicaments et traitements qui permettent de contrôler les symptômes et d'améliorer la qualité de vie.
- Si vous ou un proche présentez ces symptômes, ne paniquez pas et consultez un médecin sans tarder. Plus le diagnostic est précoce, plus la maladie est facile à traiter.
- Le soutien apporté au patient et à ses aidants est primordial. Maintenir un environnement calme et une routine régulière contribue grandement à la maîtrise des symptômes.
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