Les problèmes d'estomac s'aggravent-ils avec l'âge ? Découvrons-en plus sur le système digestif (Vieillissement et santé digestive).

Vieillir présente certains avantages : on profite de la vie et on a plus de temps libre. Cependant, les problèmes de santé augmentent. Avec l’âge, l’un des principaux soucis est la gestion des troubles digestifs. Bien que ces problèmes puissent survenir à tout âge, environ 40 % des personnes âgées souffrent de troubles digestifs chaque année. Alors, parlons aujourd’hui de ces problèmes digestifs liés à l’âge, de leurs causes et des solutions pour préserver la santé de votre système digestif.

Problèmes digestifs fréquents avec l'âge

Avec l'âge, notre système digestif, comme tous les autres systèmes de notre corps, subit des modifications. Examinons quelques-uns des principaux problèmes qui peuvent en résulter.

Abordons ces questions un peu plus en détail.

1. Constipation

C'est le principal problème auquel de nombreuses personnes sont confrontées après 60 ou 70 ans. Les symptômes incluent des difficultés à aller à la selle, une rétention urinaire prolongée (plusieurs jours) et des selles sèches et dures comme de la pierre. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène.

• Modifications du système digestif : Imaginez que vous pressez un tube de dentifrice : nos intestins se contractent et se dilatent pour faire progresser les aliments. Avec l’âge, ce processus ralentit légèrement. Les aliments mettent alors plus de temps à transiter dans les intestins. À ce moment-là, l’organisme absorbe davantage d’eau par les selles, ce qui les rend plus sèches.
• Médicaments : Avec l’âge, la prise de médicaments pour diverses affections devient fréquente. Certains médicaments peuvent provoquer de la constipation. Par exemple, certains médicaments contre l’hypertension (comme les inhibiteurs calciques) sont efficaces pour faire baisser la tension artérielle, mais peuvent aussi causer de la constipation. De même, les analgésiques narcotiques administrés après une intervention chirurgicale réduisent directement le transit intestinal.
• Manque d'exercice : Il est normal que le corps perde de sa mobilité avec l'âge. Mais lorsque nous restons assis sans bouger, notre transit intestinal ralentit également, ce qui peut entraîner de la constipation.
• Diminution de l'apport hydrique : Boire beaucoup d'eau est essentiel pour prévenir la constipation à tout âge. Les personnes âgées se voient prescrire des diurétiques pour traiter l'hypertension et les maladies cardiaques. Or, comme elles doivent aller aux toilettes plus fréquemment, certaines réduisent leur consommation d'eau. Ainsi, d'une part, l'eau est éliminée pour compenser l'effet des médicaments, et d'autre part, elles ne boivent pas suffisamment. Le corps se déshydrate alors et la constipation s'aggrave.

2. Ulcères d'estomac et AINS

De nombreuses personnes âgées prennent des analgésiques pour soulager leurs douleurs articulaires et leur arthrite. Le risque d'ulcères et d'hémorragies digestives est très élevé en cas d'utilisation prolongée de ces médicaments, appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). La plupart du temps, les personnes âgées ne ressentent aucune douleur liée à ces ulcères. Cependant, des saignements digestifs peuvent survenir sans douleur . Si vous vomissez du sang, si vos selles sont noires ou si vous constatez la présence de sang dans vos urines, consultez immédiatement votre médecin .

3. Polypes du côlon et risque de cancer

Après 50 ans, le risque de développer des polypes, de petites excroissances dans le côlon, augmente. Certains sont bénins, mais d'autres peuvent devenir cancéreux. La plupart du temps, on ignore leur présence car ils sont asymptomatiques.

Si un membre de votre famille a déjà eu un cancer du côlon, votre médecin pourrait vous recommander de passer ce test encore plus tôt.

Alors, comment se protéger de ces problèmes digestifs ?

Comme pour toute maladie, le meilleur moyen de la prévenir est d'agir avant même qu'elle ne se déclare. Un mode de vie sain est bénéfique pour votre intestin et pour l'ensemble de votre corps. Voici quelques gestes simples à adopter.

• Soyez prudent avec vos médicaments : parlez-en à votre médecin, notamment si certains médicaments que vous prenez peuvent causer des troubles digestifs. Si vous prenez des AINS contre la douleur, prenez-les avec de la nourriture à la dose minimale efficace et consultez toujours votre médecin. Si vous prenez des médicaments inutiles, demandez à votre médecin s’il est possible de les arrêter.
• Restez actif : faire de l’exercice au moins 30 minutes par jour, 5 jours par semaine, peut vous protéger de nombreuses maladies. Cela peut également contribuer à réduire la constipation et le risque de cancer du côlon.
• Consommez des aliments riches en fibres : intégrez à votre alimentation des aliments riches en fibres comme les fruits, les légumes, les légumineuses, les céréales complètes et les haricots. Ils préviennent la constipation et atténuent également les symptômes de la diverticulose.
• Buvez beaucoup d'eau : Buvez régulièrement tout au long de la journée. N'attendez pas d'avoir soif. Si vous prenez des diurétiques, parlez-en à votre médecin afin de prévenir la déshydratation.
• Maîtrisez votre poids : maintenir un poids santé peut vous protéger de nombreuses maladies, comme les maladies cardiaques, le diabète et l’hypertension. À mesure que votre maladie s’atténue, vous aurez besoin de moins de médicaments, ce qui réduira également leurs effets secondaires.
• Faites-vous examiner régulièrement par un médecin : signalez-lui tous vos symptômes et renseignez-vous sur les examens recommandés selon votre âge.

On ne peut pas empêcher le vieillissement. Mais en soignant notre alimentation et notre mode de vie, nous pouvons éviter de nombreux problèmes de santé et rester en bonne santé et heureux.